Giacomo capitolo 2:
1 Fratelli miei, non associate favoritismi personali alla fede del nostro Signore Gesú Cristo, il Signore della gloria.
2 Se nella vostra assemblea, infatti, entra un uomo con un anello d’oro, vestito splendidamente, ed entra anche un povero con un vestito sporco,
3 e voi avete un particolare riguardo a colui che porta la veste splendida e gli dite: «Tu siediti qui in un bel posto», e al povero dite: «Tu stattene là in piedi», oppure: «Siediti qui vicino al mio sgabello»,
4 non avete fatto una discriminazione fra voi stessi, divenendo cosí giudici dai ragionamenti malvagi?
5 Ascoltate, fratelli miei carissimi, non ha Dio scelto i poveri del mondo, perché siano ricchi in fede ed eredi del regno che egli ha promesso a coloro che lo amano?
6 Ma voi avete disonorato il povero! Non sono forse i ricchi quelli che vi tiranneggiano? Non sono essi quelli che vi trascinano davanti ai tribunali?
7 Non sono essi quelli che bestemmiano il glorioso nome che è stato invocato su di voi?
8 Se veramente adempite la legge regale secondo la Scrittura: «Ama il tuo prossimo come te stesso», fate bene;
9 ma se usate favoritismi personali, commettete peccato e siete condannati dalla legge come trasgressori.
10 Chiunque infatti osserva tutta la legge, ma viene meno in un sol punto, è colpevole su tutti i punti.
11 Difatti, colui che ha detto: «Non commettere adulterio», ha anche detto: «Non uccidere». Per cui se tu non commetti adulterio ma uccidi, sei trasgressore della legge.
12 Parlate quindi e agite come se doveste essere giudicati dalla legge della libertà,
13 perché il giudizio sarà senza misericordia contro chi non ha usato misericordia; e la misericordia trionfa sul giudizio.
14 A che giova, fratelli miei, se uno dice di aver fede ma non ha opere? Può la fede salvarlo?
15 Or, se un fratello o una sorella sono nudi e mancano del cibo quotidiano,
16 e qualcuno di voi dice loro: «Andatevene in pace, scaldatevi e saziatevi», ma non date loro le cose di cui hanno bisogno per il corpo, a che giova?
17 Cosí è pure della fede; se non ha le opere, per se stessa è morta.
18 Ma qualcuno dirà: «Tu hai la fede, e io ho le opere»; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere.
19 Tu credi che c’è un solo Dio. Fai bene; anche i demoni credono e tremano.
20 Ma vuoi renderti conto, o insensato, che la fede senza le opere è morta?
21 Abrahamo, nostro padre, non fu forse giustificato per mezzo delle opere quando offrí il proprio figlio Isacco sull’altare?
22 Tu vedi che la fede operava insieme alle opere di lui, e che per mezzo delle opere la fede fu resa perfetta.
23 Cosí si adempí la Scrittura, che dice: «Or Abrahamo credette a Dio, e ciò gli fu imputato a giustizia»; e fu chiamato amico di Dio.
24 Perciò vedete che l’uomo è giustificato per le opere e non per fede soltanto.
25 Similmente anche Rahab, la prostituta, non fu essa giustificata per le opere quando accolse i messi e li rimandò per un’altra strada?
26 Infatti, come il corpo senza lo spirito è morto, cosí anche la fede senza le opere è morta.
Andate al terzo capitolo di Romani perché voglio leggere un versetto in quel terzo capitolo e voglio leggere di nuovo un versetto in Giacomo 2 e metterli uno accanto all’altro.
Il versetto che voglio leggere in Romani capitolo 3 è il versetto 28. Il libro di Romani è stato scritto da Paolo e in Romani 3:28 dice:
28 Noi dunque riteniamo che l’uomo è giustificato mediante la fede senza le opere della legge.
Ora notate, giustificato mediante la fede soltanto senza le opere della legge.
Ora guardate indietro a Giacomo 2:24.
24 Perciò vedete che l’uomo è giustificato per le opere e non per fede soltanto.
Ora, quando ho letto quei due versetti stamattina a questa comunità di pensionati dove predico ogni domenica mattina alle nove, si sono uditi sussulti in tutta la stanza.
Paolo dice che siamo giustificati per sola fede e non per le opere della legge. Giacomo dice che siamo giustificati solo per opere e non per fede. Ora, come risolveremo questo piccolo problema se davvero è un problema? Bene, Martin Lutero lo fece in modo molto semplice.
Quando Lutero tradusse la Bibbia in tedesco lesse questo libro e poiché non riusciva a capire come il libro di Giacomo si adattasse al libro dei Romani, lo chiamò epistola di paglia. Pensava che non dovesse essere nella Bibbia, ma era un teologo troppo bravo e lo mise come appendice alla fine della sua traduzione in tedesco. Ma poi, crescendo, maturò nella fede e Dio lo santificò e cominciò ad apprezzare un po’ di più il libro di Giacomo, quindi nella seconda edizione della sua traduzione in Heidegger Schrift rimise Giacomo al suo posto, ma non numerò le pagine.
Cioè, per esempio, l’ultima pagina di Ebrei 13 sarebbe 814, poi verrebbero i cinque capitoli del libro di Giacomo e la prima pagina di I Pietro sarebbe 815. Sperando che Giacomo vi fosse sfuggito, sapete. Bene, questo è un modo semplice per risolvere questo problema, ma è un modo impreciso e ci arriveremo tra un minuto.
Innanzitutto è interessante parlare di chi ha scritto il libro di Giacomo. Ci sono quattro uomini di nome Giacomo nel Nuovo Testamento che potrebbero aver scritto questo libro. Tutto ciò che sappiamo di lui nel versetto uno è che è Giacomo, un servo di Dio e del Signore Gesù Cristo per le dodici tribù che sono disperse nel mondo.
Molto rapidamente, penso che ci siano buone ragioni per credere che il Giacomo che scrisse questo libro fosse il fratellastro di Gesù stesso la cui cripta/ossario è stata scoperta di recente, una scatola di calcare risalente al I secolo d.C. con un’iscrizione in aramaico che recita: “Giacomo, figlio di Giuseppe, fratello di Gesù”. Ora non possiamo essere dogmatici su questo ma ci sono alcune buone ragioni per credere che Giacomo fosse il fratellastro di Gesù. Per esempio in Marco 6, Marco ci dice che Gesù aveva un fratellastro di nome Giacomo; fratellastro perché avevano la stessa madre ma non lo stesso padre. Impariamo anche che i suoi parenti compresi i suoi fratelli e sorelle mentre crescevano pensavano che Gesù avesse perso la testa in Marco 3. In Giovanni 7 si dice che anche i suoi fratelli non credevano in lui.
Ora presumo che tra loro ci fosse anche il suo fratellastro Giacomo. Quindi come ha potuto quest’uomo scrivere il libro di Giacomo dopo aver pensato a un certo punto che il suo fratellastro fosse impazzito e non avendo creduto in lui? C’è un versetto in 1 Corinzi 15 in cui Paolo menziona tutte le persone e i gruppi di persone e individui a cui Gesù apparve dopo la sua resurrezione e nel versetto 7 dice: poi apparve a Giacomo, e se quello era il fratellastro di Gesù, Giacomo non fu mai più lo stesso perché più avanti in Atti 1 lo vediamo come una grande colonna nella chiesa, lo vediamo nella stanza di sopra in attesa con gli Apostoli del giorno della Pentecoste e dell’effusione dello Spirito Santo.
Giacomo si identifica come il servo di Dio e del Signore Gesù Cristo, ora questo è un titolo radicale con cui chiamare il tuo fratellastro. Sono uno schiavo, sono un fratellastro schiavo perché notiamo che mette insieme il Dio vivente e Cristo in un fiato come per identificare Cristo con Dio e Giacomo sta dicendo: sono il suo fratellastro.
