Apocalisse 20.
1 Poi vidi un angelo che scendeva dal cielo e che aveva la chiave dell’Abisso e una gran catena in mano.
2 Egli prese il dragone, il serpente antico, che è il diavolo e Satana, e lo legò per mille anni,
3 poi lo gettò nell’abisso che chiuse e sigillò sopra di lui, perché non seducesse piú le nazioni finché fossero compiuti i mille anni, dopo i quali dovrà essere sciolto per poco tempo.
4 Poi vidi dei troni, e a quelli che vi sedettero fu dato la potestà di giudicare, e vidi le anime di coloro che erano stati decapitati per la testimonianza di Gesú e per la parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia né la sua immagine e non avevano preso il suo marchio sulla loro fronte e sulla loro mano. Costoro tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni.
5 Ma il resto dei morti non tornò in vita finché furono compiuti i mille anni. Questa è la prima risurrezione.
6 Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro non ha potestà la seconda morte, ma essi saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui mille anni.
7 E quando quei mille anni saranno compiuti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione
8 e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la guerra; il loro numero sarà come la sabbia del mare.
9 Esse si muoveranno su tutta la superficie della terra e circonderanno il campo dei santi e la diletta città. Ma dal cielo scenderà fuoco, mandato da Dio, e le divorerà.
10 Allora il diavolo, che le ha sedotte sarà gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono la bestia e il falso profeta; e saranno tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
11 Poi vidi un gran trono bianco e colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza fuggirono il cielo e la terra, e non fu piú trovato posto per loro.
12 E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti davanti a Dio, e i libri furono aperti; e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri secondo le loro opere.
13 E il mare restituí i morti che erano in esso, la morte e l’Ades restituirono i morti che erano in loro, ed essi furono giudicati, ciascuno secondo le sue opere.
14 Poi la morte e l’Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda.
15 E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco.
Oggi arriviamo all’ultimo libro della Bibbia, ma è molto più che semplicemente l’ultimo di una raccolta di libri che furono dichiarati sacri da un concilio della chiesa primitiva. E se volete capire il libro, dovete capire questo punto molto importante. Il libro dell’Apocalisse è il completamento di un processo e di una crescita organica che è iniziata circa 1500 anni prima.
E quel processo fu la scrittura della rivelazione verbale di Dio. Cominciò fin da quando Mosè scrisse Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio. Continuò quando Giosuè aggiunse il suo libro alla Sacra Bibbia.
E poi l’Antico Testamento continuò a crescere libro dopo libro. E man mano che ogni libro veniva scritto, il popolo di Dio ne riconosceva l’autorità divina e la accettava come parola di Dio. Non avevano bisogno di un tribunale ecclesiastico che dicesse loro cosa fosse.
Sapevano che si trattava di una rivelazione divina. Quell’autorità era evidente di per sé. Poi, dopo che i 39 libri dell’Antico Testamento furono completati, per i successivi secoli, circa 500 anni, il cielo rimase in silenzio.
Non c’era alcuna parola da Dio. Non c’erano profeti. Non c’era alcuna rivelazione perché Israele era in profonda apostasia.
Ma poi circa 2000 anni fa, la suprema e ultima rivelazione di Dio avvenne nell’incarnazione del Signore Gesù Cristo. E durante la sua vita, nominò i suoi apostoli per completare quel lungo processo di rivelazione con i 27 libri del Nuovo Testamento. Così che tutto quel processo che era in corso da circa 1500/1700 anni fu finalmente completato alla fine degli anni ’60 del primo secolo con i 66 libri della Bibbia come li abbiamo oggi.
E così quella cosa compiuta, di cui Paolo profetizzò in 1 Corinzi 13, è giunta. E tutti i modi precedenti con cui Dio si è rivelato sono cessati. E ora nei 66 libri della Bibbia, abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno da Dio per essere completamente forniti per ogni buona opera.
E così Apocalisse 22 non è solo l’ultimo capitolo del libro dell’Apocalisse, Apocalisse 22 è l’ultimo capitolo della parola di Dio. E chiude quel processo di rivelazione divina che ci ha dato la Bibbia con queste parole nel capitolo 22, versetti 18 e 19. Io testimonio a chiunque ascolti le parole della profezia di questo libro, non solo il libro dell’Apocalisse, ma il libro di cui è il completamento.
18 Io dichiaro ad ognuno che ode le parole della profezia di questo libro che, se qualcuno aggiunge a queste cose, Dio manderà su di lui le piaghe descritte in questo libro.
19 E se alcuno toglie dalle parole del libro di questa profezia, Dio gli toglierà la sua parte dal libro della vita dalla santa città e dalle cose descritte in questo libro.
E quindi il punto è che la Bibbia è così perfetta, così esauriente, così completa che Dio non ha più alcuna rivelazione verbale da darci fino alla seconda venuta di Gesù Cristo alla fine della storia.
Fino ad allora, tutto ciò di cui abbiamo bisogno per essere un uomo, una donna, un giovane, un bambino fedele a Dio, voi e io lo abbiamo nelle pagine dei 66 libri della Bibbia protestante. Non aggiungetevi nulla. Non sottraetevi nulla.
Fate semplicemente ciò che Dio vi dice in esso. Ora, il libro dell’Apocalisse è problematico per molte persone, spaventoso per molti altri. Immagino che ci siano alcune persone che hanno persino paura di leggere il libro.
Ed è perché non sanno come interpretarlo. E sarà problematico se non prestate attenzione ai principi di interpretazione che l’apostolo Giovanni ci dà proprio all’inizio del suo libro nei primi otto o nove o dieci versetti. Notate come il libro dà sei principi per la sua interpretazione.
E quando leggete il libro dell’Apocalisse, se tenete a mente queste cose, non sarà il libro più facile da capire al mondo, ma sarà nutriente per l’anima, emozionante e pratico, e sarete in grado di capirlo meglio. Notate come il libro inizia nel versetto uno. Ecco il primo principio.
È una rivelazione di Dio. La rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli ha dato per mostrarla ai suoi servi. Ora, per molte persone, è solo una piccola cosa, ma tutti parlano del libro dell’Apocalisse.
Non esiste un libro nella Bibbia come il libro dell’Apocalisse. E il libro dell’Apocalisse è una rivelazione da Dio.
La rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli ha dato. E poiché questo libro è una rivelazione da Dio, è di autorità divina. Poiché è da Dio, è infallibile.
E poiché è da Dio come il resto della Bibbia, non contraddice nient’altro nell’intera Bibbia. Infatti, poiché è una rivelazione da Dio, è il completamento di tutta quella rivelazione che abbiamo visto essere iniziata 1.500 anni prima di Cristo, deve essere compreso alla luce dell’intera rivelazione di Dio. Cioè, se vogliamo comprendere il libro dell’Apocalisse, dovete capire qualcosa sui libri che lo hanno preceduto.
