Poiché nel nostro ultimo sermone sui libri della Bibbia, che era sul libro dell’Apocalisse, non siamo mai arrivati al nostro testo, molti di voi mi hanno chiesto di arrivare al testo. Quindi la nostra lezione dalla Scrittura di oggi è il 20° capitolo dell’Apocalisse. Apocalisse capitolo 20.
Apocalisse 20.
1 Poi vidi un angelo che scendeva dal cielo e che aveva la chiave dell’Abisso e una gran catena in mano.
2 Egli prese il dragone, il serpente antico, che è il diavolo e Satana, e lo legò per mille anni,
3 poi lo gettò nell’abisso che chiuse e sigillò sopra di lui, perché non seducesse piú le nazioni finché fossero compiuti i mille anni, dopo quali dovrà essere sciolto per poco tempo.
4 Poi vidi dei troni, e a quelli che vi sedettero fu dato la potestà di giudicare, e vidi le anime di coloro che erano stati decapitati per la testimonianza di Gesú e per la parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia né la sua immagine e non avevano preso il suo marchio sulla loro fronte e sulla loro mano. Costoro tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni.
5 Ma il resto dei morti non tornò in vita finché furono compiuti i mille anni. Questa è la prima risurrezione.
6 Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro non ha potestà la seconda morte, ma essi saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui mille anni.
7 E quando quei mille anni saranno compiuti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione
8 e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la guerra; il loro numero sarà come la sabbia del mare.
9 Esse si muoveranno su tutta la superficie della terra e circonderanno il campo dei santi e la diletta città. Ma dal cielo scenderà fuoco, mandato da Dio, e le divorerà.
10 Allora il diavolo, che le ha sedotte sarà gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono la bestia e il falso profeta; e saranno tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
11 Poi vidi un gran trono bianco e colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza fuggirono il cielo e la terra, e non fu piú trovato posto per loro.
12 E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti davanti a Dio, e i libri furono aperti; e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri secondo le loro opere.
13 E il mare restituí i morti che erano in esso, la morte e l’Ades restituirono i morti che erano in loro, ed essi furono giudicati, ciascuno secondo le sue opere.
14 Poi la morte e l’Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda.
15 E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco.
Molto inchiostro è stato versato su questo capitolo.
Molta controversia, molto disaccordo sulla sua interpretazione. Quindi, se vogliamo comprenderlo correttamente, dobbiamo affrontarlo con umiltà e in completa dipendenza dallo Spirito Santo di Dio affinché ci guidi in tutta la verità e ci ricordi tutto ciò che ci ha insegnato. Questo è il capitolo da cui ricaviamo le parole premillenarista, amillenarista e postmillenarista.
E lasciatemi solo darvi una rapida carrellata di 30 secondi di cosa significano. Non mi piace nessuno di quei termini. Nessuno di loro comunica adeguatamente ciò che intende comunicare.
Ad esempio, la parola millennio significa mille. Questo è l’unico posto nella Bibbia in cui si insegna che ci sarà un regno di mille anni dei santi. E il premillenarista e il postmillenarista hanno qualcosa in comune che non hanno in comune con l’amillenarista. E questo è che il pre e il postmillennialista credono che il millennio avvenga sulla terra. L’amillenarista crede che abbia luogo in cielo. In secondo luogo, la parola pre significa prima. Un premillenarista crede che il ritorno di Cristo avvenga prima del millennio. E un postmillenarista crede che il ritorno di Cristo avvenga dopo il millennio.
Quindi diamo un’occhiata a questo passaggio della Scrittura.
E ricordiamo i principi di interpretazione che abbiamo studiato un paio di settimane fa. Se vogliamo capire correttamente il libro dell’Apocalisse, ricordiamo il primissimo versetto: dice che è una rivelazione di Cristo. È una rivelazione.
Non è un oscuramento di Cristo. È qualcosa che Dio vuole che sappiate del Signore Gesù Cristo e della sua vittoria su tutti i nemici della chiesa, in particolare le religioni apostate e gli stati tirannici anticristiani che la perseguitano. Ricordate anche che la scorsa settimana abbiamo visto che il libro dell’Apocalisse è una profezia.
Non è lì solo per soddisfare la vostra curiosità sull’evento imminente, ma piuttosto ha considerazioni etiche. È una profezia sulla vittoria di Cristo sui suoi nemici, così che in qualche modo quella conoscenza possa avere un impatto sulle nostre vite qui e ora e renderci cristiani migliori. Abbiamo anche visto che nel primo capitolo, Giovanni dice, sto scrivendo di cose che devono accadere a breve con riferimento agli originali lettori del primo secolo.
Ricordate che abbiamo visto che il libro dell’Apocalisse è stato scritto solo pochi anni prima della caduta di Gerusalemme negli anni ’60. Gerusalemme è caduta negli anni ’70. Non c’è una parola sulla caduta di Gerusalemme nel libro.
Infatti, Giovanni è chiamato a misurare il tempio. Quindi il tempio è ancora in piedi in quel momento. E così il libro dell’Apocalisse non riguarda semplicemente eventi lontani, migliaia di anni nel futuro, né è semplicemente un libro di ideali e filosofia della storia, ma riguarda personaggi e istituzioni e simboli che in un modo o nell’altro si realizzano nel primo secolo o iniziano a realizzarsi nel primo secolo.
Egli dice, queste sono cose che devono avvenire a breve. E quindi se vogliamo capire come queste cose si applicano a noi, dobbiamo capire prima di tutto, come si applicavano a loro nel primo secolo e come queste grandi figure si sono avverate nel primo secolo o hanno iniziato a avverarsi.
E poi abbiamo anche visto che nel primo versetto, quella parola comunicato o significato nella King James significa scrivere in cifre e immagini. Quindi il libro dell’Apocalisse non è letterale. Ogni parola in esso è vera. È linguaggio figurato. Ed è così che deve essere letto. E la maggior parte delle figure sono spiegate da qualche parte in precedenza nella Bibbia. E dove non sono spiegate in precedenza, Giovanni le spiega nel libro dell’Apocalisse.
Ricordate anche che la Bibbia è la sua stessa interprete. Che il modo migliore per cercare di capire cosa dice un particolare passaggio non è semplicemente presumere di sapere cosa dice e rileggervi dentro la propria interpretazione preferita, ma piuttosto chiedere alla Bibbia, c’è un posto nella Bibbia che parla di questo stesso problema o usa gli stessi simboli che possa aiutarmi a capire qui? La Bibbia è la sua stessa interprete.
In secondo luogo, la Bibbia non si contraddice mai. Che se pensate di avere un’interpretazione di un particolare passaggio della Scrittura, ma quell’interpretazione contraddice ciò che la Bibbia dice chiaramente da qualche altra parte, avete un’interpretazione sbagliata perché la Bibbia non si contraddice mai. E poi l’ultimo principio generale è che i passaggi difficili devono essere interpretati alla luce dei passaggi chiari e non viceversa. Ci sono alcuni passaggi nella Bibbia che sono chiari sulla seconda venuta di Cristo, sul regno dei cristiani con il Signore Gesù Cristo, sul ruolo di Satana nel mondo.
Poi ci sono alcuni passaggi difficili della Scrittura che non sono neanche lontanamente chiari come altri, uno di questi è il 20° capitolo dell’Apocalisse. E quindi se volete capire il futuro e la seconda venuta e tutto ciò che avviene prima di allora, non andate per prima cosa al libro dell’Apocalisse capitolo 20. Perché se lo fate, confonderete un sacco di cose e cercherete di spremere, ridefinire e reinterpretare questi insegnamenti chiari in un modo che non è in accordo con il loro contesto solo per adattarli a questo schema che pensate di aver trovato nel 20° capitolo dell’Apocalisse. Quindi se volete studiare cosa sta succedendo nel mondo e nel futuro, non iniziate con Apocalisse 20, iniziate dai libri precedenti.
Ok, nelle ultime 68 settimane, abbiamo iniziato con il resto della Bibbia. Quindi ora possiamo finalmente arrivare al 20° capitolo di Apocalisse.
E ci sono quattro sezioni di questo capitolo. La prima sono i primi tre versetti, che hanno a che fare con la legatura di Satana, la legatura di Satana, versetti uno, due e tre, versetti dal quattro al sette, il regno dei santi, versetti dal sette al 10, lo scioglimento di Satana, e versetti dall’11 al 15, il giudizio del grande trono bianco. Quindi se riuscite a vedere qualcosa dello schema del flusso, esso vi aiuterà con questo passaggio della Scrittura.
Bene, ora diamo un’occhiata. Prima di tutto, ci viene detto che un angelo scende dal cielo, con la chiave dell’abisso e una grande catena in mano.