Posso aver pensato che fosse pazzo e non aver creduto in lui un tempo, ma ora è l’autorità ultima nella mia vita. Il mio unico obiettivo è portare tutta la mia vita in tutte le sue sfaccettature in totale prigionia a lui per compiacerlo. Sono il suo schiavo. Non ho diritti o rivendicazioni miei. Mi dono interamente a lui. E ricordate, e questa è una sorta di frase tra le righe, non si può essere schiavi di un uomo morto. E quindi qui vediamo Giacomo professare la sua fede nella risurrezione corporea di Gesù che ha visto con i suoi occhi e si è reso conto che da quel momento in poi sarebbe sempre vissuto alla presenza di Cristo come suo amorevole schiavo e servitore.
È anche sorprendente che Giacomo conoscesse molto bene Gesù. L’autore di questo libro intendo, il suo linguaggio, le sue illusioni, i suoi ricordi in questo libro riflettono tutti un uomo che sicuramente ha vissuto con Gesù. Ci sono più ricordi verbali e allusioni all’insegnamento di Gesù nei cinque capitoli del libro di Giacomo che in tutto il resto del Nuovo Testamento messo insieme e tuttavia non cita mai Gesù neanche una volta; ma le cose che dice sono ovviamente radicate in una vita vissuta per qualche tempo alla presenza stessa del Signore Gesù Cristo.
Il libro di Giacomo ha alcune caratteristiche uniche: è la letteratura sapienziale del Nuovo Testamento. Nell’Antico Testamento la letteratura sapienziale era Proverbi, Ecclesiaste e Giobbe, e tutti questi hanno qualche somiglianza e cioè contengono istruzioni generali per vivere per la gloria di Dio nel contesto di tutte le perplessità e i problemi di questa vita presente. Ed è di questo che parla Giacomo.
La cosa più distintiva del libro di Giacomo come abbiamo visto è che ha una maggiore somiglianza con l’insegnamento di Gesù nei Vangeli rispetto a qualsiasi altro libro del Nuovo Testamento: ci sono oltre 26 allusioni alle parole di Gesù nel libro di Giacomo. Non solo il contenuto è simile alla predicazione di Gesù come nel Sermone sul Monte ma lo stile stesso con cui Giacomo scrive è molto simile a quello con cui parlava Cristo: immagini vivide, schizzi drammatici nitidi, ritmo poetico, stile vivace ed energico.
Troviamo in Giacomo un uomo che lo conosceva. L’epistola di Giacomo è probabilmente il libro più antico del Nuovo Testamento. Ha una sorta di tono giudaico, non ci sono riferimenti al concilio di Gerusalemme di Atti 15, l’intera situazione che affronta sembra sostenere fortemente una datazione antica forse addirittura a metà degli anni 40. Gesù morì all’inizio degli anni 30 Giacomo potrebbe essere stato scritto all’inizio degli anni 40 d.C..
Il libro di Giacomo è il libro più intensamente pratico del Nuovo Testamento. Contiene un po’ di teologia compressa qua e là ma a differenza di Paolo il suo interesse principale non è la teologia ma la pratica e quindi è stata chiamata l’epistola della pratica, l’Amos del Nuovo Testamento e in essa rimprovera costantemente ogni falsità e ipocrisia e dice che la nostra condotta deve essere conforme alla nostra fede. È probabilmente la più autorevole di tutte le epistole del Nuovo Testamento. Contiene 108 versetti e in quei 108 versetti ci sono 54 verbi imperativi che ci comandano di fare qualcosa.
Ora, qual è il punto focale del libro di Giacomo? Bene prendete il piccolo grafico che vi ho dato in modo che possiate vedere qualcosa del flusso del libro. Studieremo il secondo capitolo tra un minuto ma se volete capire un capitolo dovete capirlo alla luce dello scopo del libro. Il fulcro, lo scopo della lettera è la necessità della santità di vita nel credente come elemento essenziale della salvezza.
Il libro di Ebrei ci dice che senza santità nessuno vedrà il Signore e Giacomo conferma il fatto che se una persona è veramente un credente vivrà una vita santa anche se mai perfetta da questa parte della tomba; una vita santa e quella santità di vita è essenziale per la salvezza perché Gesù è venuto non solo per salvarci dalla punizione del peccato ma per salvarci dal peccare così tanto, per salvarci dal potere del peccato. E in secondo luogo Giacomo sottolinea il modo in cui questa santità di vita diventa realtà nella vita del credente in Gesù.
Ora notate lo schema: nel primo capitolo ci mostra la via verso la pietà dalla prospettiva di Dio. Ci sono due cose che Dio ci dà per aiutarci a vivere una vita santa: prove, sofferenze, tribolazioni da una parte e la Bibbia dall’altra. E poi nel capitolo due vedete i principi fondamentali della santità a cui dovete pensare quando parlate di santità di vita e questi sono la legge e la fede. Non contrapposte l’una all’altra, ma nel capitolo due, nei primi dodici versetti, sottolinea che l’obbedienza alla legge di Dio è essenziale per la vita cristiana.
E poi nel capitolo 2, nei versetti dal 13 al 26, naturalmente, la fede nel Signore Gesù Cristo è essenziale per la vita cristiana. E poi nei capitoli 3, e nella prima parte del capitolo 4, dice: ecco come la santità viene implementata nell’esperienza del cristiano. Quindi nei primi nove versetti parla di come essere santi in mezzo a tutte le nostre lotte contro il peccato e la tentazione. Nei versetti 10 fino a 18 dice che questa santità non è qualcosa che vi costruite, è un dono che Dio vi fa, uno stile di vita che vi permette di vivere piamente; e poi nel capitolo 4 versetti 1 e 10 dice che l’essenziale per vivere una vita santa è riconoscere la vostra impotenza spirituale e la vostra totale dipendenza dalla grazia di Dio.
Poi, nei capitoli 4 e 5 parla dell’ampiezza della santità, quali sono le varie aree della vita che la santità influenza, dice dall’11 al 17, ecco quale dovrebbe essere il vostro atteggiamento nella vostra relazione con il mondo. Nel capitolo 5 versetti dall’1 all’11, ecco l’atteggiamento che avrete verso voi stessi, nel capitolo 5 dal 12 al 18, ecco l’atteggiamento e la relazione che avrete verso circostanze esterne come la malattia, le prove e tutto il resto. E negli ultimi due versetti la lettera tratta di come recuperare vostro fratello come potete aiutare i vostri fratelli e sorelle in Cristo a non allontanarsi dalla verità. Quindi vedete che è un libro molto pratico.
Ora andiamo al secondo capitolo che abbiamo letto poco fa. Il nostro testo è in realtà dal 14° al 26° versetto che trattano di fede e opere ma l’intero capitolo 2 che abbiamo detto è il capitolo fondamentale del libro, l’intero capitolo riguarda la natura della vera fede salvifica. Come fate a sapere che la vostra fede è vera fede. Come fate a sapere che non è falsa. Come fate a sapere che non è contraffatta. Come fate a sapere che la fede che professate di avere in Cristo è una vera fede salvifica per mezzo della quale ricevete il perdono dei peccati e l’accettazione con Dio.
Ora torniamo al capitolo 2 versetto 1 e diamo un’occhiata veloce al contesto del nostro testo. Il primissimo versetto ci dice che la fede riposa in Cristo
2:1 Fratelli miei, non associate favoritismi personali alla fede del nostro Signore Gesú Cristo, il Signore della gloria.
Quindi quando parliamo di fede non stiamo parlando di fede in alcun senso generico, non stiamo parlando di fede in Dio in ogni senso ambiguo, stiamo parlando specificamente della fede nel Signore Gesù Cristo. È quella fede in lui e l’affidamento a lui che è il mezzo mediante il quale una persona è accettata da Dio e tutti i suoi peccati sono perdonati.
