Zaccheo e Gesù
La lezione dalle Scritture di oggi è tratta da Luca capitolo 19, versetti da 1 a 10.
1 Poi Gesù, entrato in Gerico, l’attraversava;
2 ed ecco un uomo, chiamato Zaccheo, il quale era il capo dei pubblicani ed era ricco.
3 Egli cercava di vedere chi fosse Gesù, ma non poteva a motivo della folla, perché era piccolo di statura.
4 Allora corse avanti e salì su un sicomoro per vederlo, perché egli doveva passare di là.
5 E, quando Gesù arrivò in quel luogo, alzò gli occhi, lo vide e gli disse: «Zaccheo, scendi giù subito, perché oggi devo fermarmi in casa tua».
6 Ed egli scese in fretta e lo ricevette con gioia.
7 Vedendo ciò, tutti mormoravano, dicendo: «Egli è andato ad alloggiare in casa di un uomo peccatore».
8 Ma Zaccheo si alzò e disse al Signore: «Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri e, se ho defraudato qualcuno di qualcosa, gli restituirò quattro volte tanto».
9 E Gesù gli disse: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anche costui è figlio d’Abrahamo.
10 Perché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto».
Potete sedervi. Questo è il terzo dei Vangeli che esaminiamo, Matteo, Marco, ora Luca, e abbiamo visto che sebbene si concentrino tutti sulla vita e il ministero di Cristo, ognuno dei Vangeli ha una sua enfasi distintiva su Cristo.
E l’enfasi distintiva di Luca è che Gesù è il salvatore divino umano del mondo. È il salvatore divino umano del mondo. Fin dall’inizio, in tutti questi grandi cantici che sentiamo cantare, Simeone, un uomo anziano che vede il bambino Gesù, dichiara:
I miei occhi hanno visto la tua salvezza che tu hai preparato davanti a tutti i popoli; luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele.
E da quel punto in poi in tutto il libro si legge di Gesù, il salvatore di Dio, che è uomo, che porta la salvezza a chi non la merita. Se dovessimo scegliere un versetto tematico per l’intero libro, sarebbe l’ultimo versetto del nostro testo, capitolo 19, versetto 10, che dice:
Il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto.
Sapete, è sempre importante quando si legge un libro della Bibbia cercare di capire qual è lo scopo di quel libro in modo da poter comprendere i vari versetti alla luce di quello scopo.
A volte è difficile capire lo scopo. Apprezziamo gli scrittori del Vangelo come Luca che esplicitano il loro scopo fin dall’inizio. E quindi se andate ai primi quattro versetti, il primissimo capitolo di Luca, vedete che ci dice molto chiaramente perché ha scritto questo libro.
Luca 1:1-4, dice:
1 Poiché molti hanno intrapreso ad esporre ordinatamente la narrazione delle cose che si sono verificate in mezzo a noi,
2 come ce le hanno trasmesse coloro che da principio ne furono testimoni oculari e ministri della parola,
3 è parso bene anche a me, dopo aver indagato ogni cosa accuratamente fin dall’inizio, di scrivertene per ordine, eccellentissimo Teofilo,
4 affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.
In altre parole, c’erano già molti resoconti registrati della vita di Gesù prima che Luca scrivesse la sua storia nella prima parte del primo secolo. Dice: proprio come ce li hanno tramandati coloro che fin dall’inizio furono testimoni oculari e servi o ministri della parola.
In altre parole, sta dicendo che la sua ricerca si basa su tutti questi documenti scritti da persone che hanno effettivamente conosciuto Gesù e lo hanno visto. Non vi piacerebbe averli? È sembrato appropriato anche per me, avendo esaminato tutto attentamente fin dall’inizio, scriverlo per voi per ordine consecutivo. Ora, lasciatemi spiegare l’espressione “per ordine”.
La parola greca non implica tanto l’ordine consecutivo quanto quello logico e artistico. Per esporti il racconto in ordine logico e artistico, eccellentissimo Teofilo, qui ci dice che ha scritto questo libro per un individuo particolare, Teofilo, che deve essere stato un uomo molto famoso per aver ricevuto un libro su Cristo poi inserito nella Bibbia. In secondo luogo, probabilmente era un nuovo convertito che aveva ricevuto solo un’istruzione di base come dice la riga successiva, affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.
E sotto quella parola insegnate c’è la parola da cui ricaviamo la parola catechizzato. Ecco un uomo molto famoso che ha ricevuto i fondamenti basilari del vangelo, ed è un nuovo credente. E ora Luca scrive questo libro per lui in modo da dare a lui e a noi una conoscenza completa, accurata e certa della base storica del vangelo cristiano.
O per usare la parola di Luca nel versetto quattro, così che tu possa conoscere la certezza delle cose che ti sono state insegnate. E il punto di questa prefazione è che il vangelo di Gesù Cristo si basa su fatti storici definiti, non sulle speculazioni filosofiche di qualcuno, non su teorie infondate, non su invenzioni dell’immaginazione di qualcuno, non su incertezze, esagerazioni o mezze verità. Tutte le religioni che si fondano su tali cose non offrono soddisfazione per i desideri più profondi del cuore umano.
Luca cerca di far capire fin dall’inizio che nel vangelo di Gesù Cristo, il creatore dell’universo si rivela all’uomo nella storia spazio-temporale, proprio dove ci troviamo noi. Che in Gesù, Dio compie la salvezza eterna dall’inferno e dal peccato nella storia spazio-temporale. Queste storie di cui si legge, in particolare i miracoli nei vangeli, non sono fantasy.
Non sono avvenute nell’Isola che non c’è. Sono avvenute nella storia come la conoscete e come la vivete ogni giorno. Il cristianesimo non è frutto dell’immaginazione di qualcuno, mentre tutte le altre religioni sono costruite sulla soggettività dell’uomo decaduto e quindi incapaci di farvi del bene.
Nel vangelo di Gesù Cristo troviamo la storia di come il Dio vivente è entrato nelle nostre vite e nella nostra storia per salvare coloro che erano perduti. L’obiettivo di Luca era di fornire a quest’uomo — Teofilo, che era già stato catechizzato, la certezza riguardo alle origini del cristianesimo. Dice: in modo che tu possa sapere la verità esatta.
Ora ci sono due parole per sapere. Questa è la parola intensificata. Questa è la parola che non significa solo capire, significa conoscere a fondo.
E Luca capisce, dottore com’era, comprendendo la natura umana, capisce che questo nuovo convertito, Teofilo, aveva bisogno di una conoscenza approfondita e completa dell’esatta verità e certezza delle cose in cui era stato istruito da giovane cristiano. Teofilo deve sapere per certo che la fede che ha abbracciato e professato di credere ha un fondamento inespugnabile nella realtà e nella storia.
Ora, ci sono diverse applicazioni che dovremmo fare prima di proseguire con questa prefazione. E la prima è che secondo Luca e il resto degli autori del Vangelo, il Cristianesimo è vero ed è passibile di conferma tramite l’appello a ciò che è realmente accaduto. Le cose scritte nel Vangelo sono realmente accadute.
Possono essere difese. Il cristianesimo non è una creazione dell’uomo. Il cristianesimo sta in piedi o cade con la storia effettiva, oggettiva degli eventi che sono stati registrati nel vangelo, tutti accaduti alla luce del giorno, in mezzo a una moltitudine di testimoni oculari che hanno effettivamente visto queste cose, alcuni dei quali hanno scritto ciò che hanno effettivamente visto.
E Luca lo fece affinché Teofilo potesse avere una solida base per la sua fede. Il punto è che non c’è alcuna ragione, nessuna ragione, non importa quanto tu sia intelligente o quanti titoli tu abbia dietro il tuo nome o quanto intellettualmente scettico o agnostico pensi di essere, non c’è assolutamente alcuna ragione per dubitare dell’esattezza, della veridicità e dell’accuratezza storica del resoconto biblico del vangelo. La parola di Dio è perfettamente vera e completamente certa.
Gli eventi che descrive sono realmente accaduti. Il cristianesimo non è una favola. È la verità. È storia. È realtà. E non importa in quale college vai e come i tuoi professori cerchino di spezzare la tua fede, non devi vivere nel dubbio riguardo alle affermazioni e alle promesse del Vangelo.
Puoi essere assolutamente certo della sua verità e potenza se hai quattro cose. Devi avere quattro cose se vuoi evitare l’errore e farti travolgere dall’agnosticismo della nostra epoca ed essere saldamente radicato nella fede cristiana.
