LA BIBBIA IN UN ANNO

Lezione 45. Giovanni

L’incommensurabile amore di Dio

La lezione di oggi proviene da Giovanni 3:1-21.

Giovanni 3:1-21, e il nostro testo è Giovanni 3:16.

1 Or c’era fra i farisei un uomo di nome Nicodemo, un capo dei Giudei.
2 Questi venne a Gesù di notte e gli disse: «Maestro, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio, perché nessuno può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui».
3 Gesù gli rispose e disse: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio».
4 Nicodemo gli disse: «Come può un uomo nascere quando è vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere?».
5 Gesù rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.
6 Ciò che è nato dalla carne è carne; ma ciò che è nato dallo Spirito è spirito.
7 Non meravigliarti se ti ho detto: “Dovete nascere di nuovo”.
8 Il vento soffia dove vuole e tu ne odi il suono, ma non sai da dove viene né dove va; così è per chiunque è nato dallo Spirito».
9 Nicodemo, rispondendo, gli disse: «Come possono accadere queste cose?».
10 Gesù rispose e gli disse: «Tu sei il dottore d’Israele e non sai queste cose?
11 In verità, in verità ti dico che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo ciò che abbiamo visto, ma voi non accettate la nostra testimonianza.
12 Se vi ho parlato di cose terrene e non credete, come crederete se vi parlo di cose celesti?
13 Or nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo, cioè il Figlio dell’uomo che è nel cielo.
14 E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell’uomo sia innalzato,
15 affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.
16 Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.
17 Dio infatti non ha mandato il proprio Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui.
18 Chi crede in lui non è condannato, ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell’unigenito Figlio di Dio.
19 Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre più che la luce, perché le loro opere erano malvagie.
20 Infatti chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprovate;
21 ma chi pratica la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, perché sono fatte in Dio».

Leggere il vangelo secondo Giovanni è come mangiare omogeneizzati o un elefante arrostito. Voglio dire, è scritto in parole che il bambino più piccolo può capire. Anche il bambino più piccolo può comprendere i concetti di base, proprio come mangiare il cibo per neonati. Ma per l’uomo o la donna più intelligenti che lo leggano è al di là della loro comprensione. E siamo arrivati ​​a questo grande vangelo.

Ricordate che abbiamo detto che ognuno dei vangeli pone la sua enfasi distintiva sulla vita e il ministero del Signore Gesù Cristo. E nel primo capitolo di Giovanni, Giovanni ci dice molto chiaramente chi ci mostrerà nel suo libro: Gesù è veramente il Figlio di Dio incarnato, il donatore di vita, grazia e verità che è disceso dal cielo per dare salvezza ai peccatori con la sua morte e risurrezione.

Tornate al primo capitolo di Giovanni con me e notate tutte le varie cose che Giovanni dice in quel primo capitolo, così da sapere esattamente di chi parlerà nel resto di questo libro. Versetti 1, 2 e 3.

1 Nel principio era il Verbo e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio.
2 Egli (il Verbo) era nel principio con Dio.
3 Tutte le cose sono state fatte per mezzo di lui (il Verbo), e senza di lui nessuna delle cose fatte è stata fatta.

Qui Cristo è presentato fin dall’inizio come uno che non solo era in comunione con Dio da tutta l’eternità, ma che è il Dio eterno. Nel versetto 14

14 E la Parola si è fatta carne ed ha abitato fra di noi; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, come gloria dell’unigenito proceduto dal Padre, piena di grazia e di verità.

Questo grande Dio prese su di sé la nostra umanità per poterci portare grazia e verità. Versetto 17

17 Poiché la legge è stata data per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo.
18 Nessuno ha mai visto Dio; l’unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, è colui che lo ha fatto conoscere.

Quindi Giovanni ci sta raccontando il meglio che sa.

Questo Gesù è Dio stesso e l’esposizione, la manifestazione di Dio nella sua vita e nel suo ministero. Guardate il versetto 29,

29 Il giorno seguente, Giovanni vide Gesù che veniva verso di lui e disse: «Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!
30 Questi è colui del quale dissi: “Dopo di me viene un uomo che mi ha preceduto, perché era prima di me”.

Questo Dio eterno preesistente, tuttavia, sarà l’Agnello di Dio venuto per sacrificare la sua vita per il peccato del mondo. Guardate il versetto 34,

34 Ed io ho visto ed ho attestato che questi è il Figlio di Dio». E ho visto e ho reso testimonianza che questi è il Figlio di Dio.

Versetto 41,

41 Costui trovò per primo suo fratello Simone e gli disse: «Abbiamo trovato il Messia che, tradotto, vuol dire: “Il Cristo”»

Versetto 49,

49 Natanaele, rispondendogli, disse: «Maestro, tu sei il Figlio di Dio; tu sei il re d’Israele».

Versetto 51, questo è Gesù che disse:

51 «In verità, in verità io vi dico che da ora in poi vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sopra il Figlio dell’uomo».

Gesù è Dio incarnato, è l’unica via per il Dio vivente per godere della comunione con lui in cielo.

Quindi non ci può essere alcun errore su chi Giovanni pensava fosse Gesù. È Dio, il figlio incarnato che si è fatto uomo per realizzare la nostra salvezza.

Ognuno di questi vangeli ha caratteristiche distintive. E lo stesso vale per Giovanni. Gli altri vangeli, si potrebbe dire, si concentrano sulle opere di Gesù. Giovanni si concentra sulle parole di Gesù.

Gli altri vangeli, in generale, riportano i sermoni di Gesù che hanno avuto luogo in Galilea. Giovanni riporta i sermoni che hanno avuto luogo in Giudea. Gli altri tre vangeli riportano principalmente i discorsi pubblici di Cristo che ha tenuto a grandi folle.

Giovanni riporta quei discorsi privati ​​che Gesù tenne con i suoi discepoli e con individui come Nicodemo e la donna al pozzo. E come vedete in Giovanni 3, potete vedere in tutto il libro di Giovanni che Giovanni si occupa dei sermoni di Cristo che vanno dritti al cuore delle cose, che trattano di quelle verità centrali e fondamentali del vangelo stesso.

Ora, perché Giovanni scrisse questo libro? Ebbene, andate ora alla fine del libro con me, al capitolo 20 di Giovanni.

Giovanni capitolo 20, e leggiamo i versetti 30 e 31.

30 Or Gesù fece ancora molti altri segni in presenza dei suoi discepoli, che non sono scritti in questo libro.
31 Ma queste cose sono state scritte, affinché voi crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome.

Ora, vorrei che notaste diverse cose su questi due versetti. Notate prima di tutto la selettività di Giovanni. Cioè, Giovanni sapeva molto di più su Gesù di quanto abbia scritto nel suo vangelo.

Ha detto che tutti i libri del mondo non avrebbero potuto contenere tutte le cose che Gesù ha fatto. Quindi, sono stato selettivo. Sono stato selettivo e ho selezionato quei discorsi, quegli incidenti, quei miracoli nella vita di Gesù che avrebbero supportato e illustrato il mio tema e raggiunto il mio obiettivo.

