Decima e avanzamento del Regno
Le profonde conseguenze sociali della decima, e il fatto che il Regno di Dio non possa svilupparsi adeguatamente senza di essa, sono concetti del tutto estranei ai cristiani di oggi. La decima rappresenta la principale arma cristiana contro il socialismo.
1º maggio 2006
In un numero precedente ho suggerito un criterio per misurare il progresso della Ricostruzione Cristiana nella nostra cultura: i cristiani dovrebbero dare tutte le decime prescritte dalla Bibbia, vale a dire la decima levitica, la decima per i poveri e la decima per la gioia. Tutte quante, fino all’ultimo centesimo: un meccanismo decentrante e capace di ridimensionare il potere dello Stato. È davvero deplorevole che uno dei libri meno venduti di Chalcedon sia il volume del 1979 intitolato Tithing and Dominion, scritto da Edward A. Powell e R. J. Rushdoony. Potremo dire di aver compiuto un progresso significativo quando questo libro diventerà un bestseller della Chalcedon. Quel giorno, per ora, è soltanto un sogno.
In generale, la visione contemporanea della decima da parte dei cristiani è una caricatura grottesca che perde completamente di vista il vero potere di questo istituto biblico. Spesso i sermoni sulla decima si riducono a semplici appelli per aumentare i finanziamenti della chiesa – in pratica, inviti a gettare denaro su un problema. Purtroppo, il contenuto di tali sermoni tende a rafforzare questa impressione superficiale. Le radicali implicazioni sociali della decima, e il fatto che il Regno di Dio non possa crescere correttamente senza di essa, risultano estranee alla maggior parte dei cristiani moderni.
Ancora più grave è il fatto che il nostro atteggiamento verso la decima rivela chiaramente chi riteniamo veramente Signore della nostra vita: Dio o lo Stato. Le nostre convinzioni in proposito influenzeranno profondamente il modo in cui cerchiamo di edificare il Regno di Dio. La decima, dunque, mette a nudo le nostre lealtà più profonde. In un’epoca di compromessi, non c’è da stupirsi che questi aspetti della decima risultino troppo inquietanti perché la maggior parte dei cristiani vi si soffermi. Se poi consideriamo anche il modo in cui molte chiese istituzionali gestiscono la decima, che spesso peggiora la tendenza del popolo di Dio a sottrarre quanto gli è dovuto, ci troviamo a scivolare verso una situazione di sofferenza spirituale di cui fatichiamo persino a immaginare la gravità.
Se l’Eterno non edifica la casa
Il principio enunciato nel Salmo 127:1 rimane perennemente vincolante: «Se l’Eterno non edifica la casa, invano si affaticano quelli che la edificano». Come Mosè dovette costruire secondo il modello che gli era stato mostrato sul monte, così anche noi dobbiamo attenerci fedelmente ai sentieri di Dio, senza deviare né a destra né a sinistra. Le conseguenze di offrire «fuoco estraneo» (Levitico 10:1-3) davanti al Signore, invece di obbedirgli in ogni dettaglio, possono essere disastrose. Esiste un solo modo per edificare la casa del Signore in ogni epoca: il modo stabilito da Lui stesso. Rushdoony smaschera le nostre pretese fondamentali nell’ultimo capitolo di Tithing and Dominion con queste parole:
I nostri peccati, e i peccati dei nostri padri, ci imprigionano… A causa del nostro peccato di apostasia, oggi siamo gravemente tassati dai nostri governanti (1 Samuele 8:10-18). Siamo sotto il loro potere a causa dei nostri peccati. Abbiamo rifiutato di pagare la tassa di Dio, e invece siamo oppressi dalla tassa sulla proprietà, dalla tassa di successione, dall’imposta sul reddito, dall’imposta sulle vendite e da migliaia di altre tasse. Naturalmente, ora siamo molto infelici e desideriamo una via d’uscita facile. In sostanza diciamo: “Va bene, Dio, ora credo in te. Tirami fuori dai guai, così posso iniziare a dare la decima”. Questo non è pentimento, ma impudenza. Pagare tasse e decime rappresenta una parte considerevole del nostro reddito, ma non esiste una via d’uscita facile, né alcuna altra via d’uscita. Possiamo soltanto edificare la società ordinata da Dio nel modo da Lui ordinato…
Non esiste una via d’uscita facile, ma esiste un buon modo, un modo pio: il modo dell’obbedienza alla legge di Dio. Una società pia non nascerà agitando una bacchetta magica, né attraverso dittatori, né in alcun altro modo se non quello stabilito da Dio nella Sua legge. E al centro di tutto questo vi è la decima. La decima è l’abbiccì della ricostruzione pia, l’alfa e l’omega di una società cristiana. (pp. 141-142)