Innanzitutto, secondo questa prefazione, devi avere una conoscenza completa ed esatta degli eventi del vangelo, una conoscenza completa ed esatta di ciò che Gesù ha fatto e di quali sono stati gli eventi storici del vangelo.
Due, devi avere la certezza assoluta che queste cose sono vere e che non stai solo leggendo ciò che qualcuno ha inventato.
Numero tre, hai bisogno di un resoconto scritto accurato e ordinato degli eventi del Vangelo. Se vuoi avere una conoscenza completa di ciò che è accaduto, devi avere un resoconto scritto accurato, completo e ordinato di ciò che è effettivamente accaduto.
E infine, devi avere la certezza che il cristianesimo è storico e che l’interpretazione che il vangelo dà agli eventi della vita di Cristo è esatta e verace.
Ora, come ottenete quelle quattro cose senza le quali non sarete saldamente ancorati alla fede cristiana? Tutto questo deriva da un’attenta lettura della Bibbia e da un attento ascolto della sua predicazione. Ricordate cosa disse Gesù nell’ottavo capitolo del vangelo di Giovanni? Disse: se dimorate nella mia parola, allora siete veramente miei discepoli e conoscerete la verità e la verità vi renderà liberi.
Dovreste essere discepoli fedeli. Volete conoscere la verità in modo completo ed esatto, preciso? Volete essere liberi dall’ignoranza e da tutte le paure dell’agnosticismo e dello scetticismo? Allora Gesù disse: dimorate nella mia parola e lasciate che la mia parola dimori in voi. Leggete la Bibbia regolarmente, attentamente, con fede, in preghiera e ascoltate regolarmente la predicazione.
Ora, Luca ha diverse caratteristiche distintive nel suo vangelo. Ricordate che abbiamo detto che ognuno dei vangeli ha una serie di caratteristiche distintive.
Lasciatemi dire quali sono i tratti distintivi di Luca. Innanzitutto, può essere definito un vangelo dell’uomo che c’è in Cristo, un vangelo dell’uomo in Cristo. Luca si diletta molto nel ritrarre Cristo come un vero uomo, come un vero essere umano.
E così, di conseguenza, Luca evidenzia tutte le emozioni, le emozioni umane che il Signore Gesù Cristo sperimenta. Per Luca, Gesù è il Signore Dio stesso che si abbassa al nostro livello umano, entrando nella nostra condizione umana, ma senza peccare, sottoponendosi alle nostre circostanze e alle nostre esperienze e alle nostre crisi, vivendo la sua vita sullo stesso piano in cui viene vissuta la nostra. È un vangelo dell’umanità di Cristo.
Il libro di Luca parla anche molto del regno di Dio, di come Dio realizza il suo governo nei cuori e nelle società degli uomini consentendo a uomini, donne, giovani e intere società di glorificare il suo nome e di vivere rettamente secondo la sua volontà rivelata nelle Scritture. Il regno di Dio gioca un ruolo importante nel libro di Luca. Ma poi ci sono anche un paio di altre caratteristiche.
E il modo migliore che conosco per dirle è che lui sottolinea l’universalità e la particolarità della salvezza, l’universalità e la particolarità della salvezza. Questa è una cosa che è davvero importante per Luca fin dall’inizio del suo vangelo. Ad esempio, Luca sottolinea l’universalità del vangelo che si applica oltre il popolo di Israele.
Quando gli angeli portano il loro messaggio annunciando la nascita di Cristo, dicono che riguarda tutte le persone. Quando Simeone nel tempio vede il bambino Gesù, profetizza che Gesù sarà una luce per i Gentili. Luca dice anche nel capitolo tre che ogni carne vedrà la salvezza del Signore.
In tutto il libro, vedete inclusi i meticci Samaritani inclusi con gli Ebrei tra coloro che furono salvati. Gesù, infatti, usa due illustrazioni dall’Antico Testamento incentrate sulla conversione di persone non ebree, non israelite. Nella parabola di Gesù del grande banchetto, i servi vengono mandati nelle strade e lungo le siepi per costringere chiunque trovino là fuori a venire alla grande festa perché coloro che originariamente aveva invitato, gli Ebrei, si erano rifiutati di venire.
E il grande mandato nel capitolo 24 è rivolto a tutte le nazioni. Gesù dice che il pentimento per il perdono dei peccati dovrebbe essere proclamato nel suo nome a tutte le nazioni, a partire da Gerusalemme. Una delle grandi enfasi del vangelo è che chiunque voglia venire a Cristo, si converta dai propri peccati, creda in Cristo ovunque si trovi, chiunque sia, qualunque cosa abbia fatto, per quanto si sia perduto, per quanto a lungo sia stato perduto, sarà salvato.
Luca sottolinea che il vangelo deve avere un impatto globale tra tutte le nazioni di questo mondo. Ma allo stesso tempo, mentre sottolinea che il vangelo non può essere limitato a una razza, una nazionalità e un’epoca, ma che è universale e di portata mondiale, sottolinea anche la particolarità della salvezza. Ora, cosa intendo con questo? Intendo che fa un’ottima osservazione sul fatto che la salvezza giunge a individui specifici, scelti divinamente in tutto il mondo.
Che solo quelle persone in tutto il mondo che sono state scelte da Dio da tutta l’eternità saranno salvate, il che è una meraviglia della grazia di Dio in sé e per sé. Andate, per favore, al capitolo 10 di Luca, versetti dal 21 al 24, e vedrete questa enfasi.
21 In quella stessa ora Gesù giubilò nello spirito e disse: «Io ti rendo lode, o Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai nascosto queste cose ai savi e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli fanciulli. Sì, o Padre, perché così ti è piaciuto.
22 Ogni cosa mi è stata data in mano dal Padre mio; e nessuno conosce chi è il Figlio se non il Padre, né chi è il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio lo voglia rivelare».
23 Poi, rivolto verso i discepoli, disse loro in disparte: «Beati gli occhi che vedono le cose che voi vedete,
24 perché vi dico che molti profeti e re hanno desiderato di vedere le cose che voi vedete e non le hanno viste, e di udire le cose che voi udite e non le hanno udite».
Gesù prega Dio e dice: Signore, ti ringrazio perché hai nascosto la verità della salvezza ad alcune persone, e ti ringrazio perché hai rivelato tutte le cose a me come Figlio di Dio, e mi hai dato il diritto di conferire la rivelazione del Dio vivente a chiunque io voglia. E dice ai discepoli: sapete perché credete tutti in me? Sapete perché quando mi vedete fare le cose, voi capite che è il Figlio di Dio che agisce? È semplicemente a causa della volontà sovrana di Dio Onnipotente che vi ha scelto perché vediate le cose, perché c’erano molti profeti e molti re che desideravano vedere queste cose, ma Dio ha scelto sovranamente di non permettere che le vedessero. Quindi c’è questa enfasi in tutto il libro di Luca sulla scelta sovrana di Dio nella salvezza.
Poi un’altra caratteristica è l’enfasi di Luca sulla compassione di Gesù per i perduti. Di tutti i vangeli, Luca è il mio preferito per questa sensibilità che ha.
E questo, intendo dire, se dovessi dirlo in termini moderni, è in sintonia con il suo lato femminile. Il punto è che a volte pensi che sia una donna ad aver scritto questo libro, il che non è vero, ma qui c’è un uomo molto sensibile. Luca è molto affettuoso. È molto compassionevole. È molto emotivo nel senso buono del termine. E in particolare, vedete in Luca un interesse per le persone, e non solo per le persone, ma per le persone piccole in tutti i sensi, per le persone perdute, per le persone che tutti gli altri rifiutano.
Ad esempio, rispetto al resto dei vangeli, Luca dà un posto significativo alle donne. Voglio dire, basta ricordare alcune delle donne di cui parla. Maria, Elisabetta, Anna, Marta, sua sorella Maria, Maria Maddalena, Giovanna, Susanna, la vedova di Nain, la donna che unse i piedi di Gesù, la piccola vecchia storpia, la vedova che diede tutto ciò che aveva, le figlie di Gerusalemme che piansero per Gesù mentre andava alla croce.
Alcune di queste storie di donne si trovano solo nel libro di Luca. Inoltre, Luca era interessato ai bambini. E menziona spesso anche i poveri.
Egli inoltre colloca ripetutamente Gesù tra i disonesti. In molte delle parabole di Gesù, l’ingiustizia ha sempre un modo di mostrarsi. Così, in vari modi, Luca ci insegna che Gesù è veramente venuto a cercare e a salvare coloro che sono perduti.
