Custodisci il deposito
La nostra lezione dalla Scrittura per oggi è 1 Timoteo, leggeremo dal primo e dall’ultimo capitolo. Prima di tutto, 1 Timoteo 1, versetti dall’1 all’11, e poi capitolo 6, versetti 20 e 21.
1 Paolo, apostolo di Gesú Cristo, per comando di Dio, nostro Salvatore e del Signore Gesú Cristo, nostra speranza.
2 a Timoteo, mio vero figlio nella fede: grazia, misericordia e pace da Dio nostro Padre e da Cristo Gesú, nostro Signore.
3 Come ti esortai quando andai in Macedonia, rimani in Efeso per ordinare ad alcuni di non insegnare dottrine diverse,
4 e di non occuparsi di favole e di genealogie senza fine, le quali producono controversie piuttosto che l’opera di Dio, che è fondata sulla fede.
5 Ora il fine del comandamento è l’amore, che viene da un cuore puro, da una buona coscienza e da una fede non finta.
6 Alcuni, essendosi sviati da queste cose, si sono rivolti a discorsi vani e,
7 volendo essere dottori della legge, non comprendono né le cose che dicono né quelle che affermano.
8 Or noi sappiamo che la legge è buona, se uno la usa legittimamente;
9 sapendo questo, che la legge non è stata istituita per il giusto, ma per gli empi e i ribelli, per i malvagi e i peccatori, per gli scellerati e i profani, per coloro che uccidono padre e madre, per gli omicidi,
10 per i fornicatori, per gli omosessuali per i rapitori, per i falsi, per gli spergiuri, e per qualsiasi altra cosa contraria alla sana dottrina,
11 secondo l’evangelo della gloria del beato Dio, che mi è stato affidato.
Poi nel sesto capitolo, versetti 20 e 21,
20 O Timoteo, custodisci il deposito che ti è stato affidato, evitando i discorsi vani e profani e le argomentazioni contrastanti di quella che è falsamente chiamata scienza,
21 professando la quale, alcuni si sono sviati dalla fede. La grazia sia con te! Amen.
Avete mai sentito qualcuno dire: “Non voglio sentire parlare di dottrina, voglio sentir parlate solo di Gesù”?.
Questo è l’atteggiamento che valuteremo questa mattina nel nostro studio di 1 Timoteo. Ma prima, facciamo alcune osservazioni introduttive su questi due libri. Nei commentari, Prima, Seconda Timoteo e Tito di solito vanno insieme.
Furono tutte scritte da Paolo tra il 64 e il 66 d.C., eccetto Seconda Timoteo, di cui parleremo domenica prossima, se il Signore vuole. Seconda Timoteo fu probabilmente scritta mentre Paolo era prigioniero a Roma nell’anno 67, tre anni prima della distruzione di Gerusalemme da parte degli eserciti romani e solo pochi mesi prima del martirio di Paolo. In 1 e 2 Timoteo si percepisce qualcosa della convinzione di Paolo di essere arrivato a fine corsa. Guardate il capitolo 4, versetti dal 6 all’8 di Seconda Timoteo.
6 Quanto a me, sto per essere offerto in libagione, e il tempo della mia dipartita è vicino.
7 Ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho serbato la fede.
8 Per il resto, mi è riservata la corona di giustizia che il Signore, il giusto giudice, mi assegnerà in quel giorno,
Paolo sente che si sta avvicinando alla fine della sua vita. Ed è per questo motivo che queste tre epistole, Prima e Seconda Timoteo e Tito, dovrebbero essere prese con la massima serietà.
Non solo perché rappresentano ciò che Paolo, ispirato dallo Spirito Santo, pensava fosse centrale per la vita, l’organizzazione e la missione della Chiesa, ma anche perché queste sono le ultime parole di Paolo alla Chiesa. Sono le ultime parole che sappiamo che abbia scritto. E le ultime parole di una persona sono sempre più importanti delle sue prime parole, perché non è quanto bene iniziate a vivere la vita cristiana, è tagliare il traguardo che vince la gara.
Da uomo anziano sui 60 anni, e credetemi, anche se oggi è relativamente giovane, nel primo secolo, i 60 anni erano considerati un’età avanzata. E così da uomo anziano sui 60 anni, Paolo stava ancora testimoniando per Cristo, ancora gioendo nel Signore, ancora cercando di guidare e incoraggiare uomini più giovani, ancora preoccupato per la purezza della verità predicata nella vita della Chiesa. E inoltre, l’anziano Paolo era ancora un avido lettore.
In 2 Timoteo 4, amo il versetto 13, dove nella sua lettera Paolo è ai saluti, e dice:
13 Quando verrai porta il mantello che ho lasciato a Troade presso Carpo e i libri, soprattutto le pergamene.
Ho lasciato il mio mantello, ho lasciato i miei libri, ho lasciato le mie pergamene, e potresti per favore portarmele quando verrai? Ora, sicuramente, numero uno, non sta parlando della Bibbia, essendo libri e pergamene, perché non avrebbe lasciato la sua Bibbia da nessuna parte. E secondo, questo non è il modo in cui ha parlato della Bibbia, chiamandola libri e pergamene.
Questi sono altri libri e pergamene che ha letto e che hanno portato tanta soddisfazione e gioia nella sua vita. Mi piace ciò che un uomo ha detto nella sua biografia di Paolo: Paolo, da vecchio, con un piede nella fossa, legge ancora libri e scrive pergamene.
Ascoltate cosa disse Giovanni Calvino di questo versetto:
Da questo è evidente che l’apostolo non ha rinunciato allo studio nemmeno quando si prepara alla morte. Dove sono allora quegli uomini che pensano di aver fatto così grandi progressi da non aver più bisogno di perseverare nello studio? Chi di voi avrà il coraggio di paragonarsi all’apostolo? Ancora più sicuramente questo passaggio confuta la follia di quegli stolti che, disprezzando i libri e trascurando ogni studio, si vantano della loro ispirazione spirituale.
È Calvino che parla, non sono io. E dice che qui c’è un uomo che continua a leggere e studiare in età avanzata. Voi e io siamo così? Oggi abbiamo persone che sono molto orgogliose del fatto che, “beh, io non sono un gran lettore”.
Non ammetterlo a nessuno. Confessalo davanti al Dio vivente. Paolo è stato un lettore fino alla fine.
Non ha mai smesso di essere uno studente. Vedete, una volta che smettete di essere studenti, smettete di essere discepoli perché la parola discepolo significa letteralmente studente. E quindi ecco un uomo ispirato dallo Spirito Santo che scrisse la maggior parte dei libri del Nuovo Testamento, che dice: Devo ancora avere altri libri e pergamene per nutrire la mia anima e rafforzare la mia mente e tutta la mia vita interiore. In questo c’è una lezione importante per noi mentre ricordiamo com’era Paolo da uomo anziano, che leggeva ancora, imparava ancora, non era ancora soddisfatto della misura della conoscenza che aveva del Dio vivente.
Alexander White, un grande predicatore scozzese della seconda metà del 1800, ha detto questo, e questo è un bene per gli uomini anziani. Leggete i libri migliori e solo i migliori e sempre migliori man mano che invecchiate. Siate sempre più selettivi, meticolosi e raffinati nei vostri libri e nei vostri compagni man mano che la vecchiaia avanza e con la vecchiaia la morte.
Non prendete un libro qualsiasi e lo leggete solo perché lo vedete nella lista dei bestseller cristiani. Siate perspicaci e discriminanti in ciò che leggete. Ci sono libri nella mia biblioteca che non leggerò più. Non so per quanto tempo Dio mi farà vivere, ma non ho più intenzione di leggere alcuni di quei libri. E più invecchio, più sarò specifico e attento. Il tempo diventa raro e quindi voglio leggere solo i libri migliori e più intrisi di Dio che possiedo. Ed è così che dobbiamo essere tutti se vogliamo essere ancora vitali, forti e vibranti in vecchiaia.
Ora parliamo un po’ di Timoteo. La prima volta che incontriamo Timoteo è quando entra in scena nei primi tre versetti di Atti 16.
E impariamo molto su di lui. Scopriamo che Timoteo era figlio di un matrimonio misto. Sua madre era una cristiana ebrea. Suo padre era un greco non cristiano. Era un discepolo di Cristo ed era molto rispettato nella chiesa. E infatti, Paolo aveva una tale stima di lui che volle che lo accompagnasse nel suo secondo viaggio missionario.