E dovete cercare di comprendere il libro dell’Apocalisse e interpretarlo alla luce di ciò che è stato insegnato nei libri che lo hanno preceduto, in particolare il suo simbolismo. È pieno di simboli. E quei simboli sono generalmente presi da qualche altra parte della Bibbia, in particolare dall’Antico Testamento.
Inoltre, questa rivelazione è uno svelamento della mente di Dio riguardo alla storia della razza umana. Ecco cosa significa la parola rivelazione, uno svelamento. Non è un oscuramento della verità.
Non è un oscuramento della vita. È una rivelazione. Dio vuole che il libro dell’Apocalisse venga letto.
Vuole che lo leggiate. Vuole che lo capiate. Infatti, notate nel primo versetto che Dio ci sta mostrando qualcosa.
Dio ha qualcosa da mostrarci nel libro dell’Apocalisse. Il suo scopo è di fornirci informazioni che ci aiuteranno a comprendere i nostri tempi e a sapere come perseverare in essi, in particolare se si tratta di un periodo di persecuzione.
Poi il secondo principio di interpretazione, il primo, è una rivelazione divina. Il secondo, il libro è una profezia. Guardate il versetto 3.
3 Beato chi legge e beati coloro che ascoltano le parole di questa profezia e serbano le cose che vi sono scritte, perché il tempo è vicino.
E poi continua parlando della profezia che sta per scrivere nei 22 capitoli del libro dell’Apocalisse.
Ora, c’era un tipo di letteratura nel Nuovo Testamento scritta in particolare tra gli ebrei che era chiamata letteratura apocalittica. E molte volte, in particolare 20 anni fa, la gente chiamava il libro dell’Apocalisse letteratura apocalittica. Non è niente del genere.
C’è tutta la differenza del mondo tra la letteratura apocalittica che si trova tra gli ebrei del primo secolo e la natura profetica del libro dell’Apocalisse. Ora, cosa intendo? Bene, se si legge la letteratura apocalittica del primo secolo al di fuori delle Scritture, si noterà che enfatizza una fine catastrofica e irruenta della fine dei tempi per distruggere il male e la storia con essa. Quindi lo scopo della fine dei tempi è distruggere la storia e tutto ciò che è nella storia.
E la letteratura apocalittica ha una visione pessimistica di tutto ciò che accadrà prima di quell’irruzione, di quella catastrofica rottura finale della fine che distruggerà tutto. La letteratura apocalittica crede che la storia sia irrimediabilmente dominata dal male. Non può essere salvata.
L’unica cosa che può fare è essere bruciata. Ora, non è questo che vedete in questa profezia che conclude la Bibbia. Infatti, non è il tipo di pensiero che vedete in nessuna delle profezie della Scrittura, questa catastrofica distruzione della storia e del male in essa perché la storia è così irrecuperabile che Dio alla fine ricomincia tutto da capo e non c’è più alcun significato nella storia una volta che la fine è avvenuta.
Non lo vedete da nessuna parte nelle scritture. Qual è una delle caratteristiche del libro dell’Apocalisse e di tutte le profezie bibliche? C’è un collegamento inscindibile tra il flusso della storia e il compimento della storia.
Cioè, la storia delle persone come la conosciamo oggi è significativa, è onorata da Dio, è controllata da Dio, e un giorno questa stessa storia di cui siamo tutti parte sarà glorificata e confluita nell’eternità alla venuta di Cristo. La storia non verrà scartata, verrà salvata. Questo cielo e questa terra saranno glorificati nei nuovi cieli e nella nuova terra.
Non ci sarà alcun annientamento della storia. Quindi ciò che vedete nella Bibbia e in particolare nel libro dell’Apocalisse, non è una grande catastrofe che distruggerà tutto ciò che l’ha preceduta. Ci sarà una grande glorificazione, un culminare alla fine, ma è un culminare di ciò che l’ha preceduta.
La seconda cosa che vediamo della profezia nella Bibbia è che nella storia c’è una sconfitta decisiva del male nella morte del Signore Gesù Cristo. C’è una sconfitta progressiva del male per mezzo del potere dello Spirito Santo attraverso la predicazione della Parola di Dio, l’educazione cristiana, la fedeltà della chiesa nel Grande Mandato, e poi c’è una sconfitta perfetta e completa del male alla fine del mondo. Quindi dobbiamo vedere queste tre cose.
C’è stata una sconfitta decisiva di Satana, del male e della morte nella morte e resurrezione di Gesù. Quella sconfitta sul male e lo schiacciamento della testa di Satana procede progressivamente mentre predichiamo il Vangelo e lo sosteniamo fedelmente fino a quel giorno in cui il Signore Gesù Cristo verrà e in assoluta perfezione e completezza distruggerà il male all’inferno una volta per sempre.
E poi c’è una terza descrizione della profezia nella Bibbia, ed è che ha importanza etica. Cioè, queste varie profezie non sono lì solo per permettervi di discutere con chi non è d’accordo. Lo scopo di queste profezie non è soddisfare la vostra curiosità su cosa accadrà in futuro e sulla fine del mondo. Queste profezie hanno considerazioni etiche.
Cioè, Dio profetizza nella Bibbia cose che accadranno in futuro per fare la differenza nella nostra vita qui e ora, nel modo in cui viviamo la vita quotidiana del fine settimana e della settimana. Ha un significato morale per noi. Lasciate che vi mostri solo un paio di versetti.
Andiamo al capitolo 2, versetto 5. Sapete a chi era indirizzato il libro dell’Apocalisse? Era indirizzato a sette chiese in Turchia nel primo secolo. Sono nominate lì nel secondo capitolo dell’Apocalisse. Versetto 1, c’è Efeso.
Versetto 8, c’è Smirne. Versetto 12, c’è Pergamo. Versetto 18, c’è Tiatira.
Capitolo 3, versetto 1, c’è Sardi. Capitolo 3, versetto 14, c’è Laodicea. Sette chiese.
Ora notate, per esempio, nel capitolo 2, versetto 5.
5 Ricordati dunque da dove sei caduto, ravvediti e fa’ le opere di prima; se no verrò presto da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, se non ti ravvedi.
E potrei mostrarvi versetti come questo altrove nel libro dell’Apocalisse, ma ci accontenteremo di questo. Qual è lo scopo di queste profezie? Che vi pentiate e torniate indietro e siate zelanti come lo eravate all’inizio della vostra vita come chiesa o come famiglia cristiana, come individui cristiani.