Nello stesso volume, Powell esprime lo stesso concetto dal punto di vista della ricostruzione della teoria economica. L’economista cristiano deve attenersi esclusivamente alla legge biblica e considerare ogni altro fondamento come sabbia mobile:
L’economista cristiano… deve partire dalla convinzione di fede che l’economia non può essere altro che lo studio del modo in cui Dio governa questo mondo mediante la Sua legge… Deve iniziare con la ferma convinzione di fede che, poiché la legge di Dio governa l’intera creazione, solo la legge di Dio può risultare produttiva e fruttuosa per l’uomo e per il suo ambiente. (p. 53)
Le conseguenze del non dare la decima
Non dobbiamo stupirci se, dal momento che Dio attribuisce alla decima una così grande importanza sociale, la disobbedienza produce serie ripercussioni. In realtà, ne stiamo già soffrendo da molto tempo. Rushdoony descrive con precisione quali benefici vengono annullati quando la decima viene trascurata o elusa:
Primo, nel piano di Dio tutto dipende da questo istituto della decima. Essa fornisce i fondi per una vasta gamma di attività: il culto, la sanità, l’istruzione, l’assistenza e anche lo studio. La decima è la tassa di Dio, l’affitto che gli è dovuto, ma nessun uomo né istituzione ha il diritto di riscuoterla al Suo posto. Pertanto, un popolo ottiene il tipo di società per cui paga attraverso la propria decima. «È evidente che nell’economia israelita tutto dipendeva realmente dal principio della decima, quando veniva adottato e rigorosamente osservato. Solo così il sistema poteva funzionare». L’alternativa a una società che dà la decima è uno Stato tirannico con una tassazione oppressiva.
Secondo, «l’impoverimento spirituale» del nostro tempo è dovuto al mancato pagamento della decima. Gli uomini sembrano preferire il fisco e il suo Stato potente piuttosto che la decima e una società libera…
Possiamo aggiungere, quinto, che una cultura che non dà la decima è una cultura destinata a morire, perché non provvede al proprio futuro sotto Dio. La cristianità è stata unica nella storia proprio perché la dottrina cristiana ha ripetutamente rivitalizzato la cultura, fornendole una visione del futuro.
Le implicazioni sociali del non dare la decima sono già abbastanza gravi, ma quelle teologiche lo sono ancora di più. Il mancato pagamento della decima attacca nel modo più profondo la signoria di Cristo e la sovranità stessa di Dio, facendo di Dio un debitore dell’uomo:
Dio non tassa ogni singolo bene posseduto dall’uomo. Egli afferma la Sua sovranità tassando tutte le sfere della vita in linea di principio. È proprio per questo che il mancato pagamento di una qualsiasi delle tasse di Dio risulta così distruttivo. Quando l’uomo rifiuta di pagare una di queste tasse, sta affermando che Dio non ha alcuna autorità in quella particolare area della vita e del pensiero… [egli proclama in sostanza che] Dio non ha alcun diritto di proprietà su di lui al di fuori di ciò che egli è disposto a concedergli. Si tratta di una negazione, in linea di principio, del fatto che Dio possiede tutto il tempo dell’uomo. (pp. 56-57)
La decima: il mezzo designato da Dio per contrastare il socialismo
È vero che il cristianesimo biblico si oppone al socialismo. Ma spesso dimentichiamo che la decima costituisce la principale arma cristiana contro di esso. Rushdoony individua con chiarezza il punto in cui il socialismo ha cominciato a insinuarsi, là dove si sono aperti vuoti proprio mentre la decima scompariva:
Il socialismo ha riempito un vuoto lasciato dai cristiani. Alla diffusione dell’unitarianesimo e dell’ateismo negli Stati Uniti è seguita da vicino quella del socialismo. Non è un caso che i primi socialisti americani tra il 1800 e il 1860 abbiano attaccato la decima. Distruggere la pratica della decima significava che doveva emergere un’altra fonte di finanziamento sociale: il governo centrale. (p. 5)
E ancora:
La decima svolge una funzione sociale di primaria importanza che deve essere ripristinata. È inutile scagliarsi contro lo statalismo se non offriamo un’alternativa all’assunzione, da parte dello Stato, delle responsabilità sociali. (p. 8)
Purtroppo, i cristiani nel loro insieme si sono lasciati cullare in una dipendenza acritica dal potere statale. L’alta vocazione della libertà sotto Dio viene barattata per un piatto di lenticchie statalista. Le benedizioni di Dio sono a portata di mano, eppure noi ci aggrappiamo a tutto fuorché al Suo modo di edificare una società pia. Quando a Davide fu data la scelta tra cadere nelle mani di Dio o in quelle degli uomini, egli scelse Dio (2 Samuele 24:14), mentre noi abitualmente preferiamo gli uomini a Dio.