Poiché aveva un padre greco, da bambino non era stato sottoposto al rito ebraico della circoncisione. E così, poiché il suo ministero sarebbe stato principalmente rivolto al popolo ebraico, Paolo lo fece circoncidere. Non perché pensasse che fosse la cosa religiosa da fare, ma semplicemente come strategia evangelica per rimuovere qualsiasi offesa, qualsiasi ostacolo alla possibilità di testimoniare al popolo ebraico.
Infatti, Paolo, raccomandando questa cosa, stava semplicemente praticando ciò che aveva detto in 1 Corinzi 9 : Poiché, pur essendo libero da tutti, mi sono fatto servo di tutti per guadagnarne il maggior numero. E con i Giudei mi sono fatto come Giudeo per guadagnare i Giudei. Mi sono fatto tutto a tutti per salvarne a tutti i costi alcuni. E faccio ogni cosa per amore del vangelo, affinché io ne diventi partecipe.
Quando si trattava della verità, Paolo era rigido e inflessibile. Per ogni altra cosa, era flessibile.
Egli disse: Sono disposto a essere tutto per tutti gli uomini entro i confini della Parola di Dio perché l’obiettivo della mia vita è essere usato da Dio per salvare persone dai loro peccati. E fu per questa mentalità che raccomandò che Timoteo fosse circonciso. Ora, ciò che è interessante di Timoteo è che conosciamo i nomi di sua madre e di sua nonna.
Se guardate in 2 Timoteo capitolo 1 e versetto 5, dice:
5 mentre ricordo la fede non finta che è in te, e che abitò prima in Loide tua nonna ed in Eunice tua madre, e sono persuaso che abita anche in te.
Ora questa è una cosa stupenda. Questo libro è stato scritto alla fine, proprio prima della caduta di Gerusalemme, nella parte centrale del primo secolo, Timoteo era un cristiano di terza generazione.
Sua nonna fu la prima convertita al cristianesimo nella loro famiglia. E poi, naturalmente, crebbe sua figlia Eunice nell’istruzione e nell’ammonimento del Signore. E poi insieme, queste due donne giocarono un ruolo centrale nell’educazione di Timoteo nell’istruirlo e ammonirlo nel Signore.
E quello che abbiamo qui, e ne parleremo di più la prossima settimana, se il Signore vuole, è vedere concretizzato davanti a noi come funziona il patto di Dio. Ricordate cosa disse Dio ad Abramo: Sarò un Dio per te e per i tuoi figli dopo di te, lungo le loro generazioni, in un patto eterno. E così vedete questa promessa del patto realizzarsi nelle vite di tre generazioni di cristiani nel primo secolo.
Sappiamo anche qualcosa della sua infanzia. Andiamo a 2 Timoteo capitolo 3, versetti 14 e 15, su cui torneremo la prossima settimana.
14 Tu però, Timoteo, persevera nelle cose che hai imparato e nelle quali sei stato confermato, sapendo da chi le hai imparate,
15 e che sin da bambino hai conosciuto le sacre Scritture, le quali ti possono rendere savio a salvezza, per mezzo della fede che è in Cristo Gesú.
Dice: hai conosciuto le sacre Scritture fin dall’infanzia. Ora, ciò che è sorprendente è che sapete cosa significa la parola infanzia in greco? Significa pre-nato o neonato. Quindi, o da quando eri nel grembo di tua madre o dai primi giorni dell’infanzia, hai conosciuto la parola di Dio. Sei stato istruito da tua madre e da tua nonna in quella parola. Ora, Paolo aveva un rapporto affettuoso con Timoteo, un rapporto padre-figlio. Se volete leggere qualcosa a riguardo in Filippesi 2:19-22, Paolo ha delle cose molto belle da dire su Timoteo.
19 Ora spero nel Signore Gesú di mandarvi presto Timoteo, affinché anch’io sia incoraggiato nel conoscere le vostre condizioni,
20 perché non ho alcuno d’animo uguale al suo e che abbia sinceramente cura delle vostre cose.
21 Tutti infatti cercano i loro propri interessi e non le cose di Cristo Gesú.
22 Ma voi conoscete la sua prova come ha servito con me nell’evangelo, come un figlio serve al padre.
E se avete letto 1 e 2 Timoteo, di recente saprete che più e più volte in tutto il libro chiama Timoteo, il mio vero figlio nella fede, il mio amato figlio, il mio figlio, che non è tanto preoccupato dei propri interessi, ma la cui spinta, obiettivo e scopo nella vita sono le cose del Signore Gesù Cristo.
Infatti, se notate il primo versetto di 1 e 2 Tessalonicesi, scoprirete che Timoteo è identificato con Paolo come co-autore di quelle lettere. Ora, quale ufficio ricopriva nella chiesa? Bene, avete l’anziano, Paolo che ricopriva l’ufficio di apostolo, che scrive a Timoteo, un uomo più giovane che ricopriva l’ufficio di ministro e predicatore del vangelo. In 2 Timoteo 4:2 Paolo lo chiama a predicare, e in quella parola c’è un significato che si applica solo a coloro che sono ordinati ministri del vangelo.
E Timoteo come divenne un ministro ordinato del vangelo? Con l’imposizione delle mani da parte del presbiterio. Andiamo a 1 Timoteo 4, versetto 14,
14 Non trascurare il dono che è in te che ti è stato dato per profezia, con l’imposizione delle mani da parte del collegio degli anziani. (dal presbiterio)
Ora, è da lì che prendiamo la parola presbiterio. Un presbitero nell’Antico Testamento greco e nel Nuovo Testamento è un anziano. È qualcuno eletto dalla congregazione per essere il rappresentante del Signore Gesù Cristo e per guidare la chiesa nel nome di Cristo. E quindi qui avete qualcosa sulla vita iniziale della chiesa nei primi giorni della sua esistenza dopo la morte e la resurrezione di Cristo.
Qui vedete quest’uomo che semplicemente non si è preso la carica da sé, semplicemente non si è ordinato dicendosi: Penso che diventerò un predicatore, ma si è sottomesso alla supervisione e al governo di un corpo di anziani di una regione specifica che si riunivano per governare, gestire e pascere la chiesa. E fin dai tempi del Nuovo Testamento, il modo in cui un uomo diventava ministro era sottomettendosi alla loro autorità, alla loro supervisione, ad essere esaminato da loro nell’ortodossia della sua fede e poi inchinarsi e loro avrebbero imposto le mani su di lui, rappresentando le mani di Dio, mettendo da parte quest’uomo per l’ufficio di predicatore del vangelo e ministro della parola di Dio. Questo ufficio di ministro è stato creato dagli apostoli che erano i portavoce del capo della chiesa, il Signore Gesù Cristo.
L’ufficio di apostolo terminò quando morì l’ultimo apostolo e l’ufficio di ministro avrebbe continuato la predicazione e l’insegnamento della dottrina e degli insegnamenti che avevano avuto origine con i profeti e gli apostoli. Se andate a 2 Timoteo 2, versetto 2, vedrete l’inizio dell’ufficio di ministro
2 e le cose che hai udite da me in presenza di molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarle anche ad altri.
Quindi ora cosa possiamo imparare sui primi giorni della chiesa cristiana nel primo secolo solo da 1 e 2 Timoteo? Bene, abbiamo scoperto che la chiesa aveva al suo interno questi uffici.
Avevano l’ufficio di apostoli e profeti, che cessò quando l’ultimo profeta e apostolo morì, e poi furono succeduti da coloro i quali ricoprivano l’ufficio di ministro o predicatore della parola di Dio che avevano la responsabilità di ministrare la parola di Dio alle chiese. E poi furono assistiti nel loro governo della chiesa da anziani di governo che non erano chiamati a predicare, ma a cui fu dato il dono e la responsabilità di governare e pascere le congregazioni insieme al ministro. Vediamo anche nei libri di Timoteo, l’ufficio di diacono, che aveva come responsabilità provvedere ai bisogni materiali e sociali della congregazione.