E poi parla di segni. Vedete la parola lì nel versetto 30, “molti altri segni”, quindi, Gesù li ha compiuti. Questa è la parola della Bibbia per miracoli.

I miracoli nel Nuovo Testamento, in particolare in Giovanni, sono chiamati segni. E perché sono chiamati segni? Perché questo definisce lo scopo di questi miracoli. Quando Gesù guariva qualcuno, non era solo per farlo sentire meglio. Non era solo perché vedessero più dritto o camminassero più stabilmente. Era perché questi erano segni di qualcosa che Dio stava facendo. Erano segni e testimonianze da Dio stesso che Gesù Cristo è tutto ciò che afferma di essere.

Gesù afferma certe cose. Esegue questi segni miracolosi che solo Dio può compiere. Pertanto, le sue affermazioni sono vere.

Lasciate che vi mostri alcune cose. Guardate il secondo capitolo di Giovanni e notate come Giovanni ci dice cosa sono i segni e come vengono usati. In Giovanni 2, versetto 11,

11 Gesù fece questo inizio dei segni in Cana di Galilea (cioè la trasformazione delle acque in vino) e manifestò la sua gloria, e i suoi discepoli credettero in lui. 

Cioè, quando compì questo miracolo di trasformare l’acqua in vino, solo il Dio della gloria, poteva fare una cosa del genere. Videro la gloria di Dio in Gesù e credettero a tutto ciò che diceva di essere. Guardate il terzo capitolo e il versetto 2.

2 Questi (Nicodemo) venne a Gesù di notte e gli disse: «Maestro, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio, perché nessuno può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui».

E poi notate nel quinto capitolo e nel 32° versetto, Giovanni 5, 32-36, Gesù sta parlando e dice,

32 Vi è un altro che rende testimonianza di me, e io so che la testimonianza che egli rende di me è verace.
33 Voi avete mandato a interrogare Giovanni, ed egli ha reso testimonianza alla verità.
34 Ora io non prendo testimonianza da alcun uomo, ma dico queste cose affinché siate salvati.
35 Egli era una lampada ardente e lucente; e voi avete voluto gioire per breve tempo alla sua luce.
36 Ma la testimonianza che io ho è maggiore di quella di Giovanni; poiché le opere che il Padre mi ha dato da compiere, quelle opere che io faccio testimoniano di me, che il Padre mi ha mandato.

Perciò vedete cosa sono i segni, sono Dio che rende testimonianza alle affermazioni di Gesù. Gesù compie miracoli che solo Dio può compiere per provare senza dubbio e in modo inconfutabile che Gesù Cristo è tutto ciò che ha affermato di essere.

Ora, Giovanni sa come fare un punto. Sa come raggiungere il suo obiettivo e quindi ha scelto proprio i segni giusti, per confermare quelle affermazioni per dare ai suoi lettori una solida base per la loro fede in Gesù Cristo. Quindi lasciate che vi dia una rapida panoramica dell’intero libro.

Nel primo capitolo di Giovanni, come abbiamo visto, Gesù viene identificato da Giovanni come il figlio di Dio incarnato. Poi, brillantemente, dal capitolo 2 al capitolo 12, Giovanni dà ai suoi lettori sette segni e sette sermoni, sette miracoli e sette sermoni intervallati tra loro. Poi, nei capitoli dal 13 al 17, Gesù fa i suoi discorsi di addio ai suoi discepoli e un commentatore su questa particolare sezione di Giovanni ha fatto riferimento a questa sezione come al santuario interiore.

Nei capitoli 18 e 19, abbiamo la descrizione della crocifissione di Cristo. Nel capitolo 20, abbiamo la resurrezione di Cristo. E nel capitolo 21, la restaurazione di Pietro e la riconciliazione tra lui e Gesù.

Ora voglio che notiate, questi sette segni e queste sette affermazioni. Ricordate qual è lo scopo di questi miracoli. Questi sette miracoli servono a dimostrare senza ombra di dubbio, perché sono auto-attestanti, sono auto-confermanti, sono testimonianze auto-evidenti del Dio vivente, che Gesù Cristo è tutto ciò che afferma di essere in questi sette segni.

E così qui, nel cuore del libro, ci sono sette segni.
Nel capitolo due, Gesù trasforma l’acqua in vino.
Nel capitolo quattro, guarisce il figlio di un nobile.

Nel capitolo cinque, guarisce un uomo zoppo.
Nel capitolo sei, sfama 5.000 persone.

Nel capitolo sei, l’ultima parte, cammina sull’acqua.

Nel capitolo nove, guarisce un cieco.
E nel capitolo 11, resuscita Lazzaro dai morti.

Nel capitolo tre, parla della nuova nascita e che per mezzo di Cristo e mediante la fede in lui, non perirete.

Capitolo quattro, afferma di essere l’acqua della vita. Se bevi di quest’acqua, non avrai mai più sete e vivrai per sempre.
Nel capitolo cinque, afferma di essere il figlio di Dio a cui Dio ha dato la vita per darla agli altri, a chiunque voglia.

Nel capitolo sei, Gesù dice: Io sono il pane della vita dal cielo. Mangiate questa vita, vivrete per sempre.
Nel capitolo sette, dice: Io do il mio spirito ai miei discepoli affinché dal vostro essere più profondo sgorghino fiumi di acqua viva.

Capitolo otto, dice, Io sono la luce del mondo e disperdo le tenebre e l’ignoranza di questa vita.
E poi nel capitolo 10, dice, Io sono il buon pastore. Sono venuto per dare la vita e per darla più abbondantemente per dare la mia vita per le mie pecore affinché possano vivere per sempre.

E così qui vedete, Gesù usa questi segni e questi discorsi come mezzi coi quali ora in Giovanni nel capitolo 20, dice, questa è una prova inconfutabile che Gesù Cristo è tutto ciò che ha affermato di essere. Questi segni e queste affermazioni più tutti gli altri episodi nella vita di Gesù registrati da Giovanni sono sufficienti a provare che Gesù è ciò che afferma di essere così che non si può trovare alcuna ragione per non credere in Gesù Cristo. E quando una persona crede in Gesù come il Cristo e come il figlio di Dio, in quel preciso momento, Dio dà a quella persona la vita eterna e Giovanni dice che potete credere che Gesù è il Cristo, il figlio di Dio.

Quindi ora notate quella frase nel versetto 30 di Giovanni 20,

Affinché crediate che Gesù è il Cristo, il figlio di Dio.

Vedete, prima di tutto, il focus della fede, il focus della fede non è su una qualche ambigua comprensione di Dio. È molto specificamente su Gesù Cristo come il figlio di Dio e l’unto Messia che si è incarnato per compiere la salvezza del suo popolo.

E in quel versetto, Giovanni usa una delle sue parole più importanti. Usa la parola credere, affinché possiate credere che Gesù è il Cristo, il figlio di Dio. Giovanni scrive molto sul credere come vi aspettereste alla luce del suo scopo dichiarato.

Ma la cosa interessante è che non usa mai la parola fede. Non usa mai il sostantivo. Usa sempre il verbo credere.