E c’è un’altra caratteristica distintiva, ed è l’enfasi sul tempio, l’enfasi sul tempio di Gerusalemme. In almeno 16 volte, Luca menziona il tempio di Gerusalemme. Il libro inizia nel tempio, e durante tutta la vita di Gesù, c’è sempre una qualche connessione tra Gesù e il tempio.
Il vangelo del Nuovo Testamento di Luca inizia nel tempio di Gerusalemme con l’annuncio a Zaccaria che avrà un figlio di nome Giovanni Battista. Quindi per Luca, il tempio è il grembo del Nuovo Testamento. È il grembo della Nuova Alleanza.
Luca collega l’Antico Testamento al Nuovo Testamento con questa enfasi sul tempio, come abbiamo sottolineato circa tre settimane fa, mostrandoci che c’è una continuità. Non c’è una rottura tra l’Antico Testamento e il Nuovo, come se l’Antico Testamento fosse per un gruppo di persone diverso dal Nuovo. Come se l’Antico Testamento esibisse un piano di salvezza diverso dal Nuovo, un tipo di Dio diverso dal Nuovo. Che Luca inizia nel tempio, e questo ne fa un motivo importante in tutto il suo libro, per sottolineare che non c’è interruzione. Non c’è interruzione tra l’Antico Testamento e il Nuovo Testamento, che c’è questa continuità, e che il Nuovo Testamento dà ciò che l’Antico Testamento richiede ma non può dare.
E poi Luca ha qualcosa in comune con tutti gli altri autori dei vangeli. Una delle caratteristiche straordinarie di ognuno di questi quattro libri è la loro ampia attenzione per la sofferenza, la morte e la resurrezione del Signore Gesù Cristo. Voglio dire, la quantità di tempo e inchiostro speso, per così dire, sulla sofferenza, la morte e la resurrezione di Cristo è sbilanciata rispetto alla quantità di materiale su ciò che disse e fece nel resto del libro.
La croce domina il libro di Luca dall’inizio alla fine. E dovete ricordare che quando arriviamo alla fine del vangelo di Luca nel capitolo 24, quella non è la fine del libro di Luca. Vero o falso? Non rispondete ad alta voce per non mettervi in imbarazzo.
Paolo scrisse la maggior parte del Nuovo Testamento? Falso.
Scrisse più libri di chiunque altro, ma Luca scrisse la maggior parte del Nuovo Testamento. Non so perché abbiano separato gli Atti da Luca, perché semplicemente si incastrano, ma comunque, la storia di Gesù non si ferma con la sua resurrezione al capitolo 24 di Luca. La storia di Gesù di Luca continua nel libro degli Atti mentre continua a sottolineare l’importanza della morte e della resurrezione di Cristo in tutto quel libro.
E poi un’ultima caratteristica che menzioneremo questa mattina è la nota dominante di gioia estatica che riempie il libro di Luca. Nessun altro autore di vangeli del Nuovo Testamento affronta così spesso il tema della gioia come Luca. Il suo resoconto della vita di Cristo è dominato da questa gioia.
Le persone provano gioia quando sono salvate. Dio prova gioia quando le persone sono salvate. Il Vangelo inizia e finisce con la lode di Dio.
E perché Luca è così estatico? Perché Luca esprime così tanta gioia nel Vangelo? Perché vede Dio all’opera nel Signore Gesù Cristo, che porta realmente e veramente la vita eterna ai peccatori.
Ora, prima di esaminare il nostro testo questa mattina, passeremo la maggior parte del tempo a parlare un po’ di ermeneutica. Ora, questa è una bella parola che dovete imparare. Ermeneutica è una parola che significa semplicemente principi di interpretazione della Bibbia. Vale a dire, dovete conoscere i principi di base su come interpretare correttamente la Bibbia. E quei principi di base sono tratti dalla Bibbia stessa.
Bene, se vogliamo comprendere e interpretare i quattro vangeli in modo accurato, dobbiamo comprendere uno dei principi più basilari per l’interpretazione di quei libri. E cioè questo, la teologia degli scrittori dei vangeli è in forma narrativa o di racconto. La teologia, la dottrina, ciò che ci insegnano su Dio e su Cristo e sulla vita, è in forma di racconto, in forma narrativa.
E quella forma di racconto influenza il modo in cui esprimono la loro teologia e ciò che dicono di Dio, della vita e della salvezza. In altre parole, Luca ci racconta la vera storia del suo protagonista, cioè il suo personaggio principale, la sua figura principale, Gesù Cristo, che vive tutta la sua vita come Emmanuele in un contesto storico, in una storia realmente accaduta e le cui parabole hanno tutte un contesto storico. Luca ci comunica la verità di Dio nella forma di un vero e proprio racconto storico, non in termini di affermazioni teologiche astratte.
Una parola che è diventata popolare è la parola embedded. Bene, la teologia di Luca è embedded in questa storia. Ciò che insegna su Dio è incorporato, integrato in questa narrazione, ed è così integrato nella storia stessa che non solo si può leggere, ma vedere e sentire la teologia concretizzata nella vita e nel ministero del Signore Gesù Cristo. Si possono vedere dottrine vive. E non solo scritte in qualche forma astratta. Il libro di Luca è stato definito il libro più bello del mondo.
Voglio dire, vorrei che sapeste quanti grandi dipinti sono stati ispirati da qualcosa nel libro di Luca. Non solo un bel libro, il libro più bello del mondo per il suo contenuto, ovviamente, ma perché Luca era un vero artista letterario che sapeva come raccontare una bella storia. Il libro di Luca ha una trama, e quella trama è tratta dagli eventi della vita del suo protagonista, il suo personaggio principale, il Signore Gesù Cristo, che si propone di perseguire un obiettivo, superando conflitti e opposizioni per il completo e riuscito compimento del suo proposito.
Lasciatemi solo dire come funziona il libro come opera d’arte. Nei primi quattro versetti, c’è la prefazione. Nel capitolo 1, versetto 5 fino al capitolo 4, versetto 14, c’è Luca che stabilisce il contesto e l’ambientazione, prepara la scena, introduce i personaggi. Nel capitolo 4, versetto 14 fino al capitolo 9, versetto 50, Luca inizia l’azione della storia sottolineando le complicazioni che Gesù ha dovuto superare per raggiungere il suo obiettivo. Poi nel capitolo 9, versetti 51-53, c’è la crisi della storia. Questo è il punto di svolta dell’intera storia che precipita la conclusione quando Gesù si dirige risolutamente verso Gerusalemme per subire qualsiasi cosa lì lo attenda.
Quel qualsiasi cosa è la croce. Nel capitolo 9, versetto 54 fino al capitolo 22, versetto 46, che inizia con il viaggio di Cristo a Gerusalemme e termina con la sua agonia e il Getsemani, vediamo ciò che gli insegnanti chiamano l’azione della sua caduta. Sono gli eventi nella vita di Cristo che derivano dal suo volgere risolutamente il suo volto verso Gerusalemme e portano alla conclusione dell’intera storia.
E poi nei capitoli 22, versetto 47, fino al capitolo 24, versetto 33, vedete l’intera storia portata a conclusione nella morte, nella morte di patimenti e nella resurrezione di Gesù. È un gran narratore, il vangelo di Luca è una grande storia vera.
Ma incorporate in quella storia ci sono una serie di storie più piccole e auto-conclusive che dimostrano come l’intera narrazione lavori insieme per produrre un effetto particolare sulla vita di coloro che leggono questo libro. Una di queste micro-narrazioni è la storia di Zaccheo.
In questa grande macro narrazione la storia di Zaccheo è stata definita il vangelo di Luca in microcosmo. Ora tornate con me al capitolo 19. E prima di esporre e applicare questo brano, si potrebbe dire che questo è il vangelo di Luca in miniatura.
In questa piccola storia, vedete la sua grandezza nel saper raccontare storie. E tutto ciò che il libro di Luca ha, ce l’ha anche questa storia di Zaccheo. Quindi fermiamoci un attimo.
È sempre utile apprezzare l’opera dello Spirito Santo e la capacità dello Spirito Santo quando capite qualcosa della struttura letteraria della storia che state per leggere. Questa storia è raccontata accuratamente bene. Luca prepara la scena, introduce il personaggio, ci sono complicazioni che devono essere superate, c’è una crisi che affronta, ci sono eventi che hanno luogo come risultato di quella crisi e c’è una risoluzione.
