Continuando la nostra serie di un sermone su ogni libro della Bibbia, arriviamo ora a 2 Giovanni. Quindi se andate proprio alla fine della Bibbia, 2 Giovanni, leggeremo l’intero libro.
1 L’anziano alla signora eletta e ai suoi figli che amo in verità, e non io solo, ma anche tutti quelli che hanno conosciuto la verità,
2 a motivo della verità che dimora in noi e sarà con noi in eterno:
3 grazia, misericordia e pace siano con voi da Dio Padre e dal Signor Gesú Cristo, il Figlio del Padre, in verità e amore.
4 Mi sono grandemente rallegrato di aver trovato alcuni dei tuoi figli che camminano nella verità, secondo il comandamento che abbiamo ricevuto dal Padre.
5 E ora ti prego, signora, non come scrivendoti un comandamento nuovo, ma quello che abbiamo avuto dal principio, che ci amiamo gli uni gli altri,
6 E questo è l’amore, che camminiamo secondo i suoi comandamenti. Come avete udito dal principio, questo è il comandamento che abbiamo ricevuto, perché camminiate in esso.
7 Poiché sono apparsi nel mondo molti seduttori, i quali non confessano che Gesú Cristo sia venuto in carne; questi è il seduttore e l’anticristo.
8 Fate attenzione a non perdere il frutto delle cose compiute, ma fate in modo di riceverne una piena ricompensa.
9 Chi va oltre e non dimora nella dottrina di Cristo, non ha Dio; chi dimora nella dottrina di Cristo, ha il Padre e il Figlio.
10 Se qualcuno viene a voi e non reca questa dottrina, non ricevetelo in casa e non salutatelo,
11 perché chi lo saluta partecipa alle sue opere malvagie.
12 Anche se avevo molte cose da scrivervi, non ho voluto farlo per mezzo di carta e di inchiostro, ma spero di venire da voi e di parlarvi a voce, affinché la vostra gioia sia completa.
13 I figli della tua sorella eletta ti salutano. Amen.
La seconda e la terza lettera di Giovanni hanno una caratteristica distintiva ovvia. Sono le due epistole più corte del Nuovo Testamento. In greco, potreste scriverle su un pezzo di pergamena. Ognuna di esse ha circa 300 parole greche e basta. E le stesse cose che sono state elaborate in 1 Giovanni ricorrono brevemente in 2 Giovanni e in 3 Giovanni.
Voglio che notiate lo scopo dell’epistola, uno scopo molto pratico: è quello di incoraggiare la chiesa di Dio ad amare la verità, a essere fedele alla verità, ad amare chiunque ami la verità, e non di incoraggiare l’insegnamento e la pratica della non-verità.
Lo schema di 2 Giovanni è molto semplice.
I primi tre versetti sono l’introduzione in cui l’autore identifica se stesso e i destinatari della lettera e dà il saluto apostolico. Il cuore della lettera, il messaggio, è nei versetti dal 4 all’11 dove Giovanni affronta la relazione tra verità e amore e il pericolo degli anticristi. E poi nella conclusione, negli ultimi due versetti, parla del suo desiderio di andare da loro e predicare loro la parola di Dio e di edificarli in modo che possano entrambi condividere una gioia completa.
Una cosa che sarà ovvia e che credo sia stata ovvia mentre la leggevamo è l’uso centrale e ripetitivo della parola verità. Si verifica molte volte negli scritti di Giovanni. Escludendo l’Apocalisse, la parola verità compare 45 volte in tutti i suoi scritti: 25 volte nel Vangelo, 9 volte in 1 Giovanni, 5 volte in 2 Giovanni e 6 volte in 3 Giovanni. La parola greca per verità è usata nell’Antico Testamento greco per tradurre una parola ebraica che significa una realtà che è ferma, solida e vincolante e quindi vera. La stessa parola greca per verità significa ciò che ha certezza e forza, ciò che è genuino, ciò su cui si può fare affidamento per la sua affidabilità, il vero insegnamento, la rivelazione della verità.
E cosa impariamo sulla verità negli scritti di Giovanni? Torniamo indietro e ricordiamoci, ho una lista lunga così, solo alcune delle cose fondamentali che dice sulla verità. Dice, prima di tutto, che una cosa come la verità esiste. Viviamo in un mondo in cui la maggior parte del modernismo non crede che esista.
C’è un’interpretazione e un significato finale della vita. E la verità è conosciuta dalla rivelazione, ci dice. Non è conosciuta dalla ragione o dall’esperienza. È conosciuta perché Dio rivela la verità al suo popolo eletto. La verità è la rivelazione della mente e della volontà di Dio. Ecco cos’è la verità. È l’opinione di Dio sulle cose, ciò che Dio pensa delle cose, così come la volontà di Dio per la nostra vita.
Gesù Cristo è la verità incarnata. Tutto ciò che Dio rivela su se stesso e sulla sua volontà è incarnato nel Signore Gesù Cristo.
La parola di Dio è verità. La Bibbia è verità dall’inizio alla fine. Non la parola dell’uomo, ma la parola di Dio.
Santificali nella verità. La tua parola è verità dall’inizio alla fine. Lo Spirito Santo è lo Spirito di verità. Egli è colui che non solo convince il suo popolo dell’autorità divina della Bibbia, ma dimora in noi e illumina le nostre menti, guidandoci verso una corretta comprensione della Bibbia.
In 1 Giovanni, ci viene detto che dobbiamo praticare la verità. Che se diciamo di non aver peccato, la verità non è in noi.
Se non osserviamo i suoi comandamenti, la verità non è in noi. Quelli unti con lo Spirito conoscono la verità. Nessuna menzogna è dalla verità.
Dobbiamo amare nei fatti e nella verità. Sappiamo dal nostro amore che siamo della verità. Dalla parola apostolica, possiamo conoscere la differenza tra lo spirito di verità e lo spirito di errore.
Lo Spirito Santo è verità. Giovanni amava la signora eletta e i suoi figli in verità. Tutti coloro che conoscono la verità amano la signora eletta.
Giovanni le scrive per amore della verità. La verità dimora per sempre in coloro che amano la verità. Grazia, misericordia e pace provengono dal Dio trino in verità e amore.
I credenti devono camminare nella verità. Giovanni ama Gaio nella verità. Giovanni si rallegra che i fratelli abbiano reso testimonianza alla verità, cioè che tu camminavi nella verità.
Dobbiamo sostenere predicatori e missionari affinché possano continuare a essere collaboratori della verità. E la buona testimonianza di Demetrio deriva dalla verità stessa. Quindi, vedete, Giovanni è interessato a questa questione della verità.
E quali sono alcune delle cose fondamentali che impariamo? Solo per ricordarcelo, la verità può essere conosciuta solo dallo Spirito Santo di Dio. Lo Spirito Santo di Dio ha rivelato la verità in un corpo di rivelazione proposizionale contenuta nella Scrittura, e ci impressiona con la verità tramite la sua illuminazione. Il fulcro della verità è Gesù Cristo, la via, la verità e la vita.
La verità deve essere obbedita e creduta. La verità deve essere difesa da noi. Il vero deve essere chiaramente distinto nella nostra mente dal non-vero.
La vera verità, per usare una frase di Francis Schaeffer di tanto tempo fa, la vera verità è in Cristo. La pseudo-verità è nell’Anticristo. Ora, con sullo sfondo questa comprensione della verità, diamo un’occhiata versetto per versetto a questa breve lettera che Giovanni scrisse a questa signora eletta.
Nei versetti uno e due, avete l’autore e i destinatari.
1 L’anziano alla signora eletta e ai suoi figli che amo in verità, e non io solo, ma anche tutti quelli che hanno conosciuto la verità,
2 a motivo della verità che dimora in noi e sarà con noi in eterno:
L’autore si identifica semplicemente come l’anziano, non per indicare l’età, ma la sua posizione ufficiale nella chiesa. Doveva essere ben noto ai lettori, perché sicuramente lo identificarono immediatamente dal suo titolo. Aveva l’autorità di insegnare loro nella chiesa come anziano. Era anche un apostolo.
Fu anche un testimone oculare della vita di Cristo, e quindi questa epistola non è semplicemente la lettera di un uomo a una chiesa, ma porta l’autorità di Cristo stesso e quindi deve essere attentamente ascoltata da tutti noi.