E ora, nella seconda parte del versetto 1 fino al versetto 13 ci dice che questa vera fede salvifica trascende tutte le distinzioni sociali e tutti i favoritismi nella chiesa cristiana. Avete un ricco che entra, avete un povero che entra, non date al ricco un buon posto e al povero dite di sedersi in fondo, che non può esserci favoritismo, nessuna parzialità, nessuna distinzione sociale all’interno della chiesa cristiana. E notate come Giacomo fa questo punto; intendo dire che il suo pensiero è così ordinato e logico e conciso in questo libro che non si può non notarlo. Nei versetti dall’1 al 4 dice che la parzialità e il favoritismo sono incoerenti con la fede in Cristo. Prima di tutto guardate i versetti 5 e 6 la parzialità è contraria allo scopo del vangelo. Versetti 6 e 7 la parzialità non è nel migliore interesse del cristiano. E poi nei versetti dall’8 al 13 dice che la parzialità e il mostrare favoritismi sono una violazione della legge regale di Dio.
Quindi ora dove siamo finora in questo capitolo, fino al versetto 13, mostra che favoritismi e distinzioni sociali, nel modo in cui il mondo fa razzismo e tutto il resto – la parzialità è contraria alla fede nel Signore Gesù Cristo proprio perché il favoritismo è contrario alla legge di Dio che lui chiama la legge della libertà e la fede in Cristo si dimostra nell’obbedienza alla legge di Dio.
Ora questo è il punto dei primi 13 versetti: il motivo per cui il favoritismo è in contraddizione con la tua fede in Cristo è perché è disobbediente alla legge di Dio e la fede si dimostra nell’obbedienza alla legge di Dio.
Ora arriviamo ai versetti dal 14 al 26 e il punto importante qui è che ciò che ha appena sottinteso nei primi 13 versetti ora lo rende esplicito e cioè che la vostra fede, se è reale, si mostrerà in azioni obbedienti, in una vita di santità e obbedienza a ciò che Dio richiede da voi nelle Scritture.
Nei versetti dal 14 al 17 notate che dice che la vera fede non è una vana affermazione. Nel versetto 14 c’è il suo argomento. Ora dovete ricordare che poiché sta esaminando questa persona che dice di avere fede, sta valutando la professione di fede di questa persona. Il suo argomento è che se una persona dice di avere fede e fa una professione di fede, se dice che crede in Gesù e recita il Credo degli Apostoli e tutto ciò che non era ancora stato scritto allora, se quella fede non produce buone opere, può quella professione di fede salvarlo?
Assolutamente no!
Questo è il suo punto: che se tutto ciò che hai è una professione di fede per quanto corretta sia e non c’è vera fede nel cuore, se non c’è vera obbedienza nella vita, quella professione di fede non vale una cicca. Nei versetti 15 e 16 fa un’illustrazione; dice che queste vuote professioni di fede che non sono supportate da una vita di pietà non giovano né alla persona che fa la professione di fede né a chi è nel bisogno. E poi nel versetto 17 trae la sua conclusione
17 Cosí è pure della fede; se non ha le opere, per se stessa è morta
Sta parlando di questa fede professata di un uomo che dice di avere fede, questo tipo di fede di cui sta parlando, dicendo che se hai fede, se fai una professione di essere un cristiano ma non hai una vita per sostenerlo, non è solo una fede esteriormente sterile è interiormente morta stecchita. Quella fede senza opere è morta se tutto ciò che hai è una professione di fede e pensi che ti farà entrare in paradiso e la identifichi con la fede salvifica ma non hai una vera vita di santità, quella fede è morta e senza valore.
È incredibile come ai nostri giorni i predicatori cerchino sempre di evitare l’argomento del libro di Giacomo. Ho sentito un sermone una volta perché qualcuno mi ha detto Joe ascolta questo sermone, ti piacerà. Ho odiato ogni parola. Il predicatore che era uno famoso, stava presumibilmente esponendo questo testo e ha detto questo: ha detto che sebbene questa fede menzionata in Giacomo 2 sia una fede morta è pur sempre fede e vi salva lo stesso. Potrebbe essere morta ma è pur sempre fede. Vi rendete conto?
Capite quindi che quando siete morti non siete di alcuna utilità per nessuno e quindi nei versetti 18 e 19 dice che la fede genuina non è la semplice accettazione di un credo; che solo perché avete tutte le vostre dottrine giuste non significa che avete veramente fede nel vostro cuore.
Ora, ricordate che si sta rivolgendo all’uomo che professa la fede e che pensa di avere tutte le dottrine giuste ma la sua vita non lo dimostra nel modo in cui vive. Dice che potresti avere un assenso intellettuale ai credi, potresti essere un calvinista dei cinque punti o un calvinista dei 50 punti. È così anche Satana. Anche il diavolo crede nell’unità e nella singolarità di Dio e trema, ma non gli servirà a nulla e il suo punto è che avere semplicemente un assenso intellettuale al vangelo non ha alcun potere salvifico, lo ha solo la vera fiducia nel Signore Gesù Cristo che si manifesta in una vita obbediente.
Giovanni Calvino disse che la mera conoscenza intellettuale di Dio non può connettere un uomo a Dio più di quanto la vista del Figlio possa portarlo in cielo. E poi avete il punto cruciale nei versetti dal 20 al 26 dove Giacomo dice che la fede genuina, se è reale, se è vera, se è una fede salvifica, produrrà sempre una vita obbediente alla legge di Dio e se non hai riguardo per la legge di Dio, odi la legge di Dio, non la stai osservando, non cerchi di portare te stesso e i tuoi pensieri in conformità ad essa, pensi che sia irrilevante per la vita cristiana, devi esaminare la tua fede perché Giacomo dice che questi sono i segni rivelatori di una persona che non ha affatto una vera fede. Che se credi che la vecchia legge di Dio dell’Antico Testamento non è per chi sia sotto la grazia e la legge di Dio dell’intera Scrittura non è per qualcuno salvato dalla grazia potresti non avere affatto vera fede perché la vera fede salvifica nel Signore Gesù Cristo si mostra nell’obbedienza alla legge di Dio.
Quindi nel versetto 20 ci invita a imparare. Ha detto sei disposto a farti insegnare quanto sterile e inefficace e senza valore sia la fede se non ha le opere? Alcune persone non sono disposte a farsi insegnare questo. E poi ci dà due esempi. Dice considerate nei versetti dal 21 al 24, considerate l’obbedienza di Abramo. Ora Giacomo non sta insegnando che la giustificazione dipende dalle opere con l’esclusione della fede; non sta dicendo se vuoi che i tuoi peccati siano perdonati devi obbedire alla legge di Dio che tu abbia fede o no; né sta dicendo che se vuoi che i tuoi peccati siano perdonati devi riporre la tua fede in Gesù e oltre a credere in lui obbedire alla legge di Dio; non sta dicendo nessuna di quelle cose. Ci sta insegnando che la giustificazione, che è avere i vostri peccati perdonati ed essere accettati con Dio, è semplicemente per fede soltanto ma è un tipo di fede che muove il cuore e regola la vita; una fede che non giace dormiente e non è inattiva ma si manifesta nell’obbedienza quotidiana attiva alla legge di Dio.
La fede da sola salva ma è una fede che ama obbedire alla legge di Dio ed è così che dimostra di essere genuina. E così fa l’illustrazione di Abramo che dimostrò che la sua fede era reale sacrificando suo figlio Isacco sull’altare. E poi nel versetto 25 racconta l’esperienza di Rahab: dice vi ricordate che l’ex prostituta viveva in un appartamento sulle mura di Gerico e gli eserciti israeliti stavano per attaccare la città e così mandarono delle spie in città per scoprire dove fossero le difese e Rahab le nascose nel suo appartamento. Le autorità di Gerico vennero da lei e chiesero se aveva delle spie ebree e lei rispose: “No” non ne ho vista nessuna da nessuna parte; penso che siano andati verso sud o qualcosa del genere. E così ha ingannato i nemici del popolo di Dio, le spie sono state in grado di dare le informazioni di cui avevano bisogno e Gerico è stata frustata. E Dio dice che l’aver ingannato le autorità di Gerico fu un segno della fede in Cristo di Rahab.