Penso che ci sia una buona ragione per questo, ma lo terremo per un altro giorno. Usa la parola credere 98 volte nel suo libro, il che è notevole poiché Matteo l’ha usata solo 11 volte e Marco solo 10 volte e Luca solo 9 volte. E Giovanni usa la parola credere 98 volte e usa la parola credere in quattro modi.

Se aveste una concordanza e cercaste la parola credere, potreste arrivare alle stesse conclusioni. Lui la usa per credere ai fatti. La usa per credere alle persone. La usa per credere in Cristo. Circa 30 volte, torneremo su questo, usa la parola credere assolutamente da sola, senza un complemento oggetto o un complemento indiretto. Ma l’uso più significativo della parola credere nel vangelo di Giovanni è con la preposizione greca che è tradotta nelle nostre versioni italiane in o su.

È la preposizione greca EIS, che in realtà significa dentro. E questa preposizione greca che significa dentro quando è usata normalmente, denota un movimento verso una persona, un movimento verso una cosa. Entri in casa, stai lasciando l’esterno, stai entrando in casa. È un movimento verso, dentro qualcosa. E questa idea è implicata in questa costruzione in cui la persona crede in Gesù Cristo. Si parla del movimento di una persona fuori da sé stessa verso il Signore Gesù Cristo.

È un’azione del cuore che porta una persona fuori da sé e la rende una cosa sola con Gesù talché Giovanni avrebbe definito la fede nello stesso modo in cui avrebbe fatto Paolo. Paolo dice che è la fede, è il credere che porta una persona all’unione con Gesù Cristo. Non i sacramenti, non le buone opere, non l’obbedienza alla legge, ma è il credere in Gesù che rende una persona una cosa sola con Cristo.

E poi quando una persona è una cosa sola con Cristo, è destinataria di tutte quelle benedizioni che il Signore Gesù Cristo ha acquistato per noi con la sua morte sulla croce. Quindi nel libro di Giovanni, credere significa dare credito alle affermazioni del Vangelo. Credere che ciò che Giovanni dice di Gesù sia vero.

Credere alle sue affermazioni. Questa è una parte essenziale della fede. Ma c’è questo ingrediente centrale che non dobbiamo perdere di vista, ed è la fiducia personale che Gesù sia nella nostra vita tutto ciò che nel Vangelo afferma di essere.

E senza quella fiducia, la fede non è fede salvifica. Al centro della fede c’è la fiducia che Gesù Cristo è per te tutto ciò che afferma di essere nel Vangelo, e poi affidargli la tua vita, rendendoti uno con lui e sottomettendo la tua vita a lui. È per questo, quell’ingrediente della fede di fidarsi di Cristo e di affidarci a lui per essere uno con lui, è per questo che Giovanni usa un paio di figure retoriche per spiegare la fede.

La prima si trova nel capitolo 15 di Giovanni. Quindi, andate lì con me, per favore. Nel capitolo 15 di Giovanni e nei versetti 4 e 5.

4 Dimorate in me e io dimorerò in voi; come il tralcio non può da sé portare frutto se non dimora nella vite, così neanche voi, se non dimorate in me.
5 Io sono la vite, voi siete i tralci; chi dimora in me e io in lui, porta molto frutto, poiché senza di me non potete far nulla.

Quindi la fede è dimorare in Cristo affinché Cristo possa dimorare in noi e ci sarà questa unione con il Signore Gesù Cristo.

Ma poi c’è un’altra immagine ancora più vivida e si trova nel sesto capitolo di Giovanni e diamo un’occhiata a tre versetti lì. Giovanni 6:53- 54 e 56. Giovanni 6:53.

53 Perciò Gesù disse loro: «In verità, in verità vi dico che se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo (La Cena del Signore non è nemmeno presa in considerazione qui.) e non bevete il suo sangue, non avete la vita in voi.
54 Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue, ha vita eterna, e io lo risusciterò nell’ultimo giorno.
56 Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue, dimora in me ed io in lui.

Quindi usa questa vivida immagine. Devi essere uno con me per ricevere tutte le benedizioni della salvezza. Come mangiare e bere, quando mangi qualcosa e la bevi, diventa uno con te e tu diventi uno con essa mentre entra nel tuo sistema. Ed è questo che il Signore Gesù Cristo sta dicendo qui. La fede ti porta in unione con me e questo ti porta in contatto con tutte le benedizioni della salvezza. Ma la fede è prima di tutto fiducia nel Signore Gesù Cristo.

La fede è così importante. In Giovanni credere è così importante che egli può usare la parola assolutamente da sola, senza alcun complemento oggetto. Perché in Giovanni, Cristo e credere sono così parte l’uno dell’altro che il primo implica sempre il secondo.

Lasciatemi fare un esempio. Gesù porta avanti una conversazione con un uomo che era nato cieco e Gesù gli chiese, credi nel Figlio di Dio? E il cieco non disse, sì, credo in lui. Il cieco disse, credo, punto.

E chiunque legga Giovanni sa chi è l’oggetto di quella fede, è il Signore Gesù Cristo stesso. Egli dice: Ho scritto queste cose affinché crediate, crediate, confidiate, vi affidiate a Gesù Cristo, il Figlio di Dio, affinché credendo possiate avere vita nel suo nome.

Ecco un’altra delle grandi cose di Giovanni. Scrive costantemente della vita, più specificamente della vita eterna. Quelle due parole, che siamo così abituati a udire nelle chiese cristiane che le dimentichiamo, sono l’epitome di tutto ciò che Gesù è venuto nel mondo a portarci. Gli altri autori dei vangeli parlano della vita eterna come della futura eredità del popolo di Dio.

Ma Giovanni sottolinea il fatto che la vita eterna è un possesso presente qui e ora di tutti coloro che credono in Gesù. In Giovanni 3:36, dice, chi crede nel Figlio di Dio ha la vita eterna proprio qui e ora. Quindi, chiunque abbia fede in Cristo, dice Gesù, la loro vita eterna è già in godimento.

E naturalmente, questo significa che senza fede in Cristo, una persona non ha vita per niente. Ma capite cosa intendono Gesù e Giovanni con vita eterna. Non intendono semplicemente un’estensione infinita della vita così come la viviamo in questo mondo.

Ora, per essere sicuri, la vita che abbiamo in Cristo è eterna, ma è molto più grande del tipo di vita che viviamo in questo mondo. Infatti, se questa è tutto ciò che è la vita eterna, sarebbe la continuazione infinita di questa esistenza decaduta, quella sarebbe la morte eterna da cui Gesù Cristo è venuto a liberarci.

La vita eterna deve sempre essere vista sullo sfondo della morte spirituale, della morte fisica, della morte eterna. È perché le persone sono spiritualmente morte. È perché stanno morendo fisicamente. È perché sono in pericolo di morte eterna che hanno bisogno della vita. Ed è per questo che il vangelo è così meraviglioso. È il vangelo della vita che esce dalla morte.

Guardate alcuni versetti con me. Andate al capitolo 5, versetto 21.

21 Infatti come il Padre risuscita i morti e dà loro la vita, così anche il Figlio dà la vita a chi vuole.

Versetto 24.

24 In verità, in verità vi dico: Chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, ha  (qui ed ora) vita eterna, e non viene in giudizio, ma è passato dalla morte alla vita.