A chi è indirizzata questa lettera? Alla signora eletta e ai suoi figli che amo in verità. Ora, concediamo che questo potrebbe riferirsi a una specifica signora cristiana e ai suoi figli che erano cari al cuore di Giovanni. Tuttavia, è più che probabile che questa frase sia una personificazione piuttosto che una persona. La signora eletta e la sua chiesa probabilmente si riferiscono a una chiesa locale che ha riconosciuto l’autorità, la giurisdizione e la supervisione di Giovanni come anziano e apostolo. La signora eletta sarebbe quindi la congregazione nel suo insieme e i suoi figli sarebbero i singoli membri della congregazione.
Ora, perché diciamo questo? Bene, lasciatemi darvi alcune ragioni per questa interpretazione. La signora eletta non è un individuo, ma è la chiesa e i suoi figli sono membri della chiesa. In primo luogo, Giovanni difficilmente potrebbe riferirsi al suo amore personale per una signora vera e propria e per i suoi figli come risultato di, verso 5, un nuovo comandamento che abbiamo avuto fin dal principio, di amarci gli uni gli altri. Ciò non sarebbe appropriato se si trattasse di una signora privata.
In secondo luogo, il messaggio al centro della lettera sul trattamento dei falsi insegnanti itineranti è meglio interpretato come applicabile a una chiesa locale piuttosto che a una singola casa.
In terzo luogo, la transizione in questa lettera dal pronome di seconda persona singolare al pronome di seconda persona plurale sembra implicare il fatto che Giovanni stia parlando a una comunità piuttosto che a un individuo nella sua famiglia.
In quarto luogo, nell’Antico Testamento, la chiesa era vista come una signora sposata il cui marito è Jehovah. In 1 Corinzi, la chiesa è promessa sposa a Cristo. In 1 Pietro 5, al versetto 13, parla della chiesa come di una lei, colei che è in Babilonia eletta insieme a voi.
E in Efesini 5:22, Paolo parla della chiesa come della sposa di Cristo per la quale egli ha versato il suo sangue. E quindi questa signora eletta è probabilmente una delle chiese in Asia fondate da Giovanni. I suoi figli erano i singoli membri di quella chiesa.
E giù nel versetto 13, alla fine del libro, dice:
i figli della tua sorella eletta ti salutano.
Ciò probabilmente si riferisce a una chiesa vicina dove Giovanni è pastore mentre scrive la seconda epistola. Ora, se la nostra interpretazione è corretta, perché Giovanni ha usato questa designazione per la chiesa locale come di una signora eletta e i suoi figli? Beh, lo possiamo indovinare. È una metafora biblica. In secondo luogo, è un linguaggio molto affettuoso. Il fatto che si riferisca alla chiesa in questi termini dimostra che Giovanni prova affetto per questa congregazione.
Ed è anche un linguaggio prudente perché in quegli ultimi giorni, nella parte centrale del primo secolo, la persecuzione e l’odio del mondo per la chiesa stavano diventando sempre più palesi e sempre più mortali. E forse questa designazione era per proteggere i destinatari della lettera. Cosa impariamo su questa signora eletta? Bene, la prima cosa che abbiamo imparato su di lei è che … è la signora eletta. È la signora prescelta. Fu scelta da Dio Padre per la salvezza prima dell’inizio dei tempi. Il Signore Gesù Cristo morì per lei 2000 anni fa.
E sulla croce, una volta per tutte, ottenne la sua redenzione eterna e la sua salvezza le fu applicata dallo Spirito Santo. Per usare le parole di 1 Pietro 2,
Ma voi siete una stirpe eletta, un regale sacerdozio, una gente santa, un popolo acquistato per Dio affinché proclamiate le meraviglie di colui che vi ha chiamato dalle tenebre alla sua mirabile luce.
Gli scrittori della Bibbia non si stancano mai di sottolineare questo fatto glorioso. La chiesa è eletta da Dio. Che la nostra salvezza è radicata in una decisione che Dio ha preso in riferimento a noi prima dell’inizio dei tempi, che tutto il resto che abbiamo, ogni aspetto della salvezza è radicato nella scelta sovrana dei suoi eletti per la sua gloria secondo il suo beneplacito prima della creazione dell’universo.
Ora, perché gli scrittori della Bibbia non si stancano mai di sottolineare questo fatto glorioso? Perché è una buona notizia. Perché essendo morti nei nostri peccati se Dio avesse aspettato che fossimo noi a fare il primo passo, non ne avremmo fatto nessuno. Ma Dio ha preso l’iniziativa e Dio ha fatto il primo passo prima dell’inizio dei tempi per salvarci. Non ci ha aspettato.
E poi lo sottolineano così tanto perché ci rende umili. Il solo pensiero della predestinazione, dell’elezione, ci umilia, ci spinge in ginocchio davanti a Dio, e allo stesso tempo esalta Dio davanti a noi. E così è costantemente sottolineato nelle scritture e dovrebbe esserlo anche da noi.
La seconda cosa che sappiamo di questa signora è che era amata dall’apostolo Giovanni in verità. Giovanni l’amava in verità, e tutti coloro che conoscevano la verità l’amavano. Ora, quella parola “verità” non ha un articolo.
Manca un la. Quindi potrebbe significare semplicemente coloro che Giovanni ama veramente e sinceramente. Ma dubito che significhi solo questo alla luce dell’enfasi di Giovanni sulla verità.
Penso che siamo condotti a un’altra conclusione. Fu la verità a legare Giovanni nell’amore per questa chiesa, specialmente la verità sul Signore Gesù Cristo in opposizione alle bugie degli eretici. E non fu solo Giovanni ad amare questa signora a causa della verità che li legava insieme.
Tutti coloro che conoscevano la verità condividevano l’amore di Giovanni per questa signora eletta. Ora, ci sono alcune implicazioni molto importanti in questo inizio. Giovanni amava questa donna, questa chiesa a causa della verità, e tutti gli altri che conoscevano la verità la amavano a causa della verità.
Cosa impariamo qui? La comunione nell’amore si basa sulla comunione nella verità. Scrivetelo da qualche parte e ricordatelo. La comunione nell’amore si basa sulla comunione nella verità.
Paolo disse in 1 Timoteo capitolo 1 versetto 5,
5 Ora il fine del comandamento è l’amore, che viene da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede non finta.
L’obiettivo dell’insegnamento è l’amore. In Filippesi 1:9, Paolo prega
9 che il vostro amore abbondi sempre di piú in conoscenza e in ogni discernimento,
La vera comunione che è duratura, sostanziale, piacevole, arricchente per la vita è sempre basata sulla comunione nella verità rivelata di Dio. Ecco perché la non-verità, l’eresia e la falsa dottrina interrompono sempre la comunione basata sulla verità, ed ecco perché la verità interrompe sempre la comunione che non è basata sulla verità. Coloro che conoscono la verità e sono d’accordo sulla verità si amano profondamente, perché come possono due camminare insieme se prima non si sono messi d’accordo? Possono divergere in un’ampia varietà di modi, nell’istruzione, nella razza, nel livello economico, nello stato sociale, nell’età, nel sesso, negli interessi e simili, ma l’unica cosa che hanno in comune che crea una vicinanza, un’unità, una comunione che li lega insieme in modo che queste numerose differenze non siano di alcuna reale rilevanza è l’amore che condividono per la verità.
E cos’è la verità? Dio. Dio è la verità. Dio è la fonte della verità.
Egli ha rivelato se stesso e la sua volontà per noi nel corpo di verità proposizionali rivelate nella Bibbia, e si è rivelato incarnato in Gesù Cristo. Quel corpo di verità rivelata è stato espresso nel modo più puro dall’uomo nella fede riformata storica esposta nei grandi credi, confessioni e catechismi della Riforma.
Che cosa significa conoscere la verità? È più che avere una comprensione intellettuale delle verità, dei fatti e degli insegnamenti della Bibbia, sebbene sia certamente vero che la conoscenza di Dio e della Scrittura include questa comprensione intellettuale. Non intendo intellettuale nel senso elevato e a volte perfino spocchioso di intellettuale, ma intendo intellettuale nel senso di voler usare la mente e il pensiero per cercare di afferrare tutti i vari elementi delle verità rivelate della Scrittura e come sono intrecciate tra loro.