Sempre in Timoteo, abbiamo trovato l’ufficio di evangelista, cioè ministri che servivano come fondatori di chiese dove non c’erano chiese. E poi leggiamo anche di insegnanti, cioè ministri ordinati responsabili dell’istruzione delle persone e dei candidati al ministero. Vediamo anche queste chiese non agire in modo indipendente l’una dall’altra, ma legate insieme organizzativamente in presbitéri che erano responsabili dell’ordinazione dei ministri e del governo delle regioni della chiesa.
Non vi suona familiare? Noi facciamo queste cose oggi. Sapete perché facciamo queste cose oggi? Per la stessa ragione per cui le facevano nella chiesa del primo secolo. Pertanto, la prima chiesa apostolica nel Nuovo Testamento era una chiesa presbiteriana.
Un modello di chiesa che abbiamo cercato di imitare e che altre chiese presbiteriane hanno cercato di imitare nel corso degli anni. Una delle cose che la chiesa cattolica romana cerca di usare per sedurre le persone a diventare suoi membri è la sua antichità. La sua antichità.
Dice: Noi siamo in circolazione da secoli. La nostra liturgia e i calendari della chiesa sono in circolazione da secoli. Le nostre tradizioni orali sono in circolazione da secoli e quindi devi unirti a noi per via della nostra età e della nostra antichità.
Ma la nostra risposta alla chiesa cattolica romana è questa: non siete in circolazione da abbastanza tempo. Potete far risalire la vostra storia a duecento o trecento anni dopo Cristo. Noi possiamo far risalire la nostra storia fino al Nuovo Testamento e alla chiesa del primo secolo.
Passiamo ora agli ultimi due versetti di 1 Timoteo. 1 Timoteo capitolo 6 versetti 20 e 21.
20 O Timoteo, custodisci il deposito che ti è stato affidato, evitando i discorsi vani e profani e le argomentazioni contrastanti di quella che è falsamente chiamata scienza,
21 professando la quale, alcuni si sono sviati dalla fede. La grazia sia con te! Amen.
Ora diamo un’occhiata a molte di quelle parole e frasi principali. Per esempio, cos’è questo? Cosa ti è stato affidato? Questa è una parola in greco che significa un deposito, una garanzia, un affidamento.
Custodisci il deposito, il pegno, l’affidamento che è stato riposto nelle tue cure. Come ha detto William Hendrickson, è come se Dio avesse fatto un deposito nella banca di Timoteo. È qualcosa che Dio ha depositato in Timoteo, nelle sue mani, nella sua fiducia, perché lo tenesse al sicuro.
È quindi un tesoro. Così che potremmo tradurre questo versetto, custodisci il tesoro che Dio ti ha affidato, Timoteo. Ora, cos’è questo tesoro? Cos’è questo deposito che Dio ha posto nelle mani di Timoteo e nelle mani della chiesa per custodirlo? Ebbene, potrebbe essere diverse cose e ci sono diverse proposte che sono state fatte a causa del modo simile in cui queste parole sono usate in 1 e 2 Timoteo.
Ad esempio, potrebbe essere un dono spirituale. In 1 Timoteo 4:14 si parla di un dono spirituale, un dono spirituale miracoloso che fu dato a Timoteo al momento della sua ordinazione. Oppure alcuni hanno pensato che fosse la sua chiamata come ministro del Vangelo, e che questo è un deposito da custodire.
Altri hanno pensato che fosse salvezza e vita eterna. Questo è un deposito. Paolo usa un linguaggio per parlare della sua relazione con Dio in questo modo.
Egli dice:
Per questo motivo io soffro anche queste cose, ma non me ne vergogno, perché so in chi ho creduto, e sono persuaso che egli è capace di custodire il mio deposito fino a quel giorno.
Bene, qual è questo deposito da custodire che è stato affidato a Timoteo? Penso che la continua enfasi sulla dottrina che esamineremo tra un minuto in 1 e 2 Timoteo, indicherebbe che il deposito di cui parla Paolo è il sistema di dottrina della Bibbia. Un corpo o sistema di verità o dottrina divinamente rivelata.
Ora, parliamo di ciascuna di queste parole così vediamo molto rapidamente di cosa stiamo parlando e possiamo continuare. Cos’è la dottrina? Sapete, come abbiamo detto all’inizio, alla gente non piace la dottrina. Vogliamo solo sentir parlare di Gesù.
Bene, la cosa successiva che si può dire di Gesù è dottrina. Dite, va bene, cosa vuoi sentire di Gesù? Gesù è il figlio di Dio. Questa è dottrina.
La dottrina è semplicemente spiegazione. È interpretazione. Alcune dottrine sono vere. Alcune dottrine sono false. Dovremmo apprezzare le dottrine vere. Non dovremmo apprezzare le dottrine false.
Le dottrine vere sono l’interpretazione e la spiegazione di Dio delle sue vie con noi e di ciò che ha fatto nella nostra vita. Per esempio, Cristo è morto per i nostri peccati. Cristo è morto. È il più elementare possibile, giusto? Cristo è morto. La storia della sua morte per i nostri peccati è dottrina. Questo ci dice l’interpretazione e la spiegazione di Dio della morte del Signore Gesù Cristo.
Ora, un’altra cosa da tenere a mente è che le varie dottrine o verità rivelate della Bibbia non sono solo cose isolate e non correlate che mettete in un grande sacco e ogni tanto ne tirate fuori una e parlate di quella. Comprendono un corpo, un sistema organizzato, un corpo di dottrina che trovate nelle pagine della Sacra Scrittura. E cos’è un sistema? Significa che queste varie verità sono interrelate.
Sono intrinsecamente coerenti tra loro. Sono logiche. Si adattano insieme.
L’una addita l’altra. Fluiscono una dall’altra. È un po’ come la differenza tra un materiale lavorato a maglia e uno intrecciato.
Nel materiale intessuto, se vedete un filo esposto, lo tirate semplicemente via e non succede nulla. Se avete un maglione fatto a ferri e tirate via un filo, tutto si sfalderà. Ed è così che funziona con la verità biblica.
È tutto interrelato, logicamente, precisamente, ogni dottrina intrinsecamente coerente con l’altra, ogni punto che nasce da un altro. E una delle più grandi cose che potete fare nella Bibbia non è solo studiare il significato della dottrina, ma come le varie dottrine si relazionano tra loro. Tutto questo lo troviamo nella Parola di Dio.
Ed è quel sistema di dottrina il deposito che spero vedrete in pochi minuti. Ma prima di tutto, diamo un’occhiata a un paio di cose di quel sistema di dottrina che è chiamato a mostrarvi la sua unità. Andate a 1 Timoteo capitolo 4, versetto 1. Lo vedete varie volte negli scritti di Paolo,
Or lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede.
Fede con la F maiuscola. Fede qui significa ciò che deve essere creduto, questa è la verità rivelata contenuta nella Sacra Scrittura.
Ricordate cosa disse Giuda?: Combattete strenuamente per la fede che è stata una volta per sempre trasmessa ai santi. Questo è il corpo della verità rivelato nella Parola di Dio. Questo sistema di dottrina è chiamato “la fede”.
Ma notate come è anche chiamato da Paolo, 2 Tessalonicesi capitolo 2 e versetto 15.
15 Perciò, fratelli, state saldi e ritenete gli insegnamenti che avete imparato tramite la parola o la nostra epistola.
Quindi questi “insegnamenti” che qualcuno traduce tradizioni apostoliche comprendono la fede. Questi insegnamenti, questo sistema di dottrina, questo sistema di spiegazione e interpretazione da parte di Dio su chi Lui è e come si relaziona con noi sono la fede.
Ora diamo un’occhiata a tutti questi libri in modo che possiate vedere che questa è una grande enfasi in tutti i libri. Ad esempio, abbiamo letto poco fa in 1 Timoteo capitolo 1, versetti da 3 a 4, che Timoteo doveva istruire certi uomini a non insegnare dottrine diverse.
Non disse loro di non insegnare dottrina. Disse: non permettere che siano insegnate dottrine diverse che non hai ricevuto da me e che non hanno alcuna rilevanza pratica nella vita. Guardate in 1 Timoteo capitolo 1, versetti dall’8 all’11, dice che la legge è buona e condanna ogni genere di cose.
E notate la frase onnicomprensiva alla fine di quell’elenco.
10 b e per qualsiasi altra cosa contraria alla sana dottrina,
11 secondo l’evangelo della gloria del beato Dio, che mi è stato affidato.