Diamo un’occhiata a ciascuno di essi. Primi tre versetti.
1 Gesù, entrato in Gerico, attraversava la città.
2 Un uomo, di nome Zaccheo, il quale era capo dei pubblicani ed era ricco,
3 cercava di vedere chi era Gesù, ma non poteva a motivo della folla, perché era piccolo di statura.
Qui avete Luca che prepara la scena, presentandovi il protagonista, il personaggio principale, che è Zaccheo stesso. Vedete il conflitto iniziale in questa storia nel fatto che Zaccheo vuole vedere Gesù ma è troppo piccolo, la folla è troppo grande, non può raggiungerlo. Quindi ora il lettore di questa storia, colui che la sta leggendo o ascoltando, è stuzzicato nella sua curiosità.
Riuscirà a vedere Gesù? E se vede Gesù, cosa accadrà? E così il lettore incontra il protagonista, scopre il dilemma e desidera continuare a leggere. Ora guardate il versetto quattro.
4 Allora, per vederlo, corse avanti e salì sopra un sicomoro, perché egli doveva passare per quella via.
Qui vedete le complicazioni nella storia. A causa del suo desiderio travolgente di vedere Gesù, Zaccheo sale su un sicomoro.
E chi può dimenticare questa immagine? Voglio dire, è memorabile. Chi può dimenticare questa immagine di una grande folla e di questo piccolo ometto su un albero? Ognuno di voi conosce Zaccheo fin dalla scuola domenicale e quindi voglio dire che è nella vostra mente da quando eravate bambini perché Luca e lo Spirito Santo sono grandi scrittori.
Quindi il palcoscenico è pronto per l’incontro di crisi mentre Gesù passa sotto l’albero di Zaccheo e attira l’attenzione di tutta la folla su quest’uomo sull’albero. Ora la crisi, il punto di svolta della storia che porta alla sua conclusione si trova nei versetti cinque e sei.
5 Quando Gesù giunse in quel luogo,
E tutti voi pensate che Gesù sapeva dove stava andando, vero?
alzati gli occhi, gli disse: «Zaccheo, scendi, presto, perché oggi debbo fermarmi a casa tua».
6 Egli si affrettò a scendere e lo accolse con gioia.
Questo è il punto di svolta della storia. Questa conversazione tra Zaccheo e Gesù. Gesù lo chiama per nome, gli chiede di scendere dall’albero. Zaccheo obbedisce subito e questo è il punto di svolta perché è quella decisione di scendere dall’albero al comando di Gesù che cambia il resto della sua vita.
Voglio che notiate un’altra cosa nella trama. Vedete, Luca si concentra su questo incontro uno a uno tra Gesù e Zaccheo sullo sfondo di questa gigantesca folla di persone che odiano Zaccheo. Ora, nel versetto sette,
7 Veduto questo, tutti mormoravano, dicendo: «È andato ad alloggiare in casa di un peccatore!»
Quindi ora ecco l’azione precipita. Avete gli eventi che hanno luogo come risultato della crisi che portano alla risoluzione. La folla inizia a mormorare.
Cosa ci fa Gesù in compagnia di un terribile emarginato come Zaccheo? E tira fuori anche l’ironia perché in questa storia è il peccatore ad essere salvato, non i giusti. È il peccatore Zaccheo, l’emarginato ad essere salvato, non la folla ipocrita. Ciò rimane invariato fino alla fine della storia.
La tua vita rimarrà immutata fino alla fine della tua storia?
Quindi nei versetti dall’otto al dieci hai la risoluzione, la conclusione.
8 Ma Zaccheo si fece avanti e disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo».
9 Gesù gli disse: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, poiché anche questo è figlio di Abraamo;
10 perché il Figlio dell’uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto».
Ecco quindi la risoluzione della storia, il trionfo del personaggio principale. Zaccheo incontra Gesù. Riceve la salvezza e il suo carattere cambia.
Bene, Luca era un grande narratore, tanto era dovuto per il suo stile letterario. Diamo ora un’occhiata alla storia stessa un pezzo alla volta. Un commentatore, parlando di questo brano, dice che l’intera scena di Zaccheo e Gesù è straordinariamente vivida e piena di grazia e non priva di un tocco di umorismo.
Ora torniamo indietro e ricominciamo e andiamo avanti e predichiamo su questo testo. Versetto uno,
1 Poi Gesù, entrato in Gerico, l’attraversava;
Gerico a quel tempo era già una città antica.
Ricordate che Giosuè distrusse Gerico molto prima di allora. Era una città snodo commerciale situata all’ingresso della terra promessa. Ricostruita secoli prima di Zaccheo, era ora di nuovo un centro di diverse rotte commerciali, il che ne faceva un posto ideale per un esattore delle tasse perché potevi imporre tasse, imposte e tariffe a chiunque andasse e venisse e guadagnare un sacco di soldi, che è quello che faceva lui.
Gesù incontrò Zaccheo un giovedì della settimana prima dell’ultima settimana della vita di Gesù e Gesù stava passando per Gerico diretto a Gerusalemme sapendo benissimo che lì lo attendeva la croce. Quindi questa storia di Zaccheo accadde proprio nel mezzo del contesto in cui Gesù stava per compiere la nostra salvezza mediante la croce e la resurrezione. Ora, chi era questo Zaccheo? Beh, sappiamo molto di lui.
Guardate il versetto due,
2 ed ecco un uomo, chiamato Zaccheo, il quale era il capo dei pubblicani ed era ricco.
3 Egli cercava di vedere chi fosse Gesù, ma non poteva a motivo della folla, perché era piccolo di statura.
4 Allora corse avanti e salì su un sicomoro per vederlo, perché egli doveva passare di là.
Sappiamo diverse cose su Zaccheo. Una cosa ironica è che conosciamo anche il significato di Zaccheo, significa il giusto.
Il nome di questo peccatore è il giusto. Voglio dire, se vuoi parlare di giustizia, vieni giù, giusto, scendi dall’albero. Il suo nome è giusto.
Ora, ciò è particolarmente ironico se sapete cosa Luca aveva già descritto sul ministero di Gesù. Tornate al capitolo 5, versetto 31 e 32. Capitolo 5, versetto 31 e 32
31 E Gesù, rispondendo, disse loro: «Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati.
32 Io non sono venuto a chiamare a ravvedimento i giusti, ma i peccatori».
Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al pentimento. Quindi vedete l’ironia: Gesù è venuto a salvare questo peccatore chiamato giusto e forse è per questo che Luca inizia la sua introduzione di Zaccheo con le parole del versetto 2, ed ecco un uomo di nome Giusto perché si sente l’ironia di questa situazione. Cose altamente inaspettate, altamente eccezionali stanno per accadere a questo peccatore chiamato Giusto.
Ora notate la seconda cosa su di lui. Era un capo esattore delle tasse. Sapete che Luca parla di esattori delle tasse sei volte.
Questo è il sesto riferimento ai pubblicani in Luca. Tutti questi riferimenti sono stati favorevoli. È interessante, non è vero? Luca ritrae Gesù come colui che è venuto a cercare e a salvare coloro che sono perduti e ha un ruolo importante per i pubblicani.
Questa è la sesta volta che vengono menzionati e ogni volta in una situazione favorevole. Questo si converte, un altro fa la domanda giusta, Gesù va a casa di questo. Ma questa è l’unica volta nel Nuovo Testamento in cui viene usata la parola capo esattore delle tasse e una traduzione moderna sarebbe probabilmente direttore dell’Agenzia delle Entrate. Zaccheo non era un umile esattore delle tasse. Era il direttore dell’ufficio delle Entrate di una vasta regione. Ciò significa che era un uomo potente.
Era un uomo molto noto e la terza cosa che sappiamo è che era ricco. Le ultime parole del versetto 2. Era ricco. Non solo perché era ben pagato come Direttore, ma anche perché la maggior parte degli esattori delle tasse di quel tempo, come la maggior parte di loro in genere, frodava e imbrogliava la gente per riempire le proprie tasche.
Aumentavano le tasse in eccesso di quanto dovuto in modo da poter intascare la cresta che facevano. Ora è interessante che Luca parli di questo uomo ricco che Gesù salva. Un po’ ironico di nuovo.
Ricordate cosa è successo immediatamente prima di questa storia in Luca? Guardate il capitolo 18, versetti dal 24 al 27. Voglio dire, proprio prima che Gesù arrivi a Gerico, dice, dice nel versetto 24,
24 Allora Gesù, visto che si era molto rattristato, disse: «Quanto è difficile per coloro che hanno delle ricchezze entrare nel regno di Dio!