Ma conoscere la verità nel senso biblico della parola significa amare la verità. Significa custodirla, adorarla, tenerla nella massima stima. Coloro che conoscono la verità sono amanti della verità. Non ne hanno mai abbastanza. Non possono smettere di studiarla. E quando la studiano, lo studiano in sottomissione con cuori pieni di adorazione per il Dio della verità. La desiderano come un bambino desidera il latte della madre. Ne sono posseduti. Ne sono ossessionati. Ne sono inebriati. Ecco cosa significa conoscere la verità.
La verità viene da Dio e la verità addita a Dio. Non si può ottenere la verità senza Dio e non si può ottenere Dio senza la verità. È popolare al giorno d’oggi in alcuni circoli riformati creare una spaccatura tra Cristo e la dottrina o Cristo e le verità rivelate.
L’altro giorno ho letto un sermone in cui un uomo diceva che coloro che credono nella fede della riforma storica hanno sostituito Cristo con la dottrina e hanno fatto della dottrina l’essenza del cristianesimo. Bene, rispondiamo a quell’uomo.
Ha ragione se con ciò intende dire che chiunque pensi che il cristianesimo sia solo credere nella roba giusta ha sostituito Cristo con la dottrina. Potete avere una conoscenza teologica corretta come l’ha Satana. Lui crede in Dio. Non gli fa un briciolo di bene.
E quel tipo di religione deve essere condannato come puramente intellettuale. L’essenza del cristianesimo è l’unione e la comunione con il Cristo vivente, l’essere riempiti della persona vivente: lo Spirito Santo, e camminare ogni giorno davanti al volto della persona vivente di Dio Padre. Questa è l’essenza del cristianesimo.
E vi ho appena spiegato l’essenza del cristianesimo con la dottrina. Ogni volta che parlate di Dio, di Cristo e della salvezza, tutto ciò che dite è dottrina. Quando dite, amo Gesù, poi tutto ciò che direte dopo su Gesù è dottrina. O è giusto o è sbagliato. È falso o è vero. E tutte le dottrine, le verità riformate, le confessioni, puntano a Cristo, spiegano Cristo, interpretano Cristo, ci avvicinano a Cristo.
Quindi quando alcune persone si presentano con questo linguaggio iper-spirituale e dicono che il problema con voi calvinisti è che sostituite la dottrina con Cristo, è un mito. È un’illusione. È un tentativo di farvi passare da una base solida a un’altra base eterea, altamente simbolica e allegorica, e di farvi mettere da parte la fede riformata storica in modo che siate facili prede di nuovi paradigmi.
Gesù Cristo è la verità incarnata, e le verità rivelate delle Scritture sono lì per aiutarci a comprenderlo e ad avvicinarci a Lui. Non c’è alcuna frattura nelle Scritture tra Cristo e la sua dottrina. E coloro che conoscono e amano la verità si amano a vicenda, indipendentemente da qualsiasi altra differenza.
Li lega insieme in una comunione che arricchisce tutta la vita. Gli amanti della verità hanno un profondo affetto l’uno per l’altro e un amore reciproco più grande di quello delle loro famiglie naturali. E vorrei che foste potuti essere lì alla conferenza la scorsa settimana, dove c’erano circa 350 persone e lo si sentiva, lo si intuiva.
Ecco persone che amano la verità, amano la fede riformata e hanno un profondo amore reciproco, anche se molti di loro non si sono mai incontrati prima. Ma anche se coloro che amano la verità hanno un amore più profondo l’uno per l’altro di quanto ne abbiano per alcuni dei loro familiari, è doppiamente meraviglioso quando i membri della vostra famiglia amano anche la verità insieme a voi. E se tu e tua moglie non andate d’accordo, se tu e tua moglie vorreste avere una relazione più stretta di quella che avete e le cose sono un po’ traballanti e tese, lasciate che vi consigli qualcosa.
Studiate la verità insieme, leggete la Bibbia insieme, pregate insieme e leggete insieme la parola di Dio e i libri di Dio. Quella verità vi porterà più vicini a Dio e più vicini l’uno all’altro. Tutto questo ci dice come i membri della chiesa possono essere più vicini gli uni agli altri e spiega anche perché alcuni membri sono più vicini ad altri membri che ad altri.
Come puoi avvicinarti a tutti nella chiesa? Diventa un amante, uno studente e un facitore della verità. E allora coloro che sono amanti e facitori e studenti della verità saranno attratti l’uno dall’altro e coloro che non sono amanti e facitori della verità saranno allontanati. E come può essere tutto questo? Come potete diventare un amante della verità? Invocate Dio per questo.
Signore sopra ogni cosa desidero ardentemente la tua parola. Voglio essere un amante della tua parola. Voglio essere un amante di Cristo e delle verità rivelate su di lui come sono umanamente espresse nella fede riformata.
Invocate Dio per questo e continuate ad invocarlo per amore della verità finché non vi ritrovate a ringraziarlo per questo. Leggete e studiate la Bibbia finché non amate la verità. Chiedete ad altri di pregare per voi e regolarmente, indipendentemente dal sacrificio, mettete voi stessi e la vostra famiglia sotto la predicazione della verità e associatevi con gli amanti della verità.
E notate cosa ha detto Giovanni nel versetto 2.
1 L’anziano alla signora eletta e ai suoi figli che amo in verità, e non io solo, ma anche tutti quelli che hanno conosciuto la verità,
2 a motivo della verità che dimora in noi e sarà con noi in eterno:
Qui vengono dette due cose. La chiesa è amata per amore della verità e in secondo luogo la verità dimora nei credenti in eterno.
Innanzitutto la chiesa è amata per amore della verità. Ora, se siamo cristiani, dobbiamo amare tutti. Dobbiamo amare il nostro prossimo o persino i nostri nemici, ma siamo legati gli uni agli altri da uno speciale legame di verità che non condividiamo con nessun altro essere umano sulla faccia di questa terra come popolo eletto e legato a Dio da un patto.
E questa è la base del tipo di amore più ricco, più prezioso, più affettuoso, più intimo che ci sia. Notate che nei primi tre versetti ci sono quattro riferimenti alla verità che sottolineano il fatto che senza questo impegno verso la verità non può esserci amore. John Stott, che ha scritto un grande commentario sulle 3 lettere di Giovanni, ha detto che non ci amiamo perché siamo compatibili per temperamento o perché siamo naturalmente attratti l’uno dall’altro, ma per la verità che condividiamo.
Voglio dire che alcuni di noi che si amano e condividono la verità sono temperamentalmente incompatibili. Voglio dire che a parte il nostro amore condiviso per la verità, alcune delle uniche cose che abbiamo in comune sono le nostre differenze inconciliabili. Ma tutte queste cose non significano nulla o molto poco se condividiamo un amore comune per la verità. E così, amati, se siete qui un membro di questa chiesa e vi sentite esclusi forse è a causa di un crollo del vostro amore per la verità e se voi che amate la verità qui in questa chiesa vi comportate da fanatici verso gli altri che sono deboli o giovani nella fede, questo fanatismo contraddice la verità e tutto ciò che professate di credere.
E questa verità dimora in noi dice il versetto 2 e sarà con noi per sempre. Non solo siamo arrivati a conoscere la verità e ad amare la verità oggettivamente come autorità divina, ma la verità dimora in noi.
Ha la sua dimora dentro di noi. È una forza interiore sempre presente e potente che rimane con noi e quella parola con noi in greco è scritta con enfasi che rimane con noi per sempre. Andate a 1 Pietro, per favore, capitolo 1 versetti 22 fino al capitolo 2 versetto 3.
22 Avendo purificato le anime vostre con l’ubbidienza alla verità mediante lo Spirito, per avere un amore fraterno senza alcuna simulazione, amatevi intensamente gli uni gli altri di puro cuore,
23 perché siete stati rigenerati non da un seme corruttibile, ma incorruttibile, per mezzo della parola di Dio vivente e che dura in eterno.
24 Poiché ogni carne è come l’erba ed ogni gloria d’uomo è come il fiore dell’erba; l’erba si secca e il fiore cade,
25 ma la parola del Signore rimane in eterno; e questa è la parola che vi è stata annunziata.
2:1 Deposta dunque ogni malizia ed ogni inganno, le ipocrisie, le invidie ed ogni maldicenza,
2 come bambini appena nati, desiderate ardentemente il puro latte della parola, affinché per suo mezzo cresciate,
3 se pure avete gustato che il Signore è buono.