E poi notate la grande conclusione nel versetto 26 perché proprio come il corpo senza lo spirito è morto così anche la fede senza le opere è morta. La fede che non produce santità di vita è paragonabile a un cadavere. Ora è Giacomo in disaccordo con Paolo qui? Abbiamo iniziato leggendo cosa ha detto Paolo in Romani 3: “noi sosteniamo che un uomo è giustificato per fede soltanto senza le opere della legge” e poi Giacomo qui nel versetto 24 dice che “un uomo è giustificato per opere e non per fede soltanto”. Come possiamo vedere un’unità e un’armonia tra queste due affermazioni senza costringerle a dire qualcosa che in realtà non dicono per adattarsi al nostro sistema?
Ogni volta che provate a farlo siete disonesti con la Scrittura; ogni volta che prendete due testi e cercate di adattarli e comprimerli insieme solo in modo che possano soddisfare i vostri impegni teologici è un modo disonesto di gestire la Scrittura, quindi lasciamo che la Scrittura parli da sola e vediamo se la Bibbia stessa qui in Giacomo 2 può dirci come dobbiamo interpretare bene la relazione tra questi due uomini.
Prima di tutto, capite che Giacomo e Paolo stavano affrontando due problemi nella chiesa, due serie diverse di problemi. Il libro dei Romani è stato scritto per affrontare una serie di problemi in una chiesa. Il libro di Giacomo è stato scritto per affrontare un’altra serie di problemi in un’altra chiesa. E qual era la preoccupazione in Romani? In Romani 3, dove dice che un uomo è giustificato per fede, non per le opere della legge, Paolo stava difendendo la giustificazione contro i legalisti farisaici che credono che se una persona vuole ottenere il favore di Dio, deve guadagnarselo, deve meritarselo, deve giustificare se stesso, deve salire una scala di leggi, deve tirarsi su con le proprie forze e, si spera, alla fine della vita, che le sue buone azioni supereranno quelle cattive e otterrà il favore di Dio.
Paolo scrisse il libro dei Romani per mettere a ferro e fuoco tutta questa visione dicendo che non funziona. Tutta la nostra giustizia è fatta di panni sporchi, non possiamo guadagnare nulla da Dio, ma tutto ciò che dovevamo guadagnare da Dio lo abbiamo gratis nel Signore Gesù Cristo e ora la salvezza arriva appoggiandoci a lui solo e credendo che ha meritato la salvezza per noi e che siamo accettati da Dio e i nostri peccati sono perdonati grazie a lui, solo per fede, e non cercando di ottenere il favore di Dio obbedendo alle leggi di Dio.
Questo è il motivo per cui è stato scritto il libro dei Romani. Ma il libro di Giacomo d’altra parte è qualcosa di diverso. Voglio esaminare Romani 3 versetto 20 e solo per mostrarvi che questo è l’argomento lì in Romani 3
Nessuna carne sarà giustificata davanti a lui per le opere della legge;
Nessuno avrà mai i suoi peccati perdonati e sarà accettato con Dio obbedendo alle leggi di Dio. Versetto 28
28 Noi dunque riteniamo che l’uomo è giustificato mediante la fede senza le opere della legge.
Ora voglio leggervi un lungo paragrafo di un grande predicatore della Bibbia del 1800 di nome William GT Shedd e voglio che ascoltiate attentamente perché questo è uno dei paragrafi più commoventi e penso biblici che abbia letto sull’argomento. Dice questo:
“Un peccatore è giustificato per mera e semplice fede nel sacrificio di Cristo al suo posto senza l’aggiunta o la combinazione con esso di nessuna delle sue buone opere. L’opera espiatoria di Cristo è in sé e per sé una completa espiazione e soddisfazione e non c’è bisogno di completare ciò che è già completo. Non c’è bisogno di dorare oro puro raffinato non c’è bisogno di imbiancare il giglio non c’è bisogno, anche se si potesse fare, che noi integriamo o perfezioniamo la disposizione divina per il perdono dei peccati con qualsiasi cosa. Il sacrificio di Cristo è sufficiente da solo e di per sé a soddisfare per noi la legge infranta di Dio e la persona che confida nel sacrificio di Cristo come unica base e ragione per il perdono non ha bisogno di portare con sé un solo iota o apice delle proprie opere; e quando un peccatore inizia a guardarsi intorno, … ora ecco il punto ascoltate! Quando un peccatore inizia a guardarsi intorno cercando qualcosa con cui comparire davanti alla terribile giustizia eterna, quando dice fra sé: Eccola, la porterò con me, questa buona azione conterà qualcosa davanti a Dio, non ho preso a calci quel cane, conterà qualcosa con Dio. Quando un peccatore inizia a guardarsi intorno per qualcosa con cui comparire davanti alla terribile giustizia eterna, qualcosa che risponda alle sue richieste scopre l’inutilità anche del migliore dei suoi tentativi di obbedire alla legge di Dio. Ecco cosa ha detto Shedd:
Le – buone – opere – non – sanguinano!
E senza lo spargimento di sangue non c’è perdono dei peccati. Tentare di farti perdonare il tuo peccato compiendo buone opere e guadagnando il favore di Dio obbedendo alla legge di Dio è come tentare di placare la sete mangiando pane. Il pane è necessario alla vita umana presa nel suo insieme, e così è l’obbedienza a Dio, ma non può placare la sete.
Così le buone opere sono necessarie alla salvezza umana prese nel loro insieme ma non possono realizzare quella particolare parte della salvezza umana che consiste nel soddisfare la legge di Dio per tutte le vostre trasgressioni passate. Senza santità personale nessun uomo vedrà il Signore. Eppure nessuna quantità di santità personale e sforzi di amare e obbedire a Dio e amare l’uomo possono lavare la macchia della vostra colpa.
Il carattere cristiano è indispensabile e le buone opere devono essere compiute, tuttavia per quanto concerne l’unico particolare importante, cioè la liberazione dalla pena della legge di Dio, dall’ira di Dio perché pecchi, le tue buone opere non sono buone a nulla, non possono entrare nel conto, neppure in parte, ai fini della giustificazione. L’espiazione per il peccato non è in parte la morte di Cristo e in parte le buone opere e l’attività meritoria del peccatore. Il centro è la morte di Cristo da sola senza alcuna opera della legge. Potente affermazione non è vero? Che quando si tratta di avere i propri peccati perdonati ed essere accettati da Dio, le buone opere non servono a nulla perché le buone opere non sanguinano.
Questo è l’argomento di Paolo: noi sosteniamo che un uomo è giustificato dalla fede a prescindere dalle opere della legge.
Ora arriva Giacomo e deve affrontare un’altra situazione dice che la giustificazione è per opere non per sola fede e qual è la situazione che sta cercando di affrontare? Giacomo ha a che fare con credenti ipocriti che credono che una professione di fede in Cristo senza una vita di obbedienza a Dio fosse tutto ciò di cui si abbia bisogno per essere nel club. Se sei ortodosso nella tua teologia ed evangelico nel modo in cui esprimi le cose ed sei profuso nelle tue dichiarazioni che il Vangelo è vero ma non c’è pietà di vita sei un ipocrita e la tua professione di fede senza una vita santa può forse salvarti? Assolutamente e inequivocabilmente no!
E quindi notate in Giacomo 2:14
14 A che giova, fratelli miei, se uno dice di aver fede ma non ha opere? Può la fede salvarlo?
Non sta argomentando che la vera fede da sola non possa salvare dai peccati, sta ammonendo quelli che rivendicano di avere fede perché hanno fatto una professione di fede che se non hanno una vita di buone opere non posseggono una fede vera e salvifica e la loro professione di fede non significa assolutamente nulla.