Terzo, la decima rese possibile una società libera. Se ogni vero cristiano desse oggi la decima, potremmo costruire un gran numero di nuove chiese veramente cristiane, scuole e università cristiane, e potremmo contrastare efficacemente il socialismo attraverso la ricostruzione cristiana. Immaginate le risorse che si renderebbero disponibili per la ricostruzione cristiana se anche solo 25 famiglie dessero fedelmente la decima! Il socialismo avanza nella misura in cui declina l’indipendenza cristiana. Finché le persone sono schiave interiormente, pretenderanno la schiavitù anche nel loro ordine sociale. (p. 4)
La scelta finale è semplice e irrevocabile:
O ci impegniamo a stabilire un ordine pio, oppure sprofondiamo nell’inferno dello statalismo totale. (p. 10)
L’antitesi: Decima contro Socialismo
Dobbiamo aspettarci che una decima fedele provochi una reazione di rifiuto da parte del socialismo. Quest’ultimo attaccherà inevitabilmente le visioni del mondo che gli si oppongono e avanzano contro di esso. La decima fu attaccata nell’America dell’Ottocento nonostante i suoi successi, perché la vera questione, allora come oggi, è quella della signoria nel campo politico.
Il pensiero economico cristiano non potrà mai essere compatibile con quello umanista secolare. Non possono essere riconciliati perché poggiano su visioni del mondo e della vita radicalmente divergenti. Sono in guerra tra loro perché ciascuno mira a glorificare il proprio signore e a condannare l’altro come apostata. Il cristiano cerca di glorificare Dio e di condannare l’uomo decaduto per il suo tradimento verso il Signore. L’umanista cerca invece di glorificare l’uomo e di accusare Dio di aver abusato dell’umanità…
Le teorie economiche umaniste vedono l’uomo impegnato a creare il paradiso a partire da una creazione crudele opera delle mani di Dio. Oppure considerano la natura come normativa e infinitamente feconda, e la legge di Dio come lo strumento che avrebbe corrotto la natura provocando all’uomo indicibili sofferenze. (pp. 52-53)
La decima come messaggio personale di Dio a te
Il cristianesimo è inondato di sussidi per lo studio, programmi video e DVD, libri devozionali e incontri dei Promise Keepers, tutti apparentemente concepiti per aiutarci a sviluppare una relazione più profonda e più spirituale con Dio. Come gruppo, noi cristiani spendiamo spesso somme sproporzionate di denaro per lenire le nostre coscienze, migliorare il nostro cammino spirituale e avvicinarci a Lui e alla Sua Parola. Esistono centinaia di migliaia di tali programmi. Per essere brutalmente onesti, la Scrittura ne indica uno solo. Mentre altri accumulano maestri secondo i propri gusti, Dio ha designato il proprio tutore:
Il pagamento delle tasse di Dio costringe l’uomo a pensare continuamente in termini della Parola di Dio. Lo obbliga a riconoscere la signoria di Cristo in ogni ambito della vita e del pensiero… Il mancato pagamento di una qualsiasi delle tasse di Dio genera l’incapacità di pensare i pensieri di Dio in modo corretto in quella sfera della vita. Porta a una comprensione errata di come Dio governa l’uomo e la creazione… (p. 63)
Parte di questo processo educativo consiste nella ridefinizione del reddito discrezionale. La decima blocca bruscamente il pensiero umanista riguardo alla proprietà del reddito, ma al tempo stesso ci libera dal servire ipocritamente due padroni. Powell sviluppa per primo questo concetto in relazione all’offerta delle primizie e al pesante martello teologico nascosto sotto la sua superficie:
Un uomo non poteva utilizzare i risultati o le ricompense del suo lavoro finché non avesse offerto a Dio una porzione di essi. Poiché non poteva usare il raccolto o il reddito prima di aver presentato le primizie, ciò significava che egli non possedeva realmente il suo reddito. Ciò che un uomo possiede, lo controlla, e viceversa. La proprietà diventa priva di significato se non si può controllare l’uso di ciò che si “possiede”. Pertanto, il pagamento delle primizie significava che un uomo non era proprietario del suo reddito, ma che esso apparteneva a Dio… La tassa sulle primizie stabilisce il principio che l’uomo è posseduto interamente, anima e corpo, da Dio. (pp. 71-72)
Powell illustra poi che lo stesso principio vale anche per la decima. La decima che i Leviti dovevano versare al sommo sacerdote (1) andava pagata prima che essi potessero farne uso, e (2) non era diversa dalle decime del raccolto che gli Israeliti versavano ai Leviti. Ciò significa che (3) anche gli Israeliti dovevano dare la loro decima prima di poter legittimamente utilizzare i frutti del proprio lavoro.