Il libro dell’Apocalisse è pieno di angeli, ma c’è un angelo che continua ad apparire, che sta al di sopra di tutti gli altri, e che fa cose, e che ha attributi che sono veri solo del Figlio di Dio. Guardate il decimo capitolo dell’Apocalisse, versetto uno, per esempio, e questo è solo un esempio. 10:1
1 Poi vidi un altro angelo possente che scendeva dal cielo, avvolto in una nuvola e con l’arcobaleno sul capo; il suo volto era come il sole e i suoi piedi come colonne di fuoco.
reminiscenza dell’immagine nel primo capitolo dell’Apocalisse del Cristo esaltato.
Quindi qui c’è questo angelo del Signore che spicca su tutti gli altri in tutto il libro dell’Apocalisse, che ovviamente non è altri che Cristo, il Figlio di Dio stesso, così come tutti coloro che pronunciano la sua parola simile a una spada. Ad esempio, nel 19° capitolo dell’Apocalisse, nel 15° versetto, dice che Cristo sconfigge i suoi nemici con la spada che esce dalla sua bocca, e il suo nome è la parola di Dio. E poi in Efesini 6:17, dice che quando un cristiano indossa la sua armatura completa, l’arma che porta è la spada dello Spirito, che è la parola di Dio.
Quindi questo grande e potente angelo è Cristo stesso, e come vedremo, spero in modo ancora più convincente, e coloro che annunciano quella parola simile a una spada nelle loro vite. Egli scende dal cielo, sicuramente un chiaro riferimento all’incarnazione del Signore Gesù Cristo. E notate cosa ha in mano lì nel versetto uno, ha una chiave e una catena.
E vidi un angelo scendere dal cielo, con la chiave dell’abisso e una grande catena in mano. Vi ricordate questa immagine? L’abbiamo vista un paio di settimane fa anche nel primo capitolo dell’Apocalisse, versetto 18, dove Gesù, il Gesù risorto dice: Io sono morto, ecco, sono vivo per sempre, e ho la chiave della morte e dell’Ades. Quindi ecco un chiaro riferimento al Signore Gesù Cristo.
Una chiave nella Bibbia è un simbolo di autorità, di sovranità e potere. Gesù dice alla sua chiesa: Ti do le chiavi del regno. La catena nella Bibbia è un simbolo di potere restrittivo, come in Giuda, versetto sei.
6 Egli ha pure rinchiuso nelle tenebre dell’inferno con catene eterne, per il giudizio del gran giorno, gli angeli che non conservarono il loro primiero stato ma che lasciarono la loro propria dimora.
Quindi qui, questo Cristo regnante ha una chiave, simbolo di potere, una catena, simbolo di contenimento. Egli è sovrano sul mondo intero.
E questa chiave è per l’abisso. Mi piace di più l’espressione pozzo senza fondo, ma in entrambi i casi è un’immagine. E se avessimo tempo di guardare nel libro dell’Apocalisse, vedremmo che questo pozzo senza fondo, questo abisso è il luogo di contenimento per Satana e i demoni. Non si riferisce all’inferno. Satana non è all’inferno.
Non vuole andare all’inferno. Un giorno andrà all’inferno. L’abisso è un’immagine del contenimento.
Ricordate quando Gesù scacciò i demoni dall’indemoniato di Gadara e questi andarono nei porci. Ricordate cosa chiesero a Gesù di non fare? Per favore, non comandarci di andare nell’abisso. Perché? Perché è un simbolo di contenimento e di controllo.
E così Satana è incatenato o è legato. Guardate i versetti due e tre. Questo angelo lo lega e lui afferrò il dragone, il serpente antico, che è il diavolo e Satana e lo legò per mille anni e lo gettò nell’abisso e lo chiuse e lo sigillò sopra di lui in modo che non ingannasse più le nazioni finché i mille anni fossero compiuti e dopo queste cose doveva essere liberato per un breve periodo.
Notate tutte queste parole forti, afferrare, legare, gettare giù, sigillare. Qualunque cosa significhino, la restrizione di Satana da parte di Cristo è definitiva, certa, inequivocabile. Cristo, non Satana, ha il controllo.
Il dragone non è padrone nemmeno di se stesso, ma è sotto il contenimento del Signore Gesù Cristo stesso e questo legare Satana, questo frenare Satana da parte di Cristo è un tema centrale in entrambi i Testamenti. E voglio che diamo un’occhiata ad alcuni dei passaggi. Non è la prima volta che ci viene insegnato questo.
È sottolineato ovunque. La prima promessa nella Bibbia in Genesi 3:15, subito dopo la caduta di Adamo ed Eva, Dio disse al serpente: Io porrò inimicizia tra te e la donna e tra la tua progenie e la progenie di lei, questa ti schiaccerà la testa e tu le schiaccerai il calcagno. La prima promessa che Dio fa a questa razza peccatrice ora caduta è che il male non durerà per sempre, è che attraverso la progenie della donna, cioè mediante il suo discendente, il Signore Gesù Cristo, egli avrebbe inferto un colpo mortale a Satana.
Satana non si sarebbe ferito il tallone sulla croce. Avrà gioito un minuto credendo d’aver vinto. Ma nella morte del Signore Gesù Cristo, la testa di Satana è stata schiacciata.
E questo ha garantito la sconfitta definitiva di Satana, così che non sia più una minaccia per il popolo di Dio che gli sta vicino. Ricordate qual è uno dei nomi del Calvario? È Golgota. E da lontano, il Golgota nel primo secolo, anche se oggi non sembra molto un teschio perché una parte è caduta, nel primo secolo, ricordava un teschio.
E lì, in cima a quel cranio, la croce era piantata proprio lì dentro, a simboleggiare nell’atto stesso lo schiacciamento della testa di Satana nella morte di Cristo. Giovanni 12, versetti 31 e 32, ascoltate cosa dice Gesù. Parlando della sua morte imminente, dice:
31 Ora è il giudizio di questo mondo ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo.
32 Ed io, quando sarò innalzato dalla terra, attirerò tutti a me».
E sta parlando di essere innalzato sulla croce.
Questa è la crisi per l’intero universo. E la sua elevazione sulla croce produce la sconfitta di Satana. Guardate Giovanni 16, versetti 8 e 11.
8 E quando sarà venuto, egli convincerà il mondo di peccato, di giustizia e di giudizio.
11 di giudizio, perché il principe di questo mondo è stato giudicato.
Ed è in contenimento. Luca 10:18, ricordate in Luca 10, Gesù manda questi 70 predicatori e tornano tutti eccitati perché hanno visto molte persone salvate, molte persone guarite dalle malattie, molti demoni scacciati dalle persone.
18 Ed egli disse loro: «Io vedevo Satana cadere dal cielo come una folgore.
Mentre voi predicavate. In altre parole, so, so perché siete stati in grado di condurre così tante persone a Cristo e guarire i malati e scacciare i demoni, perché attraverso la mia parola Satana è stato abbattuto.
E poi in Romani 16:20, abbiamo quella grande conclusione del libro in cui Paolo dice,
20 Ora il Dio della pace schiaccerà presto Satana sotto i vostri piedi.
Chiesa di Roma, non solo Gesù ha schiacciato la testa di Satana, ma ora attraverso la vostra fedele presentazione del vangelo, la testa di Satana sarà tenuta anche sotto i vostri piedi.
Colossesi 2:15, parlando della morte di Cristo, dice,
15 avendo quindi spogliato le potestà e i principati, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro in lui.
Quindi la morte di Cristo fu il trionfo di Cristo su ogni opposizione. Ed è per questo che i Puritani parlavano della morte di Cristo come del suo trionfo della croce, come del suo carro trionfante.
In Ebrei 2:14, c’è questo versetto scioccante per le persone che non l’hanno mai letto prima. Dice che,
14 Poiché dunque i figli hanno in comune la carne e il sangue, similmente anch’egli ebbe in comune le stesse cose, per distruggere, mediante la sua morte colui che ha l’impero della morte, cioè il diavolo,
Cioè, se il figlio di Dio doveva essere il salvatore dei figli di Dio, doveva partecipare alla stessa umanità che li ha caratterizzati.
E così, poiché i figli hanno in comune la carne e il sangue, anch’egli ne è divenuto partecipe, affinché mediante la morte, non mediante la seconda venuta, ma mediante la morte, rendesse impotente colui che aveva il potere sulla morte, cioè il diavolo. Che mediante la sua morte sulla croce ha reso impotente Satana è ciò che dice nel greco. Così che non è più un ostacolo insormontabile nella vostra vita.
In 1 Giovanni 3:8, Giovanni disse,
8 … per questo è stato manifestato il Figlio di Dio: per distruggere le opere del diavolo.
Ecco perché Gesù è venuto 2000 anni fa.
Giuda 6,
6 Egli ha pure rinchiuso nelle tenebre dell’inferno con catene eterne, per il giudizio del gran giorno, gli angeli che non conservarono il loro primiero stato ma che lasciarono la loro propria dimora.
E poi guardate con me Apocalisse 12, versetto nove fino a 11.
9 Cosí il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana, che seduce tutto il mondo, fu gettato sulla terra; con lui furono gettati anche i suoi angeli.