25 Perché è più facile che un cammello passi attraverso la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio».
26 E quelli che l’udivano dissero: «Chi dunque può essere salvato?».
27 Ma egli disse: «Le cose impossibili agli uomini, sono possibili a Dio».
Dio può salvare persino un uomo ricco.
E ora vedete la salvezza di un ricco come Zaccheo.
Bene, cos’altro sappiamo di lui? Sappiamo più avanti nel verso successivo che era piccolo di statura. Sappiamo che aveva sentito parlare di Gesù in precedenza. Voglio dire che voleva vedere che aspetto avesse. Aveva sentito parlare dei suoi miracoli. Aveva sentito che in realtà era andato in casa di altri esattori delle tasse. E così, la sua curiosità fu stimolata. Che aspetto avrà questo Gesù? Aveva un desiderio intenso di vedere chi fosse Gesù, ma non era in grado di vederlo a causa della folla e della sua bassa statura. Quindi fu creativo e corse avanti immaginando il percorso che Gesù probabilmente avrebbe fatto.
Zaccheo corse molto più avanti della folla e di Gesù, trovò questo albero di gelso e ci salì sopra prima che la folla arrivasse, così da poter essere ben appostato e avere una buona visuale dall’alto di Gesù mentre passava. Ora ricordate che questo è un uomo ricco, famoso, ben noto qui su questo albero. E sono sicuro che socialmente non era dignitoso per i Direttori dell’Agenzia delle Entrate arrampicarsi sui sicomori.
Ma a questo punto non gli importava. L’unico desiderio della sua vita era vedere Gesù. E poi notate l’iniziativa che Gesù prese nei confronti di Zaccheo nel versetto cinque.
Una delle cose che abbiamo visto finora in Matteo e Marco e in tutti i vangeli è che non importa cosa sia successo a Gesù, non importa in quale situazione si sia trovato, aveva sempre il completo controllo. Aveva il controllo quando i soldati sono venuti, ricordate, con Giuda la settimana scorsa nel giardino del Getsemani per arrestarlo. Gesù ha ingaggiato battaglia contro di loro, ha soffiato su di loro, li ha buttati tutti a terra.
Aveva il controllo completo della situazione per far sapere alla gente che nessuno gli toglie la vita senza la sua volontà. Ha dato volontariamente la sua vita per i peccatori. Bene, qui vedete Gesù in completo controllo di questa situazione.
Versetto cinque,
5 E, quando Gesù arrivò in quel luogo, alzò gli occhi, lo vide e gli disse: «Zaccheo, scendi giù subito, perché oggi devo fermarmi in casa tua».
Arrivò in questo posto particolare in questo momento particolare e alzò lo sguardo su questo albero particolare. E non ci credereste, c’era Zaccheo. Quanto fortunati si può essere? Vedete, la fortuna non c’entrava nemmeno. Gesù venne a Gerico per cercare e salvare un uomo e la sua famiglia.
Sapeva in quale albero si trovava. E quando lo guarda, probabilmente non si erano mai incontrati, dice Zaccheo, lo ha chiamato per nome. Gesù non solo conosce il nome di quest’uomo, ma Zaccheo scoprirà che conosce anche il cuore di Zaccheo.
E poi lui, con una gentilezza sorprendente, dà un comando a Zaccheo. Non gli chiede il permesso. Gli dà un comando.
Zaccheo, sbrigati e scendi subito. Perché oggi devo stare a casa tua.
Questa sì che è pura grazia.
È una gentilezza sorprendente avvicinarsi a quest’uomo che era un emarginato e non aveva nemmeno richiesto di vederlo. Voglio dire, cosa ha chiesto Zaccheo? Niente. Gesù prende l’iniziativa come fa sempre per salvare questo peccatore.
Ora notate diverse cose qui su questo incontro. Notate che Gesù era circondato da moltitudini di persone, ma nessuno in questa folla, nemmeno le dimensioni di questa folla agitata e movimentata, distrasse Gesù da ciò per cui era venuto a Gerico, per salvare un uomo e la sua famiglia. Questo non fu un incontro casuale.
Migliaia di cose avrebbero potuto distrarlo, ma Gesù è venuto proprio in questo posto e ha alzato lo sguardo verso questo albero per salvare quest’uomo in particolare. E notate che c’era un’urgenza nella voce di Gesù. Ha detto, sbrigati, oggi devo stare a casa tua.
Ora sottolineate la parola devo, perché Luca ha anche molto da dire sui doveri nella vita di Gesù. Parla della sua sottomissione al piano sovrano, eterno, predestinato di Dio per la sua vita e per la nostra salvezza. Lasciate che vi mostri solo alcuni dei doveri.
Tutto quello che faremo è leggerli. Ritorniamo indietro fino al capitolo 2. Luca ne fa un gran parlare. Luca 2, versetto 49.
Ma egli disse loro: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?».
Capitolo 4, versetto 43.
Ma egli disse loro: «Bisogna che io annunzi la buona novella del regno di Dio anche alle altre città, perché sono stato mandato per questo».
Vedete, devo fare queste cose perché questo è ciò che Dio ha pianificato per il Messia. E obbedirò a ciò che Dio mi ha mandato a fare per salvare i peccatori. Guardate il capitolo 9, versetto 22.
«Bisogna che il Figlio dell’uomo soffra molte cose, sia rigettato dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, sia ucciso e risusciti il terzo giorno».
Perché bisogna? Perché deve fare questo? Perché era predestinato a farlo se voleva salvare i peccatori. Guardate il versetto 51 dello stesso capitolo.
51 Or avvenne che, mentre si stava compiendo il tempo in cui egli doveva essere portato in cielo, egli diresse risolutamente la sua faccia per andare a Gerusalemme,
Egli risolutamente, bisogna, deve farlo e si mette in cammino per andare a Gerusalemme sapendo benissimo cosa lo aspetta lì.
Capitolo 13, versetto 33.
Ma oggi, domani e dopodomani devo camminare, perché non può essere che un profeta muoia fuori di Gerusalemme.
Capitolo 17, versetto 25.
Ma prima bisogna che egli soffra molte cose e sia rigettato da questa generazione.
E così via, ci sono altre sette o otto volte. Vedete qui Luca sta dicendo che tutto ciò che Gesù sta facendo è stato predestinato da Dio a farlo per il suo popolo eletto perché li amava e non voleva che nessuno di loro perisse, ma che tutti loro giungessero al pentimento.
E la morte di Cristo è la base della loro salvezza. Ora notate la risposta di Zaccheo al comando di Gesù nel versetto 6 di Luca 19.
6 Ed egli scese in fretta e lo ricevette con gioia.
Notate che la risposta di Zaccheo fu immediata e decisa. Si affrettò a vedere Cristo e si affrettò a scendere e a riceverlo. E questo fu il punto di svolta nella sua vita, a partire dalla sua obbedienza al comando di Gesù di scendere da quell’albero.
In quel preciso momento, egli cominciò a essere un seguace obbediente di Gesù Cristo. Ascoltate cosa scrive un commentatore luterano di nome Lensky.
Questa azione di Gesù sorprese tutti. Tutti alzarono lo sguardo verso il piccolo uomo sull’albero e si chiesero chi potesse essere colui che Gesù aveva chiamato a sé. Ma l’individuo più stupito quel giorno fu Zaccheo stesso, che si sarebbe accontentato solo di dare una buona occhiata a Gesù per imprimere quella meravigliosa immagine nel suo cuore. Gesù si ferma per lui, per lui personalmente, lo chiama per nome, gli ordina di scendere in modo che possa portarlo a casa sua, che possa ospitarlo per la notte. Un tumulto di pensieri e sentimenti deve aver attraversato il cuore del piccolo uomo. Questa persona grande e meravigliosa era venuta per essere suo ospite. In quel momento, Zaccheo capì che Gesù aveva letto tutto il suo cuore.
E così gioisce, lo riceve con gioia. Questo è il cuore di Zaccheo che risponde al cuore di Gesù. E poi notate la risposta della folla alla visita di Gesù a Zaccheo nel versetto 7.
7 Vedendo ciò, tutti mormoravano, dicendo: «Egli è andato ad alloggiare in casa di un uomo peccatore».
Ora, prima di tutto, la parola mormorare è usata solo qui e in Luca 15 versetto 2, che leggeremo un po’ più avanti. Ma indovinate di cosa parla Luca 15 versetto 2. Riguarda il mormorio dei farisei e degli scribi contro Gesù.