E quindi Giacomo sta sottolineando il punto che Paolo ha ripetutamente sottolineato. Per citare RC Sproul: Una mera professione di fede non porta alla salvezza. Puoi farti avanti a un incontro di risveglio, puoi fare una professione di fede nel battesimo, puoi recitare il Credo degli Apostoli, puoi dire ad altre persone che sei un cristiano, ma una mera professione di fede non porta alla salvezza, non c’è profitto in una professione di fede che non produce opere.
Giacomo sta rispondendo alla domanda: che tipo di fede salva? Giacomo chiede specificamente se questo tipo di fede senza una vita di obbedienza può salvare. La sua risposta è un sonoro no! Una fede priva di opere non è una fede salvifica. Su questo punto non c’è nessun disaccordo, nessun disaccordo con l’apostolo Paolo, il libro dei Romani o con i riformatori protestanti, tutti insistono sul fatto che la fede che giustifica è quella che si manifesta necessariamente in una vita di obbedienza a Dio, Parola di RC Sproul.
Seconda cosa che notiamo in questo testo è che l’apostolo Paolo sarebbe d’accordo con l’argomentazione di Giacomo secondo cui la fede giustificante è una fede viva e non una fede morta. Sto cercando di mostrarvi che non dovete riconciliare gli amici. La gente dice come fai a riconciliare Paolo e Giacomo. Non devi riconciliare gli amici. Non sono in disaccordo tra loro, quindi come fai a farli stare insieme? È quello che faremo.
Vediamo prima di tutto che stanno affrontando due situazioni diverse e quindi la loro enfasi sarà diversa. Ora vedremo che Paolo è completamente d’accordo con l’argomentazione di Giacomo secondo cui la fede giustificante è una fede viva che si mostra nelle opere e non una fede morta. Quella fede, se è reale, dimostrerà la sua realtà in una vita di fedeltà alla legge di Dio per gratitudine al Signore Gesù Cristo, non nello sforzo di guadagnarsi la salvezza, ma per gratitudine.
Sia Paolo che Giacomo sarebbero d’accordo sul fatto che l’unico strumento con cui i nostri peccati sono perdonati e noi siamo stati accettati da Dio è la sola fede in Cristo da cui cresce l’obbedienza alla legge di Dio. Giacomo dice: la fede senza opere è morta. Paolo dice: annulliamo la legge mediante la fede? Così non sia! Al contrario, stabiliamo la legge di Dio. E in Galati 5:6 Paolo descrive la vera fede è la fede che opera mediante l’amore.
Quindi non sono in disaccordo. Entrambi concordano che si è giustificati per sola fede ma se è vera fede si mostrerà nella vostra vita.
Terza cosa da tenere a mente, entrambi fanno riferimento ad Abramo. Noterete, se tornate rapidamente a Romani 4; entrambi usano Abramo come l’ esempio principe della loro argomentazione. Paolo usa Abramo per dimostrare che siamo giustificati per fede soltanto e non per le opere della legge e Giacomo usa Abramo per dimostrare che siamo giustificati per opere e non per fede soltanto.
Ma, vedremo a quali fasi della vita di Abramo si riferisce ciascuno. In Romani capitolo 4 e versetti 1 2 e 3 Paolo dice
1 Che cosa diremo dunque in merito a ciò, che il nostro padre Abrahamo ha ottenuto secondo la carne?
2 Perché se Abrahamo è stato giustificato per le opere, egli ha di che gloriarsi; egli invece davanti a Dio non ha nulla di che gloriarsi.
3 Infatti, che dice la Scrittura?
e qui cita Genesi 15:6
«Or Abrahamo credette a Dio e ciò gli fu imputato a giustizia».
E lì c’è la prova, dice Paolo, che Abramo non fu accettato da Dio sulla base delle opere ma per sola fede. Ora, quando Paolo parla di Abrahamo giustificato per fede si riferisce all’atto di Dio che trasferisce Abramo dalla condanna di Dio all’accettazione con Dio per sola fede senza le opere della legge. Io capisco che in Romani 4 quando fa riferimento ad Abramo in Genesi 15:6 fa riferimento alla fede di Abramo si riferisce all’atto di Dio di trasferire Abramo dalla condanna al favore di Dio e all’accettazione con Dio mediante la fede. Abramo credette a Dio e ciò gli fu imputato, accreditato a giustizia e fu accettato da Dio.
Ora Giacomo fa riferimento a un altro esempio nella vita di Abramo. Passiamo a Giacomo capitolo 2 e leggiamo i versetti dal 21 al 23 perché ora sta citando Abramo per provare il suo punto di vista.
21 Abrahamo, nostro padre, non fu forse giustificato per mezzo delle opere quando offrí il proprio figlio Isacco sull’altare?
Questo è avvenuto in Genesi 22. Ora ricordate che Paolo cita da Genesi 15 e ora Giacomo sta citando da Genesi 22 quando Abramo offrì Isacco.
22 Tu vedi che la fede operava insieme alle opere di lui, e che per mezzo delle opere la fede fu resa perfetta.
23 Cosí si adempí la Scrittura, (Genesi 15:6) che dice: «Or Abrahamo credette a Dio, e ciò gli fu imputato a giustizia»; e fu chiamato amico di Dio.
Vedete che un uomo è giustificato dalle opere non dalla sola fede. Ho notato cosa dice Giacomo, dice sai in Genesi 22 dove ad Abramo fu richiesto di portare suo figlio, il figlio della promessa sul monte Moriah e sacrificarlo e Dio lo salvò, dice in Genesi 22 che quello fu l’adempimento e la perfezione di ciò che Dio disse di Abramo in Genesi 15:6.
Va bene? Tenete quelle cose in mente perché quando Giacomo parla della giustificazione nella vita di Abramo sta parlando di una fase diversa nella vita di Abramo di quella di cui sta parlando Paolo. Ciò che sta dicendo Giacomo da Genesi 22 è che quando Abramo dimostrò che era disposto a sacrificare il proprio figlio della promessa che aveva e che lui e Sara avevano avuto nella loro vecchiaia che avevano aspettato e avevano confidato in Dio per averlo, se era disposto senza dubbio a sacrificare suo figlio perché Dio glielo aveva comandato quella era la prova positiva che la fede con cui era stato giustificato in Genesi 15 era una fede reale. Si era mostrata nella sua vita, così che l’incidente a cui Paolo si riferisce in Romani 4 dove Dio disse questo riguardo ad Abramo: “Abramo credette in Dio e gli fu imputato a giustizia” e l’evento a cui Giacomo si riferisce riguardo al sacrificio di Isacco che dimostra la sua fede ci sono stati 30 anni tra quei due eventi, 30 anni. E il primo parla di Dio che giustifica Abramo per fede e il secondo 30 anni più tardi dice che questo incidente con riferimento ad Abramo che avrebbe sacrificato Isacco fu una prova certa che almeno 30 anni prima, in realtà anche più di 30 anni prima, Abramo era stato giustificato per sola fede e il suo sacrificio di Isacco dimostrò che la sua fede era reale e con quella dimostrazione Dio giudicò la sua fede essere vera fede giustificante perché si dimostrò nell’obbedienza al comando di Dio.
In altre parole Abramo fu giustificato per oltre 30 anni prima di provare la genuinità della sua fede offrendo Isacco. Quindi Paolo e Giacomo non si stanno contraddicendo, si riferiscono a due fasi diverse della vita di Abramo avvenute a 30 anni di distanza l’una dall’altra.