Quella profezia dell’Antico Testamento, del Nuovo Testamento, la profezia nel libro dell’Apocalisse ha delle considerazioni etiche. Ora ecco il terzo principio. Il primo è che è una rivelazione da Dio.
Il secondo è che è una profezia. E il terzo è che è altamente figurativo. Riguardate il primo versetto.
1 Rivelazione di Gesú Cristo, che Dio gli diede per mostrare ai suoi servi le cose che devono accadere rapidamente e che egli fece conoscere, mandandola per mezzo del suo angelo al suo servo Giovanni,
Al posto di fece conoscere la Bibbia di Re Giacomo dice che egli significò, significare, parlare in segni e immagini, mediante il suo angelo al suo servo Giovanni. Ora, quella frase “che egli significò” nella Bibbia di Re Giacomo passata nella New American Standard significa scrivere in simboli, scrivere in figure e segni, usare immagini.
Quindi, come ha detto un commentatore, l’Apocalisse è il grande libro illustrato di Dio alla fine della Bibbia. È un libro di vignette spirituali, presentazioni illustrate della verità divina applicata alla storia umana. Pertanto, quando leggiamo il libro dell’Apocalisse, dobbiamo sempre porci due domande sulle figure che vi sono utilizzate.
Qual è l’immagine che viene rappresentata? Usate la vostra immaginazione. Qual è l’immagine che viene rappresentata? E in secondo luogo, cosa significa l’immagine? Ciò significa che la popolare affermazione secondo cui la rivelazione deve essere presa alla lettera è un principio di interpretazione non biblico, oltre che sciocco, che inoltre nessuno pratica. Potete acquistare un libro dopo l’altro che afferma che la natura distintiva della nostra interpretazione della Bibbia è che nella Bibbia prendiamo tutto alla lettera.
Ma no, non lo fanno. Potete andare a leggere quanto sono imbarazzanti mentre cercano di interpretare le immagini di Apocalisse in tutti i modi allegorici. Ma il punto è che il principio per cui tutto deve essere preso alla lettera e non figurativamente non è un principio biblico.
Per esempio, la Bibbia dice che il Signore ci coprirà con le sue piume. Ora, è un’affermazione letterale o figurata? Dio ha le piume? Voglio saperlo. No, non è un’affermazione letterale.
È vera. E ogni parola nel libro dell’Apocalisse è vera. E ogni parola nell’intera Bibbia è vera.
Ma alcune di queste parole sono altamente figurative. Infatti, uno dei principi basilari per comprendere la Bibbia è prendere sul serio la forma letteraria del testo che si desidera studiare. È una narrazione storica? È poesia? È profezia? È parabola? È teologia? Cos’è? E tutto dipende dalla natura del genere letterario del particolare libro per quanto riguarda il modo in cui si intende interpretare ciò che dice.
E Dio ci dice proprio qui nel primo versetto, sto scrivendo questo libro in simboli, in un linguaggio altamente figurativo. E una delle cose più emozionanti nello studiare il libro dell’Apocalisse è che scoprirete che la maggior parte delle figure, dei temi, dei concetti, dei simboli e del linguaggio nel libro dell’Apocalisse sono tratti da altre sezioni della Bibbia, in particolare dall’Antico Testamento. Quindi più studiate l’Antico Testamento, in particolare Ezechiele, più direte, oh sì, ricordo che questa cosa qui in Apocalisse 7 l’ho visto qui in Ezechiele.
Lasciatemi fare un esempio tra decine. Andiamo all’Apocalisse, vediamo, Apocalisse 1 e versetto 12.
12 Io mi voltai per vedere la voce che aveva parlato con me. E, come mi fui voltato, vidi sette candelabri d’oro
Poi nel versetto 20 ci dice cosa sono.
20 il mistero delle sette stelle che hai visto nella mia destra e quello dei sette candelabri d’oro. Le sette stelle sono gli angeli delle sette chiese, e i sette candelabri che hai visto sono le sette chiese».
Ora, da dove avrà preso l’idea di usare un candelabro per simboleggiare la chiesa, in particolare le sette chiese in Asia? Torniamo al capitolo 4 di Zaccaria. Zaccaria capitolo 4, versetto 2.
2 E mi domandò: «Che cosa vedi?». Risposi: «Ecco, vedo un candelabro tutto d’oro che ha in cima un vaso, su cui ci sono sette lampade con sette tubi per le sette lampade che stanno in cima.
E in questo contesto, è la chiesa di Dio. Quindi vedete lì, prende il suo simbolo direttamente dal libro di Zaccaria.
E potete farlo ancora e ancora e ancora. Ora c’è un’altra cosa molto utile del libro dell’Apocalisse, ed è che se usa un simbolo che non è stato trovato prima, ci dice cosa significa. E questo è davvero utile.
Che i simboli sono usati da qualche altra parte nella Bibbia, o se non sono usati da qualche altra parte, e il libro tira fuori qualcosa di completamente nuovo, ci dirà cosa significa. Per esempio, guardate il versetto 20 del capitolo 1. Parla di sette stelle
20 il mistero delle sette stelle che hai visto nella mia destra e quello dei sette candelabri d’oro. Le sette stelle sono gli angeli delle sette chiese, e i sette candelabri che hai visto sono le sette chiese».
Quindi è molto utile. Potete trovare il simbolismo da qualche parte prima nella Bibbia, o se non c’è, vi dirà esattamente cosa significa lì. Ora, il quarto principio di interpretazione è questo.
Il lasso di tempo storico del libro dell’Apocalisse. Quando accadranno queste cose? Il lasso di tempo storico del libro dell’Apocalisse è il primo secolo d.C. Ce lo dice già. Il lasso di tempo in cui queste cose avranno luogo, saranno adempiute o inizieranno ad adempiersi è il primo secolo d.C. Lasciate che ve lo mostri.
Guardate il versetto 1.
1 La rivelazione di Gesù Cristo, che Dio gli diede per mostrare al suo servo le cose che devono accadere in breve.
Ora, se voi riceveste una lettera da me e dicessi che voglio scrivervi di cose che accadranno in breve, capireste forse che queste cose accadranno tra circa 2.000 anni nel futuro? Da questa frase potreste supporre che io stia parlando di qualcosa che accadrà tra breve, per quanto vi riguarda.
Bene, questo è ciò che dovreste supporre. Aprite al capitolo 22 dell’Apocalisse e diamo un’occhiata al 6° versetto e al 10° versetto. Ora ricordate le persone che hanno ricevuto per prime questo libro negli anni ’60 d.C., ha avuto un certo significato per loro.
Un significato per loro. 22 6.