Ora notate cosa dice questo testo: dice che l’obbedienza alla verità rivelata purifica l’anima e consente di amarsi fervidamente l’un l’altro dal profondo del cuore. Quando vi abbandonate alla verità, questo ha un effetto purificante su di voi: vi purifica dall’amor proprio, dall’adorazione di sé, dalla fiducia in se stessi, dall’autocompiacimento, dal senso di autosufficienza; vi rovescia come un calzino e vi ritrovate a voler amare il vostro prossimo come voi stessi. È mediante l’obbedienza alla verità che Dio ci purifica e ci consente di amarci fervidamente l’un l’altro.
In secondo luogo, la ragione per cui siamo in grado di obbedire alla verità e di amarci fervidamente l’un l’altro è che siamo rinati per mezzo della parola vivente ed eterna di Dio, in altre parole, nessuna vera conoscenza di Dio è possibile, nessun amore sincero l’uno per l’altro è possibile senza rigenerazione. A meno che Dio non cambi il vostro cuore, rimarrete nell’oscurità e rimarrete adoratori di voi stessi. E il vento soffia dove vuole, questo è un atto sovrano, onnipotente e misericordioso di Dio, e senza questa nuova nascita è impossibile per noi obbedire alla verità e amarci l’un l’altro.
Terzo, questa parola che ci purifica e ci dà potere non è una cosa esoterica, è l’annuncio del vangelo attraverso la fragile, debole, semplice predicazione della parola di Dio. Dio usa quello strumento per portare in superficie, per così dire, quella nuova vita che ha sovranamente e indirettamente piantato nel cuore, che vi mostra l’importanza della predicazione del vangelo perfino da parte di uomini patetici.
In quarto luogo, se volete maturare in relazione alla salvezza, dovete mettere da parte il vostro peccato mentre leggete la Bibbia, la ascoltate predicata e desiderate ardentemente il nutrimento spirituale e la guida completa di quella parola, come un bambino desidera ardentemente il latte di sua madre.
Quinto, le uniche persone che cresceranno spiritualmente, abbandoneranno il peccato e brameranno la parola sono coloro che, poiché hanno sperimentato la nuova nascita, hanno gustato che il Signore è buono. Vi ho già detto che la frase ha gustato che il Signore è buono è letteralmente tradotta ha gustato che il Signore è delizioso; è delizioso. Una volta che avete gustato la sua bontà non volete nient’altro che lui e quel gusto, quell’amore per Dio che sostituisce e sopraffà ogni altra cosa, è impossibile senza l’opera rigeneratrice di Dio onnipotente. Quindi la domanda è: come può una persona rinascere? Non può rinascere da se stesso, non può farlo, non può prepararsi a farlo. Avete tanto a che fare con la vostra nascita spirituale quanto con la vostra nascita fisica, niente, assolutamente niente. Solo Dio può far nascere una nuova nascita nel cuore di una persona e lo fa e lo porta in superficie tramite la parola di Dio che vi è predicata. Quindi il mio consiglio per voi è di immergervi nella parola di Dio, leggerla, ascoltala predicata e mentre la leggete e la ascoltate predicata, gridate a Dio che vi salvi.
Conosco un uomo che lo ha fatto, un uomo molto famoso, quest’uomo è mio amico da molti anni, ha scritto libri celebri. Cresciuto in una famiglia ebrea dell’Europa orientale, suo figlio è diventato cristiano e il figlio ha avuto un impatto tale su di lui per il cambiamento nella vita di questo figlio che quest’uomo si sedeva ogni sera per settimane e mesi circa un anno e prendeva il Nuovo Testamento, ora ricordate che era Giudeo, prendeva il Nuovo Testamento e lo leggeva e prima di leggerlo pregava: “Dio onnipotente, mostrami che Gesù è il messia”. Lo leggeva ogni sera finché una sera ha detto: “Grazie Dio onnipotente per avermi mostrato che Gesù è il messia” e ora è un grande cristiano, lui e suo figlio.
Voi che affermate di amare la verità, mettetevi alla prova dell’amore, la vostra conoscenza della verità vi fa amare e desiderare di essere affettuosi con gli altri amanti della verità? Mettetevi alla prova, scoprirete presto se è la verità che amate o se è voi stessi che amate e che imparare intellettualmente più verità vi fa sentire superiori agli altri che non sanno tanto quanto pensate di sapere.
1 Corinzi capitolo 8 dice che
la conoscenza gonfia ma l’amore edifica. Se uno pensa di sapere qualche cosa, non sa ancora nulla di come egli dovrebbe sapere. Ma se uno ama Dio, egli è da lui conosciuto.
la conoscenza senza amore vi rende gonfi; senza amore e senza saggezza un po’ di conoscenza è una cosa pericolosa. Ma senza amore e senza saggezza molta conoscenza è una cosa brutta da vedere.
Ora arriviamo al versetto 3 e a questo grande saluto apostolico
3 grazia, misericordia e pace siano con voi da Dio Padre e dal Signor Gesú Cristo, il Figlio del Padre, in verità e amore.
C’era un modo tipico con cui le persone si salutavano nel primo secolo nel vicino Oriente; dicevano semplicemente in greco kairon, kairon che significa saluto, ma gli apostoli cristianizzarono quel saluto e invece di dire kairon dicevano kairos grazia. Ora, voglio che notiate qualcosa su questo saluto apostolico, notate cosa non dice. Non dice la grazia, la misericordia e la pace di Dio Padre e Figlio “siano” con voi. È una dichiarazione di fatto è una confessione di fede è un’affermazione fiduciosa non è una preghiera non è una benedizione non è un desiderio è la dichiarazione di un fatto a tutti coloro che amano la verità grazia, misericordia e pace saranno con noi da Dio padre e da Gesù Cristo figlio del padre nella verità e nell’amore.
Ora amati ricordate chi lo sta dicendo. Chi vi sta dicendo queste parole Giovanni? No, è morto. Chi? Dio, Colui che ha ispirato Giovanni a scrivere questo libro; è Dio che dice a voi e a me, agli amanti della verità come essa è in Gesù, questo è un fatto, questa è la base della certezza della vostra salvezza. Nessuna cosa in noi stessi ma solo la parola del Dio vivente e la promessa del Dio vivente, grazia, misericordia e pace saranno con noi che amiamo la verità da Dio Padre e da Gesù Cristo il figlio di Dio in verità e in amore.
Ora notate queste ultime due frasi in verità e in amore. Questa grazia questa misericordia e pace che vengono da Dio e dal suo Figlio si realizzano nella nostra vita in verità, in fedeltà alla verità e nell’amore. Così la verità e l’amore si qualificano a vicenda. John Stott ha detto che il nostro amore non deve essere così cieco da ignorare le opinioni e la condotta degli altri. La verità dovrebbe rendere il nostro amore discriminante. Giovanni non vede nulla di incoerente nell’aggiungere al suo comando di amarci gli uni gli altri nel versetto 5 una chiara istruzione sul rifiuto della comunione con falsi insegnanti che sono ingannatori e anticristi nei versetti dal 7 all’11.
Il nostro amore per gli altri non deve essere minato dalla nostra lealtà alla verità e d’altra parte non dobbiamo mai sostenere la verità con uno spirito duro o aspro. Così la comunione cristiana dovrebbe essere segnata allo stesso modo dall’amore e dalla verità e dobbiamo evitare la pericolosa tendenza all’estremismo perseguendo l’uno a spese dell’altro. Il nostro amore si indebolisce se non è rafforzato dalla verità e la verità diventa dura se non è ammorbidita dall’amore. Dobbiamo vivere secondo la Scrittura che ci comanda sia di amarci l’un l’altro nella verità sia di mantenere la verità nell’amore.
Poi nei versetti dal 4 al 6 continua a parlare di più di questa relazione di verità e amore notate:
4 Mi sono grandemente rallegrato di aver trovato alcuni dei tuoi figli che camminano nella verità, secondo il comandamento che abbiamo ricevuto dal Padre.
5 E ora ti prego, signora, non come scrivendoti un comandamento nuovo, ma quello che abbiamo avuto dal principio, che ci amiamo gli uni gli altri,
6 E questo è l’amore, che camminiamo secondo i suoi comandamenti. Come avete udito dal principio, questo è il comandamento che abbiamo ricevuto, perché camminiate in esso.