10 Allora udii una grande voce nel cielo che diceva: «Ora è giunta la salvezza, la potenza e il regno del nostro Dio e la potestà del suo Cristo, poiché è stato gettato giú l’accusatore dei nostri fratelli colui che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte.
11 Ma essi l’hanno vinto per mezzo del sangue dell’Agnello e per mezzo della parola della loro testimonianza; e non hanno amato la loro vita, tanto da esporla alla morte.
Quindi vedete che c’è questo tema principale in tutte le scritture che Cristo ha già vinto la vittoria su Satana, gli ha schiacciato la testa, ha limitato il suo potere in modo che non sia più una minaccia per noi mentre gli stiamo vicino. E quindi il titolo di quel libro bestseller Satana è vivo e vegeto sul pianeta Terra è proprio sbagliato.
E vivo, ma non sta troppo bene con la testa schiacciata. E ho scoperto che in molte chiese cristiane oggi i cristiani evangelici hanno una visione di Satana più alta di quanto dovrebbero avere. Che nella loro mente, Satana è un rivale di Dio.
Vede tutto, sa tutto, è onnisciente, può fare tutto. Voglio dire, questa è idolatria blasfema.
Satana è un essere creato. Non può vedere tutto, non sa tutto. Non può essere ovunque, non può fare tutto, non può farvi fare tutto.
È completamente sotto il palmo e sotto il controllo di Dio onnipotente. E dalla morte del Signore Gesù Cristo, le restrizioni su di lui sono ancora più severe. Così che fin dalla sua ribellione e per tutta la storia prima di Cristo, non poteva fare nulla senza chiedere l’approvazione di Dio.
Ora ha ancora meno forza e meno potere e le restrizioni su di lui sono ancora più pesanti. E così quando Gesù, quando questo angelo di Apocalisse 20 arriva e lega Satana, non è qualcosa che leggiamo per la prima volta nella Bibbia. Ora la domanda è, quando ha legato Satana? Quando lo ha legato, gettato nell’abisso, chiuso il coperchio sopra e limitato la sua attività? Voglio che leggiate Matteo 12 con me.
Andate tutti lì perché quando ho iniziato a lottare con Apocalisse 20 e cosa significa, questo è il passaggio che mi ha aiutato a vedere cosa significava. Perché se potessimo identificare quando inizia questo periodo di mille anni, sappiamo quando finisce, giusto? Termina il giorno del grande trono bianco. Sappiamo che finisce nel giorno del giudizio.
Ecco cosa dice la fine del capitolo. Ora, se riusciamo a identificare quando inizia, questo ci porterà molto avanti. Bene, guardate Matteo 12, versetti dal 22 al 29.
22 Allora gli fu presentato un indemoniato, cieco e muto; ed egli lo guarí, sicché il cieco e muto parlava e vedeva.
23 E tutte le folle stupivano e dicevano: «Non è costui il Figlio di Davide?».
24 Ma i farisei, udito ciò, dicevano: «Costui scaccia i demoni a solo per virtú di Beelzebub, principe dei demoni».
25 E Gesú, conoscendo i loro pensieri, disse loro: «Ogni regno diviso contro se stesso va in rovina; ed ogni città o casa, divisa contro se stessa non può durare.
26 Ora, se Satana scaccia Satana, egli è diviso contro se stesso, come dunque può durare il suo regno?
27 E se io scaccio i demoni con l’aiuto di Beelzebub, con l’aiuto di chi li scacciano i vostri figli? Per questo essi saranno i vostri giudici.
28 Ma, se io scaccio i demoni per mezzo dello Spirito di Dio, allora il regno di Dio è giunto in mezzo a voi.
29 Ovvero, come può uno entrare nella casa dell’uomo forte e rapirgli i suoi beni, se prima non lega l’uomo forte? Allora soltanto riuscirà a saccheggiare la sua casa.
Gesù sta scacciando i demoni, i farisei si avvicinano a lui e per dirla in parole povere, dicono, l’unica ragione per cui puoi scacciare i demoni è che sei in combutta con Satana stesso. Questa è l’unica ragione per cui puoi farlo, lui ti ha dato il potere di farlo. Gesù dice, parafrasando, questa è la cosa più stupida che abbia mai sentito. Una casa divisa contro se stessa non può resistere, perché Satana dovrebbe darmi il potere di attaccare il suo regno? Vi dirò, ecco cosa sta realmente succedendo.
Sto scacciando questi demoni con il potere dello spirito di Dio, che è una chiara prova che il regno di Dio in tutto il suo potere salvifico e liberatorio ha fatto il suo ingresso nella storia umana e non si fermerà finché tutti i regni di questo mondo non diventeranno il regno del nostro Dio e del suo Cristo. E affinché ciò accada, vi darò una piccola illustrazione di ciò che sta dicendo in effetti. Se voglio entrare nella casa di un uomo grande, forte e muscoloso e prendere tutte le sue ricchezze e saccheggiare la sua casa, devo prima di tutto legare l’uomo forte.
E poi posso saccheggiare la sua casa. Io ho legato l’uomo forte. Sono venuto per saccheggiare la sua casa. Sono venuto per liberare quelle persone che sono state tenute in schiavitù dal suo potere e dal potere del peccato e della morte. L’ho bloccato, non può difendere il suo regno. Non può tenere le sue prede, non può trattenere i suoi cittadini nel regno delle tenebre.
Sono venuto per legare l’uomo forte. E il fatto che io possa scacciare i demoni 2000 anni fa, dice in effetti, è la prova che l’uomo forte è stato legato da me. Ora, lasciate che vi dica una cosa molto bella.
Vedete quel verbo legare lì nel versetto 29 di Matteo 12. È lo stesso verbo legò in Apocalisse 20. Quindi Giovanni sta ricordando ciò che Gesù ha detto di quelle persone possedute dai demoni e della sua capacità di scacciare i demoni lì nella sua vita sulla terra.
In altre parole, questa legatura di Satana fu compiuta nella vita, morte e resurrezione di Gesù Cristo. E continua attraverso la fedele predicazione del vangelo di Cristo. Quand’è che Gesù vinse la vittoria su Satana nella sua vita, morte e resurrezione? Quando Gesù legò l’uomo forte in modo che potesse saccheggiare la sua casa, il che fu la prova che il regno di Dio era venuto già allora quando stava scacciando i demoni 2000 anni fa. Quando Satana fu legato da Cristo 2000 anni fa. Ecco come la Bibbia interpreta se stessa.
E ora sappiamo quando è iniziato il millennio. Sappiamo che il millennio di questi 1000 anni qui finisce con il giudizio del grande trono bianco, il giorno del giudizio. Quando è iniziato? È iniziato quando Gesù ha legato Satana 2000 anni fa. Quando è morto sulla croce, quando ha vissuto una vita perfetta.
Voi dite, beh, non mi sembra proprio, voglio dire, Satana è destinato a fare ancora ogni genere di cose cattive e malvagie. Come puoi dire che è totalmente inattivo? Be’, la Bibbia non insegna che è totalmente inattivo. La Bibbia dice che Satana è come un leone ruggente che cerca chi possa divorare.
È ancora un pericolo e dovete resistergli. E se gli resistete, lui nasconderà la coda e scapperà. Quindi non è completamente inattivo.
Apocalisse 20 parla di questa restrizione su di lui solo in un’area. E questa è la sua capacità di ingannare le nazioni. E ci torneremo un po’ più tardi.
Ora, per quanto tempo Gesù legherà Satana? 1000 anni. È legato dal momento della sua vita, morte e resurrezione fino al giudizio del trono bianco.
E questo passaggio dice che è legato per 1000 anni. Voi dite, Joe, devi aver avuto 5 meno in matematica. Ed è vero. Per la prima volta nella storia al King College, 5 fu un voto sufficiente solo perché ero bravo nella squadra di basket.
Come puoi dire che questi 1000 anni vanno dalla prima venuta di Cristo alla sua seconda venuta? Bene, ora ricordate, Giovanni ci ha detto che il libro dell’Apocalisse è stato scritto in senso figurato e i numeri del libro dell’Apocalisse sono scritti in senso figurato. Avete visto che 666 è il numero di Nerone Cesare.
Avete Dio, il Padre, Dio, il Figlio e sette Spiriti davanti al trono. Ora, significa che ci sono nove persone nella Trinità? No, sette è un segno di perfezione. Ci sono 24 anziani attorno al trono di Dio che simboleggiano le 12 tribù e i 12 apostoli.
Quindi i numeri sono simbolici e figurativi, non solo nel libro dell’Apocalisse, ma in tutte le Scritture. La parola 1000 è usata frequentemente per un numero grande e completo. Un po’ come con l’inflazione, noi non diremmo mille, diremmo un milione.
Ti ho detto un milione di volte di fare questa cosa o quell’altra. Bene, a quei tempi, prima dell’inflazione, dicevano, ti ho detto un mille volte di fare questo o quello. E simboleggiava un numero grande e completo.