6 Poi mi disse: «Queste parole sono fedeli e veraci; e il Signore, Dio dei santi profeti, ha mandato il suo angelo, per mostrare ai suoi servi le cose che devono avvenire tra breve.
Versetto 10.
10 Poi mi disse: «Non sigillare le parole della profezia di questo libro, perché il tempo è vicino.
Ora, una delle cose che cerchiamo sempre di far fare alla Corte Suprema degli Stati Uniti è di interpretarla secondo il significato l’originale, la Costituzione nei termini dell’intento originale degli autori, giusto? Che non volete che interpretino la Costituzione in qualunque modo vogliano, ma che interpretino la Costituzione secondo le intenzioni originali di coloro che l’hanno scritta. Bene, questo è l’unico modo di leggere qualsiasi documento storico, qualunque esso sia, se volete essere onesti con esso e cercare di capirlo.
E così lo stesso vale quando si arriva alla Bibbia, che si tratti del libro dell’Apocalisse o di Matteo o di qualsiasi altra cosa, la prima cosa che ci si chiede di quel libro non è: cosa significa per me? Non si salta nel tempo, perché in origine era stato scritto per qualcun altro. La prima domanda che ci si pone è: cosa significava in origine per la persona a cui era stato scritto? Qual era l’intento originale dell’autore? E lo stesso vale quando si arriva al libro dell’Apocalisse, dice: vi scrivo di cose che devono sicuramente accadere perché il tempo è vicino. In altre parole, se vogliamo capire il libro dell’Apocalisse, dobbiamo capire che le cose di cui parla si sono adempiute o almeno hanno iniziato a adempiersi nei giorni intorno alla seconda metà del primo secolo d.C.
Ci chiediamo cosa significassero queste cifre nel primo secolo per le persone che le hanno lette per prime. Come si sono adempiute queste cose nel corso della loro vita? Ora, questa visione esclude varie altre visioni che sono popolari. Esclude la visione che l’Apocalisse si occupi esclusivamente del futuro lontano. Ho nella mia biblioteca almeno circa 20 commentari sul libro dell’Apocalisse. Ho letto molto in tutti loro. La gente mi chiede sempre, qual è il miglior commento di un libro su Apocalisse? E vi dirò, il miglior commento su Apocalisse non è mai stato scritto. Il miglior commento su Apocalisse che conosco è una serie di audio di Greg Bahnsen.
Ma ho un libro nella mia biblioteca in cui l’intero libro dell’Apocalisse parla di cose del futuro che non sono ancora accadute. E continuavo a chiedermi come avesse fatto a tirare fuori tutto questo dal versetto che dice, ehi, lettori del primo secolo, vi scrivo di cose che accadranno presto nella vostra vita. E l’intero commento riguarda cose che non sono ancora accadute 2000 anni dopo. Ebbene, sappiate quindi che questa interpretazione non sarà accurata.
La seconda cosa che esclude è che l’Apocalisse non tratti di fatti storici, ma di idee e principi. Ho un altro commentario al libro che dice che lo scopo del libro dell’Apocalisse è solo quello di presentarci ideali e principi di base per sapere come vivere la vita.
Il problema è che Giovanni ha detto che sta parlando di cose che accadranno nella vostra vita, cose che accadranno, eventi storici, e non solo idee. E poi questa visione esclude una terza visione che era popolare ai tempi dei puritani, secondo cui l’Apocalisse ci presenta uno schema dettagliato dell’intero corso della storia della chiesa dal primo secolo a oggi. E ho altri commentari, non vi dirò quali sono perché tutto il resto che questo tizio ha scritto era buono, quindi non vi dirò chi ha scritto questo.
Ma nel libro dell’Apocalisse, che non vale la pena leggere, c’è un intero schema di dettagli, cosa è successo in quale anno da Cristo fino a quando costui scrisse il suo commentario nei primi anni del 1700. E avete di tutto lì dentro. E voglio dire che dice molto di più sull’immaginazione di questo tizio di quanto non faccia sulla Parola di Dio.
Quindi la prima cosa, se volete capire il libro dell’Apocalisse, dice che queste cose sicuramente accadranno in breve. Ora dobbiamo chiederci, com’era la vita quando Giovanni scrisse il libro dell’Apocalisse? Cosa stava facendo Giovanni? Qual era la situazione delle chiese lì in Asia Minore che ricevettero questa epistola? In altre parole, dovete sapere qualcosa sul contesto storico in cui questo è stato detto per capire il significato di come si rivolgeva ai primi lettori. E ci sono solo una manciata di cose che dovete capire.
Prima di tutto, quando fu scritto il libro dell’Apocalisse, era un periodo di rapida e vasta espansione per la chiesa cristiana. Voglio dire che stava crescendo in tutto il mondo. Migliaia e migliaia e migliaia di persone si convertivano su tutta la faccia della terra.
Gli apostoli arrivarono fino all’India in una direzione, alla Cina e alla Gran Bretagna, e giù fino all’Africa. Il vangelo si stava diffondendo ovunque. In secondo luogo, era un periodo di culti popolari di Cesare.
Cioè, c’erano religioni basate sull’idea che Cesare è Dio. E avevano i loro rituali, la loro dottrina, ed erano molto zelanti nell’insegnare e predicare e sostenere il fatto che i Cesari fossero dèi. E in terzo luogo, è un periodo di feroce persecuzione da parte dell’Impero Romano.
Gli dei non possono tollerare altri dei. E così a metà del primo secolo ci fu l’inizio di una feroce persecuzione della chiesa. E poi, al culmine di quella persecuzione romana, ci fu una cooperazione e calunnia e aggressione da parte dell’ebraismo apostata.
Lo trovate in molte delle epistole di Paolo. Quindi, per aiutarvi a capire cosa significasse per loro dovete sapere com’era la vita nel tempo in cui è stato scritto il libro dell’Apocalisse. Rapida crescita del cristianesimo, culti popolari di Cesare che adoravano Cesare come Dio. Ci fu l’inizio della persecuzione della chiesa da parte dell’Impero romano e anche la persecuzione della chiesa tramite calunnia e vari altri tipi di aggressioni e cospirazioni con l’Impero romano da parte dell’ebraismo apostata. Ora tenete a mente queste cose e il libro dell’Apocalisse avrà molto più senso.
Ora, quando è stato scritto il libro dell’Apocalisse? Lasciatemi spendere solo qualche parola su questo. Continuiamo a parlare dell’inizio della metà del primo secolo. Come lo sappiamo? Ora, su cosa basiamo la nostra opinione che il libro dell’Apocalisse sia stato scritto intorno al 65, 67, 68, proprio intorno a quel periodo? Lasciate che vi dia delle buone ragioni direttamente dal testo. Prima di tutto, nei primi 11 capitoli dell’Apocalisse, ci sono molte allusioni profetiche alla caduta di Gerusalemme avvenuta nel 70 d.C., il che significa che se profetizza la caduta di Gerusalemme, qual è l’implicazione? Gerusalemme non è caduta. Non è stata bruciata. Quindi Apocalisse è stato scritto prima della caduta di Gerusalemme.