Ora qual è la vera relazione tra fede e opere secondo Giacomo? Qui di nuovo Paolo concorda con Giacomo sulla giustificazione di Abramo nei versetti 22 e 23 di Giacomo 2. Guardando di nuovo 22 e 23 vedete che la fede operava con le sue opere e come risultato delle opere la fede fu perfezionata e fu adempiuta la Scrittura che dice che Abramo credette a Dio e ciò gli fu imputato come giustizia e fu chiamato amico di Dio.
Quindi le opere compiute da Abramo in Genesi 22 furono la dimostrazione della sua fede descritta in Genesi 15. Fu dichiarato giusto per fede e dimostrato giusto per opere, questa è una cosa importante da tenere a mente. Paolo dice che Dio ci dichiara giusti e accettati per fede e poi dimostriamo di essere giusti e accettati da Dio per fede con una vita di santità e obbedienza a Dio. La fede è la radice, le opere dei rami, le opere sono l’effetto della fede che precede le opere.
Ma ora notate cosa dice a riguardo nel versetto 22. Dice che vedete che la fede stava operando con le sue opere e come risultato delle opere la fede fu perfezionata così che quando Abramo offrì Isacco la fede di Abramo descritta in Genesi 15 fu resa perfetta. Ora, cosa significa la parola resa perfetta qui? Può anche essere tradotta portata al suo obiettivo, quindi questa vita di obbedienza era l’obiettivo per cui la fede doveva operare e vivere.
Ricordate in Romani 8:1-4, dice che
1 Ora dunque non vi è alcuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesú, i quali non camminano secondo la carne ma secondo lo Spirito,
2 perché la legge dello Spirito della vita in Cristo Gesú mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte.
3 Infatti ciò che era impossibile alla legge, in quanto era senza forza a motivo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio in carne simile a quella del peccato e a motivo del peccato, ha condannato il peccato nella carne,
4 affinche la giustizia della legge si adempia in noi che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito.
Questo è il risultato, questo è l’obiettivo verso cui si muove la fede e cioè che una vita possa essere vissuta in conformità alla legge di Dio, conformità che cresce dalla radice della fede, quindi la fede è la radice, l’obbedienza è l’obiettivo e il frutto. Non confondete mai le due cose. Quando la Bibbia parla di giustificazione per fede è eretico e dannabile credere che sia giustificazione per obbedienza fedele. (Qui il pastore Morecraft sta facendo riferimento al movimento di Federal Vision) Se credi che i tuoi peccati saranno perdonati e accettati da Dio per obbedienza fedele alla legge di Dio andrai all’inferno. Quando la Bibbia usa la parola fede non significa obbedienza, significa assenso intellettuale al vangelo e sulla base di ciò che dice la Bibbia la fiducia poggia solo su Cristo per essere per te ciò che la Bibbia dice che lui è in effetti. Così non confondete obbedienza e fede. È per mezzo delle buone opere che la fede precedente è portata al suo obiettivo e quella fede dà vita a una vita pia.
Noterete anche che dice nel versetto 23 che la scrittura dice leggiamola insieme di nuovo 22 e 23
22 Tu vedi che la fede operava insieme alle opere di lui, e che per mezzo delle opere la fede fu resa perfetta.
23 Cosí si adempí la Scrittura, che dice: «Or Abrahamo credette a Dio, e ciò gli fu imputato a giustizia»; e fu chiamato amico di Dio.
vedete che la fede stava operando con le sue opere e come risultato delle opere la fede fu perfezionata e la Scrittura fu adempiuta. Ovvero, come risultato della sua obbedienza a Dio nel sacrificare Isacco la fede di Abramo non solo raggiunse il suo obiettivo ma fu adempiuta la Scrittura che diceva, cito:
“e Abramo credette a Dio e gli fu imputato a giustizia e fu chiamato amico di Dio”.
Ora stiamo entrando nei dettagli ma è così che si studiano le Scritture. Non si possono studiare le Scritture a grandi linee; se volete capirle dobbiamo guardare i dettagli, tutte le differenze nei dettagli e qui vedete che quando Abramo fu obbediente a Dio sacrificando suo figlio, quello fu l’adempimento della Scrittura di Genesi 15:6 che dice che Abramo credette in Dio e gli fu imputato a giustizia.
Ora cosa significa quella parola adempì. Bene la parola “adempiere” adempì qui non significa l’adempimento di un evento predetto. Quello è il modo in cui a volte la usiamo in riferimento alla profezia. Abbiamo la profezia e abbiamo il suo adempimento; ma non è il modo in cui la parola è usata qui. Il verbo adempiere significa portare alla più piena realizzazione un principio che è operativo nella redenzione; portare alla più piena e completa realizzazione un principio che è operativo nella nostra redenzione.
Quindi cosa sta dicendo? Sta dicendo che quando Abramo mostrò la sua obbedienza a Dio sacrificando Isacco ciò portò alla piena realizzazione la sua fede in Dio e la promessa di Dio in cui credeva e gli fu imputato a giustizia. L’obbedienza di Abramo portò a piena realizzazione Genesi 15:6. È vero che se credete in Dio in Cristo la giustizia di Cristo vi sarà accreditata sul conto e su questa base sarete accettati con Dio, quindi Giacomo e Paolo sono pienamente d’accordo su come dobbiamo essere giustificati: non dalle opere della legge ma dalla sola fede.
Ora so che mi sto ripetendo molto e voglio assicurarvi che qualsiasi ripetizione che vedete questa mattina è deliberata e consapevole, non è accidentale, non è perché non ho altro da dire e sto cercando di riempire un’ora e mezza. È perché questo è un chiodo che deve essere piantato fino in fondo perché se lasciate una piccola parte di quel chiodo che sporge ci sono eretici nel campo della riforma che tireranno fuori quel chiodo e vi sedurranno di nuovo nel Giudaismo come il libro “La chiamata della grazia” di Norman Shepard. Questo chiodo deve essere piantato fino in fondo.
Finora abbiamo fatto delle ipotesi, abbiamo supposto che sia Paolo che Giacomo quando usano la parola giustificato intendano due cose diverse con questa stessa parola che entrambi usano. Quando Paolo usa la parola giustificare abbiamo dato per scontato che ne parli nel senso di una dichiarazione, un senso dichiarativo, che Dio giustifica il peccatore mediante la fede, che Dio dichiara giusto il peccatore credente. E poi quando arriviamo a Giacomo abbiamo dato per scontato che Giacomo avrebbe usato la parola in senso di dimostrazione, un senso dimostrativo, che le buone opere dimostrano la fede, che Dio ti dichiara giusto mediante la fede e tu dimostri di essere giusto mediante le opere della fede.
Ora, è giusto? Abbiamo ragione nell’assumere che quando Paolo usa la parola la intende in termini di una dichiarazione che Dio fa su di voi e quando Giacomo usa la parola lui sta parlando di una dimostrazione della vostra vera fede che fate tramite l’obbedienza a Dio? Beh, non proprio. Giacomo non sta dicendo che una persona è dichiarata giusta e accettata da Dio tramite le opere e la fede; Giacomo sta dicendo che la fede di una persona è dimostrata come vera dalle sue opere. Guardate Giacomo 2:14 dice
14 A che giova, fratelli miei, se uno dice di aver fede ma non ha opere? Può la fede salvarlo?
Quindi qui sta chiarendo che la sua attenzione è sulla professione di fede di una persona e una professione di fede in Cristo è vuota se non produce obbedienza a Cristo e ciò significa che non ha affatto fede salvifica. Guardate Giacomo 2:18
18 Ma qualcuno dirà: «Tu hai la fede, e io ho le opere»; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere.
Ora, questo è un passaggio difficile ma il punto è che Giacomo non sta solo negando la possibilità di qualsiasi divorzio tra fede e opere, sta mostrando qui che considera la fede come la radice e le opere il frutto. in Giacomo 2:22 dice
22 Tu vedi che la fede operava insieme alle opere di lui,
Ecco, sta parlando di ciò che vedete fare a una persona, di cosa una persona dice, sta parlando della professione di fede di una persona. E così Palmer Robertson ha detto: “La persona che ha vera fede manifesta la sua fede con la vita che vive, si mostra giusto nel suo comportamento. In effetti non è che in questa vita osserva perfettamente la legge di Dio, ma la giustizia risiede effettivamente in lui e si manifesta nelle sue azioni. Giacomo afferma che Abramo e Rahab si sono dimostrati giusti dalla vita che hanno vissuto nella sua piena realizzazione, una realizzazione della loro fede.