Per esempio, prendete Deuteronomio 1, versetti 10 e 11. Lì vedete la parola mille usata in modo figurato per indicare vastità.
10 L’Eterno, il vostro DIO, vi ha moltiplicati, ed eccovi oggi numerosi come le stelle del cielo.
11 L’Eterno, il DIO dei vostri padri, vi renda mille volte ancor piú numerosi, e vi benedica come vi ha promesso!
È letterale? Dio ti benedirà mille e non una volta in più. E quando dice, ti benedirò mille volte, intende un vasto, non letteralmente mille.
Quindi una volta che avete ottenuto i vostri mille, non ricevete più benedizioni da Dio. Oppure andate al Salmo 50:10. Lì avete la parola mille che si riferisce a una quantità totale di tutto il bestiame su tutte le colline del mondo. Ogni bestia della foresta è mia, il bestiame su mille colline. La maggior parte delle versioni inglesi applica il migliaio alle colline non al bestiame.
Ora, Dio sta forse dicendo: “Non possiedo il bestiame sulla millesima e una collina”? Non è una cifra letterale. Significa un numero vasto, grande e completo, tutte le colline. Nel libro dell’Apocalisse, abbiamo un uso interessante dei numeri.
La persecuzione della chiesa è descritta in termini di giorni e mezze giornate. E la vittoria della chiesa è descritta in termini di migliaia di anni. Il punto è che, nel libro dell’Apocalisse, non abbiamo motivo di pensare che la parola mille debba essere presa alla lettera.
Si riferisce a un lungo e intero periodo di tempo del regno di Cristo sulla terra che ha già 2000 anni e potrebbe finire con l’avere un milione di anni, è iniziato con la sua prima venuta si concluderà con la sua seconda venuta al giudizio del grande trono bianco. E tutto ciò che è menzionato in Apocalisse 20 come avvenuto nel millennio è menzionato altrove nel Nuovo Testamento come vero per la chiesa qui e ora.
Le persone hanno un problema con questa visione. Come possiamo essere nel millennio con tutto questo peccato nel mondo? E questo perché presumono che il millennio sia un’utopia in cui tutto è perfetto, ma non è così. In Apocalisse 20, che è l’unico posto che parla di un millennio, abbiamo prosperità per il vangelo, ma abbiamo anche l’accampamento militare dei santi assalito da un vasto numero di ribelli contro Dio. Quindi questo millennio non è uno stato perfetto. Non è un’utopia. Ha riferimento a tutta la storia. Quindi, traiamo alcune conclusioni prima di proseguire.
Apocalisse 20 versetti uno, due e tre, la legatura di Satana e il fatto che egli viene scagliato nell’abisso per rimanervi per mille anni indicano che durante questa attuale era del vangelo, l’influenza di Satana sulla terra è ridotta in modo che egli non sia in grado di impedire l’espansione della chiesa, incapace di impedire il successo del Grande Mandato tra le nazioni. Mentre portiamo avanti il nostro programma missionario ed evangelico, Satana non ha il potere di fermarli. Durante questo intero periodo, da ora in poi fino alla seconda venuta, a Satana viene impedito di far sì che le nazioni distruggano la vita e il potere della chiesa mentre la chiesa porta avanti la sua missione mondiale.
E qual è la missione mondiale della chiesa di usare le parole di Atti 26:18,
18 per aprir loro gli occhi e convertirli dalle tenebre alla luce e dalla potestà di Satana a Dio, affinché ricevano mediante la fede in me il perdono dei peccati e un’eredità tra i santificati
In altre parole, Gesù sta dicendo qui in questa immagine elevata in Matteo 20, ciò che disse ai discepoli quando gli dissero tu sei il Cristo, il figlio del Dio vivente, rispose loro, sulla vostra confessione di fede, edificherò la mia chiesa e le porte dell’inferno non prevarranno mai contro di essa. Le porte dell’inferno non saranno in grado di impedire o resistere alla sua avanzata.
Perché? Perché Satana è stato legato dal Signore Gesù Cristo. Ed è importante capire anche, come abbiamo visto in posti come Romani 16:14, che la catena che lega Satana è anche il vangelo e la nostra testimonianza della sua verità e potenza. Guardate indietro in Apocalisse 12:11, dice:
11 Ma essi l’hanno vinto (cioè satana) per mezzo del sangue dell’Agnello e per mezzo della parola della loro testimonianza; e non hanno amato la loro vita, tanto da esporla alla morte.
Questi piccoli cristiani hanno sconfitto il potere di Satana. Perché? Grazie al sangue dell’agnello, grazie alla vittoria che Cristo ha ottenuto su Satana 2000 anni fa, grazie alla parola della loro testimonianza, alla loro fedeltà nel testimoniare e dichiarare il vangelo di Gesù Cristo, e perché erano persino disposti a deporre la loro vita, amando Cristo più di se stessi. Ma la triste verità è che la chiesa di oggi non si rende conto del potere, della catena che Cristo ha messo nella sua mano.
Cristo ha posto nelle sue mani la catena con cui può legare Satana. Può limitare la sua influenza sulle nazioni con il Vangelo. Ma invece di usare questo potere impressionante, questa chiave e questa catena, cosa fa la chiesa, la chiesa evangelica in generale, in questo paese? Si siede, piagnucola, critica, si lamenta del fatto che il male e l’illegalità stanno aumentando. Ma io vi dico, carissimi, se la chiesa ha la catena e la chiave per tenere a bada Satana e l’illegalità, ma il male e l’illegalità e l’oscurità satanica aumentano, chi è da biasimare?
Poi nei versetti dal quattro al sette, leggiamo del regno dei santi. E inizia parlando di due resurrezioni. E possiamo guardare nell’ultima parte del versetto quattro fino al versetto sei.
Costoro tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni.
5 Ma il resto dei morti non tornò in vita finché furono compiuti i mille anni. Questa è la prima risurrezione.
6 Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro non ha potestà la seconda morte.
Quindi secondo Giovanni, come si partecipa al millennio? Come si entra in questo regno dei santi? Bisogna sperimentare la prima risurrezione.
E se si sperimenta la prima resurrezione, non si sperimenterà mai la seconda morte. Ora, il Giovanni del libro dell’Apocalisse non contraddirebbe mai il Giovanni che ha scritto il vangelo di Giovanni, giusto? Sono lo stesso tizio. E Giovanni parla di due resurrezioni.
Parla di una prima resurrezione, una seconda resurrezione, di una prima morte e di una seconda morte. E l’Apocalisse dice in termini figurati che coloro che hanno sperimentato la prima resurrezione non sperimenteranno la seconda morte. La seconda resurrezione è alla fine del millennio. Quindi qual è la prima resurrezione?
Passiamo al capitolo cinque di Giovanni. Ed ecco di nuovo, sto cercando di mostrarvi come la Bibbia interpreta se stessa. Giovanni 5:24-29. Questo è stato scritto da Giovanni citando Gesù. E in Giovanni 5:24-29, leggiamo queste parole.
24 In verità, in verità vi dico: Chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, ha vita eterna, e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita.
Quindi la ragione per cui qualcuno crede è perché ha sperimentato una resurrezione spirituale ed è passato dalla morte alla vita. Versetto 25,
25 In verità, in verità vi dico: L’ora viene, anzi è venuta, che i morti udranno la voce del Figlio di Dio, e coloro che l’avranno udita vivranno.
Non tutti i morti l’udranno, ma coloro che ascoltano la sua voce vivranno, saranno risuscitati dai morti. E ora è il momento in cui ciò sta accadendo, ha detto. Ma ora guardate il versetto 28.
28 Non vi meravigliate di questo, perché l’ora viene,
E non dice e ora è. Dice l’ora viene
in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce
29 e ne usciranno, quelli che hanno fatto il bene in risurrezione di vita, e quelli che hanno fatto il male in risurrezione di condanna.
Quindi cosa sta dicendo Gesù qui? Gesù sta dicendo, ecco la situazione ora. Con il potere della resurrezione parlo a persone spiritualmente morte e loro tornano in vita spiritualmente e diventano miei discepoli. Non tutti coloro che sono spiritualmente morti ascoltano la mia voce, ma verrà un giorno in cui tutti in ogni tomba e in ogni tomba ascolteranno la mia voce.
E in quel giorno, resusciterò tutti fisicamente dai morti. Alcuni a vita eterna, altri alla condanna eterna. A coloro che hanno fatto buone opere a una resurrezione di vita e a coloro che hanno commesso opere malvagie a una resurrezione di giudizio.
Quindi ecco le vostre due resurrezioni, chiare come il sole. La prima resurrezione è spirituale. Ciò vi salva da una morte spirituale.
Ed è allora che siete rinati. La seconda resurrezione è fisica alla seconda venuta di Cristo che salva voi e me dalla morte fisica ed eterna. Quindi un cristiano è una persona che ha subito la resurrezione spirituale a novità di vita in Cristo e che pertanto subirà la resurrezione fisica al ritorno di Cristo.