Ora questo è il messaggio centrale dell’intera epistola. Nei versetti dal 4 al 6 si rivolge alla vita interiore della chiesa locale e nei versetti dal 7 all’11 parla del pericolo dell’eresia che minaccia la chiesa dall’esterno ed entrambe queste preoccupazioni sono strettamente collegate. Giovanni elogia la chiesa locale dicendo che è contento di vedere che alcuni dei vostri figli alcuni membri della chiesa camminano nella verità e poi esorta tutti loro a osservare i comandamenti di Dio perché non vuole solo che alcuni membri della chiesa camminino nella verità vuole che l’intera chiesa sia forte nell’amore e nella verità perché ci sono molti ingannatori e anticristi là fuori che diffondono le loro malvagie bugie.
Li avverte di stare in guardia per non essere sedotti da questi falsi insegnanti o per non incoraggiare involontariamente questi falsi insegnanti nella diffusione dell’eresia. Ha scritto che era molto contento di trovare alcuni dei tuoi figli che camminano nella verità. Cosa significa camminare nella verità, praticare la verità, fare la verità, seguire la verità, vivere secondo la verità? Significa vivere secondo la parola di Dio. Implica sia credere che obbedire e cercare di conformare ogni aspetto della nostra vita dentro e fuori alla verità di Dio rivelata nelle Scritture.
Questa verità dimora in noi e ci rafforza dall’interno in modo che possiamo camminare in essa e la verità lì è raffigurata come un sentiero lungo il quale dobbiamo camminare senza deviare né a destra né a sinistra. In effetti, allontanarsi dalla verità non è solo uno sfortunato errore è una disobbedienza palese perché Dio ci comanda di camminare nella verità e poi, dopo averci comandato di camminare nella verità, nel verso 5 ci dà un altro comandamento:
5 E ora ti prego, signora, non come scrivendoti un comandamento nuovo, ma quello che abbiamo avuto dal principio, che ci amiamo gli uni gli altri,
La parola comandamento ricorre quattro volte nei versetti dal quattro al sei. Non ci è solo comandato di camminare nella verità ci è comandato di amarci l’un l’altro in modo che la fede nella verità e l’amore reciproco non siano solo segni della nuova nascita: sono comandamenti di Dio. Amore e legge, non importa cosa sentite oggi, non importa quanto sia popolare l’opinione opposta, amore e legge non sono in contrasto tra loro.
Ecco di nuovo Stott che fa un’ottima osservazione. Dice che alcune persone obiettano che fede e amore non sono suscettibili di disciplina e sono al di là della portata dei comandamenti. Chiedono: come puoi comandarmi di credere a ciò in cui non credo o di amare chi non amo. La risposta a questa domanda risiede nella natura della fede e dell’amore cristiani. È quando la fede è considerata un’intuizione e l’amore un’emozione che sembrano essere al di là della sfera del dovere; ma la fede cristiana è una risposta obbediente all’auto-rivelazione di Dio in Cristo. Questa rivelazione ha un contenuto morale; se gli uomini odiano la luce è perché le loro azioni sono malvagie; non credono nel Figlio perché sono decisi a non obbedirgli. Ecco perché l’incredulità è peccato e l’incredulo è già condannato.
Similmente, l’amore cristiano appartiene più alla sfera dell’azione che a quella dell’emozione; non è una passione involontaria e incontrollabile ma un servizio disinteressato intrapreso da una scelta deliberata. Quindi fede e amore sono entrambi comandati e lui ha detto che non c’è niente di nuovo in questo questo comandamento di amarci l’un l’altro. È vecchio come le colline; è vecchio quanto il vangelo.
Nella prima epistola dice che è vecchio e nuovo. È vecchio in quanto è sempre stato parte della legge ed è sempre stato parte del vangelo ma ha anche un lato nuovo in quanto grazie al Signore Gesù Cristo ha un significato più ricco e profondo e ora non dobbiamo solo amarci l’un l’altro ma dobbiamo amarci l’un l’altro come Gesù ci ha amato e nella stessa misura in cui Gesù ci ha amato con sacrificio disinteressato se necessario anche fino al punto della morte.
Ora, cos’è l’amore? Chiedete alla persona media per strada oggi vi dirà che l’amore è un sentimento; l’amore è un’emozione. Se chiedete di spiegarlo bene continueranno a descriverlo con vari tipi di emozioni totalmente contrarie a ciò che dice la bibbia. Guardate il versetto 6:
6 E questo è l’amore, che camminiamo secondo i suoi comandamenti.
Quindi cos’è l’amore? La prossima volta che qualcuno vi chiede cos’è l’amore dite: che camminiamo secondo i suoi comandamenti. Qui vedete la relazione tra amore e obbedienza, amore e legge. L’amore obbedisce alla legge di Dio; l’amore si esprime nei termini della legge di Dio. Quando amate qualcuno state obbedendo a tutto ciò che Dio nella sua legge dice che dovete fare in riferimento a quella persona: la state trattando come dice la legge di Dio che deve essere trattata; state rispondendo a lui come dice la legge di Dio dovete rispondere. Questo è ciò che è l’amore. L’amore non è un sentimento.
Ora, lodiamo il signore per tutti quei meravigliosi sentimenti ed emozioni che sono collegati ad esso perché abbiamo effettivamente un corpo; ma nel suo cuore l’amore è camminare in accordo con i comandamenti di Dio indipendentemente da quali siano le vostre emozioni e indipendentemente da quali siano i vostri sentimenti verso quella persona e indipendentemente da se quella persona vi piace o no; l’amore è camminare secondo i suoi comandamenti.
C’è una definizione dell’amore. Andate a Romani 13 con me per favore. Romani 13 versetti dall’8 al 10 notate che questo in 2 Giovanni non è l’unico posto in cui l’amore è definito in questo modo. Paolo definisce l’amore nello stesso modo nel versetto 8 in cui dice
8 Non abbiate alcun debito con nessuno, se non di amarvi gli uni gli altri, perché chi ama il suo simile ha adempiuto la legge.
9 Infatti questi comandamenti: «Non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non dir falsa testimonianza, non desiderare», e se vi è qualche altro comandamento, si riassumono tutti in questo: «Ama il tuo prossimo come te stesso».
10 L’amore non fa alcun male al prossimo; l’adempimento dunque della legge è l’amore.
Che cos’è l’amore? L’amore è l’adempimento della legge; che quando obbedite la legge dal cuore, alla gloria di Dio, motivati dalla fede in Cristo, quando obbedite la legge di Dio in riferimento al vostro prossimo lo state amando. Questo è anche ciò che Gesù ha detto in Giovanni 14 versetti 15 e 21 ha detto: “Se mi amate farete ciò che vi fa sentire le farfalline nello stomaco?” No!
15 «Se mi amate, osservate i miei comandamenti,
21 Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è uno che mi ama, e chi mi ama sarà amato dal Padre mio; e io lo amerò e mi manifesterò a lui».
Quindi cos’è l’amore? È camminare secondo i comandamenti di Dio. Questo è ciò che Giovanni ci direbbe. Paolo cos’è l’amore? L’amore è il compimento della legge di Dio. Gesù, cos’è l’amore? È osservare i miei comandamenti.
E tutto questo è un riflesso di quel grande Salmo 119 che è un inno di lode a Dio per la sua legge e voglio leggervi i versetti 44 45 e 72 ascoltate:
44 Cosí osserverò la tua legge del continuo, per sempre.
45 Camminerò nella libertà perché ricerco i tuoi comandamenti.
72 La legge della tua bocca per me è piú preziosa di migliaia di monete d’oro e d’argento.
Ora voglio che notiate le parole che sono qui affiancate che nella nostra cultura sono antitetiche l’una all’altra: obbedire alla legge, camminare in libertà; amo dilettarmi nei comandamenti. Quand’è che siete liberi? Quando il Signore Gesù Cristo vi libera dall’amore per voi stessi e vi motiva a voler camminare sulla via dei suoi comandamenti. Ecco quando siete liberi. Cos’è la libertà? La libertà di fare tutto ciò che volete? No, questa è schiavitù. La libertà è la capacità di fare ciò che Dio vi comanda di fare. La libertà è amare ciò che dovreste fare. E quando camminate in obbedienza a Dio, camminate in libertà, non in schiavitù legalistica. Nella libertà. Vivete in schiavitù legalistica quando siete solo schiavi di ogni impulso, desiderio, moto e brama che si presenta nella vostra vita. Se l’impulso e la passione sono ciò che vi spinge e i vostri sentimenti sono ciò che usate per determinare cosa farete e cosa non farete, siete solo un piccolo pezzo di legno spinto avanti e indietro da queste grandi onde di passione ed emozione. Non siete liberi. Ma quando il Signore Gesù Cristo vi libera da voi stessi e dalla schiavitù del peccato, vi dà il potere, la spinta, la capacità, la passione di camminare sulla via dei suoi comandamenti. E allora siete liberi.