Che cosa significa avere la vita eterna? Avere un futuro certo, ma significa anche che avete già sperimentato una risurrezione. Eravate morti, e ora per grazia di Dio, siete resi vivi nel Signore Gesù Cristo. Guardate il sesto capitolo di Giovanni e il versetto 47, Gesù disse:

47 In verità, in verità vi dico: Chi crede in me ha vita eterna.

Versetto 51.

51 Io sono il pane vivente che è disceso dal cielo; se uno mangia di questo pane vivrà in eterno; or il pane che darò è la mia carne, che darò per la vita del mondo.

Ce ne sono parecchi altri. Andiamo all’undicesimo capitolo, uno famoso.

Versetto 25. Al funerale di Lazzaro, Gesù dice a Marta nel versetto 25:

25 Gesù le disse: «Io sono la risurrezione e la vita; chiunque crede in me, anche se dovesse morire, vivrà.
26 E chiunque vive (tempo presente) e crede in me, non morrà mai in eterno. Credi tu questo?».

Quindi, qui, questa vita eterna è qualcosa che Gesù dà nel momento in cui una persona crede. E poi in Giovanni 17, un altro versetto.

In Giovanni 17, notate come Gesù inizia questa grande preghiera. Dice nel versetto 1,

1 Queste cose disse Gesù, poi alzò gli occhi al cielo e disse: «Padre, l’ora è venuta; glorifica il Figlio tuo, affinché anche il Figlio glorifichi te,
2 poiché tu gli hai dato potere sopra ogni carne, affinché egli dia vita eterna a tutti coloro che tu gli hai dato.
3 Or questa è la vita eterna, che conoscano te, il solo vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato.

Quindi la vita eterna non è semplicemente vivere per sempre con Dio. Lo è. Ma è anche passare dalla morte spirituale alla nuova vita in Cristo e avere ora una vita di comunione e compagnia quotidiana con il Dio vivente stesso.

Così che Giovanni dice lì nel suo scopo, dice che credendo potrete avere vita nel suo nome. Cosa significa avere vita nel suo nome? Bene, ricordate come il libro di Giovanni inizia in Giovanni 1:12,

12 ma a tutti coloro che lo hanno ricevuto, egli ha dato l’autorità di diventare figli di Dio, a quelli cioè che credono nel suo nome,

Quindi se credete nel suo nome, avete vita nel suo nome.

Ora, un nome significava molto di più allora di quanto non significhi oggi. Le persone di solito scelgono nomi oggi se sono carini o se sono il nome del nonno, carino o meno.

A quei tempi, un nome rappresentava la persona e tutto ciò che la persona era e rappresentava. Quindi credere nel suo nome significa credere nella persona del Signore Gesù Cristo e arrendere la propria vita a lui. E godere della vita nel suo nome significa godere di quella vita eterna, senza fine, che è piena della comunione di Dio che viene solo con il Signore Gesù Cristo. Ora questo ci porta a Giovanni 3:16.

Voglio che dedichiamo il resto del nostro tempo a questo. Giovanni 3:16. Questo versetto fa convergere tutte le cose che ha detto Giovanni e le affermazioni del Signore Gesù Cristo.

So che lo sapete, ma lasciate che ve lo legga di nuovo. Giovanni, e notate ogni parola.

16 Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.

Ora daremo un’occhiata a ogni parola e ci riserveremo la prima parola in greco per un po’ più avanti. Ma diamo un’occhiata alla parola “poiché”, poiché Dio ha tanto amato il mondo. Non è la prima parola nella frase greca, ma inizieremo con poiché poiché dimostra che la proposizione è correlata a tutto ciò che è venuto prima. Che il motivo per cui tutti i versetti prima di Giovanni 3:16 sono veri è perché Dio ha tanto amato il mondo.

Ora voglio che concentriamo la nostra attenzione su quattro cose. Il Dio che ha amato il mondo, la natura di quell’amore che ha per il mondo, l’oggetto del suo amore, che è il mondo stesso, e i doni che Dio dà a questo mondo che ama.

Ora diamo un’occhiata a ciascuno di questi. Il Dio che ha amato il mondo. Ricordate ora che il focus di Giovanni 3:16 non è il mondo. E questo non è un versetto sul mondo, è un versetto sul Dio vivente. Dio è amore e poiché è amore, ha agito in modo redentivo a favore del mondo. Amare è nella natura di Dio.

E ama gli esseri umani peccatori perché è quel tipo di Dio. Ma chi è? Chi è il Dio di Giovanni 3:16? È il Dio dell’intera Scrittura. Ogni volta che leggete qualcosa che descrive Dio o sentite Dio parlare in qualsiasi punto delle Scritture, quello è il Dio di Giovanni 3:16.

È il creatore dell’universo. È il Signore e governatore del tempo e dell’intero universo. È infinito, immenso, onnipresente. L’intero universo non può contenerlo. È così autosufficiente che non ha bisogno di nulla di ciò che ha creato. Il nostro testo Giovanni 3 dice diverse cose su di lui.

Guardate il versetto 8 di Giovanni 3. Dice:

8 Il vento soffia dove vuole e tu ne odi il suono, ma non sai da dove viene né dove va; così è per chiunque è nato dallo Spirito».

Proprio come il vento, Dio è sovrano e Dio è onnipotente. Il vento soffia dove vuole. Voglio dire, non puoi tenerlo fuori se è un uragano e non puoi determinare dove andrà. È una cosa completamente sovrana. È una cosa irresistibile, invincibile. E quindi il Dio di Giovanni 3:16 è un Dio sovrano, un Dio onnipotente. E guardate nel versetto 14.

14 E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell’uomo sia innalzato,

Qual era comunque il problema lì nell’Antico Testamento? Tutte queste persone morivano a causa di questi serpenti velenosi perché stavano peccando contro il Dio giusto. Quindi ora se devono, se dobbiamo essere perdonati, allora questo Dio giusto deve essere soddisfatto nella morte di suo figlio.

E qualcuno deve pagare la pena del peccato. E di cosa stiamo parlando? Dio è un Dio giusto. Dio non tollera o sopporta alcun tipo di ingiustizia o di empietà. È un Dio sovrano che fa ciò che gli piace. Ed è un Dio onnipotente i cui scopi nessuno può in ultima analisi resistere e soffocare. Ora, una piccola cosa che voglio che ricordiate, il carattere di Dio determina il carattere dell’amore di Dio. Il carattere di Dio determina il carattere dell’amore di Dio. Qualunque cosa Dio sia, è così che sarà il suo amore. Se Dio è santo, il suo amore sarà santo. Se Dio è sovrano, il suo amore sarà sovrano. Se Dio è onnipotente, il suo amore sarà onnipotente. Se Dio è giusto, il suo amore sarà giusto perché il carattere di Dio determina il carattere del suo amore.

Bene, parliamo di quell’amore per un minuto. Cos’è questo amore che Dio ha per il mondo? Direi che quasi tutti, cristiani o no, sanno qual è la parola greca per amore, giusto? Sapete che la forma più alta di amore è agape.