Vedete, il punto a cui Giacomo sta arrivando come è dimostrate di avere fede; come fanno le persone a vedere questa fede: state solo dicendo qualcosa o c’è una vita che cresce da questa radice. Quindi quando Paolo usa la parola giustificare lo intende in un senso diverso da come Giacomo la intende.
Dio dichiara che non sei colpevole e ti accetta sulla base di ciò che Cristo ha fatto mediante la sola fede. E Giacomo ha usato la parola giustificato non per significare dichiarato ma per significare dimostrato: giustifichi la tua fede, dimostri la tua fede, dimostri di essere perdonato dal modo in cui vivi.
Quindi finiamo qui e concludiamo. Prima di tutto voglio che consideriate il momento nella vita di Abramo quando ci viene detto che è stato dichiarato giusto per fede: questa è Genesi 15:6; Genesi 15:6 è roba buona. Genesi 15:6 è quando dice che Abramo credette in Dio e gli fu imputato a giustizia. Sapete, la cosa sorprendente di questa affermazione è che Abramo era stato un credente da molto tempo. Abramo era stato giustificato da anni. Andate nei capitoli precedenti tornate al capitolo 12 e trovate l’esempio di un uomo pio. Non era perfetto ma se mai ci fu un uomo di pietà era quest’uomo – Abramo – che divenne un Cristiano in Genesi 12 quando Dio lo chiamò fuori da Ur dei Caldei e anni dopo Dio disse di lui che Abramo aveva creduto a Dio e che Dio lo aveva considerato giusto.
Ora ciò che Dio sta dicendo è forse che anche se Abrahamo aveva vissuto una vita fedele da Genesi 12 a Genesi 15 non è stato perdonato e non è stato accettato da Dio fino a Genesi 15? No. Dio sta sottolineando il fatto che anche se Abramo per anni ha vissuto una vita obbediente e devota, dopo tutti quegli anni quell’obbedienza non ha contribuito in alcun modo alla sua posizione con Dio, così in Genesi 15 dice che Abramo credette in Dio e ha vissuto una vita di obbedienza e quell’obbedienza in aggiunta alla fede significava che era salvato? No. Aveva già vissuto per Dio per anni e dopo tutti quegli anni Dio ha detto che è ancora per sola fede e non per alcunché nella vita di Abramo neanche tutta la sua vita di obbedienza. È stato perdonato e accettato da Dio solo per fede non per fede e opere, fede e buone azioni sebbene avesse una vita piena di esse ma era per sola fede e la sua pietà dimostrava semplicemente che era un peccatore credente salvato giustificato.
Seconda conclusione. Una vita giusta, non solo una vita ma una vita giusta è la prova di una vita giustificata. Una vita giusta una vita retta non una vita perfetta ma una vita il cui tono e tenore è vissuto in obbedienza alla legge di Dio è la prova di una vita giustificata.
Quindi come mettete insieme Paolo e Giacomo? Paolo dice che sosteniamo che un uomo è giustificato per sola fede senza le opere della legge; Giacomo dice che sosteniamo che sei giustificato per opere e non per sola fede. Li mettete insieme in questo modo semplice: che siamo salvati per sola fede ma non per una fede che è sola. Siamo giustificati, i nostri peccati sono perdonati, siamo accettati con Dio per fede in Cristo solamente ma non per una fede che è sola, ma per una fede che si dimostra in una vita pia.
La nostra confessione di fede di Westminster afferma che questa fede è il solo strumento di giustificazione, ma non è sola nella persona giustificata, ma è sempre accompagnata da altre grazie salvifiche. Il nostro Catechismo Maggiore afferma questo: Dio non richiede nulla da noi per la nostra fede
73. La fede giustifica un peccatore agli occhi di Dio, non a causa delle altre grazie che sempre la accompagnano, o dalle buone opere che ne sono i frutti, né come se la grazia della fede, o qualsiasi altro suo atto, fossero a lui imputate per la sua giustificazione; ma solo come uno strumento mediante il quale egli riceve ed applica Cristo e la Sua giustizia.
Quindi una vita giusta una vita pia è la prova che sei veramente salvato.
In terzo luogo, ora questi sono termini biblici e dobbiamo capire i termini biblici perché la Bibbia dice che provengono direttamente dalla mente di Dio. Sebbene la giustificazione debba essere distinta dalla santificazione, le due sono inseparabili. Ripetiamolo: sebbene la giustificazione debba essere distinta dalla santificazione, le due sono inseparabili. Ora, non sto cercando di insegnarvi parole teologiche inventate da qualche uomo queste sono parole nella Bibbia giustificazione e santificazione. Avete bisogno di sapere cosa significano: In giustificazione Dio ti dichiara non colpevole, ti perdona i peccati, ti accetta come giusto, come suo figlio sulla base di ciò che Cristo ha fatto al nostro posto per mezzo della sola fede. La santificazione è un processo che inizia nel momento in cui sei stato giustificato e lo Spirito Santo entra nella tua vita dopo averti dato il dono della fede e vive nella tua vita per conformarti sempre di più all’immagine di Cristo finché alla morte la tua anima è resa perfetta nella santità: sono inseparabili! Giustificazione e santificazione sono inseparabili.
Dobbiamo tenerle distinte perché Dio lo fa e se le mescolate perderete l’una o l’altra. Nella giustificazione Dio ti dichiara perdonato un fatto giuridico istantaneo; la santificazione è un processo. Iniziano entrambi nello stesso momento. La santificazione è un processo che dura tutta la vita in cui lo Spirito Santo ti conforma sempre di più all’immagine di Cristo e le due sono inseparabili.
Tramite il suo spirito Dio opera nei cuori di coloro ai quali attribuisce la giustizia di Cristo, per renderli giusti nella santificazione. Cosa ha detto Gesù, come ha detto che si arriva alla vita eterna nella sua meravigliosa piccola, semplice metafora; bisogna attraversare la porta stretta e camminare nella via angusta che conduce alla vita eterna. Nessuno vivrà per sempre con Dio a meno che non sia passato attraverso la porta stretta della giustificazione ponendo la propria fede in Cristo e appoggiandosi solo a lui per la salvezza e per gratitudine verso di lui camminando lungo quella via angusta di obbedienza a Dio. Sono la giustificazione e la santificazione che conducono alla vita. Passi attraverso la porta stretta cammini lungo la via angusta. Non puoi camminare nella via angusta finché non hai attraversato la porta stretta e la prova che hai attraversato la porta è che stai camminando lungo la via angusta.
Paolo lo ha detto in un altro modo un po’ più complicato in Romani 6:22
22 Ora invece, essendo stati liberati dal peccato e fatti servi di Dio, voi avete per vostro frutto la santificazione e per fine la vita eterna.
Il risultato di che? il risultato dell’essere liberati dal peccato nella giustificazione e l’opera di Dio che vi rinnova nella santificazione e nella vita eterna è il risultato di entrambi. Così la santificazione, una vita di santità, perché l’opera interiore dello Spirito Santo è la prova che siamo stati veramente giustificati nei nostri peccati, siamo stati perdonati e siamo stati accettati con Dio per fede. Sapete cosa ciò significa, amati, e sarò molto diretto; non so da dove venite ma il punto qui è che non esiste una cosa come un cristiano carnale. Ora cosa intendo con questo? Intendo con questo che in molte chiese oggi dividono le persone in tre gruppi. Hanno tre piccoli cerchi. Al centro del primo cerchio c’è un trono e seduto su quel trono c’è l’io: quello è il non credente. C’è un altro cerchio dove avete un trono e l’io è seduto sul trono ma Cristo è all’interno del cerchio: ora quello è una persona salvata ma è carnale. E poi in un altro cerchio, al centro c’è un trono e seduto sul trono c’è Cristo e l’io è in un’altra parte del cerchio e quello è il cristiano spirituale. Come se ci fosse una distinzione.