Sapete cos’altro? vi dilettate. Mi diletto nei comandamenti che amo, questo è ciò che ha detto il salmista. Mi diletto in loro, li amo. Non li guardo e dico: “Oh, ecco un’altra legge a cui obbedire. Oh, questo limiterà davvero il mio sabato oggi. Avevo dei grandi progetti per la settimana, per domenica. Avevo dei grandi progetti di andare al lago, oh, questa legge di Dio sta rovinando la mia domenica.
Un amante della verità dice: Oh, mi diletto nei comandamenti che amo. Le uniche persone al mondo che possono dirlo sono coloro che sono rinati per grazia di Dio. Quindi questa è la vita cristiana. Non galleggiare nel cielo sulla vostra nuvoletta, ma camminare nella verità, camminare secondo i comandamenti di Dio, camminare nell’amore.
Ora voglio che impariate a memoria una frase che vi ho insegnato almeno mille volte in 30 anni, ma ci sono alcune persone qui che non l’hanno ancora sentita, quindi quelli di voi che la conoscono si siedano e si rilassino perché questa è per le persone che non l’hanno sentita mille volte. La legge è l’occhio dell’amore e senza legge l’amore è cieco. L’amore è l’anima della legge e senza amore la legge è morta.
Vedete che non c’è dicotomia tra dovete avere la legge per vedere come amare e dovete avere amore per il contenuto di quell’obbedienza dal cuore alla legge. La legge è l’occhio dell’amore e senza legge l’amore è cieco l’amore è l’anima della legge e senza amore la legge è morta.
Quindi amati ci vorrà una forte resistenza e una perseverante resistenza da parte vostra per non essere sedotti da questa cultura che dice che una persona che ha a cuore le leggi di Dio è un tipo di persona diverso da quella che ha a cuore l’amore reciproco. Non ci si può amare l’un l’altro senza legge e non si può obbedire alla legge senza amore. E non vorrete fare nessuna delle due cose a meno che non amiate la verità e non potete amare la verità finché non siete nati da Dio.
Quindi dopo aver parlato della relazione tra amore e legge Giovanni inizia ora anche a metterli in guardia da coloro che vengono dall’esterno e che cercherebbero di sedurli lontano dalla verità. Vedete, la verità è tutto. Senza verità non c’è legge senza verità non c’è amore senza verità non c’è comunione e quindi ora sta dicendo fate attenzione a questi eretici che cercheranno di sedurvi lontano dalla verità perché una volta che vi hanno sedotti lontano dalla verità siete senza Dio, senza il Padre, senza il Figlio, senza speranza.
E chiama questi eretici “anticristo”. Ora ho un libro nel mio studio, mi piacerebbe che lo vedeste. Intendo dire che potreste accendere la televisione o la radio un giorno qualsiasi e c’è sempre qualcuno che vi dice chi è l’anticristo da Stalin a Hitler a Kissinger a chissà chi. Ma ho un libro nel mio ufficio che mi piace particolarmente intitolato “La strada per l’olocausto” di Hal Lindsey e in quel libro l’autore fornisce effettivamente i nomi e gli indirizzi dell’anticristo che nelle sue parole cito: “Porteranno l’America e Israele al disastro globale dell’Armageddon”. Quindi se andate pagina 24-25 ecco i nomi delle persone che porteranno l’America e Israele al disastro globale ad Armageddon: Rushdoony, Bahnsen, North, De Mar, Moorecraft, ecc. Non lo conosco nemmeno ma a quanto pare lui conosce me.
Una delle mie storie preferite è come abbiamo ricevuto Jennifer Clinton nella nostra chiesa. Lei andava in una chiesa non lontano da qui, chiesa che amava tutto quello che Hal Lindsey aveva scritto in quel libro La strada per l’olocausto e ha visto il mio nome lì: Moorecraft della chiesa Calcedon e Dunwoody e si è detta che questo anticristo è solo a circa otto chilometri di distanza, non avrei mai pensato di riuscire a vedere l’anticristo. Così è venuta in chiesa per pura curiosità e ci è rimasta per i successivi 15 anni e nel frattempo è diventata una missionaria. E così ho scritto un articolo su una rivista e l’articolo diceva Grazie Hal Lindsey, se tu se non mi avessi identificato come uno degli anticristo non avremmo mai ricevuto Jennifer Clinton.
Ma insomma, chi è l’anticristo? Se chiedete alla persona media per strada di cosa parla il libro dell’Apocalisse, l’ultimo libro della Bibbia, scommetto che la maggior parte di loro direbbe dell’anticristo anche se quella parola non compare da nessuna parte nel libro dell’Apocalisse non compare in Matteo Marco Luca Giovanni Atti Romani Primo Secondo Corinzi Galati Efesini Filippesi Colossesi Primo e Secondo Tessalonicesi Primo e Secondo Timoteo Tito Filemone Ebrei Giacomo Terzo Giovanni Giuda Apocalisse. Ci sono solo due libri in cui compare quella parola l’anticristo: in Primo Giovanni e in Secondo Giovanni e compare solo cinque volte. Quindi prendiamoci il tempo di leggere le uniche cinque volte in cui la parola anticristo compare nella Bibbia vediamo se riusciamo a identificare chi è questo mascalzone.
Bene andiamo a 2 Giovanni versetto 7
7 Poiché sono apparsi nel mondo molti seduttori, i quali non confessano che Gesú Cristo sia venuto in carne; questi è il seduttore e l’anticristo.
Tornate a 1 Giovanni capitolo 2 versetti 18 e 19 e 22-23
18 Fanciulli, è l’ultima ora. E, come avete udito, l’anticristo deve venire, e fin da ora sono sorti molti anticristi; da questo conosciamo che è l’ultima ora.
19 Sono usciti di mezzo a noi, ma non erano dei nostri perché, se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi, ma ciò è accaduto perché fosse palesato che non tutti sono dei nostri.
22 Chi è il mendace, se non colui che nega che Gesú è il Cristo? Costui è l’anticristo, che nega il Padre e il Figlio.
23 Chiunque nega il Figlio, non ha neanche il Padre; chi riconosce il Figlio, ha anche il Padre.
Quindi guardate il quarto capitolo versetti 1 2 e 3 abbiamo un’altra occorrenza della parola anticristo
1 Carissimi, non credete ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se sono da Dio, perché molti falsi profeti sono usciti fuori nel mondo.
2 Da questo potete conoscere lo Spirito di Dio: ogni spirito che riconosce che Gesú Cristo è venuto nella carne, è da Dio.
3 E ogni spirito che non riconosce che Gesú Cristo è venuto nella carne, non è da Dio; e questo è lo spirito dell’Anticristo che, come avete udito, deve venire; e ora è già nel mondo.
Ora, cosa impariamo sull’anticristo? Impariamo che ci sono stati anticristi in questo mondo dai tempi di Giovanni. Quindi non è che ci sia un solo anticristo; ci sono stati anticristi per duemila anni e se c’erano molti anticristi ai tempi di Giovanni potete stare certi che ci sono molti più anticristi oggi e non solo c’erano anticristi ma c’erano molti anticristi e cosa erano? Erano ingannatori. E qual era la loro dottrina di base? Negavano che Gesù fosse il messia divino umano, negavano che Gesù Cristo fosse pienamente e completamente Dio che divenne pienamente e completamente uomo per la nostra salvezza. Sono anticristi, sono impostori viventi, sono oppositori di Cristo, portano perversioni al vero cuore del cristianesimo, il loro insegnamento è fondamentalmente contro Cristo ed è una negazione di Cristo che falsano, contraffanno, e lo oppongono.
E Gesù stesso ci ha messo in guardia non dall’anticristo ma dagli pseudo-cristi. Ha detto perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti e mostreranno grandi segni e prodigi per trarre in inganno, se possibile, anche gli eletti. Quindi chi è un anticristo? Unitariani, sette come i mormoni, i testimoni di Geova e chiunque altro, qualsiasi insegnante ovunque dica che Gesù è fondamentalmente un uomo saggio Galileo le cui lezioni d’amore dovrebbero essere seguite ma lui certamente non è il Dio eterno incarnato in carne umana. E Giovanni dice che c’è un grande pericolo in questa eresia. Dice in 1 Giovanni capitolo 2:23
23 Chiunque nega il Figlio, non ha neanche il Padre;
capitolo 4 versetti 2 e 3
2 Da questo potete conoscere lo Spirito di Dio: ogni spirito che riconosce che Gesú Cristo è venuto nella carne, è da Dio.