Vedete, sta iniziando a mostrarvi il suo gioco. Qual è questa sana dottrina? È il glorioso vangelo che nel suo contenuto è stato rivelato all’apostolo Paolo dallo Spirito Santo.
Ora, andiamo al terzo capitolo di 1 Timoteo, versetto 15, e lui dice:
15 affinché, se dovessi tardare, tu sappia come bisogna comportarsi nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità.
Gesù chiese al Padre: santificali nella verità. La tua parola è verità. Quindi per gli scrittori del Nuovo Testamento, la verità è la parola di Dio e la chiesa è il pilastro della verità. Guardate il 16° versetto.
E, senza alcun dubbio, grande è il mistero della pietà Dio è stato manifestato in carne, è stato giustificato nello Spirito, è apparso agli angeli, è stato predicato tra i gentili, è stato creduto nel mondo, è stato elevato in gloria.
Ora, se avete una versione New American Standard, saprete che questo verso è scritto come una poesia o come un inno. E probabilmente è una delle prime confessioni di fede della chiesa.
Ha un contenuto. Sono parole e frasi che il popolo di Dio ha compreso per rivelazione. È la spiegazione degli eventi storici di Cristo che confessavano.
Andate a 1 Timoteo, capitolo 4, versetto 6,
6 Proponendo queste cose ai fratelli, tu sarai un buon ministro di Gesú Cristo, nutrito nelle parole della fede e della buona dottrina, che hai seguito da vicino.
Questo è ciò che hai ricevuto da Paolo, l’apostolo ispirato dallo Spirito Santo. Nutrito dalle parole della fede e della sana dottrina, da questo corpo di verità rivelata. Diverse volte, come nel capitolo 4, versetto 11, dice, “Comanda queste cose, e insegnale” queste verità, queste parole. La rivelazione ha un contenuto.
È verbale. Dice la stessa cosa nel capitolo 5, versetto 7 e nel capitolo 6, versetto 2. Ora guardate 1 Timoteo, capitolo 4, versetto 16.
16 Abbi cura di te stesso e dell’insegnamento, persevera in queste cose perché facendo cosí, salverai te stesso e coloro che ti ascoltano.
Capitolo 5, versetto 7-8.
7 Raccomanda anche queste cose, affinché siano irreprensibili.
8 Ma se uno non provvede ai suoi e principalmente a quelli di casa sua, egli ha rinnegato la fede ed è peggiore di un non credente.
Ha rinnegato ciò che la fede insegna, quel corpo di verità rivelata dottrina ed è peggiore di un non credente. Guardate il capitolo 5, versetto 21.
21 lo ti scongiuro davanti a Dio, al Signore Gesú Cristo e agli angeli eletti, che tu osservi queste cose senza pregiudizio, non facendo nulla con parzialità.
Quindi qui avete rivelati i principi che Dio ha dato all’apostolo Paolo da dare alla chiesa.
Capitolo 6, versetto 1.
1 Tutti coloro che sono sotto il giogo della schiavitù reputino i loro padroni degni di ogni onore, perché non vengano bestemmiati il nome di Dio e la dottrina.
Capitolo 6, versetti 3 e 4.
3 Se uno insegna una dottrina diversa e non si attiene alle sane parole, quelle del Signor nostro Gesú Cristo e alla dottrina che è secondo pietà,
cioè quelle del nostro Signore Gesù Cristo rivelate tramite Paolo, e con la dottrina conforme alla pietà, questa non è una dottrina scolastica intellettuale e gelida. È una dottrina che ha effetto sulla vita.
4 Se uno insegna una dottrina diversa è gonfio e non conosce nulla
E ora andiamo a 2 Timoteo, capitolo 1. E vedete che abbiamo ragione nel dire che questo deposito è questo sistema di verità rivelata. Notate cosa dice Paolo.
2 Timoteo 1:13 e 14.
13 Ritieni il modello delle sane parole che hai udito da me nella fede e nell’amore, che sono in Cristo Gesú.
14 Custodisci il buon deposito che ti è stato affidato mediante lo Spirito Santo che abita in noi.
Quale deposito? Le sane parole che hai ricevuto da me, dice Paolo, l’apostolo ispirato dallo Spirito Santo, le devi custodire. Guardate 2 Timoteo, capitolo 2, versetto 15.
15 Studiati di presentare te stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità. (rivelata)
16 Ma evita i discorsi vani e profani, perché fanno progredire nell’empietà;
17 e la parola di questi andrà rodendo come la cancrena;
2 Timoteo 3:14 e 15.
14 Tu però persevera nelle cose che hai imparato e nelle quali sei stato confermato, sapendo da chi le hai imparate (Preminentemente da Paolo)
15 e che sin da bambino hai conosciuto le sacre Scritture,
Quindi ora questo sano insegnamento, questa fede è direttamente collegata con questi scritti sacri della parola di Dio.
E nel capitolo 4 di 2 Timoteo, versetti dal 2 al 4, dice:
2 predica la parola, insisti a tempo e fuor di tempo, riprendi, rimprovera, esorta con ogni pazienza e dottrina.
3 Verrà il tempo, infatti, in cui non sopporteranno la sana dottrina ma, per prurito di udire, si accumuleranno maestri secondo le loro proprie voglie
4 e distoglieranno le orecchie dalla verità per rivolgersi alle favole.
Quindi notate che tutte queste cose sono usate come sinonimi. La parola, la sana dottrina e la verità.
E poi un altro passaggio in 2 Timoteo 4, versetto 14.
14 Alessandro, il ramaio, mi ha fatto molto male; gli renda il Signore secondo le sue opere.
Stai in guardia contro di lui, perché si è opposto con forza al nostro insegnamento. Quindi vedete, questa enfasi è presente in 1 e 2 Timoteo, il che ci porterebbe a dire che il tesoro, il deposito menzionato nel capitolo 6, versetto 20 di 1 Timoteo, che è stato affidato a Timoteo, altro non è che il sistema di verità rivelata che è contenuto nella Bibbia. E che tesoro inestimabile è!
La dottrina corretta è di vitale importanza. Ciò in cui credete è importante, così come è importante quale medicina prendete. Non sminuite il valore della dottrina corretta.
Dio dice che è un deposito affidato alla chiesa da sostenere e difendere e mantenere puro, intero e incontaminato. Infatti, ascoltate, credendo in una dottrina sbagliata potete perdervi e separarvi da Dio. Potete perdervi e separarvi da Dio credendo in una dottrina sbagliata.
Vi ricordate di tutte le persone che ha menzionato? Come Imeneo e Alessandro in 1 Timoteo, capitolo 1, versetti 19 e 20.
Dice che avendo rigettato la sana dottrina hanno fatto naufragio per quanto riguarda la fede. E Paolo dovette consegnarli a Satana affinché venisse loro insegnato a non bestemmiare perché non custodivano il deposito della dottrina biblica.
Come Ponzio Pilato, Paolo dice lì nel capitolo 6, versetto 13, davanti al quale Gesù Cristo testimoniò una buona testimonianza di fede. Per così dire, presentò il vangelo a Ponzio Pilato, lui non ne fece nulla. E così andò all’inferno.
Siamo in 2 Timoteo, capitolo 2, avete letto di Imeneo e Fileto. E dice di loro nel versetto 17, che erano uomini che si sono allontanati dalla verità, dicendo che la risurrezione è già avvenuta. E così hanno sconvolto la fede di alcuni.
E poi avete uomini come Iannes e Iambre in 2 Timoteo 3:8, che si opposero a Mosè e che si opposero alla verità. Uomini, dice, corrotti di mente riprovati quanto alla fede.
E poi avete Dema in 2 Timoteo, capitolo 4, versetto 10.
Dice, cito, che hanno amato questo mondo presente, cito, più della verità contenuta nella predicazione di Paolo. E poi nel capitolo 4 di 2 Timoteo, versetto 14, leggiamo di Alessandro il ramaio che si oppose vigorosamente al nostro insegnamento e di cui Paolo disse che il Signore avrebbe ripagato secondo le sue azioni. Quindi questi erano uomini che non custodivano il deposito, che credevano a false dottrine e, di conseguenza, soffrivano sotto l’ira di Dio.