Tutti sanno cosa significa agape. Almeno credono di saperlo. Questa è la prima volta che Giovanni usa la parola amore – agape, nel suo vangelo qui in Giovanni 3:16. È significativo di per sé, e continua a usarla 36 volte.

Ora, questo è anche notevole perché è il doppio delle volte in cui qualsiasi altro libro del Nuovo Testamento usa la parola amore, eccetto 1 Giovanni che Giovanni scrisse, dove la usa altre 31 volte, e Luca, che la usa 13 volte. Ma in un vangelo, Giovanni usa la parola amore il doppio rispetto alla maggior parte degli altri libri del Nuovo Testamento. Bene, cosa significa la parola amore – agape? Prima di tutto, capite che l’amore di Dio non è interessato al merito o al demerito nell’oggetto a cui egli conferisce quell’amore.

Dio non guarda la razza umana e dice, beh, vediamo ora, chi merita di essere amato da me? E lode al Signore, non usa questo criterio. Né guarda la razza umana e dice, beh, ora, chi non merita di essere amato da me? Ebbene, questo includerebbe tutti noi. L’amore di Dio non si preoccupa nemmeno del merito o del demerito, di quanto siete stati buoni o cattivi.

Romani 5:8 dice che Dio ha dimostrato il suo amore verso di noi nel fatto che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi. Prima, mentre eravamo ancora peccatori, disgustosi ai suoi occhi. Dio ci ha amati.

L’amore di Dio è anche un amore che si dona. Dio dona se stesso a coloro che ama e stabilisce una comunione con loro, una comunione quotidiana con loro. Li porta nella sua stessa fiducia e nel suo stesso cuore. Che ogni volta che si dice che Dio ama, egli dona. Perché Dio ha tanto amato il mondo da donare. Amarci gli è costato il suo stesso figlio.

È un Dio che si dona. Dio dona se stesso, il suo amore e tutte le sue perfezioni agli oggetti del suo amore. E il nostro testo dice che l’amore di Dio è eterno.

Ora, a meno che non conosciate il greco, non saprete che Giovanni 3:16 dice che l’amore di Dio è eterno a meno che non conosciate i tempi dei verbi. E la parola amato, di tanto amato il mondo, in Giovanni 3:16 è in un tempo aoristo. E ciò significa semplicemente questo, che in un grande movimento dal cuore di Dio, l’amore di Dio per noi risale all’eternità, trova espressione a Betlemme e al Calvario e ci trascina con sé per tutta l’eternità che ci attende.

Ecco cosa denota quel piccolo tempo verbale. L’amore di Dio per noi in Cristo riempie tutta l’eternità, passata, presente e futura. Poiché Dio è eterno, il suo amore per noi dura per sempre.

Avendoci amati da tutta l’eternità, ci amerà per tutta l’eternità, e niente nel tempo o nell’eternità, in cielo o all’inferno, dissolverà mai questo legame di unione tra Dio e coloro che ama. Niente ci separerà mai dall’amore di Dio in Cristo Gesù nostro Signore. Ma è l’intensità e la qualità dell’amore di Dio che sono evidenziati in Giovanni 3:16.

La sua intensità e la sua qualità. Ora veniamo alla prima parola in Giovanni 3:16 in greco. È la parola così (tanto).

Tanto Dio ha amato il mondo che ha dato il suo unigenito figlio. Ora, quando i Greci mettono una parola all’inizio della frase, pensano davvero che sia una delle parole più importanti, se non la più importante, in tutta la frase. E la prima parola in Giovanni 3:16 è HOUTOS.

Così, così tanto o in questo modo. In altre parole, vi sta facendo sapere che il focus di Giovanni 3:16 è sulla qualità dell’amore di Dio. Questo è il modo in cui Dio ama.

Dio ama così tanto. Ora, quando volete dirlo a vostra moglie, non dite, ti amo così, o “tanto ti amo”. Spostiamo ora le parole per adattare il greco all’italiano.

Non così tanto ti amo, ma ti amo tanto. Proprio ora, è lì che dovete mettere la parola in Giovanni 3:16 perché Dio ha amato il mondo tanto. E il punto di Giovanni 3:16 è questo è il modo in cui Dio ama.

Ecco quanto è intenso il suo amore. Questo è il tipo di Dio d’amore che Dio ha per il mondo. È di tale natura e di tale intensità che non può essere nemmeno scoraggiato dalla depravazione degli oggetti di quell’amore.

Che indipendentemente da quanto depravato sia l’oggetto di quell’amore, quella depravazione non può impedire a Dio di amare il mondo. Il punto di Giovanni 3:16 allora non è .… Ora ascoltate, perché molte persone si sbagliano su questo. Il punto di Giovanni 3:16 quindi non è che l’amore di Dio è così tanto da essere in grado di amare questo grande mondo, ma l’amore di Dio è così tanto da essere in grado di amare questo mondo malvagio. Il punto non è la quantità dell’amore di Dio. Guarda quanto è grande Dio. Lui è capace di amare qualcuno grande come me e come questo mondo. Vedete, quando cambiate il focus,  quando pensate che si parli di quantità e di quanto sia grande l’amore di Dio, l’uomo diventa il centro di Giovanni 3:16. giusto? È così grande che è capace di amare qualcosa di grande come questa terra e tutti quelli che ci sono dentro.

L’amore di Dio deve essere grande per amare qualcuno grande come me. Questo è il punto dell’interpretazione moderna, ma non è il punto di Giovanni 3:16. Il punto di Giovanni 3:16 è che la natura incommensurabile dell’amore di Dio si vede in questo, che Dio ama un mondo miserabile e traditore in ribellione contro Dio.

Infatti, il suo amore non solo non è scoraggiato dalla depravazione dell’uomo, ma l’amore di Dio è persino in grado di prevalere sul suo stesso odio e aborrimento verso il peccato umano. Ora, questo è ciò che il vero amore è. Dio ama il mondo.

Questo amore che Dio ha per il mondo e che è celebrato in Giovanni 3:16 non è un’emozione sentimentale, romantica e indifesa. È un potente amore salvifico che quando Dio ama, Lui salva.

Non è un amore che può essere sconfitto dalla riluttanza degli oggetti di quell’amore a essere salvati da esso. Ora leggo tutto il contesto perché ci sono due cose che emergono ripetutamente e alla cui luce dovete vedere Giovanni 3:16 e una è la natura onnipotente dell’amore di Dio. L’amore di Dio salva coloro ai quali Dio conferisce quell’amore.

Il vento soffia dove vuole. Non puoi trattenerlo. Questa è un’enfasi che ricorre di continuo, ma c’è un’altra enfasi in tutto questo 21 versetti, ed è che coloro che Dio ama non sono disposti a essere salvati da quell’amore.

Non che alcuni di loro non lo vogliano, ma tutti loro nel loro stato naturale non rigenerato non vogliono essere salvati dall’amore di Dio. E l’amore di Dio è una cosa così potente che nemmeno la riluttanza di tutti i peccatori a essere salvati da Dio può impedirgli di trattenersi dal salvare coloro ai quali egli dona il suo amore. Comprendete, amati, che l’amore di Giovanni 3:16 è l’amore del Signore Dio onnipotente per la terra piena di uomini e donne depravati che vivono sotto il potere di Satana.