Infatti, guardate Apocalisse 11:1 e ditemi qual è l’implicazione di ciò.
1 Poi mi fu data una canna, simile ad una verga. E l’angelo, stando ritto disse: «Alzati e misura il tempio di Dio, l’altare e quelli che vi adorano,
Ora, qual è l’implicazione? Lui dice, Voglio che tu vada a misurare il tempio e l’altare, il che presuppone che il tempio e l’altare siano in piedi. E non erano in piedi nel 70 d.C. perché gli eserciti romani li bruciarono fino a raderli al suolo. Quindi, ecco, questo libro è stato scritto prima della caduta di Gerusalemme nel 70 d.C.
Ora guardate il capitolo 17 e il versetto 10. E voglio mostrarvi quanto sia specifico il libro dell’Apocalisse riguardo alla sua data. Avvenne prima della caduta di Gerusalemme.
Non lascia alcuna implicazione sul fatto che il tempio non sia ancora in piedi. E poi notate nel capitolo 17 e nel 10° versetto, versetto nove, che parla di Roma
9 Qui sta la mente che ha sapienza: le sette teste sono sette monti, sui quali la donna siede,
10 e sono anche sette re; cinque sono caduti, uno è, l’altro non è ancora venuto; e, quando verrà, dovrà durare poco.
Dice ora che questa città che sta per essere distrutta è costruita su sette colline. Ci sono già stati cinque Re, Cesari. E ora mentre il libro viene scritto, al presente, il sesto sta regnando.
Chi fu il sesto Cesare di Roma? Nerone. E Nerone regnò dal 54 d.C. al 68 d.C. Andiamo al 13° capitolo dell’Apocalisse.
Il 13° capitolo dell’Apocalisse e versetto 18.
18 Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, perché è un numero d’uomo; e il suo numero è seicentosessantasei.
Ora, notate che c’è un suono sibilante anche in italiano, 666. Vi ricorda un serpente? Bene, indovinate un po’? In greco, ha ancora lo stesso suono sibilante. Quindi dietro a questo c’è Satana stesso. Ma comunque, chi ha il numero 666? Prendete il nome Nerone Cesare, scrivetelo nella sua forma greca con lettere ebraiche e avete 666.
Ora guardate un altro versetto, e questo è nel capitolo nove, credo, versetto 11. Qui avete un’immagine degli eserciti romani che rovesciano e distruggono Gerusalemme.
Questa è Gerusalemme. Qui avete una profezia degli eserciti romani, gli orribili eserciti romani con le loro armature sui loro cavalli, che spazzano via Gerusalemme dalla faccia della terra. E dice riguardo al loro re nel versetto 11,
11 E avevano per re sopra di loro l’angelo dell’abisso, il cui nome in ebraico è Abaddon e in greco Apollion.
Dite, cosa ci insegna questo? Bene, tutti i Cesari romani amavano identificarsi con questo dio della guerra, Apollo, e Nerone in particolare cercò di imitarlo. Diocleziano pensava addirittura di essere l’incarnazione di Apollo. E così qui avete tutte queste prove, il tempio ancora in piedi, Nerone il sesto Cesare, il cui nome ammonta a 666, che amava identificarsi con Apollo, mettete insieme tutte queste cose e avete tutte le ragioni per credere che il libro dell’Apocalisse sia stato scritto durante il regno di Nerone, e Nerone concluse il suo regno nel 68 d.C., due anni prima che Gerusalemme cadesse ai Romani sotto il suo successore.
Be’, non direttamente il suo successore, ma sotto un altro Cesare. Quindi il focus allora, e questa era una delle cose più importanti per me, ricordo quando ho ascoltato gli audio di Bahnsen tanti, tanti, tanti, tanti anni fa, non vedevo Greg da 16 anni, e lui è venuto nel mio ufficio la prima volta che ci siamo incontrati, e gli ho detto: Greg, prima di iniziare a parlare, non ti parlo da 16 anni, voglio solo farti una domanda. Dal momento che quasi nessuno è d’accordo con te negli ultimi 16 anni, voglio solo sapere, credi ancora a ciò in cui credevi e predicavi sull’Apocalisse 16 anni fa? Lui ha risposto, sì.
Ho detto, è fantastico, pensavo di insegnare la cosa sbagliata. Ma comunque, ecco una delle cose più importanti che posso dirvi sul libro dell’Apocalisse che mi ha aiutato a capire cosa significasse. Affronta la distruzione dei due grandi nemici della chiesa cristiana nel primo secolo.
Riguarda come Gesù Cristo distrugge i due più grandi nemici della chiesa cristiana nel primo secolo. E quali sono questi due grandi nemici? Erano la tirannica Roma con il suo anticristianesimo e la sua persecuzione della chiesa, e in secondo luogo, il giudaismo apostata e la sua persecuzione della chiesa.
Quindi, capitoli dal 4 all’11, il primo capitolo, avete l’introduzione, la presentazione del personaggio principale che è Cristo esaltato.
Capitoli 2 e 3, avete le persone a cui è indirizzata la lettera della profezia, la chiesa è in Turchia. E poi nei capitoli 4-11, avete un’immagine della distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. Ora, Gesù Cristo distruggerà il primo grande nemico della chiesa nel primo secolo, che è l’ebraismo apostata.
E il capitolo 9 è una descrizione potente, altamente figurativa, ma una descrizione potente della distruzione di Gerusalemme da parte degli eserciti romani. Quindi i capitoli dal 4 all’11, la distruzione di Gerusalemme, e poi i capitoli dal 12 al 19, sono una profezia della distruzione di Roma, della Roma tirannica, chiaro come il sole. E lo vedete in molti grandi capitoli.
Nel capitolo 13, ci sono due bestie. Questi due nemici sono visti in due bestie. Nel capitolo 13 versetti 10, da 1 a 10, avete questa bestia che sale dal mare che simboleggia Roma perché è da lì che Roma sarebbe venuta, laggiù dall’Italia, la bestia arriva dal mare.
E poi nei versetti dall’11 al 18 del capitolo 13, avete questa bestia che sale dalla terra, dalla terra promessa. E quindi qui avete la bestia dal mare, la Roma tirannica, la bestia dalla terra, l’ebraismo apostata. E la storia del Nuovo Testamento è come Gesù Cristo li distrugge entrambi per la protezione del suo popolo e la vittoria che fornisce loro su ogni opposizione.