In quei giorni, come oggi, ovunque girate la testa, Satana istiga le persone a credere a false dottrine come se fossero dottrine vere. E così il ruolo di un predicatore dai tempi di Timoteo fino a oggi è quello di guidare la chiesa verso una corretta comprensione e applicazione della dottrina biblica, per esporre e confutare le false dottrine. Ora, ricordate, quando Paolo parlava di dottrina, non stava parlando di dottrine scolastiche astratte che non hanno nulla a che fare con la vita.
Sta parlando di quelle dottrine che la Bibbia ha presentato con fervore, vere dottrine che conducono alla conoscenza di Cristo e alla pietà della vita e all’efficacia nella missione. Quindi questo tesoro non è niente di meno che il glorioso vangelo del nostro benedetto Dio, gli scritti sacri ispirati dallo Spirito Santo e il modo di vivere prescritto dall’apostolo Paolo che deriva dalla fede in quel vangelo scritto. E il suo fulcro centrale è Gesù Cristo.
Ciò emerge in entrambe queste epistole. Lasciate che ve lo mostri di nuovo. Andate a 1 Timoteo 1 versetti 14 e 15.
14 cosí la grazia del Signor nostro ha sovrabbondato con la fede e con l’amore che è in Cristo Gesú.
15 Questa parola è sicura e degna di essere pienamente accettata, che Cristo Gesú è venuto nel mondo per salvare i peccatori, dei quali io sono il primo.
Ecco qui condensata una dichiarazione del vangelo stesso.
E il fulcro di tutte queste sane dottrine, di tutte queste parole giuste, il fulcro di questo corpo di verità rivelata che chiamiamo fede cristiana è il Signore Gesù Cristo e la sua opera in nostro favore per la nostra salvezza. Guardate nel capitolo 2 di 1 Timoteo versetti 5 e 7.
5 Vi è infatti un solo Dio, ed anche un solo mediatore tra Dio e gli uomini: Cristo Gesú uomo,
6 il quale ha dato se stesso come prezzo di riscatto per tutti, secondo la testimonianza resa nei tempi stabiliti,
E nel versetto 7,
e di cui io sono stato costiuito predicatore.
Nel capitolo 3, versetto 16, leggiamo quella grande confessione di fede concentrata sulla persona di Cristo.
16 E, senza alcun dubbio, grande è il mistero della pietà: Dio è stato manifestato in carne, è stato giustificato nello Spirito, è apparso agli angeli, è stato predicato tra i gentili, è stato creduto nel mondo, è stato elevato in gloria.
Nel capitolo 6, versetti dal 13 al 15, leggiamo queste parole.
13 Ti supplico alla presenza di Dio che dà vita a tutte le cose e di Cristo Gesú che, testimoniando davanti a Ponzio Pilato, rese una buona testimonianza di fede,
14 di conservare questo comandamento senza macchia ed irreprensibile, fino all’apparizione del Signor nostro Gesú Cristo,
15 che a suo tempo manifesterà il beato e unico sovrano, il Re dei re e il Signore dei signori,
16 il solo che ha l’immortalità e abita una luce inaccessibile che nessun uomo ha mai visto né può vedere, al quale sia l’onore e il dominio eterno. Amen.
E vedi dall’inizio alla fine, lo stesso è vero in 2 Timoteo.
Dall’inizio alla fine, questa rivelazione della verità è focalizzata sul Signore Gesù Cristo. E da questa prospettiva incentrata su Cristo, Paolo continua in queste epistole a dare indicazioni autorevoli su quasi ogni ambito della vita, dalle questioni di organizzazione ecclesiastica alle relazioni lavorative. Il punto di partenza e l’obiettivo per Paolo è il Signore Gesù Cristo.
Ed è così che dobbiamo leggere la Bibbia, non solo per cercare formule su come andare d’accordo con le nostre mogli, non solo per cercare piccole formule su come risolvere questo o quel problema. Ma dobbiamo leggere la Bibbia da questa prospettiva centrata su Cristo. Ci sono indicazioni che risolvono tutti i problemi della vita, ma dovete iniziare con Cristo. Questo è il modo in cui dovete leggere la Bibbia. Questo è il modo in cui dovete vivere la Bibbia, perché la Bibbia dice che Paolo dice: Per me vivere è Cristo, è la prima cosa e l’ultima.
Ora, avendo identificato questo deposito che era stato affidato a Paolo come il sistema di verità rivelata rivelato nella Scrittura, cosa intendeva quando chiamò Timoteo a custodire quel deposito? Bene, la parola custodire implica una sentinella, qualcuno di guardia.
E Timoteo deve agire verso il sistema di dottrina della Bibbia e custodirlo come una sentinella nella sua postazione, osservando e difendendo e proteggendo e custodendo e badando a ciò che gli è stato affidato. Sta dicendo, in sostanza, Timoteo, custodisci questo deposito e non perderne nulla. Assicurati che durante tutto il tuo ministero quando lo trasmetti a coloro che ti seguono, che sia puro e integro come lo era quando lo hai ricevuto dalle mie mani, questo è ciò che Paolo gli sta dicendo.
E come possiamo custodire questo deposito di verità biblica? Bene, prima di tutto, lo abbracciate voi stessi, ci credete, vi ci dedicate, ve ne saturate assorbendone il più possibile. Ricordate in 1 Timoteo capitolo 4 versetto 15, Paolo dice questo a Timoteo, prenditi cura di queste cose, sii assorbito in esse in modo che il tuo progresso possa essere evidente a tutti. Vi assorbite, vi immergete nella parola di Dio in modo che governi naturalmente il modo in cui pensate, il modo in cui vivete e il modo in cui parlate.
E conoscevo un uomo a Burlington, North Carolina, di nome Mr. Little John. E Mr. Little John, che è avanti con gli anni ormai, leggeva così tanto la Bibbia nella versione King James, che è in inglese arcaico, credo avesse un’istruzione di quarta elementare, ma leggeva così tanto la sua King James che, voglio dire, usciva fuori nella sua lingua. Voglio dire, parlava solo in King James tutto il giorno, era diventata la sua lingua normale.
Anche voi marinatevi in essa o in qualsiasi versione della Bibbia leggiate. Possa quella marinatura mostrarsi e il suo profumo inondare la stanza quando entrate e quando portate avanti una conversazione.
Secondo, vivete secondo quella dottrina rivelata.
Esaminate la vostra vita interiore, i vostri motivi e i vostri pensieri. Ricordate cosa disse Paolo a Timoteo nel capitolo 6, versetto 11? Disse:
11 Ma tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose e procaccia la giustizia, la pietà, la fede, l’amore, la pazienza e la mansuetudine.
12 Combatti il buon combattimento della fede, afferra la vita eterna, alla quale sei stato chiamato e per cui hai fatto la buona confessione di fede davanti a molti testimoni.
Terzo, insegnatela, rendetene testimonianza, spiegatela, difendetela. E se siete un ministro del Vangelo, predicatela a tempo e fuor di tempo. Mi piace ciò che un puritano disse una volta in Inghilterra nel 1600.
Fu aggredito dal vescovo anglicano locale per aver osato predicare nella sua diocesi. Doveva avere il permesso del vescovo per poter predicare in qualsiasi chiesa. E così il vescovo se la prese con questo predicatore per aver predicato in tutta la sua diocesi e il puritano disse, e non vi aspettereste questo da un puritano, disse, beh, vostra eccellenza, io predico solo due volte l’anno in tutta la vostra zona. E il vescovo disse, sì, e quando? Il Puritano rispose: a tempo e fuor di tempo. E in tutto questo, affidatevi allo Spirito Santo per forza e saggezza. Ricordate cosa disse Paolo in 2 Timoteo 1:14?
14 Custodisci il buon deposito che ti è stato affidato mediante lo Spirito Santo che abita in noi.
E quarto, mantenete puro e integro quel corpo di verità. Non mescolate in alcun modo alcuna sua parte con nessun altro punto di vista o filosofia. Paolo sta mettendo in guardia Timoteo da coloro che cercano di interpretare il vangelo alla luce di una miscela di legalismo ebraico e di gnosticismo.
Non rileggere nella Bibbia ciò che pensi che dica o ciò che vuoi che dica. Non presumere semplicemente che, poiché sei un conservatore, la tua comprensione delle cose sia corretta senza controllare tutte le tue opinioni con la parola di Dio. E assicurati che tutte le tue opinioni su tutto su qualsiasi argomento siano in accordo con queste dottrine rivelate.