È un amore potente, onniconquistatore, sempre in grado di realizzare le sue intenzioni, sempre in grado di raggiungere i suoi obiettivi, e non rimane mai impotente di fronte a nessun ostacolo, nemmeno alla riluttanza del mondo a essere salvato. Questo è il tipo di amore che Dio ha per il mondo.

Ma capite che l’amore di Dio è anche sovrano. Questo amore di Giovanni 3:16, è un amore sovrano. Avete notato che l’amore di Dio per il mondo in Giovanni 3:16 divide la razza umana? Avete notato in Giovanni 3:16 che come risultato dell’amore di Dio per il mondo, la razza umana è divisa in due gruppi, quelli che periscono e quelli che hanno la vita eterna, affinché chiunque creda in lui non perisca.

Ci sono alcuni che periranno. Tutti coloro che non accettano l’amore di Dio, il Signore Gesù Cristo, periranno. Ma se credete che vi dà la vita eterna, la razza umana ora è stata divisa, secondo Giovanni 3:16, in coloro che periscono e coloro che hanno la vita eterna.

E ciò significa che l’amore potente, salvifico e onniconquistatore di Dio non viene riversato equamente e con le stesse intenzioni su ogni singolo individuo nel mondo. Alcuni individui periranno. Egli elargisce il suo amore a chiunque voglia.

Non lo deve a nessuno. Ha compassione di chi vuole avere compassione. Ha pietà di chi vuole avere pietà e indurisce chi vuole.

Ora, questo non significa che l’amore di Dio sia limitato e avaro e che egli ami solo una piccola manciata di persone della razza umana, mandando la stragrande maggioranza della popolazione mondiale all’inferno. Senza negare il fatto che l’amore di Dio non è concesso a tutti in modo uguale e con la stessa intenzione.Nondimeno, la dichiarazione di Giovanni 3:16 è che Dio ha tanto amato il mondo.

E come ha detto il grande studioso della Bibbia Benjamin Warfield, il mondo che Dio ha amato con il suo amore immortale è questo nostro mondo peccaminoso. Ed è il mondo, questo nostro mondo peccaminoso per il quale ha dato a morire suo figlio. Ed il mondo che ha salvato mediante il sacrificio del suo caro figlio è questo nostro mondo peccaminoso.

E Gesù lo disse in modo ancora più conciso e preciso quando disse: Dio non ha mandato il figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui. Ora, cosa intendeva Gesù con questa parola? Cos’è questo mondo che è l’oggetto dell’amore di Dio? Bene, quasi tutti sanno qual è la parola greca per mondo perché abbiamo tutti i tipi di parole italiane, cosmico e simili, dalla parola cosmo, KOSMOS. Ha una varietà di significati interconnessi in Giovanni, ed è una parola chiave.

Giovanni usa la parola mondo 91 volte, 67 volte nel suo vangelo, 21 volte nelle sue epistole e 3 volte nel libro dell’Apocalisse. Matteo la usa solo 9 volte. Marco e Luca la usano solo 3 volte ciascuno.

E in tutte le epistole di Paolo, si verifica solo 47 volte. E Giovanni usa la parola mondo 91 volte. Lasciate che vi dica alcuni dei significati che la parola mondo, cosmo, ha in Giovanni.

Ma prima di tutto, lasciatemi dire cosa significava originariamente. Non lo sapevo fino a questa settimana. Sapete che la parola mondo originariamente significava ornamento, KOSMOS? È usata in 1 Pietro 3:3, e il vostro ornamento, e la parola greca è cosmos, non sia il vostro ornamento meramente esteriore, intrecciare i capelli e indossare gioielli d’oro e indossare abiti.

Quindi quale parola italiana pensate che abbiamo preso dalla parola cosmo, care signore? Cosmetici, cosmetici. Bene, potete vedere come una parola evolve nel significato. Poiché l’universo, con tutta la sua bellezza e armonia, è l’ornamento eccezionale di tutto, allora la parola mondo è arrivata a essere usata per l’intero universo, come in Giovanni 1:10.

Poiché per gli esseri umani la terra è la parte più importante dell’universo, la parola mondo è giunta ad essere usata per questa terra, come in Giovanni 16:33. Da questo significato, si è evoluta nel significato della maggioranza delle persone nel mondo, nel capitolo 12, versetto 19. E poiché l’intero mondo dell’umanità si è opposto a Cristo, ha rifiutato Cristo e ha crocifisso Cristo, la parola mondo è giunta a significare l’umanità decaduta e depravata in opposizione a Cristo e in ribellione contro Dio.

E negli scritti di Giovanni, mondo si riferisce prevalentemente all’umanità caduta a livello internazionale in tutta la sua depravazione e morte. Non significa uccelli e alberi, e questo ordine creato. La parola mondo non significa la maggioranza delle persone.

Infatti, in Giovanni, la parola mondo non riguarda affatto i numeri. Non significa nemmeno ogni singola persona nel mondo intero. Quando Giovanni usa la parola mondo, ricordate, non sta parlando di quantità.

Non sta parlando di quanto sia grande l’amore di Dio, stiamo parlando di tanto. Stiamo parlando della qualità. Questo è il tipo di amore che Dio ha, che ha un amore per il mondo.

Cos’è il mondo? Il mondo è l’umanità depravata a livello internazionale e in ribellione contro Dio onnipotente. Notate alcuni dei modi in cui Gesù usa la parola mondo. Nel primo capitolo del Vangelo, nel 10° versetto, si dice riguardo a Gesù, egli era nel mondo, e il mondo fu fatto da lui e il mondo non lo riconobbe.

Capitolo 7, versetto 7,

7 Il mondo non può odiare voi, ma odia me perché io testimonio di lui, che le sue opere sono malvagie.

Capitolo 12, versetto 31,

31 Ora è il giudizio di questo mondo; ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo.

l’umanità in ribellione contro Dio, cioè Satana stesso, sarà cacciato fuori.

E nel capitolo 15, versetto 18,

18 Se il mondo vi odia, sappiate che ha odiato me prima di voi.

Quindi il mondo non crede, non conosce Dio. Odia Cristo. È sotto il dominio di Satana. Infatti, la parola mondo in Giovanni è sinonimo di tutto ciò che è malvagio e disgustoso. Non c’è nulla in esso che possa attrarre l’amore di Dio.

Tutto ciò che riguarda il mondo, l’umanità in ribellione contro Dio in tutta la sua depravazione, tutto ciò che riguarda il mondo è un pericolo per i cristiani. Ed è per questo che Giovanni ci esorta in 1 Giovanni capitolo 2, “Non amate il mondo”. Ora, non intende dire di non amare nessuno al mondo.

Non sta parlando di numeri. Sta dicendo di non amare questa cosa malvagia e repellente. Non c’è niente di buono in essa.

Cioè questa è l’umanità in ribellione contro Dio. Non amate il mondo, né le cose del mondo. Se qualcuno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui.

Perché tutto ciò che è nel mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la vanagloriosa superbia della vita non viene dal Padre, ma dal mondo. È tutto malvagio. È pieno di depravazione.