Mormorare è menzionato solo due volte qui in questo libro. Si lamentano a causa della loro presunzione. Chi è quest’uomo per identificarsi con degli emarginati disprezzati? Voglio dire, quest’uomo non solo aiuta il governo romano nella sua oppressione degli ebrei, ma è noto per opprimere le persone facendo la cresta e arricchendosi illegalmente, questo peccatore.
Ora, tenete a mente che queste persone ispirate dai leader della chiesa non erano invidiose. Non dicevano, beh, non ci piace che vada a casa di questo peccatore perché non viene a casa nostra. Per loro questo era un oltraggio.
Cosa fa identificandosi con questo peccatore? Bene, ricordate, Gesù non era in disaccordo con la loro diagnosi di Zaccheo. Gesù sapeva che Zaccheo era un peccatore ancora più grande di quanto gli scribi dei farisei sapessero. Venne per salvare questo peccatore nonostante i suoi peccati e per salvare la sua casa.
E poi notate la sua conversione nel versetto 8.
8 Ma Zaccheo si alzò e disse al Signore: «Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri e, se ho defraudato qualcuno di qualcosa, gli restituirò quattro volte tanto».
Ora, a questo punto, dobbiamo supporre che Gesù andò a casa di Zaccheo, che aveva la sua famiglia intorno a sé.
Insegnò loro il vangelo. E in mezzo a tutto questo, Zaccheo si alzò e disse queste cose. Una potente rivoluzione aveva avuto luogo nella sua vita per una cosa, e non è perché si era laureato in seminario. Una potente rivoluzione ebbe luogo nella vita di Zaccheo, tutto perché conobbe personalmente Gesù. Gesù venne a casa sua, mangiarono insieme e lui divenne suo amico. E la sua vita non fu più la stessa.
E questo accade sempre quando s’incontra Gesù. Questo accade sempre quando Gesù entra nella nostra vita e nella nostra casa. E ci alziamo in piedi. Probabilmente avevano mangiato, c’erano probabilmente i 12 apostoli, c’era Zaccheo, probabilmente altre persone sedute attorno in stile orientale sul pavimento.
Gesù probabilmente aveva parlato loro e insegnato loro altre cose del vangelo. Quando Gesù ebbe finito, probabilmente Zaccheo a quel punto si alzò come se fosse in presenza di Dio stesso. Perché Gesù aveva fatto della sua casa una chiesa. E ora Zaccheo si alza per arrendersi al Cristo del Signore, che è Cristo il Signore. E fa due voti solenni.
Dice: Prometto che darò metà dei miei beni ai poveri, e se ho frodato qualcuno di qualcosa, gli restituirò quattro volte di più di quanto gli ho preso. Due voti diversi. Notate che il primo era un’offerta di ringraziamento.
Gesù, darò metà dei miei beni ai poveri. Ora tenete a mente che Gesù non gli ha chiesto di fare questa cosa. Gesù non gli ha fatto nessuna richiesta. Gesù non ha detto, se vuoi essere mio discepolo, vendi tutto e seguimi. Non lo ha detto a quest’uomo. Questa è un’azione puramente volontaria da parte sua.
E Zaccheo dice: Gesù, darò metà dei miei beni ai poveri. Ora, cosa potrebbe spingere una persona a fare ciò? Per amore? Per gratitudine? Per amore dei poveri? No, è probabilmente lui quello che li aveva resi poveri con le tasse elevate. Ma per amore di Gesù e per gratitudine verso Gesù, era disposto a fare qualsiasi cosa pensasse potesse piacere a colui che era venuto a casa sua per salvare lui e la sua famiglia.
Ora tenete presente che Paolo più avanti dice che una persona può donare tutti i suoi beni a qualcuno che è povero e comunque essere perduta se il suo cuore è privo dell’amore di Dio. Ma qui vedete un uomo, sebbene il pentimento non sia menzionato esplicitamente in questo versetto, la descrizione del suo zelo divino e la sua volontà di vendere tutto, metà dei suoi beni per darli ai poveri è la prova della radice viva della fede che era nel suo cuore da cui questo zelo è cresciuto.
Amo ciò che ha detto Calvino. Ha detto che questa condivisione dei suoi beni legittimi con i poveri senza che gli fosse stato comandato, da pura spontaneità e da amore per Cristo ha mostrato che Cristo aveva trasformato Zaccheo da lupo, non solo in pecora, ma in pastore desideroso di prendersi cura di coloro che sono poveri.
E poi dice, se ho frodato qualcuno di qualcosa, restituirò quattro volte tanto.
Ora, questa è quasi una pena estrema per il furto come quella che la Bibbia impone. Voglio dire, quattro volte è tanta roba. E qui dice: Sono disposto ad andare fino al massimo grado a causa del mio deliberato atto di furto distruttivo e di rovina delle vite e dei mezzi di sostentamento degli uomini.
La clausola se, quando dice se ho frodato qualcuno, non intende forse l’ho fatto, forse non l’ho fatto. Bene, ci sono diversi tipi di clausole “se” in greco. E questa è una clausola condizionale che non esprime dubbio.
Presuppone la colpa. Quindi se una persona dice, se ho frodato qualcuno di qualcosa, restituirò quattro volte tanto, sta ammettendo che è esattamente quello che ha fatto.
Ora, capite cosa non sta facendo. Non sta cercando di fare ammenda per cancellare la sua colpa. Non sta dicendo: Gesù, va bene, riconosco di essere un peccatore. Cercherò di comprarti. Posso rimediare al passato. Ho truffato delle persone. Quindi ora spero di potermi rimediare.
E tutti i miei peccati saranno perdonati ripagando quattro volte quello che ho rubato al mio prossimo. Non si può rimediare al passato. Non puoi rimediare ai peccati passati. Non è questo che sta cercando di fare, comunque. Ciò che sta facendo è fare ammenda, dimostrare che il suo cuore è cambiato è sottomettersi umilmente alla legge di Dio. Mi piace quello che ha detto un commentatore.
Ha detto, quando il Signore entra in una casa, l’ingiustizia esce. Il Signore è entrato nella tua casa? Ora, se ci fate caso, nel versetto otto, dice:
8 Ma Zaccheo si fece avanti e disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo».
Non è darò, al futuro. È do, al presente. Non lo rimando a nessuna data futura. Non ero per niente abituato a fare questo in passato. Ma tu hai fatto una tale differenza nella mia vita.
Farò e vivrò ora in un modo che non ho mai vissuto prima. E a partire da adesso, sto dando la mia ricchezza ai poveri e sto risarcendo subito. Darò quattro volte di più per coloro che ho defraudato.
Vedete, Zaccheo vuole cambiare tutto e vuole che tutto cambi immediatamente ora che Gesù Cristo è entrato nella sua vita. Non vuole rimandare nulla al futuro. Non vuole fare giochetti. Non vuole provare a tenere Cristo e il mondo. Immediatamente, voglio che tutto sia diverso a partire da adesso. E voglio rimanere diverso a causa di questa relazione con Gesù Cristo. E avete notato che nel versetto otto, Gesù è chiamato Signore due volte, una volta da Luca e una volta da Zaccheo. Nel versetto otto, dice, Zaccheo si fece avanti e disse al Signore Ora è Luca che parla. Sta scrivendo il libro. Zaccheo si fermò e disse al Signore: “Ecco, Signore, e qui ora è Zaccheo che sta parlando, io do la metà dei miei beni ai poveri; se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo”. Quindi qui Luca e Zaccheo chiamano Gesù “Signore”.
E anche questo copioso uso della parola Signore è una caratteristica di Luca. Quando le persone chiamano Gesù Signore nel libro di Luca, stanno sottintendendo due cose. Stanno sottintendendo che quest’uomo, e non Cesare è Signore.
Cesare sosteneva di essere l’autorità suprema, definendo e controllando ogni ambito della vita. Per noi che siamo seguaci di Cristo, quello non è Cesare. Lo Stato non è il signore. Questo Gesù Cristo stesso è il Signore. E noi gli abbiamo giurato la nostra indiscussa fedeltà. Inoltre, la parola greca per Signore era la parola che gli Ebrei di lingua greca usavano per Dio, per Jehovah. Quindi quando nel Nuovo Testamento chiamano Gesù Signore, stavano dicendo, in particolare nel libro di Luca, che questi è Jehovah stesso, il Dio vivente in carne umana.