Elabora le implicazioni di questa verità rivelata e tutto ciò che accade nella tua vita, nella tua casa, nella tua chiesa, nella tua scuola e nel tuo lavoro. Non sentirti minacciato se trovi qualche aspetto del tuo pensiero sulla tua famiglia, sul tuo lavoro o su qualsiasi altra cosa che non sia in accordo con la verità di Dio. Non odiare il messaggero che te lo fa notare e sii abbastanza umile da cambiare dove è necessario cambiare.
E riconoscete, amati, che se vivete in questo modo, interamente e solo alla luce degli insegnamenti della Bibbia, puri e incontaminati, vivrete in modo discordante rispetto alla maggior parte dei Cristiani professanti che conoscete. Ma per amore di Cristo, per amore vostro, per amore della vostra famiglia, per amore di questi amici Cristiani compromessi, rimanete sulla retta e stretta via rivelata nella Bibbia. E non deviate a destra o a sinistra per amore di niente o di nessuno.
Non solo Paolo dice a Timoteo di custodire questo deposito, ma notate che dice anche di evitare la falsa conoscenza. In pratica si tratta di argomenti opposti. Cos’è la falsa conoscenza? La falsa conoscenza è la falsità percepita come conoscenza.
Non è affatto conoscenza. Non è affatto verità. La falsa conoscenza è una conoscenza che ricevete partendo da voi stessi nel tentativo di capire la vita, partendo dalla vostra ragione, dalla vostra esperienza, dalla vostra competenza, dalla vostra intuizione, e da quel punto cercando di capire la vita e darle un senso.
La falsa conoscenza è il risultato dell’essere saggi ai propri occhi. È il risultato del determinare da soli il bene e il male. La falsa dottrina, cioè la falsità percepita come verità, è ciò che ottenete quando iniziate la vostra vita con qualsiasi cosa diversa dal timore del Signore.
La Bibbia dice che il timore del Signore è l’inizio della conoscenza. Quindi quando cercate di comprendere la vita da una prospettiva diversa dalla Parola di Dio, ciò equivale solo a chiacchiere mondane e vuote che vi portano fuori strada. Paolo qui le chiama argomentazioni contrastanti.
Questa è una conoscenza antitetica, una conoscenza che è davvero una bugia. Evitate questa conoscenza come evitereste la peste. Ora, qual è la ragione di queste esortazioni? Perché Paolo chiarisce che la dottrina apostolica, cioè ciò che Dio ci ha rivelato nella Bibbia attraverso i profeti nell’Antico Testamento e gli apostoli del Nuovo Testamento è il fondamento della chiesa e della vita del cristiano in questo mondo.
Paolo dice: Scrivo questo affinché tu sappia come comportarti nella chiesa del Dio vivente, che è, cito, colonna e sostegno della verità. Cosa significa dire che la chiesa è colonna e sostegno della verità? Significa dire, prima di tutto, che la chiesa è il prodotto della verità. La chiesa non ha creato la verità, la verità ha creato la chiesa.
Colui che è la verità, ha predicato la verità, e il suo popolo, rafforzato dallo Spirito Santo, abbraccia la verità, e abbiamo la creazione della chiesa. La chiesa è il prodotto della verità. La chiesa è la custode della verità.
Per assicurarci che la verità che abbiamo e che sosteniamo e che passiamo ai nostri figli sia pura come ci è stata data da Paolo, la chiesa deve proclamare quella verità in tutti gli aspetti della vita e difendere la verità ogni volta che è sotto attacco. Mi piace ciò che ha detto Calvino.
Qualcuno gli chiese: La parola di Dio è così fragile che devi difenderla? Lui disse: Oh no, ma sarei meno di un cane se non abbaiassi quando il mio padrone è aggredito. E quindi abbiamo questa responsabilità di difenderla, di mantenerla pura e incontaminata, perché senza la verità rivelata di Dio, la chiesa non ha ragione di esistere. Nessuna.
E perciò, cari, custodite il deposito.
Ora traiamo alcune conclusioni. Prima di tutto, voglio che nella vostra Bibbia confrontiate due passaggi.
Confrontate, per favore, 2 Timoteo 1:12 e 1 Timoteo 6:20. 2 Timoteo 1:12 dice questo:
12 Per questo motivo io soffro anche queste cose, ma non me ne vergogno, perché so in chi ho creduto, e sono persuaso che egli è capace di custodire il mio deposito fino a quel giorno.
1 Timoteo 6:20,
20 O Timoteo, custodisci il deposito che ti è stato affidato.
Ora, come li fate stare insieme? Li mettete così: Come Dio custodisce ciò che gli abbiamo affidato, cioè noi stessi e le nostre famiglie, il nostro futuro e il nostro benessere eterno, noi custodiamo ciò che Dio ci ha affidato, cioè la verità del Vangelo mediante la quale riceviamo la salvezza eterna. E quest’ultima è impossibile senza la prima.
Non potete conservare e custodire quella dottrina che vi è stata affidata se, prima di tutto, non vi siete affidati al Dio che è il padrone di quella verità. In secondo luogo, custodire il deposito della verità biblica implica ovviamente difenderla. E questa difesa della verità rivelata non è come la maggior parte delle persone dice che sia.
Bene, dobbiamo difendere gli elementi essenziali e fondamentali, ma non quelli non essenziali della Bibbia. Solo gli elementi essenziali, e poi accettare di non essere d’accordo con riferimento agli elementi non essenziali. Nella prima parte del secolo del 1900, quando il modernismo stava facendo grandi progressi nelle chiese, i cristiani credenti nella Bibbia presero una posizione ferma e coraggiosa riguardo l’autorità divina della Bibbia in una serie di periodici chiamati The Fundamentals.
E questa è una di quelle. Hanno, infatti, confutato i critici della Bibbia nella prima parte del 1900. Ma hanno anche indebolito la chiesa, rendendola più vulnerabile agli attacchi dei modernisti.
Perché hanno ridotto la loro difesa del cristianesimo a cinque o sei principi fondamentali della fede, la nascita verginale, la divinità di Cristo, lasciando che il resto degli insegnamenti della Bibbia venisse creduto o meno dai difensori dei principi fondamentali in quanto questioni secondarie e divisive, non così vitali come i principi fondamentali. E così facendo, hanno reso più facile ai modernisti continuare il loro attacco. Questo approccio arbitrario e non biblico alla difesa della Bibbia ci pervade ancora oggi.
Dice, ora vi farò una lunga citazione, quindi non perdetevi perché non sto citando me stesso ora. Sto citando come questa vecchia visione del dire: Concentriamoci solo su alcuni elementi essenziali e concordiamo di non essere d’accordo con tutti gli elementi non essenziali, visione che è ancora in circolazione oggi. Ecco cosa dice.
Difendiamo davvero la dottrina della nascita verginale di Cristo, ma non esaltiamoci troppo nella difesa della predestinazione, della teologia del patto, della teonomia, del governo della chiesa e del battesimo, perché molti cristiani non sono d’accordo con noi. E questo porterebbe solo a più divisioni, più discussioni e limiterebbe la nostra influenza. In questi giorni in cui il cristianesimo è sotto un feroce attacco da parte di umanisti e postmodernisti, noi cristiani non dovremmo discutere tra di noi su dottrine su cui siamo in disaccordo da generazioni. Non vogliamo apparire settari o bigotti, isolandoci dai nostri fratelli cristiani che non sono d’accordo con noi dottrinalmente.
Fine citazione.
L’avete mai sentita prima? Sebbene questa sia la visione più popolare tra i cristiani oggi, ha molti problemi e continua a indebolire la chiesa e a diminuire la sua influenza offuscando la distinzione tra verità ed errore.
Ecco alcune delle obiezioni a questa visione che dice atteniamoci solo agli elementi essenziali, non a quelli non essenziali perché sono divisivi. Innanzitutto, è arbitraria ed è un approccio autoritario alla Parola di Dio dire che alcuni degli insegnamenti nella Parola di Dio sono essenziali e altri non lo sono, specialmente quando la Bibbia non fa tale distinzione. Infatti, in 2 Timoteo 3:16 è scritto che
16 Tutta la Scrittura è divinamente ispirata e utile insegnare, a convincere, a correggere e a istruire nella giustizia
Tutta la Scrittura è utile. Quindi questo approccio è anche ambiguo e confuso. Sosteniamo l’essenziale, ma non il non essenziale.