Ora, sul primo ha ragione. Che una persona non cristiana è il re della propria vita, presume di avere la competenza per determinare il bene e il male da solo senza alcun riferimento a Dio; ma la seconda persona è una persona che ha chiesto a Gesù di entrare nel suo cuore, si è fatto avanti in un incontro evangelistico, ha pregato una piccola preghiera che qualcuno gli ha messo in bocca e ora è un cristiano. Ha chiesto a Gesù di essere il suo salvatore ma Gesù non è ancora il Signore della sua vita; vive ancora come un non credente, ma è lo stesso un cristiano. E il terzo cerchio è la persona che non solo ha accettato Gesù come salvatore prima nella vita ma si è arresa al Signore più avanti nella vita e ora vive per il Signore.
Ora, il punto è che tutti dovrebbero essere cristiani spirituali, ma anche se non sei una persona spirituale e sei solo un cristiano carnale la tua fede ti salva anche se sei ancora sul trono della tua vita. Una volta ho mosso i primi passi predicando in una missione di salvataggio a Bristol nel Tennessee dove ho predicato per anni. La sera andavo giù e come ogni altra missione di salvataggio iniziava alle 7.30 e se c’erano ubriachi e barboni, oggi sono senzatetto lì, prima c’erano ubriachi e barboni, quindi gli ubriachi e i barboni invece di vivere sotto i vagoni ferroviari se volevano un pasto gratuito di fagioli marroni cipolle e pane di mais e una doccia e un letto gratuiti, tutto quello che dovevano fare era venire al servizio evangelico di un’ora.
Quindi queste sono tutte congregazioni piuttosto interessanti e anche così pungenti e quindi andavo giù e predicavo loro un vangelo, andavo sempre a mangiare con loro e a loro piaccio. Io comunque amo il pane di mais e le cipolle e ci siamo divertiti e una volta c’era un tizio di mezza età a cui stavo predicando il vangelo e l’ho visto tremare di lacrime. Intendo proprio singhiozzare e piangere e così sono andato da lui dopo che il servizio era finito e lui non si è alzato quando tutti gli altri se ne sono andati. E gli ho detto signore vorrebbe diventare cristiano ha detto “oh quello non è un mio problema” ha detto “sono diventato cristiano e ho chiesto a Gesù di essere il mio Salvatore 20 anni fa ma negli ultimi 20 anni sono stato un truffatore un donnaiolo un ubriacone e un tossicodipendente e sono in fuga dall’FBI e da metà dei dipartimenti di polizia delle contee dello stato. Ma sono cristiano perché ho chiesto a Gesù di essere il mio Salvatore”. Ed era lì in totale frustrazione. Voglio dire cosa direste a questo tizio? Quello che gli dite è amico la fede senza le opere è morta. Ho buone notizie per te non sei cristiano e così veniamo a questa carnalità. Ora tutti noi abbiamo aree di carnalità nei nostri cuori ma il punto è che se professate di essere cristiani e vivete come ogni altro non cristiano intorno a voi la vostra fede non vale una cicca.
La fede senza opere è una non-entità, una fede che non fa nulla e non produce nulla è nulla, è morta. E quindi in chiusura vi chiedo amati la vostra fede in Cristo opera? Quando confidate nella vita perfetta e nella morte sacrificale di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati e l’accettazione con il vostro creatore trovate che questa fiducia nel vostro cuore si mostra nel vostro atteggiamento e comportamento nell’amore, gioia, pace, longanimità, umiltà, e speranza; si mostra nella preghiera, lode, adorazione fedeltà, in tutti i doveri della vita cristiana incluso il tentativo di influenzare le persone con la verità del Vangelo? Vi fa desiderare di essere un marito o moglie o amico migliore o un figlio amorevole più obbediente? Se è così, avete una fede operante una fede giustificante vera fede salvifica il che significa che possedete tutte le benedizioni del cielo e appartengono tutte a voi.
Ma tenete presente che tutte queste buone opere, questa pace, questa speranza, questa preghiera, questa lode, questo fare il vostro dovere, questa obbedienza non sono la base o la ragione della vostra giusta posizione con Dio. Sono solo l’effetto e il frutto della vostra giusta posizione con Dio per fede in Cristo siete perdonati dei vostri peccati e accettati con Dio unicamente e semplicemente per mezzo della vostra fede in Cristo e la sua morte per il peccato. Siete giustificati da Dio tramite questo unico atto di fede in Cristo e nella sua espiazione a prescindere da tutte queste buone opere che ne risultano e che fate. Ed essendo giustificati davanti a Dio ora volete mostrare la vostra fede in e tramite una vita di obbedienza a Cristo.
Voi ed io non guardiamo alla legge di Dio in alcun modo per il perdono dei peccati ma onoriamo quella legge con la nostra obbedienza a ciò che ci richiede. Non obbediamo alla legge di Dio per ottenere il perdono o ottenere l’accettazione con Dio. I nostri peccati sono già perdonati per amore di Cristo; quella parte fondamentale della nostra salvezza è sicura, certa e imperdibile.
Ma viviamo una vita di obbedienza amorevole alla legge di Dio perché siamo perdonati, perché siamo salvati, perché Dio è nostro padre, perché ora amiamo obbedirgli e perché ci comanda di obbedire. Obbediamo alla legge di Dio perché la nostra fede nella vita e nella morte di Cristo per noi è una fede viva non una fede morta; è una fede operante, è una fede sincera e non solo una vuota professione ipocrita. Se la nostra fede è una fede operante è la cosa reale che Paolo loda non la contraffazione che Giacomo condanna.
Preghiamo: Ti ringraziamo per la salvezza che ci hai dato oh Signore e per il dono della fede per mezzo della quale riceviamo quella salvezza. La tua parola ci dice che a tutti coloro che lo hanno ricevuto hai dato il diritto di essere chiamati figli di Dio a quelli cioè che credono nel suo nome. Ti ringraziamo che ci hai dato quella fede, ti ringraziamo che ci hai dato l’amore per lui, ti ringraziamo che ci hai dato il tuo Spirito Santo per motivarci e renderci capaci di vivere in obbedienza a lui e dimostrare così che siamo persone veramente giustificate. Signore aiutaci a esserti per sempre grati aiutaci a pensare a queste cose e a meditarle. Aumenta e approfondisci la nostra conoscenza di esse. Proteggici da chiunque voglia sviarci da esse. Aiutaci a raccontarle ai nostri amici e a condurre le persone a Cristo per mezzo loro, cambia le menti di coloro che sono confusi al loro riguardo.
Signore preghiamo per chiunque in questa stanza, sicuramente ce ne sono alcuni, per chiunque in questa stanza che sta ancora cercando di salire verso di te con le proprie scale, cercando di impressionarti con la propria vita. Ma distruggi la loro autostima, convincili del loro peccato e della loro miseria e aiutali a vedere che non hanno nessun’altra speranza se non Gesù. E per chiunque questa mattina che è qui che pensa di essere giusto abbastanza per meritare il tuo favore, Dio umilialo, portalo alla fede, portalo ad arrendersi e per quelli di noi che ti amano e hanno ricevuto la fede ti ringraziamo e ti ringrazieremo tutti per tutta l’eternità per questo. Aiutaci, oh Dio con il tuo Spirito a dimostrare al mondo che siamo ciò che diciamo di essere. Per la tua gloria e onore. Amen.