3 E ogni spirito che non riconosce che Gesú Cristo è venuto nella carne, non è da Dio; e questo è lo spirito dell’Anticristo che, come avete udito, deve venire; e ora è già nel mondo.
2 Giovanni 7
7 Poiché sono apparsi nel mondo molti seduttori, i quali non confessano che Gesú Cristo sia venuto in carne; questi è il seduttore e l’anticristo.
2 Giovanni 8
8 Fate attenzione a non perdere il frutto delle cose compiute, ma fate in modo di riceverne una piena ricompensa.
2 Giovanni 9
9 Chi va oltre e non dimora nella dottrina di Cristo, non ha Dio;
È pericoloso essere sedotti dall’eresia. C’è una differenza tra eresia e falsa dottrina. La falsa dottrina è quella in cui avete il cuore del Vangelo corretto, ma ci sono altre dottrine su cui siete confusi e su cui siete in errore. Potete sbagliarvi su quanta acqua usate nel battesimo e andare comunque in paradiso quando morite. E quelle sono false dottrine.
L’eresia è una falsa dottrina che colpisce dritto al cuore della fede cristiana. L’errore in quelle aree è mortale. Potete sbagliarvi sull’organizzazione della chiesa. Potete sbagliarvi sul battesimo, ma se sbagliate sulla giustificazione, andate all’inferno. Se sbagliate sul figlio di Dio, andate all’inferno. Se sbagliate sulla Trinità, andate all’inferno. Ed è per questo che l’eresia è una cosa così pericolosa che Giovanni ci mette in guardia. E ci dice che ci sono due misure di sicurezza.
Volete evitare di essere sedotti da questa eresia che colpisce proprio il cuore del Vangelo? Ci sono due cose di cui avete bisogno. Ci sono due salvaguardie. Guardate 1 Giovanni capitolo 2 versetti 24 e 27
24 Quanto a voi dunque, dimori in voi ciò che avete udito dal principio; se ciò che avete udito dal principio dimora in voi, anche voi dimorerete nel Figlio e nel Padre.
Versetto 27
27 Ma quanto a voi, l’unzione che avete ricevuto da lui dimora in voi e non avete bisogno che alcuno v’insegni; ma, come la sua unzione v’insegna ogni cosa ed è verace e non è menzogna, dimorate in lui come essa vi ha insegnato.
Ora, ecco le due salvaguardie che vi proteggono dall’essere sedotti dall’eresia: la parola apostolica che avete udito e che dimora in voi e l’unzione dello Spirito Santo che avete ricevuto quando siete stati battezzati.
Notate che la parola apostolica è quella che avete udito e l’unzione dello Spirito è quella che avete ricevuto. E queste sono le due salvaguardie: lasciare che la parola di Dio dimori in voi e lasciare che trovi dimora in voi e voi trovate la vostra dimora in essa; dobbiamo lasciarla dimorare in noi; dice che dobbiamo stare attenti a ciò che leggiamo e a chi ascoltiamo. Non possiamo sempre correre dietro a nuovi insegnanti ascoltando tutti e chiunque abbia un punto di vista interessante. L’ossessione per qualcosa di nuovo non è l’opera e il segno di un cristiano; la fede cristiana è ancorata agli eventi storici e all’interpretazione apostolica di quegli eventi nella Bibbia. E non dobbiamo mai cercare di innovare o speculare né seguire coloro che lo fanno. Se lasciamo che la parola di Dio dimori in noi continueremo a sperimentare un’intima comunione spirituale con il Padre e il Figlio e in quella relazione saremo forti e non saremo travolti dalla dottrina anticristiana.
La seconda protezione è l’unzione dello Spirito santo. La verità apostolica, la rivelazione biblica non è sufficiente per mantenervi nella verità e lontano dall’eresia. Gli insegnamenti biblici non sono sufficienti per mantenervi come credenti nella verità e lontani dall’eresia; abbiamo bisogno di una seconda salvaguardia e questa è l’unzione dello Spirito santo che dimora in voi che avete ricevuto quando siete nati di nuovo.
Questo parla dell’illuminazione dello Spirito di Dio che non solo in un momento della nostra vita ci ha convinto dell’autorità divina della bibbia ma che ora opera dentro di noi per illuminare i nostri cuori e le nostre menti e darci una conoscenza e una comprensione salvifica e corretta della verità di Dio.
Queste sono le due salvaguardie contro l’eresia: la parola apostolica e lo Spirito dell’unzione. I cristiani non sono saggi a causa della loro brillantezza intellettuale ma a causa dello Spirito santo che illumina le loro menti con la parola di Dio quella parola è così completa che ci dà una giusta prospettiva su tutte le cose mentre la studiamo essendo guidati e illuminati dallo Spirito santo.
Questo non deve essere preso in un senso esagerato, incauto e sbilanciato come se i singoli credenti non avessero assolutamente bisogno di alcun aiuto umano per comprendere la bibbia. La bibbia non lo insegna anzi va contro ciò che la bibbia insegna e contraddice persino ciò che in effetti Giovanni sta facendo nella seconda epistola, dove lui, un essere umano, aiuta gli individui a comprendere la volontà di Dio per la loro vita. Noi sappiamo tutte le cose e siamo preservati dall’errore e dall’eresia se non dipendiamo da nessun insegnante altro dallo Spirito Santo di Dio che ha ispirato la parola scritta di Dio, che usa il fedele ministero della parola di Dio e dei sacramenti e che illumina i nostri cuori per comprendere quella parola scritta mentre la studiamo e la impariamo. E notiamo l’esortazione rivolta a noi in 1 Giovanni capitolo 4 versetto 1:
1 Carissimi, non credete ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se sono da Dio, perché molti falsi profeti sono usciti fuori nel mondo.
L’amore è discriminante. La fede cristiana non deve essere confusa con la creduloneria. La vera fede esamina il suo oggetto prima di fidarsi. Dobbiamo mettere alla prova gli spiriti per mettere alla prova la solidità di tutti gli insegnanti umani che affermano di parlare con l’autorità di Dio. I veri profeti sono i portavoce dello Spirito santo, lo spirito di verità; i falsi profeti sono i portavoce dello spirito di errore lo spirito dell’anticristo. Dietro ogni falso profeta c’è uno spirito maligno e dietro ogni vero profeta c’è lo spirito di verità; ma prima di poter avere fiducia in un profeta dobbiamo mettere alla prova il suo insegnamento e il suo carattere per vedere se sono da Dio. Dovremmo pregare ciò che Paolo pregò per la chiesa: che dovremmo avere sempre più discernimento e la capacità di distinguere il bene dal male. Filippesi 1:9 dice questo
9 E per questo prego che il vostro amore abbondi sempre di piú in conoscenza e in ogni discernimento,
10 affinché discerniate le cose eccellenti e possiate essere puri e senza macchia per il giorno di Cristo
Ascoltate John Stott: Ancora oggi ci sono molte voci che reclamano la nostra attenzione e molti culti stanno ottenendo un ampio sostegno popolare. Alcuni di loro rivendicano qualche rivelazione speciale o ispirazione per autenticare la loro particolare dottrina. C’è un urgente bisogno di discernimento tra i cristiani; siamo spesso troppo creduloni e mostriamo un’ingenua prontezza a dare credito a messaggi e insegnamenti che pretendono di provenire dal mondo spirituale. Esiste tuttavia una cosa come una carità fuorviante, una tolleranza nei confronti della falsa dottrina.
Non credete a ogni spirito. L’incredulità può essere tanto un segno di maturità spirituale quanto la fede. Credere alla verità rivelata è un segno di maturità spirituale; l’incredulità verso la non verità è un segno di maturità spirituale. 2 Giovanni 8 l’avvertimento è
Fate attenzione, … state attenti … guardatevi da
questo mondo dove ci sono molti anticristi che cercano di ingannarvi.
L’eresia è spesso sottile e insidiosa e non possiamo permetterci di allentare la nostra vigilanza. Cosa rende l’eresia a volte così difficile da individuare subito? Beh nessuno verrà da voi e vi dirà sono un eretico e ho qualche eresia per la chiesa; sono un anticristo ed ecco una buona dottrina anticristiana. Sono lupi travestiti da pecore; devono sembrare e puzzare come pecore se questi lupi vogliono essere efficaci nel divorare le pecore e quindi useranno il nostro linguaggio e useranno un sacco di doppi sensi.