Essenziale per cosa? Non essenziale in riferimento a cosa? Alcune verità nella Bibbia sono essenziali per una cosa, e alcune sono essenziali per un’altra, ma sono tutte utili, e niente nella Bibbia è non essenziale. Inoltre, una visione come questa è altamente divisiva perché proprio come nei mercatini dell’usato, la spazzatura di uno è il tesoro di un altro, gli elementi essenziali di uno sono i non essenziali di un altro, e viceversa.
C’è un secondo problema, ed è che la verità rivelata non è negoziabile. Quando Dio rivela qualcosa come vero, ciò pone fine alla negoziazione. È la Parola eterna, immutabile e infallibile del Dio vivente che è stata affidata all’intera chiesa per mantenerla pura e integra nella sua proclamazione. La chiesa deve essere il pilastro dell’intera verità di Dio, la fede rivelata nella Sacra Scrittura, e non abbiamo alcuna autorità discrezionale in riferimento alle dottrine della Bibbia, qualunque esse siano, se non quella di crederle, e poi predicarle, insegnarle e difenderle.
Tutta la verità. Nessuna verità è negoziabile.
Vedete, una tale visione tenta di evitare l’effetto della verità, che è parte del suo scopo. L’idea che dobbiamo difendere l’essenziale ma non il non essenziale è un modo per cercare di sfuggire all’effetto della verità come parte del suo scopo. Ora, qual è lo scopo? La verità, la verità rivelata, polarizza.
La verità rivelata polarizza. 2 Corinzi capitolo 2, versetti dal 15 al 17, dice questo:
15 Perché noi siamo per Dio il buon odore di Cristo fra quelli che sono salvati, e fra quelli che periscono;
16 per questi un odore di morte a morte, ma per quelli un odore di vita a vita. E chi è sufficiente a queste cose?
17 Noi non falsifichiamo infatti la parola di Dio come molti altri, ma parliamo in sincerità come da parte di Dio davanti a Dio in Cristo.
Paolo dice che quando la Parola di Dio viene predicata, qualcosa accade, qualcosa dovrebbe accadere. Per alcune persone, è un profumo di vita a vita. Per altre persone, è un profumo di morte a morte.
Vedete, Paolo prende sul serio la realtà degli eletti e dei reprobi nella vita della chiesa e nella vita del mondo. E la Parola di Dio e la sua predicazione mantenuta incontaminata e pura, polarizza. Quindi Paolo ci dice, lasciamo che la Bibbia faccia il suo lavoro. Lascia che la Bibbia faccia ciò che deve fare. Non trattenerlo. Potrebbe essere doloroso. Potrebbe essere qualcosa che non ci piace. Potrebbe significare, come disse Lutero, che a volte bisogna lasciar andare amici, parenti e beni. Ma in ultima analisi la verità porta la polarizzazione tra coloro che la amano e coloro che la odiano. Separa per noi, identifica per noi chiaramente grano e zizzania.
In quarto luogo, voglio che notiate qualcosa su Paolo. Paolo difese quelle dottrine che sarebbero etichettate come non essenziali con la stessa energia e aggressività con cui difese quelle che oggi sarebbero etichettate come essenziali.
Per esempio, la giustificazione per sola fede è essenziale? Sì. Voglio dire, è il cuore del Vangelo. Come si fa a ottenere il perdono dei peccati e ad essere accettati dal Dio Santo? Solo mediante la fede in Cristo.
E così in Galati, Paolo dice delle parole davvero forti a coloro che comprometterebbero la giustificazione per fede. Infatti, nel capitolo 5, versetto 12, sotto l’ispirazione dello Spirito Santo si spinge fino a dire, quelli che vi turbano si castrassero pure. Ma ora notate che in 1 Timoteo, Paolo rimprovera e confuta le false dottrine con altrettanta severità, che oggi sarebbero considerate questioni minori.
Andate con me a 1 Timoteo capitolo 4, versetti da 1 a 5. 1 Timoteo 4, da 1 a 5. E voglio che notiate quanto severamente sta rimproverando queste cose.
1 Or lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni,
Oh, questo deve essere terribile. Dottrine di demoni.
2 per l’ipocrisia di uomini bugiardi, marchiati nella propria coscienza,
Fratelli, non ha molto di buono da dire su queste persone, vero?
3 i quali vieteranno di maritarsi e imporranno di astenersi da cibi che Dio ha creato, affinché siano presi con rendimento di grazie da coloro che credono e che hanno conosciuto la verità.
4 Infatti tutto ciò che Dio ha creato è buono e nulla è da rigettare, quando è usato con rendimento di grazie,
5 perché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.
Quindi Paolo dice: quali sono queste dottrine dei demoni? Questi bugiardi che sono ipocriti, la cui coscienza è dura come se fossero bruciati con un ferro rovente. Ci sono persone che dicono che se vuoi davvero essere spirituale, devi aggiungere alla Parola di Dio e non sposarti e non mangiare buon cibo o bere buon vino.
Ora, questo è non essenziale, non credete? No, non c’è niente di non essenziale. Tutto ha il suo scopo. E Paolo, con altrettanta severità, può rimproverare coloro che attaccano ciò che chiamiamo i fondamentali o rimproverare coloro che attaccano ciò che osiamo chiamare non essenziale, perché ha la responsabilità di difendere, predicare e sostenere l’intero corpo di verità rivelato nella Sacra Scrittura.
Inoltre, la fede in un sistema di dottrina rivelato da Dio nella Bibbia richiede uno spirito dogmatico sano e santo. Ora, ho imparato qualcosa questa settimana confrontando le definizioni nei dizionari. Ho imparato chiaramente e documentato ciò che già sapevo, ovvero che dogmatico era una parola sporca nella cultura odierna.
Viviamo in una cultura del relativismo che crede che non ci siano assoluti morali dati da Dio, e una delle parole più sporche che si possano usare è dogmatico. Duecento anni fa, se si controlla il dizionario Noah Webster, si poteva usare dogmatico sia in senso positivo che negativo. Duecento anni fa, dogmatico significava positivamente affermare con autorità, oppure poteva significare negativamente arrogante e prepotente nell’affermare la propria opinione.
E, naturalmente, i cristiani vogliono proclamare e difendere la Bibbia autorevolmente, sapendo di cosa stiamo parlando e asserendo verità rivelate, ma non vogliamo essere colpevoli di quest’ultima, cioè difendere la Bibbia arrogantemente come se ci credessimo perché siamo più intelligenti dei critici. Ma oggi, se si consulta l’American Heritage Dictionary della lingua inglese, dogmatico non ha più alcuna definizione positiva perché ora dogmatico significa in inglese moderno, cito, caratterizzato da un’asserzione autorevole e arrogante di principi non dimostrati e non dimostrabili. Quindi vedete come la nostra lingua è stata prostituita.
E lo scopo di questa nuova definizione è di intimidire i cristiani in modo che non abbiamo e non manifestiamo uno spirito dogmatico sano in modo che le uniche persone che possono essere dogmatiche siano coloro che credono che non si possa essere dogmatici. Ora, cos’è questo spirito dogmatico che è un compagno inseparabile in una persona che crede che la Bibbia sia verità assolute intrinsecamente e divinamente rivelate? Il miglior saggio che abbia mai letto sull’argomento è stato scritto da Benjamin Warfield, intitolato The Dogmatic Spirit nel suo libro, Selected Shorter Writings, Volume 2. Ed ecco cosa ha detto, parafrasando.
Ha detto che uno spirito dogmatico è accompagnato da quattro cose.
Prima di tutto, un modo autorevole di presentare la verità biblica, non un modo autoritario, ma autorevole di presentare la verità biblica. Questo è quando diciamo alle persone cosa dice la Bibbia, non glielo diciamo e basta, prendere o lasciare. Se funziona per te, seguilo. Ma questa è la verità di Dio. Ci sarà un modo autorevole di presentare la verità biblica.
In secondo luogo, ci sarà una riluttanza a modificare la verità biblica per adattarla alle opinioni correnti. Non ci sarà alcun tentativo di sintetizzare, di mescolare, di modificare e di abbellire, ma si presenterà la verità di Dio in tutta la sua purezza, senza mescolanze.