Capitoli dal 4 all’11, la caduta di Gerusalemme. Capitoli dal 12 al 19, una profezia della distruzione di Roma. Il capitolo 18 è una descrizione particolarmente vivida di quella distruzione.
È interessante, e vorrei che avessimo tempo per parlarne, ma non ne abbiamo. La chiesa è chiamata a gioire quando vede Roma cadere. Ora, come arriviamo dal primo secolo a qui? Bene, diciamo che i nemici della chiesa di Cristo, coloro che la opprimono, coloro che la perseguitano, coloro che cercano di resistere la sua crescita e la sua diffusione, ovunque nella storia sperimenteranno cose simili a quelle che l’ebraismo apostata e Roma hanno sperimentato nel primo secolo, e più tardi per i successivi 400 anni mentre l’impero declinava.
Che questo non è solo un discorso religioso. Questa non è una favola. Dio si occupa della storia, che nel corso della storia, Dio proteggerà la sua chiesa dai suoi nemici e prima o poi distruggerà tutte le chiese apostate e tutti i governi tirannici che cercano di arrecare danno al popolo di Dio.
E lo scopo è incoraggiare le persone a perseverare. Ecco perché è stato scritto il libro dell’Apocalisse, per incoraggiare le persone di Dio a perseverare. Le cose sembrano oscure. La gente vi calunnia. La religione apostata vi calunnia. La tirannica Roma sta per uccidervi.
Ma resistete, resistete. La vittoria sta arrivando. È già stata stabilita nel Signore Gesù Cristo.
Guardate il capitolo 13 dell’Apocalisse, versetto 9 e 10.
9 Se uno ha orecchi, ascolti,
10 Se uno conduce in cattività, andrà in cattività; se uno uccide con la spada, deve essere ucciso con la spada. Qui è la costanza e la fede dei santi.
Dio ha il controllo della storia.
Guardate nel capitolo 14 e nel versetto 12.
12 Qui è la costanza dei santi; qui sono coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesú.
Continuano a credere in Gesù, continuano a obbedire al Signore. La vittoria è assolutamente certa. Potreste piangere per una notte, ma la gioia arriva al mattino.
Ora, qual è il tema del libro dell’Apocalisse? È molto potente, emozionante, semplice. E questo è il trionfo di Gesù Cristo e della sua chiesa su tutti i loro nemici.
Questo è ciò che accade nel tempo e nella storia. L’intero processo è completato e perfezionato alla seconda venuta di Cristo, ma nella storia tutti i nemici di Cristo e della sua chiesa e ogni opposizione a lui e a lei saranno abbattuti. E lo vedete ripetutamente.
Per esempio, guardate nel primo capitolo i versetti 12 e seguenti.
12 Io mi voltai per vedere la voce che aveva parlato con me. E, come mi fui voltato, vidi sette candelabri d’oro
13 e, in mezzo ai sette candelabri, uno simile a un Figlio d’uomo, vestito d’una veste lunga fino ai piedi e cinto d’una cintura d’oro al petto,
14 Il suo capo e i suoi capelli erano bianchi come bianca lana, come neve, e i suoi occhi somigliavano ad una fiamma di fuoco,
15 I suoi piedi erano simili a bronzo lucente, come se fossero stati arroventati in una fornace e la sua voce era come il fragore di molte acque,
16 Egli aveva nella sua mano destra sette stelle e dalla sua bocca usciva una spada a due tagli, acuta, e il suo aspetto era come il sole che risplende nella sua forza.
Qui avete una rivelazione delle gloriose perfezioni del Signore vivente Gesù Cristo.
Nell’immagine Cristo è visto al centro del candelabro, che sono le sue chiese. È vestito con questa veste regale. È un grande re, Re dei re e Signore dei signori.
Ha questa grande cintura d’oro massiccio come il sommo sacerdote. La sua testa e i suoi capelli erano bianchi come lana, come neve, cioè in impeccabile purezza e santità. I suoi occhi erano come una fiamma di fuoco.
Vi bruciano dentro. Vedono tutto ciò che c’è. Niente può essere nascosto a Dio. Egli conosce ogni cosa. Egli scruta il cuore di ogni uomo e donna. E i suoi piedi erano come bronzo splendente quando è stato fatto brillare in una fornace.
Che cosa significa questa immagine? Bene, immaginate qualcuno che indossa degli stivali di metallo. Ora, dove va qualcuno con degli stivali di metallo? Ovunque voglia andare. Voglio dire, non c’è niente che possa resistere al regno e alla provvidenza del Signore Gesù Cristo.
Indossa stivali di bronzo. Calpesta e frantuma qualsiasi cosa gli si pari davanti. La sua voce era come il suono di molte acque.
Chi di voi è stato alle Cascate del Niagara? Io no. Ma io sono stato a Cataraca Iguazu, che è una cascata nel Brasile meridionale vicino a Paraguay e Uruguay che è grande il doppio delle Cascate del Niagara. E finisce in un precipizio.
Vi ci perdete dentro. Anche se vi trovate a centinaia di metri di distanza, vi bagnate e vi inzuppate. E anche se vi trovate a centinaia di metri di distanza, non sentite niente.
Voglio dire che non potete sentire altri suoni a causa del rumore assordante della forza di quest’acqua che cade. E dire che la sua voce è come molte acque è dire che è il suono di un potere invincibile. E nella sua mano destra teneva sette stelle.
Amo particolarmente questa frase. Nel versetto 20 dice che le sette stelle sono i sette messaggeri, i predicatori del Vangelo. Che non importa cosa faccia il mondo, lui ci tiene nella sua mano sani e salvi.
E dalla sua bocca uscì una spada affilata a doppio taglio e il suo volto era come il sole che splende nella sua forza. Ecco perché non si può prendere alla lettera. Sembra una specie di bizzarra immagine di Cristo con la spada che esce dalla sua bocca.
Ma è un’immagine potente. La spada dello spirito è la parola di Dio. Come sconfigge i suoi nemici? Con carri armati e soldati? Sconfigge il suo nemico con una spada che esce dalla sua bocca.
Ciò esce dalla sua bocca attraverso le nostre bocche. Mentre predichiamo, insegniamo e rendiamo testimonianza di quella parola, la spada del Signore Gesù Cristo uccide i suoi nemici in ogni opposizione contro di lui e contro il suo popolo. E il suo volto era come il sole che splende nella sua forza.