Ed è questa esperienza della prima resurrezione che vi consente di sperimentare le benedizioni di questo millennio. Ora notate che dice che questo migliaio di anni, questo lungo periodo di tempo è il regno dei santi. Guardate i versetti quattro e sei.
4 Poi vidi dei troni, e a quelli che vi sedettero fu dato la potestà di giudicare, e vidi le anime di coloro che erano stati decapitati per la testimonianza di Gesú e per la parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia né la sua immagine e non avevano preso il suo marchio sulla loro fronte e sulla loro mano. Costoro tornarono in vita e regnarono con Cristo per mille anni.
Versetto 6
6 Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro non ha potestà la seconda morte, ma essi saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui mille anni.
Quindi qui si dice che durante questo millennio ci saranno persone sedute su troni che includeranno tutti i martiri per la fede e torneranno in vita e regneranno con Cristo per tutto questo periodo. Ora questo tema del regno di Cristo e dei cristiani con lui qui e ora è anche una cosa importante nel Nuovo Testamento.
Ma per una questione di tempo, non possiamo leggere tutti i versetti. Lasciate che ve ne indichi solo uno. Andate a Efesini capitolo due, versetti dal quattro al sette.
Efesini due, quattro fino a sette.
4 Ma Dio, che è ricco in misericordia per il suo grande amore con il quale ci ha amati,
5 anche quando eravamo morti nei falli, ci ha vivificati con Cristo (voi siete salvati per grazia),
6 e ci ha risuscitati con lui e con lui ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesú,
7 per mostrare nelle età che verranno le eccellenti ricchezze della sua grazia con benignità verso di noi in Cristo Gesú.
Ricordate cosa dice Apocalisse 20? Dice che tornarono in vita e regnarono.
Efesini due, Dio li risuscitò a nuova vita e regnarono con lui, sedendo con lui nei luoghi celesti. Il libro dell’Apocalisse inizia nel capitolo uno, versetto cinque, parlando di noi come di un regno di sacerdoti. Così che in tutte le Scritture, abbiamo questa enfasi che i cristiani regnano con Cristo.
E cosa sono i troni? I troni sono simboli di governo. Sono simboli di dominio. Sono simboli di regno.
Rappresentano il dominio e il governo di un cristiano su se stesso e sul suo mondo. Se guardate indietro al capitolo quattro, versetto quattro dell’Apocalisse, vedete molto chiaramente chi siede su questi troni. Apocalisse 4:4
4 E intorno al trono c’erano ventiquattro troni, e sui troni vidi seduti ventiquattro anziani vestiti di bianche vesti; e sul loro capo avevano delle corone d’oro.
Ecco un’immagine del trono di Dio al centro, circondato da 24 troni. Ci sono 24 anziani seduti su ognuno di questi troni. Cos’è un anziano? È un rappresentante della chiesa del Signore Gesù Cristo, dove c’è l’anziano, dove c’è il rappresentante, c’è la chiesa.
Perché 24? Perché rappresenta la chiesa di Dio nell’Antico Testamento con le sue 12 tribù e la chiesa di Dio nel Nuovo Testamento con i suoi 12 apostoli. 12 più 12 fa 24. Lo so fare pure io.
Quindi, qui, chi è sul trono? L’intera chiesa di Dio. Coloro che hanno sperimentato questa risurrezione spirituale regnano con Dio e Cristo in questo mondo su questa terra così che 1 Giovanni 4:4 può dire,
4 Voi siete da Dio, figlioletti, e li avete vinti, perché colui che è in voi è piú grande di colui che è nel mondo.
Regniamo su noi stessi. Regniamo sulle nostre famiglie. Regniamo sulle nostre chiese. Per grazia di Dio, regniamo sulle nostre culture mentre vediamo sempre più persone condotte alla fede nel Signore Gesù Cristo.
E questo regnare con Cristo avviene nello stesso periodo in cui le persone adorano la bestia. Questo regnare con Cristo è composto da coloro che non adorano la bestia, che non porteranno il suo marchio sulla loro fronte e sulle loro mani. Cioè, che non vivranno secondo un’altra legge imposta a un popolo dal governo civile piuttosto che secondo la legge di Dio onnipotente.
Regnano, ogni credente regna. Voi, dai vostri figli più piccoli alla persona più anziana qui, siete seduti su un trono. Siete un re e siete una regina. E nessuno può toccare un capello della vostra testa senza la volontà del Re dei re.
Allora, cosa caratterizza coloro che regnano con Cristo in questo brano? Sono perseguitati a causa della loro posizione per Gesù e della loro posizione per la parola di Dio. Non adorano la bestia o la sua immagine.
Non giurano servilmente e senza alcun dubbio la loro fedeltà a nessuna istituzione civile o umana. Non hanno ricevuto il marchio della bestia. Vivono secondo la legge di Dio e non secondo qualche altra legge. Sono suggellati e battezzati da Dio onnipotente. E quindi vi chiedo, queste cose vi caratterizzano?
Ora notate nel versetto quattro, dice, e vidi dei troni, cioè la chiesa seduta su di essi, che regnava con Cristo. E si sedettero su di essi e fu dato loro il giudizio. Qual è questa autorità di giudizio che è stata data alla chiesa? Matteo 16:19. Ricordate cosa disse Gesù quando i discepoli, disse, chi dice la gente che io sia? Dissero, così e così e così e così. Ma voi chi dite che io sia? Tu sei il Cristo, il figlio del Dio vivente. Quindi su questa confessione di fede, su questa roccia, edificherò la mia chiesa. Le porte dell’inferno non prevarranno contro di essa. E nel versetto 19, ti darò le chiavi del regno dei cieli. E tutto ciò che legherai sulla terra sarà stato legato in cielo. E tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà stato sciolto in cielo. Qui il potere di giudicare è l’autorità. Il potere di governare, il potere di giudizio, il potere delle chiavi del regno. Cioè, quando la chiesa presenta il vangelo, ha il potere di Dio e l’autorità di Dio di aprire la porta del regno dei cieli a chiunque si penta e creda nel Signore Gesù Cristo. E ha anche il potere di sbattere la porta e chiuderla a chiave quando il vangelo viene predicato a coloro che lo rifiutano.
Questo è il potere del giudizio. E dice che il resto dei morti, cioè coloro che non hanno mai vissuto, cioè coloro che non hanno mai sperimentato una nuova vita in Cristo, cioè coloro che non hanno mai sperimentato la prima risurrezione, il resto dei morti non è tornato in vita finché non sono stati completati i mille anni. Ci sono un paio di cose che potrebbe significare, e lascio a voi la scelta.
La prima è che significa semplicemente che non sono mai tornati in vita. Oppure potrebbe significare che non sono tornati in vita fino alla resurrezione alla fine dei tempi, quando Dio li ha risuscitati. E poi quando Dio li ha risuscitati di nuovo, sono stati gettati di nuovo all’inferno.
Quindi, amati, imparate ad apprezzare la straordinaria autorità e il potere che avete in questo mondo come credenti in Cristo e usate quel potere. E non vivete nella paura di Satana. Vivete in termini di dominio, autocontrollo, disciplina e vittoria, anche di fronte alla persecuzione e alla morte. E abbiate pietà della terribile situazione degli impenitenti e dei miscredenti. E chiamateli con fervore e compassione al pentimento e alla fede in Cristo.
Poi giungiamo ai versetti dal sette al dieci. L’unico punto nella Bibbia che parla di una liberazione di Satana alla fine di questo periodo. Ora, parliamo di questo periodo prima di parlare di questa liberazione di Satana. Ricordate, è dalla prima alla seconda venuta.
La Bibbia dice che durante quel periodo, il mondo sarà conquistato dal Vangelo. Che ci sarà prosperità del Vangelo, ci sarà il successo dell’evangelizzazione e sotto la benedizione di Dio sulla predicazione e la testimonianza e l’istruzione cristiana e la vita cristiana fedele sempre più persone, ebrei e gentili, si convertiranno a Cristo finché quando il Signore Gesù Cristo tornerà alla fine dei tempi questo mondo in generale sarà un mondo cristiano.
Ora, dopo che tutte queste grandi promesse si sono avverate e il mondo è stato generalmente e genericamente cristiano per secoli e secoli, verso la fine di questo millennio, si dice che Satana verrà liberato per un breve periodo. Diamo un’occhiata. Versetti dal sette al dieci.
7 E quando quei mille anni saranno compiuti, Satana sarà sciolto dalla sua prigione
8 e uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la guerra; il loro numero sarà come la sabbia del mare.
9 Esse si muoveranno su tutta la superficie della terra e circonderanno il campo dei santi e la diletta città. Ma dal cielo scenderà fuoco, mandato da Dio, e le divorerà.