In terzo luogo, uno spirito dogmatico insiste su ciò che a molti sembra un punto dottrinale minore e non essenziale. Uno spirito dogmatico dice: qualunque cosa Dio riveli nella sua parola, devo crederci come verità e così devi fare anche tu. E devo difenderla come verità, che si tratti della divinità di Cristo o della nascita verginale di Cristo o della Trinità di Dio o della predestinazione o del patto di Dio o di qualsiasi altra cosa, qualunque cosa Dio abbia rivelato nella fede contenuta nella Sacra Scrittura. Non ho alcun potere discrezionale devo solo crederci, obbedirgli e insistere sulla sua veridicità.
E in quarto luogo, uno spirito dogmatico pensa in termini di un sistema di dottrina e determina il valore di una verità tramite la sua relazione logica con l’intero corpo della verità rivelata piuttosto che come dottrina isolata.
Ora, questo è importante perché uno spirito dogmatico, pensa in termini di tutto questo sistema, non solo in termini di una o due dottrine come fanno alcune persone. Hanno i paraocchi come un mulo e conoscono solo alcune dottrine e valutano tutto alla luce di quelle dottrine. Mentre se capite che la Bibbia ci presenta un sistema di verità, è come se i vostri paraocchi si fossero allargati e vedete molto di più del mondo mentre cercate di capire il mondo e la Bibbia in termini di tutto questo sistema, questo intero corpo completo di verità.
Una simile mentalità, ha detto Warfield, è l’unico atteggiamento appropriato verso un corpo di verità dato dalla rivelazione divina che ci è stato affidato perché lo abbracciassimo. Ma questo tipo di spirito dogmatico è irritante per gli uomini. Ha detto che gli uomini preferirebbero discutere piuttosto che ricevere la verità e inchinarsi a essa.
Avete mai scoperto che è vero? Fratelli, io sì. Ne discuteranno tutto il giorno. E se devono riceverlo, preferirebbero modificarlo qua e là per adattarlo a opinioni preconcette o per permettere pratiche peccaminose che tengono care.
In primo luogo, ha detto, dobbiamo imparare questa lezione. Non è una questione di poca importanza se vogliamo preservare la purezza del Vangelo. I principali pericoli per il cristianesimo non provengono dai sistemi anticristiani.
L’Islam non ha mai fatto incursioni nella cristianità, se non con la spada. Nessuno teme che il cristianesimo venga inghiottito dal buddismo. Sono le forme corrotte del cristianesimo stesso che minacciano di tanto in tanto la vita del cristianesimo.
Perché dare molta importanza a piccole differenze tra coloro che servono l’unico Cristo? Perché un vangelo puro merita di essere preservato e non solo merita di essere preservato, ma è logicamente l’unico vangelo salvifico. Coloro che sovrappongono al vangelo aggiunte fatte dall’uomo, non meno di coloro che sottraggono da esso elementi dati da Dio, non stanno predicando il vangelo in un’altra forma, ma stanno offrendo un vangelo di tipo diverso che essenzialmente non è affatto un vangelo. Sono dei perturbatori di Israele che stanno pervertendo il vangelo del Signore Gesù Cristo.
Per noi, la Chiesa presbiteriana di Chalcedon e altre chiese che professano di essere riformate e presbiteriane, la Confessione di fede della Vecchia Westminster e i Catechismi del 1600 sono quel sistema di dottrina insegnato nella Sacra Scrittura. Ciò che quei documenti insegnano è, per noi, il cristianesimo biblico nella sua più pura espressione umana. Ogni anziano e diacono fa un voto pubblico davanti a Dio a questo effetto.
Confessa e giura di credere che le dottrine della Confessione di fede di Westminster e dei Catechismi sono il sistema di dottrina contenuto nella Sacra Scrittura. Solleva questo documento e dice, in effetti, questa è la mia fede. Questa è la mia confessione di fede.
E credo che ciò che questi documenti ci dicono è il sistema di dottrina contenuto nella Sacra Scrittura. Quindi, tutti coloro che hanno preso questi voti devono essere coerenti con essi e la congregazione deve pregare per loro affinché non si allontanino dalla sincera lealtà a quegli standard e al tipo di vangelo, chiesa, case, nazioni e stile di vita a cui quegli standard ci impegnano. Se qualcuno di noi che ha preso quei voti, me compreso, si ritrovasse mai in disaccordo con essi o negligente nei loro confronti o non più entusiasta di essi, rifiutandosi di studiarli, insegnarli, applicarli e difenderli come la migliore espressione umana della verità di Dio, prego con tutto il mio cuore e la mia anima per il futuro dei nostri figli che avremmo l’integrità di implorare perdono a Dio per la nostra apatia, negligenza e slealtà e di fare un passo indietro.
Che Dio ci salvi qui lungo le nostre generazioni, dagli ufficiali della chiesa che sono infedeli ai loro voti di ordinazione, e che Dio ci salvi dai membri che scoraggiano gli ufficiali dall’essere fedeli a quei voti. Quindi concludo con il grande Robert Dabney, che, come disse di lui il suo biografo, amando la verità per se stessa, la cercò come si potrebbe cercare di conquistare la propria sposa.
E così le sue convinzioni penetrarono nella sostanza di tutto il suo essere. La sua santa riverenza per la verità produsse in lui una santa intolleranza all’errore. E combatté per l’uno e contro l’altro con una serietà appassionata che molti scambiarono per amarezza di spirito. Benjamin Palmer disse:
Che questo sia vero per noi, che amiamo la verità per se stessa tanto quanto cercheremmo di conquistare la nostra sposa. E così, per parafrasare Dabney, poiché i principi di verità e rettitudine sono eterni quanto il loro legislatore divino, devono essere sostenuti, difesi e applicati in ogni epoca, indipendentemente dal costo. La salvezza della vita del Sud e degli Stati Uniti deve, ha detto, essere trovata prendendo la parola di Dio come nostra guida costante. E con riferimento alle dottrine rivelate di quella parola, dobbiamo decidere di non cedere nulla e di non concedere nulla di giusta convinzione riguardo alla verità di Dio. Dobbiamo decidere di non cedere o di non piegarci a nessuna falsità e di non nascondere nessuna verità biblica di principio, ma di affermare sempre la parola di Dio con tale resistenza, sacrificio di sé e forza d’animo come la provvidenza di Dio ci dà. Decidere che nessuna perdita, né minaccia, né sanzione vi farà mai cedere di un solo iota o di un solo apice da ciò che è vero e giusto.
O Chiesa, o Chiesa, anziani, diaconi, uomini, donne, giovani, custodite il deposito che Dio vi ha affidato.
Preghiamo.
Padre, quanto amiamo questo deposito, quanto lo hai usato per cambiare le nostre vite. Fa che possiamo instillare questo amore nei nostri figli e nipoti, così che nelle generazioni future, questa chiesa continuerà a custodire il deposito. Nel nome di Gesù, preghiamo. Amen.
Dio ci dice che se confessiamo con la bocca che Gesù è il Signore e crediamo nei nostri cuori che Dio lo ha risuscitato dai morti, saremo salvati.
Alziamoci e confessiamo la Signoria di Cristo usando il Credo niceno Confessiamo la nostra fede in Dio Onnipotente.
Credo in un solo Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra, di tutte le cose visibili e invisibili.
Credo in un solo Signore, Gesù Cristo, unigenito Figlio di Dio, nato dal Padre prima di tutti i secoli: Dio da Dio, Luce dalla Luce, Dio vero dal Dio vero, generato, non creato, della stessa sostanza del Padre; per mezzo di lui tutte le cose sono state create.
Per noi uomini e per la nostra salvezza discese dal cielo, e per opera dello Spirito Santo si è incarnato nel seno della Vergine Maria e si è fatto uomo.
Fu pure crocifisso per noi sotto Ponzio Pilato, morì e fu sepolto, e il terzo giorno è risuscitato, secondo le Scritture, è salito al cielo, siede alla destra del Padre. E di nuovo verrà, nella gloria, per giudicare i vivi e i morti, e il suo regno non avrà fine.
Credo nello Spirito Santo, che è Signore e dà la vita, e procede dal Padre e dal Figlio, che insieme con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato, e ha parlato per mezzo dei profeti.
Credo la Chiesa, una, santa, cattolica e apostolica. Professo un solo battesimo per il perdono dei peccati. Aspetto la risurrezione dei morti e la vita del mondo che verrà. Amen.