Ricordate la trasfigurazione quando Gesù stava lì sul monte con Elia e Mosè mentre gli apostoli erano atterriti e quella struttura fisica, quella struttura umana non riusciva proprio a contenere la gloria di Dio onnipotente che irradiava in tutto il suo fulgore e splendore. La gloria di Dio fece sì che il suo volto e le sue vesti risplendessero più del sole di mezzogiorno. Ecco Cristo, il glorioso figlio del Dio vivente, che sta in mezzo ai candelabri, che è perseguitato dall’Impero Romano, che è calunniato dagli apostati.
Finché lui sta lì, non importa davvero cosa Roma o tutti i suoi successori, o l’ebraismo apostata e tutte le sue religioni apostate, non importa cosa ci facciano finché questa persona sta lì. E poi notate la risposta di Giovanni.
Dice, quando vidi questa figura gloriosa, dice, quando lo vidi, caddi ai suoi piedi come un uomo morto. È lo stesso atteggiamento che ebbe Isaia quando disse,
1 Nell’anno della morte del re Uzziah, io vidi il Signore assiso sopra un trono alto ed elevato, e i lembi del suo manto riempivano il tempio.
2 Sopra di lui stavano dei serafini; ognuno di essi aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con due si copriva i piedi e con due volava.
3 L’uno gridava all’altro e diceva: «Santo, santo, santo è l’Eterno degli eserciti. Tutta la terra è piena della sua gloria».
4 Gli stipiti della porta furono scossi dalla voce di colui che gridava, mentre il tempio si riempí di fumo.
5 Allora io dissi: «Ahimé! Io sono perduto, perché sono un uomo dalle labbra impure e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure; eppure i miei occhi hanno visto il Re, l’Eterno degli eserciti».
Questa è l’unica risposta appropriata quando il Signore Gesù Cristo si rivela a noi: inchinarci con la faccia nella polvere in soggezione, adorazione, riverenza, adorazione e sottomissione davanti a un re così grande.
Non dimenticherò mai un predicatore che venne alla funzione della cappella che io presiedevo, al King College quando ero lì nel 1962. Il motivo per cui non posso dimenticarlo non è perché avesse detto qualcosa di intelligente. È perché era così audace.
E lui stava lì e diceva, giovani, dobbiamo allontanarci da questa idea che l’unico modo per entrare alla presenza di Dio sia con la convinzione di peccato e con un grande senso della vostra peccaminosità e del vostro bisogno di perdono. Ha detto, il modo in cui entriamo alla presenza di Dio è a testa alta, come per dire con tutte le nostre arroganze, uomini e donne di questo 20° secolo altamente tecnologico.Carissimi, se entrate alla presenza di Dio a testa alta, vi manderà all’inferno.
Non conosco altro modo per dirlo. L’orgoglio precede la distruzione e uno spirito altezzoso precede la caduta. L’unico modo per giungere alla presenza di un tale Dio e vivere la vita è come un uomo morto a faccia in giù sulla terra ai suoi piedi.
Quello è il posto più sicuro dove stare. Nessuno può buttarvi giù dopo. Siete già giù. Infatti, se non vi stendete ai suoi piedi come un morto, non sentirete mai la sua mano sulla vostra spalla che vi solleva. Che meraviglioso privilegio. Versetto 17.
17 Quando lo vidi, caddi ai suoi piedi come morto. Ma egli mise la sua mano destra su di me, dicendomi: «Non temere! Io sono il primo e l’ultimo,
Roma è una cavalletta.
Le religioni apostate sono cavallette. Ti stai inginocchiando alla presenza del Re dei re, il potente conquistatore che ti ama. E la mia mano si posa su di te e ti manterrà al sicuro. E non importa cosa l’uomo ti faccia, non aver paura.
Questo è il tema del libro dell’Apocalisse.
Non è tutto ciò che dice. Dice, quando lo vidi, caddi ai suoi piedi come morto e lui pose la sua mano destra su di me dicendo, non aver paura. Io sono il primo e l’ultimo. Io sono la A e la Z. Io sono l’alfa e l’omega.
Cosa sta dicendo? Sono tutto ciò di cui hai bisogno, Giovanni. Sono tutto ciò di cui hai bisogno. Dalla A alla Z. Sono il primo e l’ultimo.
La mia grazia ti basta. Le mie promesse ti bastano. Le mie leggi ti bastano.
La mia mano è una protezione sufficiente per te. Il mio Spirito Santo è un consolatore e una guida sufficienti per te. Io sono il primo e l’ultimo per te, Giovanni. Non hai bisogno di nient’altro al di fuori di me per vivere questa vita e affrontare tutte le sue guerre e tutti gli attacchi dei tuoi nemici. Io sono il tuo Salvatore e amico onnipotente perché sono il primo e l’ultimo. E poi dice, e versetto 18,
18 «Non temere! Io sono il primo e l’ultimo, e il vivente; io fui morto, ma ecco sono vivente per i secoli dei secoli amen;
Ed ero morto ed ecco, sono vivente per sempre. Ora, a cosa sta arrivando? Io sono quello vivente. Sarò sempre quello vivente.
Non morirò mai più. Ero morto, ma non sono più morto. E non morirò mai più.
Di cosa sta parlando? Sta parlando della sua morte e resurrezione. Questo grande re si è umiliato diventando obbediente fino alla morte, persino alla morte di croce. E lì su quella croce è morto per il suo popolo e ha preso su di sé l’inferno che noi meritiamo e ha reso Satana impotente e ha garantito la sua totale sconfitta eterna schiacciandogli la testa come Dio aveva promesso ad Adamo fin da Genesi 3.
E poi dopo aver fatto quel sacrificio, Dio mi ha risuscitato dai morti. Non sono più morto perché il sacrificio ha funzionato. Dio ha accettato il sacrificio.
Tutto ciò che intendevo realizzare nella mia morte, l’ho fatto e Dio l’ha accettato perché se non l’avesse accettato, sarei ancora morto, ma non sono più morto. E non sarò mai più morto. Io sono il vivente perché Dio ha accettato il mio sacrificio.
Sono risorto dai morti, non solo in una specie di terra fatata, ma sono risorto dai morti nello stesso corpo in cui ho sofferto. Sono lo stesso Cristo glorificato come Re dei re e Signore dei signori. E poiché tu appartieni a me, tutto ciò che accade a me accade a te.
Se io sono risorto dai morti, tu risorgerai dai morti e tutti i poteri dell’inferno non potranno impedirti di risorgere dai morti. La mia espiazione, la mia opera di redenzione per te, in altre parole, è stata assolutamente perfetta, Giovanni, e ora è impossibile per te sperimentare di nuovo la maledizione di Dio.