Per esempio quando ero in seminario avevo un preside che era un professore e una volta gli ho chiesto se credeva nella nascita verginale e lui ha detto che credo che sia una necessità teologica e una probabilità storica. Questo è un lupo in abiti da pecora.
Doppi sensi, vaghezza, ecco perché dovete stare attenti, perché alcune eresie non possono essere individuate senza una grande quantità di lavoro e studio e come potete migliorare il vostro discernimento? Come potete superare il doppi sensi e … la pelle di pecora che copre il lupo? Insomma, come potete migliorare il vostro discernimento in modo da poter individuare ciò che è eresia. Bene. Qual è il modo migliore per individuare le banconote false, passando 10 ore al giorno a studiare le banconote false? No, passando 10 ore al giorno a studiare le banconote vere perché una volta che sapete come appare una banconota vera in tutti i suoi dettagli fratelli potete individuare una banconota falsa in un attimo.
Quindi se non studiate la parola di Dio non sarete in grado di vedere l’eresia; penserete che le altre persone siano stupide quando la vedono. C’è un prezzo da pagare, dovete lavorare, dovete studiare la cosa vera e dovete studiarla a lungo e duramente per essere in grado di mettere alla prova lo spirito. Quindi fate attenzione a voi stessi e guardate con circospezione il sotterfugio dell’eresia.
Ecco cosa ha detto un commentatore di nome Alexander Ross. cito:
Giovanni è molto serio nell’avvertire i suoi lettori che se le loro anime sono infette dal veleno del falso insegnamento potrebbero facilmente perdere qualcosa della loro stessa eredità di gloria in Cristo.
Ora c’è un’altra cosa, faremo questo punto e chiuderemo. C’è un altro aspetto di questo che Giovanni sottolinea e a cui noi normalmente non pensiamo. Che non solo dobbiamo stare in guardia per non essere sedotti dall’eresia ma dobbiamo stare in guardia a non incoraggiare involontariamente l’eresia a cui non crediamo nemmeno. Guardate 2 Giovanni versetti 10 e 11
10 Se qualcuno viene a voi e non reca questa dottrina, non ricevetelo in casa e non salutatelo,
11 perché chi lo saluta partecipa alle sue opere malvagie.
Ora nel versetto 8 Giovanni ci ha avvertito di stare attenti e ora qui nei versetti 10 e 11 dà un secondo avvertimento dice perché le conseguenze dell’eresia sono così pericolose che fanno sì che coloro che credono nell’eresia perdano il Padre così come il Figlio. Non solo ci esorta a essere vigili contro di loro ma ci istruisce anche su come trattare gli eretici che sono andati fuori nel mondo e ora che vengono da noi per cercare di convertirci. Il nostro dovere è chiaro e specifico: non dobbiamo riceverli nelle nostre case o anche solo dare loro un saluto cristiano: arrivederci, buon viaggio, buona giornata. Non dobbiamo né accoglierli né salutarli.
Ora la regola generale per i cristiani è che siamo dediti all’ospitalità. Versetto dopo versetto dopo versetto ci comanda di essere ospitali; ma con riferimento agli eretici non dobbiamo mostrare loro alcuna ospitalità. Perché? Perché non volete incoraggiarli; volete rendere loro la vita dura, volete rendere la loro vita miserabile fintantoché insegnano la loro eresia. Non volete incoraggiarli, potreste avere degli eretici a casa vostra, predicatori eretici che sono lì per convertirvi, altre persone vi vedono mangiare con loro o avere comunione con loro e dicono bene ripudieremo questi tizi. E poi le persone che potrebbero non essere così competenti come voi potrebbero pensare: Bene, qui al nostro predicatore piace questo tizio, ha una vera comunione intima e sincera con lui, quindi deve andare bene anche per noi. Vedete, quando dice non accoglieteli a casa vostra denota un paio di cose. Non accoglieteli nella vostra residenza privata; ma ricordate che la lettera è indirizzata alla signora eletta che probabilmente è una congregazione e se è così la casa significa la chiesa, la casa dove la chiesa si riunisce. Non accoglierli sul pulpito, non accoglierli nelle librerie, non accoglierli tra i membri della congregazione, in modo che non infettino la congregazione con la loro falsa dottrina.
Quindi le case devono stare attente e non accogliere eretici o dare loro un attestato di cristianità, una patente di insegnante. Questo non significa che se qualcuno è tutto sconclusionato e ha tutte queste opinioni eretiche ma non è un insegnante è solo un povero vecchio eretico stupido ha studiato in qualche strana chiesa non sa niente di meglio che credere a questo, ha solo le fette di prosciutto sugli occhi e non sa cosa dovrebbe credere crede a un mucchio di cose strambe, non dovete portalo a casa vostra e dagli da mangiare e convertirlo.
Quelli di cui sta parlando qui sono gli insegnanti, le persone che verrebbero a casa vostra per convertirvi e cercare di sedurvi. Non date loro nessun incoraggiamento di qualsiasi tipo. Ora, ricordate che Dio non sta parlando di Battisti a un gruppo di Presbiteriani: non accogliete a casa vostra nessuno che creda nel battesimo per immersione. Sta parlando di questi insegnanti eretici che rifiutano l’incarnazione i fondamenti della fede. Questi uomini non sono insegnanti ortodossi che non hanno tutte le loro altre dottrine in ordine. Queste istruzioni ci invitano a rifiutare la comunione con quelle persone o insegnanti che non sono d’accordo con il cuore e l’anima del Vangelo stesso.
Non dobbiamo intrattenere questi anticristi e ingannatori e spiriti di errore. Ascoltate John Stott: Se l’istruzione di Giovanni sembra dura è forse perché la sua preoccupazione per la gloria del figlio di Dio e il bene delle anime degli uomini è più grande della nostra, e perché la tolleranza di cui siamo orgogliosi è in realtà indifferenza alla verità. I falsi insegnanti che Giovanni non avrebbe intrattenuto ma la chiesa accetta è l’ingannatore o l’anticristo.
Il suo insegnamento è dispregiativo per Cristo e pericoloso per gli uomini. Come possiamo allora dargli il benvenuto nelle nostre case o in chiesa e augurargli il meglio per il suo viaggio. Se lo facciamo in nome dell’amore siamo sicuri che non lo stiamo facendo nel migliore interesse dei falsi insegnanti e di coloro che vorrebbero pervertire. La carità ha i suoi limiti. Non deve essere estesa a un uomo in modo tale da causare gravi danni agli altri.
Bene dobbiamo terminare. Piccolo libro ma molto importante. Lasciate solo che vi incoraggi a obbedire costantemente alle esortazioni che Giovanni ci dà e che sono davvero esortazioni di Dio per noi: amate la verità, siate fedeli alla verità, amate coloro che amano la verità; non incoraggiate mai l’insegnamento o la pratica della non verità nella vostra casa o nella vostra chiesa.
Preghiamo: Grande Dio ti ringraziamo per averci dato cuori che amano la verità. Noi non la amiamo come dovremmo, non la desideriamo come dovremmo, ma Signore quell’amore c’è ed è lì per la tua grazia sovrana. Ci hai tolti dall’oscurità ci hai portato alla luce; hai tolto un cuore di pietra ci hai dato un cuore di carne ci ritroviamo ad amare la verità incarnata: tu il Dio di ogni verità e la tua parola e la verità rivelata che troviamo in essa. Fa che possiamo amarle e custodirle, obbedirle e difenderle; stare al loro fianco anche se dobbiamo stare da soli. Donaci saggezza e amore nella loro difesa. Possa la nostra posizione per la verità essere guidata dall’amore e il nostro amore essere guidato dalla verità. Preghiamo per tutti gli anticristi nel mondo oggi che cercano di sedurre la tua chiesa; Signore sii uno scudo per la tua chiesa, spezza i denti a tutti gli anticristi così che non possano parlare; proteggi il tuo piccolo gregge, donagli discernimento, possa il suo amore essere discriminante. Possa continuare ad ascoltare e sottomettersi a quella parola apostolica e dipendere da quell’unzione dello Spirito santo; e possa non incoraggiare involontariamente i lupi per amore di Gesù. Amen.