Non c’è niente nel mondo che attragga Dio. Tutto in esso è pericoloso per il cristiano. Perché Dio ha tanto amato questo mondo.

Affermazione sorprendente. Voi e io ameremmo una cosa del genere? Ne dubito. Ma Dio ha amato così tanto questo mondo sporco.

Lo ama con tutta la sua ribellione e tutta la sua opposizione e tutta la sua unità organica. Ora guardate alcuni versetti nel libro di Giovanni che ci parlano dell’atteggiamento di Dio verso questo mondo. Nel capitolo 1, versetto 29, dice che Dio ha mandato Gesù per essere l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo.

Capitolo 4 versetto 42, Gesù è chiamato il Salvatore del mondo. Nel capitolo 6 versetti 33 e 51, si dice che Gesù disse: Perché il pane di Dio è quello che scende dal cielo e dà vita al mondo. Io sono il pane vivo che è disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane, vivrà in eterno. E il pane che io do per la vita del mondo è la mia carne. Capitolo 12 versetti 46 e 47, Gesù disse:

46 Io sono venuto come luce per il mondo, affinché chiunque crede in me non resti nelle tenebre.
47 E se uno ode le mie parole e non crede, io non lo giudico; perché io non sono venuto a giudicare il mondo, ma a salvare il mondo.

Questa è la verità più sorprendente, la più sbalorditiva dell’amore incommensurabile di Dio. Lui ama il mondo tanto.

Ora, per la maggior parte delle persone oggi, intendo, tutti conoscono Giovanni 3:16. Ma per la maggior parte delle persone oggi la comprensione di questo versetto è così piccola, che non riescono davvero ad apprezzare la portata di questa affermazione. Perché se parlate con la persona media per strada su cosa dice Giovanni 3:16, risponderanno, beh, la parola mondo significa ogni singolo individuo che è mai vissuto o che mai vivrà. E quindi, ciò che dice Giovanni 3:16 è che Dio ha tanto amato ogni singolo individuo che è mai vissuto o vivrà senza eccezioni per i quali ha dato il suo unigenito figlio.

Tuttavia, questa interpretazione di Giovanni 3:16 è problematica e va respinta per diverse ragioni. Semplicemente non è vero che Gesù in Giovanni 3:16 dice perché Dio ha tanto amato ogni singolo individuo nel mondo intero senza eccezioni. Lasciate che vi spieghi le ragioni per cui dovrebbe essere respinta una tale visione.

Il primo motivo è che Giovanni non usa la parola mondo in quel senso. Quando usa la parola mondo, non si preoccupa dei numeri. Vi abbiamo già mostrato cosa significa la parola mondo.

In secondo luogo, un’interpretazione del genere secondo cui Dio ha amato così tanto ogni singolo individuo senza eccezioni da aver dato il suo unico figlio unigenito, è in conflitto con Romani 9:13, che cita Dio che dice, cito, Ho amato Giacobbe ma ho odiato Esaù. Quindi sappiamo che c’è una persona che Dio non ama. Un’interpretazione del genere farebbe anche sì che Giovanni 3:17, il versetto successivo, sia in conflitto con un chiaro insegnamento della Bibbia altrove, perché se questo è ciò che significa la parola mondo, ecco cosa dovrebbe dire il versetto 17.

Poiché Dio non ha mandato il Figlio nel mondo per giudicare ogni singolo individuo senza eccezione, ma affinché ogni singolo individuo senza eccezione che sia mai vissuto e che vivrà sia salvato per mezzo di lui. Ciò significherebbe che poiché era intenzione di Dio salvare ogni individuo senza eccezione, e poiché Dio realizza sempre le sue intenzioni, ogni individuo senza eccezione che sia mai vissuto verrebbe salvato, indipendentemente dal fatto che diventasse cristiano o meno. Pertanto, nessuno perirebbe all’inferno.

Ma la Bibbia ci insegna che delle persone andranno all’inferno. C’è un altro motivo per cui dobbiamo rifiutare questa visione che la preoccupazione è per la quantità. Vedete quante persone ama Dio? Ama tutti nel mondo intero senza eccezioni.

Sposta l’attenzione. Sposta il focus da Dio a me, all’uomo. Qual è il focus di Giovanni 3:16? L’incommensurabile grandezza dell’amore di Dio.

La questione non è l’incommensurabile grandezza del mondo. L’amore di Dio è così grande che è in grado di amare qualcosa di grande come il mondo. È in grado di amare qualcosa di grande come l’intera razza umana senza eccezioni.

Ecco cosa Benjamin Warfield chiese alla persona che crede in questo modo riguardo a Giovanni 3:16. Vuoi misurare l’incommensurabile grandezza dell’amore di Dio con la misura dell’uomo? Tutte queste moltitudini di uomini che hanno vissuto, vivono e vivranno dall’inizio alla fine dell’intero arco del mondo, qual è la loro somma finita rispetto all’infinità di Dio? Ecco, il mondo e tutto ciò che è nel mondo e tutto ciò che è mai stato nel mondo o può mai essere nel mondo giace come un nulla alla vista dell’infinito. E così amati, e ascoltatemi attentamente, se tutto ciò che Giovanni 3:16 dice è: vedete quanto è grande l’amore di Dio, che è in grado di abbracciare tutti i miliardi di persone che hanno vissuto o che vivranno su questa terra, allora Giovanni 3:16 non dice assolutamente nulla. Vieni e vedi quanto è grande l’amore di Dio, poiché è in grado di amare tutti questi piccoli granelli su questo piccolo granellino.

Sarebbe come se io annunciassi che l’uomo più forte del mondo sarà qui questo pomeriggio. È il più grande sollevatore di pesi che sia mai esistito. Venite a vederlo mentre dimostra la sua straordinaria forza e vi dimostra che è l’uomo più forte che sia mai esistito, chinando la mano e prendendo uno stuzzicadenti.

Ora, cosa vi ha detto l’uomo più forte del mondo sulla sua forza sollevando uno stuzzicadenti? Niente. Cosa significa dire guarda quanto è grande l’amore di Dio? Lui ama qualcosa di grande come questa terra. Ricordate qual è la prima parola di Giovanni 3:16.

Non è quanto è grande. Non è quanto è. È così.

È così. Questo è il modo. Questo è il genere.

Questa è la qualità dell’amore di Dio. Non è quante persone Dio può amare. È come Dio ama i peccatori.

L’amore di Dio è di un tipo tale che è in grado di abbracciare i peccatori depravati in ribellione contro di lui e che non meritano nulla di buono da lui. Giovanni 3:16 è una dichiarazione straordinaria sulla qualità del grande amore di Dio per i peccatori miserabili in tutta questa terra. E a causa del suo amore per questa razza miserabile nel suo insieme, Dio ci ha elargito dei doni.

Notate quali sono quei doni in Giovanni 3:16. Perché Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito figlio affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. Vedete, il primo dono è suo figlio. Dio ha tanto amato il mondo che ha dato. Quattro piccole lettere, ma tutto ciò che è racchiuso in quella parola ha dato è che Dio ci ha amato così tanto che ha dato suo figlio nelle mani dei peccatori per fare di lui ciò che hanno fatto. Ha dato. Ha dato la sua vita, suo figlio, sulla croce, nella tomba, in una vita di sofferenza e rifiuto.