E poi conclude questa potente visione. Lui dice: Io sono vivo per sempre e ho le chiavi della morte e dell’Ades. Ora, di cosa era simbolo la chiave? Bene, uno dei grandi privilegi della mia vita in Sudafrica, una piccola comunità agricola, un piccolo posto chiamato Standerton, mi è stata data la chiave della città. Cosa significa oggi? Bene, è solo un bel piccolo ringraziamento.
Questo è tutto ciò che significa. Ma una volta, dare la chiave della città significava avere autorità lì. Avere autorità. Una chiave era un simbolo di autorità. La Bibbia dice che alla chiesa e in particolare ai suoi ufficiali sono state date le chiavi del regno affinché, tramite la predicazione del vangelo, apriate il regno di Dio a coloro che credono. E tramite la predicazione del vangelo, chiudiate il regno di Dio a coloro che persistono nella loro incredulità.
Una chiave è un simbolo di autorità. E Gesù dice: Io ho autorità, autorità di governo e sovranità sulla morte e sulla tomba. Sono sotto il mio controllo.
Ho reso impotente colui che aveva il potere della morte con la mia stessa morte, affinché potessi liberare tutti coloro che erano tenuti in schiavitù dalla paura della morte per tutta la vita. Io ho la chiave. Decido chi muore e quando, hai tutto il mondo che cerca la tua vita Giovanni, sei comunque sull’isola di Patmos in esilio durante questa grande tribolazione legata alla caduta di Roma.
La chiesa apostata ti sta cercando. La Roma anticristiana e tirannica vorrebbe tanto avere la tua pelle. Nessuno toccherà un capello della tua testa finché non girerò la chiave della tua morte e dirò, torna a casa.
Nessuno può farti del male. Nessuno può ucciderti finché avrò la chiave della morte e della tomba. Nessuno ti porterà via da questo mondo prima che io apra la porta della morte e ti chiami fuori da questa vita io stesso. Ma Giovanni, quando giro quella chiave e apro quella porta, nessuno ti terrà qui. Non i migliori dottori, non le migliori cure mediche, una volta che giro quella chiave e apro la porta della morte per te, attraverserai quella porta e verrai da me. Ma finché quel giorno non verrà, è chiusa e io ho la chiave e nessuno può aprire la morte e l’Ades per te senza il mio permesso.
E queste grandi cose della rivelazione delle gloriose perfezioni di Cristo, la rivelazione della sua completa sufficienza affinché in lui abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno. La rivelazione della perfezione della sua opera redentrice e la rivelazione della sua sovranità universale, del suo dominio, del suo trionfo e del suo controllo su ogni cosa sono la base della nostra perseveranza, della nostra speranza e della nostra fiducia nella vittoria per amore della chiesa del Signore Gesù Cristo.
Praticamente ogni sezione del libro dell’Apocalisse in un modo o nell’altro riguarda il trionfo di questo Cristo sovrano e della sua chiesa su ogni opposizione. I versetti cinque e sei del capitolo uno, dell’Apocalisse, sono la storia del trionfo del vangelo della grazia e della pace. Cristo è il sovrano dei re della terra che ci ha resi un regno di sacerdoti e che possiede un dominio universale ed eterno.
Cristo viene continuamente a giudicare i suoi nemici e a liberare il suo popolo. Cristo è il Signore dalla a alla z che controlla la storia. Cristo è il re maestoso ed esaltato.
Nei capitoli due e tre Cristo promette vittoria e grandi benedizioni a coloro che vincono nel suo nome. Nei capitoli quattro e cinque, il regno di Cristo è stabilito e ora governa sulle nazioni. Nei capitoli dal quattro al diciottesimo, Cristo distruggerà mediante il suo popolo ogni forma di umanesimo.
Capitolo 19, Cristo è il potente conquistatore. Capitolo 20, Cristo ha legato Satana e fa sì che i suoi santi regnino con lui. Capitoli 21 e 22, il regno di Cristo culminerà nello splendore e in grande gloria.
Quindi vedete che non c’è niente in questo libro di cui aver paura. Ci sono altri libri che sono un po’ più facili da capire ma se lo studiate tenendo a mente i principi queste grandi verità vi salteranno in faccia e nel cuore e vi daranno risolutezza e determinazione per continuare a essere fedeli a Cristo e perseverare anche se tutti sono contro di voi.
Anche se il vostro governo civile è contro di voi. Anche se le chiese sono contro di voi. Anche se la cultura vorrebbe che foste morti.
Anche se la vostra famiglia vi si oppone. Voi continuate. Non c’è niente altro nella vita che volete fare se non schierarvi per questo grande re e far avanzare il suo regno e diffondere la buona novella che Gesù Cristo è il salvatore delle nazioni. Lui è il re delle nazioni. Lui è il giudice delle nazioni. Lui è il conquistatore di tutte le nazioni.
Non stancatevi mai di quel messaggio ed è quel messaggio e quel messaggio soltanto che metterà la civiltà occidentale in ginocchio come un uomo morto davanti al Cristo regnante e quando cadrà di nuovo in ginocchio davanti a Cristo la civiltà occidentale sentirà la mano di Cristo sollevarla. Sentirete la mano di Cristo sulla vostra vita non abbiate paura siate fedeli fino alla fine non perdete la speranza continuate a marciare sul treno del trionfo di Cristo non importa chi vi si oppone: è come se Gesù ci dicesse vincerò le vostre battaglie. Combattete. sanguinerete, fidatevi di me, seguitemi ho le chiavi della morte e dell’Ades e che si tratti di Roma o dell’ebraismo apostata non c’è nulla di cui aver paura finché sto in mezzo ai candelabri.
La vostra missione inizia ora. Avete il potere di trasformare questa cultura abbiamo la spada dello spirito che è la parola di Dio, abbiamo la presenza del Cristo onnipotente abbiamo la sua promessa di vittoria. Se tutto ciò che facciamo è sederci e lamentarci del fatto che c’è il male in questa cultura e che i cattivi hanno il controllo della chiesa e dello stato e non usiamo la spada e non facciamo progredire il regno e non facciamo la nostra parte nel diffondere il vangelo di questo Cristo sovrano di chi pensate sia la colpa della fine della cultura cristiana? I cristiani hanno il potere di cambiarla ma non usano quel potere. La vostra missione inizia ora.
Preghiamo: Ti ringraziamo signore per l’incoraggiamento che questo grande libro ci dà a perseverare nell’obbedirti e credere in te in particolare quando è dura e nel combattere per te e il tuo regno indipendentemente dalle probabilità o da ciò che sembrano. Ti ringraziamo perché il nostro Signore e salvatore è un potente conquistatore che va avanti per conquistare e nessun uomo può fermare le sue conquiste. Signore mentre viviamo la vita possa quel pensiero modellare il modo in cui pensiamo e viviamo in questo mondo per amore di Gesù. Amen.