I Leviti erano tenuti da Dio a dare la decima prelevando il meglio del loro aumento e a consegnarlo al Sommo Sacerdote prima di poter usare le decime ricevute dagli Israeliti… Le decime che essi ricevevano erano considerate da Dio equivalenti a un aumento «del grano dell’aia e come il pieno del torchio» (Numeri 18:27)… Poiché sia l’aumento dei Leviti sia quello degli altri Israeliti erano visti da Dio come identici, e poiché ai Leviti era richiesto di dare la decima prima di usare il proprio aumento, comprendiamo che la decima doveva essere data da tutto il popolo d’Israele prima di qualsiasi uso personale delle ricompense del proprio lavoro. (p. 90)
L’uomo moderno ama puntare il dito cinicamente contro le chiese e i ministeri cristiani, accusandoli di infilare le mani nelle sue tasche per prendere «i suoi soldi guadagnati con fatica». Immaginate la vittima di un furto che viene accusata di borseggio dai veri ladri! Rushdoony, nella sua opera magna Le istituzioni della legge biblica, cita un sermone pseudo-agostiniano che denuncia con grande forza questo atteggiamento:
Chi non darà la decima si appropria di un bene che non gli appartiene. Se i poveri muoiono di fame, egli è colpevole della loro morte e dovrà rispondere davanti al tribunale di Dio come omicida; ha preso ciò che Dio aveva riservato ai poveri e lo ha tenuto per sé. (p. 512)
Oltre al messaggio della sovranità di Dio che la decima incarna (per chi obbedisce alle Sue ordinanze), le benedizioni associate alla decima presentano aspetti notevoli. Rushdoony sottolinea che la decima può servire a trasferire il potere nelle mani dell’«uomo comune».
Settimo, la decima restituisce il potere all’uomo comune. Oggi è soprattutto l’uomo ricco a dominare la maggior parte delle cause; il suo denaro conta, ed egli può donare centomila o un milione di dollari facendo sentire fortemente la propria influenza. Ma mille uomini comuni che danno fedelmente la decima possono avere un peso molto maggiore del ricco. Possono impedire che una causa cristiana sia controllata da pochi. La decima è il mezzo attraverso il quale l’uomo comune può esercitare potere con la benedizione di Dio. (p. 5)
La lode del nostro Signore per la povera vedova che gettò le sue due monetine nel tesoro del tempio dimostra in modo toccante che Dio onora coloro che affermano la Sua signoria su di loro e sulle loro sostanze.
Le mani sono le mani di Esaù
Nel suo libro The One and the Many, R. J. Rushdoony osserva che la dottrina della Trinità elaborata dal filosofo ellenistico Boezio nel VI secolo «era esteriormente cristiana ma interiormente greca» (p. 186). Rushdoony cita quindi Genesi 27:22: «La voce è la voce di Giacobbe, ma le mani sono le mani di Esaù», per illustrare un principio che va oltre il racconto di Genesi. Si tratta di ciò che oggi viene chiamato dissonanza cognitiva: un contrasto stridente e fastidioso. Le Scritture sono piene di esempi simili. Giacomo si chiede se la stessa sorgente possa far sgorgare sia acqua pura sia acqua inquinata. Gesù cita Isaia a proposito di un popolo che onora Dio con le labbra, mentre il suo cuore è lontano da Lui. Il muro di malta non intonacata di Ezechiele, il «legno che non è legno» di Isaia, o i sepolcri imbiancati menzionati dal Signore, sono tutte espressioni di questa stessa antinomia.