A proposito, una piccola nota a piè di pagina, Gesù non solo salvò Zaccheo quel giorno, ma secondo uno dei primi padri della chiesa, un uomo di nome Clemente di Alessandria, Zaccheo fu chiamato a essere ministro del Vangelo a Cesarea anni dopo. E ora notate come Gesù inizia ad applicare la storia.
Ora si rivolge a Zaccheo nei versetti 9 e 10.
E Gesù gli disse: oggi la salvezza è giunta a questa casa perché anche lui è figlio di Abramo. Perché il figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto.
È venuto per portare la salvezza. Salvezza è una parola chiave in Luca. Ha una varietà di definizioni.
Può essere definita liberazione, salute, conservazione, vittoria In generale. Come abbiamo visto domenica scorsa, la salvezza significa emancipazione dal nostro male più grande e collocazione nella posizione del nostro bene più grande. Emancipazione o liberazione dal nostro male più grande è liberazione dal peccato, dalla morte e dall’inferno.
Essere posti in possesso del nostro bene più grande significa essere portati in comunione con Dio e ricevere la vita eterna. Nel libro di Luca, ha una definizione più specifica. Luca sottolinea il fatto che Gesù è il salvatore di Dio, che è Dio il salvatore che è venuto per portare la salvezza agli uomini.
E quella salvezza include il perdono dei peccati, la liberazione dalla colpa, dalla tirannia e dalla punizione del peccato, la vittoria sul dominio del male in questa vita, l’adempimento di tutte le promesse che Dio ha fatto al suo popolo nella vita del suo popolo, la capacità e il desiderio di servire Dio in santità e rettitudine. La salvezza include la conoscenza e l’esperienza degli effetti della salvezza nella vostra vita. Include l’illuminazione nella volontà e nelle vie di Dio con noi, e un giorno la liberazione totale e la benedizione nella perfezione alla seconda venuta del Signore Gesù Cristo.
Ma ci sono altri due elementi distintivi che Luca mette in evidenza nella salvezza. E uno è che Gesù non è venuto solo per salvare la nostra anima e lasciare il nostro corpo in una tomba e lasciare questo mondo all’inferno. Ma Luca mette in evidenza il punto che il Signore Gesù Cristo è venuto per salvare la persona totale nel suo ambiente totale, che il Signore Gesù Cristo è venuto sulla terra per salvarci corpo e anima. In tutte le nostre relazioni e in questo mondo, quando tutta la ribellione dell’uomo sarà gettata all’inferno, allora noi completamente, corpo e anima, godremo di un universo completo, un ambiente completo in cui dimora la giustizia.
Un’altra enfasi sulla salvezza è che Luca crede che la salvezza sia il trasferimento dal regno della morte al regno della vita. Il trasferimento dal regno della morte al regno della vita – in questa vita. Ad esempio, sapete, Luca parla molto delle guarigioni di Gesù. Voglio dire, era un medico ed era interessato a queste cose. Quindi il Vangeli di Luca ha molti miracoli di Gesù che guarisce le persone. Guarì Tizio, Caio, ecc. Bene, Luca non li ha esposti semplicemente da un punto di vista medico perché la parola greca per guarire è la stessa parola greca per salvare.
Quindi quando dice che ha guarito il suo braccio rotto, significa che ha salvato il suo braccio rotto, letteralmente. Quando ha guarito quest’uomo da una qualche infermità, ha salvato questa persona. Ora, questo è intenzionale.
Poiché ogni volta che c’era un qualsiasi tipo di malattia fisica o disagio fisico o malattia che poteva portare alla morte, Gesù avrebbe salvato quella persona da ciò che conduce alla morte e l’avrebbe guarita da ciò che aveva sperimentato perché era un peccatore e perché in questo mondo regnava la morte. Quindi per Luca, la salvezza è essere trasferiti dal regno in cui regna la morte al regno in cui regna Cristo anche in questa vita e oltre la tomba. E come la Bibbia insegna ripetutamente, Gesù è venuto per resuscitare il suo popolo dai morti spiritualmente nella nuova nascita e fisicamente alla sua seconda venuta.
Ora notate cosa ha detto qui. Ha detto nel versetto 9,
9 E Gesù gli disse: “Oggi la salvezza è entrata in questa casa”.
È venuta in questa casa. Non sta parlando delle pareti dell’edificio. La salvezza è entrata in questa famiglia. In questa casa.
Vedete, la salvezza che Gesù è venuto a portare non è data semplicemente a individui isolati divorziati dalle loro famiglie, ma è venuto a portare la salvezza a intere famiglie. Ha detto: Porterò la salvezza a questa famiglia perché quest’uomo è il figlio di Abramo. E ricordate la promessa che Dio ha fatto ad Abramo in Genesi 17:7? Dio ha detto ad Abramo:
7 E stabilirò il mio patto fra me e te, e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno, impegnandomi ad essere il DIO tuo e della tua discendenza dopo di te
E Luca sapeva cosa significava perché più avanti nel libro degli Atti, cita gli apostoli che dicono: credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua casa. Quindi vedete la grande testimonianza qui è che quando Gesù venne a casa di Zaccheo, non venne per salvarlo come un individuo isolato, staccato dalla sua famiglia. Venne per portare la salvezza all’intera famiglia lungo le loro generazioni.
Perché? Perché era figlio di Abramo. Vedete, Luca dice, e Gesù gli disse: Oggi la salvezza è entrata in questa casa perché anche lui è figlio di Abramo. Ora, questo è linguaggio pattizio. Questa non è una dichiarazione razziale. Non è una dichiarazione etnica o genetica. È una dichiarazione degli effetti del patto.
Zaccheo era un figlio di Abramo. E poiché era un figlio di Abramo, lui e la sua famiglia erano destinatari della salvezza. Ora, chi dice il Nuovo Testamento essere un figlio di Abramo? Se andate al capitolo tre di Galati, voglio leggervi quattro versetti.
Cos’è un figlio di Abramo? In che senso Zaccheo era figlio di Abramo? Tutti i figli di Abramo in questo senso saranno salvati. Dio porta la salvezza ai figli di Abramo come definiti da Galati capitolo tre, versetto sei,
6 Così Abrahamo «credette a Dio, e ciò gli fu messo in conto di giustizia»;
7 sappiate pure che coloro che sono dalla fede sono figli di Abrahamo.
Versetto nove,
9 Perciò coloro che si fondano sulla fede sono benedetti col fedele Abrahamo.
Versetto 29,
29 Ora, se siete di Cristo, siete dunque progenie d’Abrahamo ed eredi secondo la promessa.
Chi è figlio di Abramo che riceve la salvezza? Coloro che hanno la fede che aveva Abramo. Possono non essere imparentati con lui per sangue, ma sono imparentati perché hanno la stessa fede in Dio, il Signore Gesù Cristo come loro salvatore.
E poi nel versetto 10, dice, ecco la base. Ecco perché posso dichiarare questo pubblicano, questo esattore delle tasse e la sua famiglia come salvati.
10 Perché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto».
Vedete dietro questa salvezza di Zaccheo c’è tutta l’opera salvifica del Signore Gesù Cristo. Zaccheo non aveva cercato Gesù. Gesù cercò Zaccheo, lo trovò e lo salvò. E in pochi giorni, questo buon pastore avrebbe dato la sua vita per le sue pecore, tra cui la sua pecora, Zaccheo. Egli è il figlio dell’uomo a causa della sua umanità e della sua divinità.
È pienamente uomo. È pienamente Dio. A causa della sua sovranità e della sua sofferenza. Gesù è sovrano, gli è stato dato un regno che comprende tutti i regni, ma per realizzare la salvezza dei membri di quel regno, deve soffrire.
E così questo titolo, “il figlio dell’uomo”, significa in terzo luogo la sua umiliazione e la sua esaltazione. Fu umiliato per noi. E poi Dio lo esaltò e pose ogni cosa nell’universo sotto i suoi piedi.
Egli è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto. La parola è venuto è posta all’inizio della frase per sottolineare il fatto che questo è lo scopo per cui è venuto sulla terra. Non è venuto principalmente per insegnare.
È venuto per cercare e salvare, per cercare e salvare. Notate che non dice che il figlio dell’uomo è venuto per cercare e provare a salvare coloro che sono perduti, se solo lo lasciasse fare. Il Nuovo Testamento dice che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, non semplicemente per proclamare la via della salvezza o per rendere possibile la salvezza per coloro che la cercano, né per permetterci di salvare noi stessi vivendo rettamente.