10 Allora il diavolo, che le ha sedotte sarà gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono la bestia e il falso profeta; e saranno tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
Quindi verrà rilasciato quando saranno compiuti i mille anni. A proposito, quella parola quando mostra un tempo indefinito in cui, giunto il compimento Satana verrà rilasciato, ma non prima che tutte le grandi promesse del patto di Dio siano state adempiute. Voglio che notiate una parola nel versetto tre, dove vi si fa di nuovo riferimento.
3 poi lo gettò nell’abisso che chiuse e sigillò sopra di lui, perché non seducesse piú le nazioni finché fossero compiuti i mille anni, dopo i quali dovrà, Satana dovrà essere sciolto per poco tempo.
Ciò deve parlare della sovranità di Dio.
Notate che Satana viene sciolto. Non si libera. Non scappa.
Egli è deliberatamente sciolto da un Dio sovrano. E questo deve indicare che la liberazione di Satana da parte di Cristo è sotto il controllo di Dio e fa parte del suo piano eterno per il suo popolo. La liberazione di Satana, qualunque cosa significhi, non rovescia o sconfigge in alcun modo il regno di Cristo.
È parte del piano di Dio per portare al compimento e alla fine del mondo. La sua azione da parte di Dio ha tutti i tratti distintivi di Dio che schernisce il suo nemico dimostrando una volta per tutte l’impotenza di Satana. In altre parole, come se Dio dicesse, va bene, Satana, ti darò un’ultima possibilità.
Fammi vedere il meglio di te. Ridendo mentre gli dice di dare il massimo. Qual è la natura di questo rilascio? Voglio che notiate una frase interessante lì.
Fa paura finché non ci pensate. Dice nel versetto otto,
8 Satana uscirà per sedurre le nazioni che sono ai quattro angoli della terra, Gog e Magog, per radunarle per la guerra; il loro numero sarà come la sabbia del mare.
9 Esse si muoveranno su tutta la superficie della terra e circonderanno il campo dei santi e la diletta città.
Oh, voglio dire, verso la fine di questo tempo, i nemici di Dio saranno più numerosi della sabbia sulla riva del mare. Ora, qual è lo scopo di quella piccola frase? Di spaventarvi a morte? È questo lo scopo di questa frase?
Nient’affatto!
Ecco perché interpretare la Bibbia tramite la Bibbia è così meraviglioso. Quell’immagine iperbolica è usata due volte nell’Antico Testamento in riferimento ai nemici di Dio, proprio prima di una battaglia. Sono più numerosi della sabbia sulla riva del mare.
Adoro questa cosa. E un posto è in Giosuè 11:4, dove le nazioni cananee erano più numerose della sabbia sulla riva del mare, e Giosuè le calpestò a terra. L’unica altra volta in cui viene usata un’immagine iperbolica è in Giudici 7:12, dove si parla dei Madianiti a dorso di cammello come più numerosi della sabbia che è sul lido del mare e dove vengono calpestati a terra da Gedeone.
I due più grandi trionfi nella storia dell’Israele dell’Antico Testamento furono contro nemici di cui è scritto che erano più numerosi della sabbia sulla spiaggia. Ascoltate David Chilton. Invece di essere motivo di panico e fuga, l’accerchiamento dei santi da parte di un’orda ribelle come la sabbia del mare è un segnale, per chiunque ricordi la storia dell’Antico Testamento, che il popolo di Dio sta per essere vittorioso come Giosuè e Gedeone in modo completo e magnifico.
Ogni volta che il nemico era stato in numero maggiore della sabbia sulla riva del mare, veniva calpestato dal popolo di Dio. La ragione per cui Dio ha portato una vasta moltitudine a combattere contro la chiesa non è per distruggere la chiesa, ma per portare alla chiesa una vittoria più rapida. Invece di dover cercare i suoi nemici e affrontarli in combattimento uno per uno, Dio permette a Satana di incitarli a un’opposizione concertata in modo che possano essere finiti rapidamente in un colpo solo.
Dunque, perché Cristo liberò Satana? Per fare tre cose. Se notate nel nostro testo, per ingannare le nazioni riguardo a Cristo e al suo regno, due, per radunare le nazioni malvagie per la guerra contro il regno di Cristo, e tre, per circondare il popolo di Dio in un ultimo tentativo di intimidazione e distruzione. Ora diamo un’occhiata a ciascuna di queste.
La prima cosa che Satana verrà liberato per fare per un breve periodo di tempo è ingannare le nazioni riguardo a Cristo e al suo regno. Ora notate là indietro in Apocalisse 20, e nei versetti uno, due e tre, si dice che durante questo millennio, è incatenato in modo che non possa più ingannare le nazioni. Mi direte, Joe, ma dai.
In modo che non possa ingannare? Mi stai dicendo che le nazioni del mondo negli ultimi 2000 anni non sono state ingannate? Sì, signori. Confrontate a.C. con d.C. Considerate com’era la vita su questo pianeta per i primi 4000 anni della storia umana. Ai fini pratici, gli unici cristiani al mondo erano in Israele.
C’erano alcune eccezioni come Melchisedec. Se uno voleva diventare cristiano da qualsiasi parte del mondo, doveva diventare cittadino di questa piccola nazione insignificante. Il resto delle nazioni del mondo era nell’oscurità. Non è che ci fosse un gruppo di cristiani qui, un gruppo di cristiani qui e un gruppo di cristiani qui. Gli unici che c’erano, in generale, erano in Israele. Quella era luce. Fuori da quel patto c’erano oscurità e morte. Il mondo stava peggiorando sempre di più finché non venne Cristo. E poi venne.
E Satana fu legato. E Satana non è stato in grado di mantenere le nazioni nell’oscurità. Voglio dire, alla fine del primo secolo, c’erano un milione di cristiani nell’Impero romano, dall’Inghilterra alla Cina, all’Africa centrale e all’India.
E considerate i Cristiani che ci sono in tutto il mondo, ci sono virtualmente Cristiani in ogni nazione sulla Terra. Qui, Cristo ha legato Satana affinché il suo vangelo potesse arrivare alle nazioni del mondo. Ma sta arrivando un tempo, verso la fine, quando lui le ingannerà di nuovo per un po’ e quelli che in esse saranno rimasti non Cristiani e radunerà in una grande ribellione contro Dio.
E notate che dice Gog e Magog. Vedete che nel versetto 8, quando Satana sarà liberato, uscirà per ingannare le nazioni che sono ai quattro angoli della Terra, Gog e Magog, insieme riuniti. Gog e Magog sono Georgia, Russia e Mosca.
Voglio dire, Georgia inizia con G, Gog inizia con G. Magog suona anche come M-sca. Ora ho libri che dicono questo. Voglio dire, questo è il tipo di erudizione biblica con cui dobbiamo confrontarci dentro la chiesa.
Nel libro dell’Apocalisse, Giovanni prende i nomi dei nemici del popolo di Dio nell’Antico Testamento, che tutti odiano e si rendono conto di quanto siano cattivi e malvagi, e li usa in senso figurato per descrivere i nemici di Dio nel Nuovo Testamento. Come, per esempio, Roma chiamata Babilonia nel libro dell’Apocalisse. E qui, i nemici sono Gog e Magog, la parola Magog, tra l’altro, non è una nazione. Significa principe del popolo. Gog era un luogo, da qualche parte nell’Antico Testamento, Ezechiele 38-39, predisse che Gog e Magog avrebbero invaso Israele prima della nascita di Cristo. Ma ora qui in Apocalisse, Gog e Magog sono popoli che attaccheranno la chiesa molto tempo dopo la nascita di Cristo, proprio prima del ritorno di Cristo.
Nel libro di Ezechiele nell’Antico Testamento, Gog e Magog erano persone e nazioni letterali, ma notate nel versetto otto, vengono da tutti quattro gli angoli della terra. Gog e Magog non sono nemmeno usati letteralmente qui. Fanno riferimento ai nemici di Dio dai quattro angoli della terra, radunati come nazioni malvagie per la guerra contro il regno di Cristo.
Questa è una cospirazione totale. Questa è una guerra totale. Ricordate come si legge il Salmo 2? Dice, perché le nazioni sono in tumulto e i popoli tramano cose vane? I re della terra prendono posizione e i governanti si consigliano insieme contro il Signore e contro il suo unto, dicendo, spezziamo le loro catene e gettiamo via da noi i loro legami, così che le nazioni non rigenerate e i mediatori di potere del mondo abbiano sempre cospirato contro Dio per cercare di sovvertire il Suo ordine morale. E ogni volta che lo faranno, colui che siede nei cieli riderà e li deriderà.
E così Dio lascia che Satana perda un’ultima volta, come ha detto Jonathan Edwards, per farsi un’ultima risata al più grande idiota di tutta la storia. Quindi Satana ispirerà qualsiasi nazione non credente rimasta e si uniranno in un aperto odio contro Dio e contro l’ordine morale e sociale di Dio.
Non faranno più finta di essere cristiani. In un mondo cristiano, avevano dovuto fingere di essere cristiani per andare d’accordo. Non faranno più finta di essere cristiani.