Quando si parla di decima, la citazione di Rushdoony risulta particolarmente calzante. I cristiani dicono una cosa, ma ne fanno un’altra. La nostra voce è quella di Giacobbe, ma le nostre mani sono quelle di Esaù. Parliamo come cristiani, ma le nostre azioni possono rivelarci come statalisti. Professiamo la signoria di Cristo, ma nella pratica la neghiamo. Ci battiamo perché sulle monete rimanga scritto «In God We Trust», ma nella realtà quotidiana troviamo maggiore sicurezza nelle parole «Garanzia del pieno fede e credito degli Stati Uniti» stampate sulle banconote.
Possiamo inviare segnali contraddittori, ma la parabola dei due figli (Matteo 21:28-31) dimostra che Dio sa perfettamente come distinguere la vera obbedienza dal semplice rumore di parole. I cristiani pronunciano pie dichiarazioni sul «rendere a Cesare ciò che è di Cesare, e a Dio ciò che è di Dio». Eppure siamo molto più diligenti nel rendere a Cesare ciò che (presumibilmente) gli spetta, il che rivela chiaramente dove risiedono le nostre vere lealtà.
Quando si costruiva un altare a Dio, era proibito lavorare le pietre con strumenti. Esse dovevano conservare la forma che Dio aveva loro dato originariamente (Deuteronomio 27:5), senza essere modificate dall’uomo per renderle più comode. In senso figurato, la decima è una pietra di Dio che non solo è stata brutalmente scalpellata, ma è ormai ricoperta delle impronte di Esaù. Correzione: paragonare il cristiano moderno che non dà la decima a Esaù è un insulto… a Esaù. Nonostante i suoi numerosi difetti, Esaù non aveva un solo osso avido nel suo corpo (Genesi 33:9).
Il Regno di Cristo: Come lo edificheremo?
Il titolo in grassetto qui sopra è quello di un articolo del 1981 di Tom Rose, pubblicato sul Journal of Christian Reconstruction, Vol. 8, n. 1. È significativo che, delle quattro grandi categorie elencate da Rose in risposta alla domanda «Come lo edificheremo?», tre siano direttamente ancorate a un’economia basata sulla decima (istruzione, cura degli anziani, cura dei poveri e dei bisognosi). Quando i cristiani danno la decima di Dio, siamo pronti a far arretrare il socialismo come Rose ha immaginato. (La sua quarta categoria, la politica energetica, riguarda le politiche regolatorie distorte imposte dai governi, che si collegano indirettamente alla decima ma più direttamente all’adozione di un ampio insieme di imperativi biblici in campo economico).
Poiché il 75% della ristrutturazione nazionale proposta dal prof. Rose dipende dalla decima, non vi è dubbio che il legame implicito nel titolo di questo articolo, «Decima e Costruzione», non solo è reale, ma è persino sottovalutato. Mentre combattiamo battaglie su molti fronti intellettuali – nelle scienze sociali, nelle scienze dure, prendendo ogni pensiero in cattività all’obbedienza di Cristo – l’affermazione della sovranità di Dio su di noi deve essere proclamata per prima nel modo che Egli ha stabilito. La Ricostruzione Cristiana senza la decima si riduce a un puro omaggio di labbra. Considerando che i cristiani americani donano in media soltanto il 2% del loro reddito alle chiese istituzionali, si tratta di una grande quantità di parole a vuoto. Onoriamo Dio con le labbra, ma i nostri cuori restano attaccati al portafoglio, mentre fingiamo sorpresa per la Sua lontananza. Egli conosce la verità, anche se noi siamo riusciti a renderci collettivamente insensibili ad essa: con le nostre azioni abbiamo scelto un nuovo sovrano e abbiamo ripudiato il Signore della gloria.
Tuttavia, della decima si può dire ciò che fu detto di Cristo stesso: la pietra che i costruttori hanno rigettata è divenuta la pietra angolare. La decima di Dio è la pietra di fondazione di una cultura, e finché non sarà posta correttamente, l’unico edificio che potrà sorgere sarà il tugurio di cartone dell’umanesimo socialista. «Se l’Eterno non edifica la casa, invano si affaticano quelli che la edificano», mentre «ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantata sarà sradicata» (Matteo 15:13). Il palcoscenico è pronto. Scegliete la vostra pietra.
[1] R. J. Rushdoony, Commentaries on the Pentateuch: Numbers, pp. 196-197, che sarà pubblicato più avanti quest’anno. In questa sezione Rushdoony sta ampliando l’eccellente opera dell’espositore James Philip.