Gesù è venuto per salvarci. Ecco perché il suo nome è Gesù, perché è lui che salverà il suo popolo dai loro peccati. È un salvatore completo che salva da ogni peccato completamente e da tutte le conseguenze del peccato per sempre.
Nemmeno la nostra fede è il nostro salvatore. Di sicuro la nostra fede è quel legame che ci unisce a Cristo attraverso il quale riceviamo la salvezza, ma non siamo salvati dalla nostra fede. Abbiamo un solo salvatore ed è Gesù che salva le persone che non possono salvare se stesse.
Niente di ciò che siamo, niente di ciò che possiamo mai fare entra in minima parte nel computo della nostra accettazione con Dio. Gesù ha fatto tutto, quindi distogliete completamente lo sguardo da voi stessi e posatevi solo su Cristo per la salvezza. Lui è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto.
Notate che non dice coloro che sono perduti, dice ciò che era perduto, è neutro, il che significa che l’oggetto della sua ricerca salvifica è presentato nel modo più ampio possibile. Non importa quanto profondamente siate perduti, non importa da quanto tempo siate perduti, e la parola perduto è al tempo perfetto, cioè coloro che sono perduti e rimangono comunque perduti. Sono fuori posto come una moneta perduta.
Stanno vagando nel deserto in pericolo di essere distrutti sbranati come la pecora smarrita. Ricordate le tre parabole di Gesù della pecora smarrita, della moneta perduta e dei due figli perduti, e un giorno torneremo su quelle. Dire che Gesù è venuto a cercare e a salvare coloro che sono perduti è come dire che è venuto a manifestare la grazia gratuita di Dio a chi non la merita.
Dio ama e perdona liberamente quei peccatori anche se non hanno alcun diritto al suo perdono. Dio ama il peccatore e quando quel peccatore si pente dei suoi peccati, Dio in Cristo lo perdona e lo ristabilisce nella sua famiglia. E quando quella persona viene ristabilita, Dio stesso in cielo gioisce perché Dio semplicemente ama salvare i peccatori.
Bene, facciamo tre applicazioni e chiudiamo per oggi. Cosa impariamo da Zaccheo in questa storia? Come possiamo applicarla alla nostra giornata? Bene, la prima cosa da tenere a mente è che Gesù non cambia mai. È lo stesso ieri, oggi e per sempre.
Ciò che Gesù ha fatto per Zaccheo, è in grado e disposto a farlo per chiunque di noi in questa stanza che risponda a lui come ha fatto Zaccheo. In secondo luogo, nessuno è troppo malvagio e peccatore troppo grande o troppo perduto per essere salvato e per essere al di là della grazia salvifica di Cristo. Vi rendete conto, non è vero, che sotto il vangelo del Nuovo Testamento non ci sono casi incurabili.
Ogni peccatore al mondo può essere guarito dal suo peccato se solo verrà a Cristo con fede e si pentirà dei suoi peccati e dedicherà la sua vita a Cristo. Sebbene i tuoi peccati siano scarlatti, Cristo può ancora renderli bianchi come la neve.
Terzo, quanto piccole e insignificanti sono le cose su cui spesso si basa la salvezza eterna di una persona? Fu la curiosità di Zaccheo e il suo desiderio di soddisfare la sua curiosità che lo spinsero a salire su quell’albero e a fare tutto quello sforzo semplicemente per la per curiosità di vedere che aspetto avesse Gesù.
E su quella decisione, su quella curiosità e su quel desiderio di vedere che aspetto avesse Gesù si incardinò la sua salvezza eterna. Quella piccola cosa lo portò al punto di svolta della sua vita. Dal momento in cui scese dall’albero al comando di Gesù, fu una persona cambiata. E quella stessa notte, andò a letto da cristiano, perdonato di tutti i suoi peccati e accettato da Dio. Conoscete qualcuno che viene in chiesa solo per curiosità per vedere se questo predicatore, in effetti, mastica il vetro, sputa chiodi, mangia il fuoco? Bene, abbiamo avuto persone che sono venute qui per curiosità perché pensavano che fossi l’anticristo. Conosci qualcuno che viene in chiesa per curiosità? Bene, ascolta, è molto meglio ascoltare la predicazione del Vangelo per curiosità che non ascoltare affatto il Vangelo.
Se questo è l’unico motivo, puoi ascoltarlo qui. Quando una persona ascolta il Vangelo per curiosità, è sullo stesso albero con Zaccheo. Chi può dire se un giorno Dio trasformerà la sua curiosità in vera fede.
Quarto, la compassione di Cristo per i peccatori perduti non è minimamente interessata al merito. Egli cambia i cuori in modo sovrano e gratuito. Non chiede il permesso di entrare nella vostra casa. Senza che nessuno glielo chieda, Gesù va da Zaccheo e lo rende figlio di Dio. E tutto questo parla di grazia sovrana, non ricercata, non meritata, non acquistata, non guadagnata. Grazia sorprendente, l’unico tipo di grazia che salva.
Con questa storia di Zaccheo davanti a noi, è impossibile esaltare troppo la grazia e la compassione di Gesù Cristo per i perduti. Non possiamo sottolineare abbastanza che è infinitamente pronto a ricevere e perdonare. È infinitamente capace di salvare dal peccato e dalla morte e di trasformare il carattere di una persona durante la sua vita, per quanto duro fosse stato il cuore in precedenza.
Possiamo sostenere con grande fermezza che la salvezza è per sola grazia, per sola fede, e non per opere. Se mai ci fu una persona cercata e salvata senza aver fatto nulla per meritarsela, quella persona era Zaccheo.
E infine, coloro che si convertono a Gesù Cristo daranno sempre prova della loro conversione. Coloro che si convertono a Gesù Cristo daranno sempre prova della loro conversione. Lo vediamo chiaramente e con audacia in Zaccheo, non è vero? Si è presentato davanti al Signore e, con un cuore d’amore e gratitudine per Cristo, ha detto spontaneamente: metà dei miei beni li darò ai poveri a partire da ora. E se ho frodato qualcuno, gli restituirò quattro volte, quattro volte tanto. Questa era la prova inequivocabile che Zaccheo era una nuova creatura in Cristo.
Secondo Gesù, che disse che la salvezza era giunta a lui nella sua casa. Quando le cose vecchie passano e tutte le cose diventano nuove, sappiamo di essere veramente persone nuove in Cristo. Quando i cristiani ricchi e i cristiani di successo cominciano a distribuire la loro ricchezza generosamente per amore di Cristo, è un segno che sono veri cristiani. Liberamente perdonato e risuscitato dalla morte alla vita, Zaccheo sentì che non avrebbe mai iniziato troppo presto a mostrare a chi apparteneva e chi serviva. Chi desideri dare prova di essere un credente dovrebbe seguire le orme di Zaccheo.
Come lui, rinunci completamente ai peccati che in passato lo hanno più facilmente assalito. Come lui, segua quelle virtù cristiane che in passato ha più abitualmente trascurato. In ogni caso, un credente dovrebbe vivere in modo tale che tutti possano sapere che è un credente.
La fede che non purifica il cuore e la vita non è affatto fede. La grazia che non può essere vista come la luce e gustata come il sale non è grazia ma ipocrisia. L’uomo che professa di conoscere Cristo e di confidare in lui mentre si aggrappa al suo peccato e al mondo sta andando all’inferno con una bugia nella mano destra.
Il vescovo Ryle ha detto: Il cuore che ha veramente assaporato la grazia di Cristo odierà istintivamente il proprio peccato.
Preghiamo. Ti lodiamo, Padre nostro nei cieli, per aver mandato tuo figlio a cercare e a salvare ciò che è perduto. Ti ringraziamo perché, come Zaccheo, siamo stati privilegiati dalla tua grazia nonostante il nostro demerito, per aver avuto la salvezza che è entrata nella nostra casa. Ti ringraziamo, nostro Dio, e ti ringrazieremo eternamente per averci resi, tramite il tuo Spirito, figli e figlie di Abramo che appartengono a Cristo per fede indipendentemente dall’origine etnica e siamo quindi eredi di tutte le tue promesse. Ti ringraziamo per il perdono dei peccati che è totale, completo, irreversibile, inalterabile, eterno. Ti ringraziamo per averci permesso di conoscere Gesù e per averci portato in comunione con lui. Niente è più stato lo stesso da quando lo abbiamo incontrato. Preghiamo che tu possa renderci suoi discepoli fedeli e leali.
Per amore di Gesù, amen.