Un po’ come il grano e la zizzania. La Bibbia dice che quando il grano e la zizzania sono giovani, non si possono distinguere, ma più maturano, più la zizzania è ovviamente zizzania e il grano è ovviamente grano. E la Bibbia ci insegna che, man mano che la storia procede, possiamo aspettarci tra coloro che continuano nella loro ribellione contro Dio un’intensificazione del loro odio per Dio e un crescente, autoconsapevole anticristianesimo.
Ora, questa guerra in cui Satana ispirerà le nazioni a essere coinvolte, non è una guerra di armi, non di carri armati e missili. È una guerra di verità contro non-verità. Come lo sappiamo? Apocalisse 19:11 dice,
11 Poi vidi il cielo aperto, ed ecco un cavallo bianco, e colui che lo cavalcava si chiama il Fedele e il Verace; ed egli giudica e guerreggia con giustizia
Versetto 13.
13 era vestito di una veste intrisa nel sangue, e il suo nome si chiama: “La Parola di Dio”.
14 E gli eserciti che sono nel cielo lo seguivano su cavalli bianchi, vestiti di lino finissimo, bianco e puro.
15 Dalla sua bocca usciva una spada acuta per colpire con essa le nazioni; egli governerà con uno scettro di ferro ed egli stesso pigerà il tino del vino della furente ira di Dio onnipotente.
16 E sulla sua veste e sulla coscia portava scritto un nome: IL RE DEI RE e IL SIGNORE DEI SIGNORI.
Satana radunerà le sue truppe che gli sono rimaste per provare in una grande guerra finale a spezzare la schiena del regno di Dio. Ma mediante la parola di Dio, il Signore Gesù Cristo vince, la rivolta fallisce e Dio distrugge il potere di Satana per sempre e il futuro della chiesa è al sicuro.
Il futuro della chiesa è al sicuro. La gente di Satana circonderà la chiesa. Un ultimo tentativo per distruggerla, per intimidirla.
Notate come viene chiamata qui la chiesa.
Il campo dei santi e la diletta città.
È descritta come un campo militare. Ma mentre la chiesa è circondata dai nemici rimasti, proprio come a Sodoma e Gomorra molti millenni prima, Dio manda fuoco dal cielo e li distrugge. Così la chiesa e il regno di Cristo vengono salvati. Non vengono nemmeno scottati.
Sion rimane invincibile e ogni singolo nemico di Dio è stato bruciato. Ora, voglio che notiate il versetto 10. Il versetto 10 dice molto di più di quanto una persona potrebbe pensare a una lettura veloce.
Ora, notate l’immagine. Il millennio di Dio è ormai in corso da chissà quanto tempo. Il mondo è stato ampiamente cristianizzato da secoli e proprio verso la fine, dopo che tutte queste grandi promesse del patto si sono avverate, Dio ha liberato Satana per un po’ di tempo per radunare i nemici rimasti contro la chiesa, solo per mostrare quanto sia impotente. Fa del suo meglio. Cerca di distruggere il cristianesimo. Dio manda fuoco dal cielo, lo distrugge e manda Satana all’inferno.
Ma ora notate cosa dice. Cosa trovò Satana quando arrivò all’inferno? versetto 10,
10 Allora il diavolo, che le ha sedotte sarà gettato nello stagno di fuoco e di zolfo, dove sono la bestia e il falso profeta; e saranno tormentati giorno e notte, nei secoli dei secoli.
In altre parole, alla fine della storia con la seconda venuta di Cristo, Satana viene gettato all’inferno. E quando va all’inferno, ci sono già due personaggi che lo aspettano. Uno è la bestia e l’altro è il falso profeta.
Nel libro dell’Apocalisse, questa bestia che uscì dal mare rappresenta la tirannica Roma anticristiana che perseguitò la chiesa. E il falso profeta e la bestia che vennero dalla terra rappresentano il giudaismo apostata e tutte le religioni e le chiese apostate che cercano di perseguitare il popolo di Dio. Satana sarà gettato all’inferno alla fine della storia.
Okay? L’ultimo giorno della storia, Cristo manda Satana all’inferno. E quando arriva all’inferno, i governi civili tirannici e persecutori anticristiani sono già lì. E le religioni apostate sono già lì prima della seconda venuta di Cristo nella storia.
Dio ha già rimosso ogni opposizione contro di Lui. Il fuoco dal cielo culmina la sconfitta di Satana. Questa figura ovvia indica il ritorno di Cristo.
Ricordate 2 Tessalonicesi 1?
6 poiché è cosa giusta, da parte di Dio rendere afflizione a coloro che vi affliggono,
7 e a voi, che siete afflitti, riposo con noi, quando il Signore Gesú Cristo apparirà dal cielo con gli angeli della sua potenza,
8 in un fuoco fiammeggiante, per far vendetta di coloro che non conoscono Dio, e di coloro che non ubbidiscono all’evangelo del Signor nostro Gesú Cristo.
9 Questi saranno puniti con la distruzione eterna, lontani dalla faccia del Signore e dalla gloria della sua potenza,
10 quando egli verrà, in quel giorno, per essere glorificato nei suoi santi, per essere ammirato in mezzo a quelli che hanno creduto,
Ora, perché Dio ha liberato Satana? Lascia che vi dia solo alcune ragioni.
Per dimostrare ancora più spettacolarmente la vittoria di Cristo. Satana al suo meglio, nel suo momento migliore, non c’è paragone con Cristo. Dio lo ha liberato per magnificare la grazia di Dio che continua a sostenere e preservare il suo popolo.
La diletta città, l’accampamento del Signore non fu salvato perché erano persone così meravigliose, ma per la grazia di Dio che li salvò da tutti i missili che Satana avrebbe lanciato contro di loro. Egli liberò Satana per fargli sperimentare il pieno effetto della sua sconfitta al Calvario. E Dio sbaraglia e trattiene Satana a ogni tentativo, schiacciandolo e stabilendo così la redenzione eterna per l’umanità.
E questo Satana è legato anche adesso. Bene, come è possibile che in un mondo che era prevalentemente cristiano, ci fossero quelle persone, istituzioni e nazioni che avevano finto di essere cristiane per prosperare in un mondo cristiano. Proprio come ci sono cristiani professanti che scendono a compromessi con la cultura umanista per prosperare nella cultura umanista.
Cosa è successo? Bene, ecco una cosa, ecco una parola di avvertimento per noi. La chiesa era stata in pace e aveva prosperato per secoli. A quanto pare i cuori di alcuni erano diventati compiacenti dopo anni di vittoria.
La natura dell’uomo è sempre peccaminosa. E non saremo mai completamente liberi dalla nostra depravazione finché non saremo giunti in cielo. Quindi, cari, state attenti all’autocompiacimento. Quando siamo auto-compiacenti, pensiamo che tutto vada bene, che niente potrebbe andare storto, abbassiamo la guardia, ci rilassiamo nei nostri doveri, è lì che che Satana arriva come una fiumana.
E poi questo passaggio termina nei versetti dall’11 al 15 con un grande giudizio del trono bianco.
E vidi il versetto 11, un grande trono bianco. Vidi un grande trono bianco. Ricordate che trono significa sovranità e giudizio. Grande significa grandezza, maestà e splendore. Bianco significa purezza e santità.
11 Poi vidi un gran trono bianco e colui che vi sedeva sopra, dalla cui presenza fuggirono il cielo e la terra, e non fu piú trovato posto per loro.
Cos’è questa fuga del cielo e della terra dalla presenza di Dio onnipotente? Andiamo al capitolo sei dell’Apocalisse, versetti dal 12 al 17.
12 Poi vidi quando egli aperse il sesto sigillo; ed ecco, si fece un grande terremoto, e il sole divenne nero come un sacco di crine, e la luna divenne come sangue;
13 e le stelle del cielo caddero sulla terra, come quando il fico scosso da un gran vento lascia cadere i suoi fichi acerbi.
14 Quindi il cielo si ritirò come una pergamena che si arrotola, ed ogni montagna ed isola fu smossa dal suo luogo.
15 E i re della terra, i grandi, i ricchi, i capitani, i potenti, ogni schiavo ed ogni uomo libero si nascosero nelle spelonche e fra le rocce dei monti,
16 e dicevano ai monti e alle rocce: «Cadeteci addosso e nascondeteci dalla faccia di colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello,
17 perché è venuto il gran giorno della sua ira; e chi può resistere?».
E davanti a quel grande trono bianco, da cosa fuggivano la terra e il cielo? Dallo sguardo sul volto dell’Agnello di Dio.
Li terrorizzava. Cercavano di nascondersi, ma non c’era posto dove scappare. Questi morti rappresentano coloro che sono morti spiritualmente. Non hanno mai subito la prima resurrezione. I piccoli e i grandi, questa è una frase idiomatica che significa tutti. E notate che dice, versetto 12,
12 E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti davanti a Dio, e i libri furono aperti; e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri secondo le loro opere.
13 E il mare restituí i morti che erano in esso, la morte e l’Ades restituirono i morti che erano in loro, ed essi furono giudicati,
Cos’è questo mare che ha restituito i suoi morti? Questa è un’altra immagine meravigliosa nel libro dell’Apocalisse. Il mare è quella cosa da cui emerge la bestia. È un mare che rappresenta la tempestosa razza umana e tutta la sua ribellione contro Dio. Quando arriviamo in cielo, dice che il mare non ci sarà più.
Ma il mare è dove hanno origine le bestie. E qui il mare restituisce i suoi morti, spiritualmente morti. Quelli sotto il potere della morte, dell’inferno e della tomba, tutti stanno davanti a questo grande Dio e i libri sono aperti.
Ora, Dio ha bisogno di libri nell’era dei computer? È un’immagine. Questi libri significano che Dio ricorda tutto ciò che abbiamo mai fatto. Ricorda tutto ciò che tutti hanno fatto.
Anche quelle cose che avete deliberatamente dimenticato. E c’è un altro libro nel giorno del giudizio e si chiama il libro della vita. E se il vostro nome viene trovato scritto in quel libro, andate in paradiso.
Se il vostro nome non è scritto in quel libro, andate nel lago di fuoco e zolfo. Cos’è quel libro della vita? È l’elezione del suo popolo da parte di Dio nel Signore Gesù Cristo. E dice,
12 E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti davanti a Dio, e i libri furono aperti; e fu aperto un altro libro, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri secondo le loro opere.
13 E il mare restituí i morti che erano in esso, la morte e l’Ades restituirono i morti che erano in loro, ed essi furono giudicati, ciascuno secondo le sue opere.
La Bibbia dice che quando saremo di fronte a Dio non ci saranno solo persone spiritualmente morte quel giorno, ci saranno persone che sono spiritualmente vive il cui nome è scritto nel libro della vita. Ci sarà una separazione quel giorno. Ma nonostante ciò, quando saremo di fronte a Dio tutti gli esseri umani saranno giudicati secondo le loro opere, secondo il tipo di vita che hanno vissuto su questa terra.
Voi direte, beh, Joe, come si coniuga alla giustificazione per sola fede? Pensavo che la Bibbia ci insegnasse che nel momento in cui metti la tua fede in Cristo a prescindere da qualsiasi obbedienza alla legge di Dio, in quel momento Dio ti perdona tutti i tuoi peccati e ti adotta nella sua famiglia e ti dà la vita eterna e questa è una decisione irreversibile da parte di Dio. Quindi cos’è questo se siamo giustificati e salvati per fede? Cos’è questo un giorno essere giudicati davanti a Dio di fronte a tutti secondo le nostre opere? Ciò che è stato accuratamente nascosto sarà portato alla luce dalle nostre azioni. È una questione di fede.
È una questione di fede. Per esempio, ecco un non credente, una persona non rigenerata, spiritualmente morta. Dio dice, fammi vedere la tua vita nel giorno del giudizio.
Cosa gli dirà la sua vita? La sua vita vissuta in ribellione contro Dio è la prova che è un ribelle ed è la base del suo giudizio. So che sei un ribelle per la vita che hai vissuto e la vita che vivi e questa è la ragione per cui andrai all’inferno. Guarda il credente.
Egli dice al credente, lasciami guardare la tua vita nel giorno del giudizio. La tua vita di obbedienza a me, per quanto imperfetta, il tuo cuore che mi ha amato è una prova positiva. È la prova che mi appartieni, ma non è la base sulla quale ti accetto nel mio cielo.
La base è Cristo. Quindi una vita di ribellione contro Dio è la prova nel giorno del giudizio che una persona è davvero un miscredente, non importa cosa professi. Ed è anche il motivo per cui Dio lo manda all’inferno.
Nel giorno del giudizio, quando sarai di fronte a Dio e Dio ti giudicherà in base alle tue azioni, le tue buone azioni saranno la prova e l’evidenza che sei un vero credente e che sei stato giustificato per fede. Ma il motivo per cui vai in paradiso non è perché eri una persona così buona, ma a causa della giustizia del Signore Gesù Cristo accreditata sul tuo conto.
E poi notate come finisce. E versetto 14,
14 Poi la morte e l’Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la morte seconda. E la morte e l’inferno della tomba furono gettati nello stagno di fuoco.
Questo è il verdetto finale. Questa è la sentenza, tormento infinito del corpo e dell’anima all’inferno. E così amati, comprendete da questo che tutte le azioni umane sono di grande importanza e hanno grandi conseguenze.
Come faccio a sapere che tutto ciò che fate è significativo e ha grandi conseguenze? Perché c’è un inferno. C’è un inferno. E le nostre azioni e le nostre vite sono così significative e così consequenziali che se viviamo in ribellione contro Dio, Dio prende sul serio quella vita di ribellione e ci manderà all’inferno nel giorno del giudizio.
La seconda cosa da imparare da questo è che il male non trionferà sulla terra. Il giudizio finale alla fine dei tempi è semplicemente il culmine dell’intervento di Cristo nella storia, come alla caduta di Gerusalemme nel 70 d.C., in cui distrusse i suoi nemici e salvò il suo popolo. Gli scopi di Dio nel giorno del giudizio sono di rivendicare il nome di Dio, di portare a compimento la vittoria di Dio, di manifestare i figli e le figlie di Dio per quello che erano per quello che sono realmente, di mostrare la gloria di Dio davanti a un universo riunito, la gloria della sua grazia nella salvezza degli eletti e la gloria della sua giustizia nella dannazione degli empi.
Ecco quindi la storia del mondo, dalla prima venuta di Cristo alla seconda venuta di Cristo. Lasciate che il libro dell’Apocalisse, in particolare questa immagine del millennio, accresca la vostra fede, nutra la vostra speranza, vi faccia perseverare nella fedeltà per tutta la vita, vi aiuti a riconoscere il vostro potere, il vostro posto e la vostra posizione nel piano generale di Dio, così che la vostra vita possa contare per qualcosa. E ricordate che è questo vangelo del libro dell’Apocalisse che convertirà il mondo mentre lo proclamiamo, mentre lo viviamo, mentre lo difendiamo.
Cristo è l’unico salvatore delle nazioni. Se una nazione, un individuo, una famiglia sulla terra debba mai essere salvata nel giorno del giudizio, sarà solo mediante la fede in questo unico salvatore, Gesù Cristo. E se qualcuno esercita fede in questo salvatore, cosa che dovete fare per essere salvati, è solo perché questo salvatore si è abbassato in grazia onnipotente e vi ha risuscitato dai morti spiritualmente e vi ha dato il dono della fede.
Il Signore Gesù Cristo è il Signore delle nazioni. Tutte le nazioni, questo mondo, ogni famiglia, ogni individuo è responsabile per ogni secondo della propria vita al Signore Gesù Cristo. E se viviamo in ribellione contro di lui come individui, come chiese, come nazioni, come culture, ci frantumerà in quel giorno come frantumereste un vaso di terracotta da quattro soldi.
Il mondo intero, voi e io, ogni individuo che sia mai vissuto starà davanti al Signore Gesù Cristo nel giorno del giudizio. E condivideremo tutte le glorie e tutte le ricchezze della sua vittoria. Quindi vi dirò oggi, che meraviglioso privilegio è vivere durante il millennio.
Preghiamo:
Ti ringraziamo, oh Dio, per ciò che questo testo rivela sulla tua opera nella nostra vita e nel nostro mondo. Ti ringraziamo per il Cristo regnante. Ti ringraziamo perché tutto ciò che accade, dalla legatura di Satana alla liberazione di Satana per un breve periodo alla fine del millennio, ha una parte nel tuo regno. Tutto ha una parte nel far progredire la vittoria del tuo regno. Ti ringraziamo, Signore, per averci dato il privilegio di condividere quel regno per fede, una fede che ci hai dato per grazia mediante la risurrezione spirituale.
Signore, che tutte queste cose riempiano le nostre menti. Che producano in noi cuori di gratitudine e lode. Che alimentino le nostre speranze e ci aiutino ad affrontare il futuro con fiducia, un senso di sicurezza, la fiducia che tutto ciò che hai promesso di fare per la tua chiesa, lo farai.
E nemmeno Satana può impedire che quelle promesse si avverino. E Signore, perdonaci se siamo stati infedeli nell’usare la spada del vangelo. Se siamo stati infedeli nell’usare questa spada dello spirito.
Se siamo stati infedeli nell’usare il potere, la catena, la chiave per tenere Satana sotto controllo che hai messo nelle nostre mani. Perdonaci, Signore, per non aver usato quella catena in riferimento alle nostre vite, ai nostri figli, alle nostre famiglie, alla nostra chiesa, e in particolare per il fallimento di questa nazione un tempo cristiana, ora apostata. Oh Signore, portala al pentimento, preghiamo.
Per amore di Gesù, amen.