Tutto ciò che è in quella piccola parola di quattro lettere “dato”. E non me ne farò mai una ragione, mai per tutta l’eternità, ne sono sicuro, perché ora non ci riesco. Non capirò mai perché. Ora non capisco perché. Non chiedetemelo nemmeno. Non ho idea del perché Dio abbia rinunciato al suo unigenito figlio piuttosto che rinunciare a me.

Wow, che amore incommensurabile. Dio ha dato suo figlio. 1 Giovanni 4 dice questo.

Questo è il modo in cui Dio ha mostrato il suo amore tra noi. Ha mandato il suo unico figlio nel mondo affinché noi potessimo vivere per mezzo di lui. E questo è l’amore. Non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato il suo Figlio per essere la propiziazione per i nostri peccati. E nel darci il suo Figlio, ci ha dato qualcos’altro. La salvezza dalla perdizione e la vita eterna.

Perché Dio ha amato il mondo, tanto che ha dato il suo unigenito figlio, il Signore Gesù Cristo, affinché chiunque crede in lui non perisca all’inferno, ma abbia vita eterna. Quindi, nel momento stesso in cui una persona crede in Cristo, in quel momento tutta la sua vita viene trasformata. Non sta più perendo e in quel momento di fede riceve da Dio la vita eterna e una vita di comunione con Dio e il perdono dei peccati e tutto ciò che comporta proprio qui e ora.

E tutti coloro che credono nel Signore Gesù Cristo possono essere certi dell’amore di Dio per loro e che sono parte del mondo d’amore di Dio. E questa vita eterna è qualcosa che non perderemo mai, non perderemo mai, perché Cristo non ci lascerà mai smettere di credere in lui. In Giovanni 10 ha detto, le mie pecore ascoltano la mia voce e io le conosco e mi seguono e io do loro la vita eterna e non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano.

Il Padre mio che me le ha date è più grande di tutti e nessuno può strapparle dalla mano del Padre. Io e il Padre siamo uno. Lasciatemi concentrare su un’ultima cosa in Giovanni 3:16.

Abbiamo parlato del Dio che ama il mondo, della natura del suo amore per il mondo, dell’oggetto del suo amore che è il mondo, dei doni che Dio dà, dell’amore di Dio che dà al mondo. E voglio che conosciamo quest’ultima frase. Perché Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito figlio affinché chiunque crede in lui, non chiunque sia battezzato, non chiunque sia membro della chiesa, non chiunque osservi la legge di Dio in modo abbastanza perfetto, affinché chiunque crede, a proposito la parola importante è credere non chiunque, anche chiunque è una parola importante, non importa chi sei, non importa cosa hai fatto, non importa quanto malvagio e depravato sei stato, non importa quanto a lungo sei stato depravato, chiunque tu sia, nel momento in cui credi nel Signore Gesù Cristo, in quel momento ti viene data la vita eterna.

Questa è la chiave indispensabile. I peccatori sfuggono alla perdizione e ricevono la vita eterna credendo in Gesù Cristo come loro Signore e Salvatore e non cercando di fare del loro meglio per obbedire alla legge di Dio e sperare di fare abbastanza bene da essere a posto con Dio alla fine. Conosco così tanti italiani, è così che vivono.

Se faccio solo un po’ di più, devo assicurarmi di fare abbastanza. Devo pregare un po’ di più, leggere la Bibbia un po’ di più, obbedire un po’ più sinceramente e un po’ più sacrificalmente, e forse se faccio abbastanza di queste cose giuste, alla fine Dio mi giustificherà. Non ha niente a che fare con il cristianesimo.

Possiamo digiunare e piangere per il peccato e fare molte cose giuste e usare ordinanze religiose e sacramenti e dare tutti i nostri beni per sfamare i poveri, eppure rimanere non perdonati e perdere le nostre anime. Ma se solo veniamo a Cristo come peccatori colpevoli e crediamo in lui, i nostri peccati saranno subito perdonati e le nostre iniquità saranno completamente cancellate. Senza fede non c’è salvezza, ma mediante la fede in Gesù il più vile peccatore può essere salvato.

Se vogliamo avere una coscienza pacifica, facciamo in modo che le nostre opinioni sulla fede salvifica siano distinte e chiare. Stiamo attenti a supporre che la fede giustificante sia qualcosa di più della semplice fiducia di un peccatore in un salvatore, la presa di un uomo che sta annegando sulla mano tesa per il suo salvataggio. Stiamo attenti a non mescolare qualsiasi altra cosa con la fede nella questione della giustificazione.

Qui dobbiamo sempre ricordare che la fede è completamente sola fede. Un uomo giustificato o perdonato sarà senza dubbio sempre un uomo santo. La vera fede sarà sempre accompagnata da una vita pia.

Ma ciò che dà a una persona partecipazione in Cristo non è il suo vivere, ma il suo credere. Ciò che dà a una persona partecipazione in Cristo e la salvezza non è il suo vivere, non il modo in cui vive. È nel credere che Gesù è il Cristo, il figlio del Dio vivente.

Se vogliamo sapere se la nostra fede è genuina e reale, facciamo bene a chiederci come stiamo vivendo perché la fede senza opere è morta. Ma se vogliamo sapere se siamo giustificati da Cristo e i nostri peccati perdonati e ci è stata data la vita eterna, c’è solo una domanda da porsi, non come sto vivendo, ma io credo? Do credito alla pretesa di Cristo e confido che lui sia per me ciò che afferma di essere e gli affido la mia vita? Ma fratelli, non interpretate mai Giovanni 3:16 in modo tale da togliere la grandezza di Dio verso il peccatore e sostituirla con la grandezza del mondo, dell’uomo e degli individui. Non interpretate Giovanni 3:16 in modo tale da limitare la grandezza, il potere e la gloria dell’amore incommensurabile di Dio diluendolo fino a una sorta di sentimentalismo innocuo e impotente piuttosto che vederlo come un potente amore trasformante.

Non interpretare Giovanni 3:16 in modo tale da rendere una persona che continua nella sua ribellione comoda e pacificamente sicura dell’amore di Dio per lui. La conoscenza e la certezza dell’amore di Dio per noi sono inseparabilmente connesse al credere in Gesù Cristo. Finché una persona rimane fuori da Cristo, può solo essere certa del giusto giudizio di Dio.

Quindi, cari, afferrate bene il fatto che tutto ciò che abbiamo nella nostra salvezza deriva dall’amore incommensurabile e immeritato di Dio e non da qualcosa che ha origine in noi. L’amore di Dio salva tutti i peccatori che vengono a Dio credendo in Gesù Cristo indipendentemente da ciò che hanno fatto prima di quel momento e tutti coloro che verranno a Dio tramite Cristo possono venire ma dovete venire per la via di Dio e non per la vostra e questo avviene tramite la fede in Gesù Cristo. Tutti coloro che vengono a Dio con fede possono essere certi dell’amore di Dio per loro e possono riposare in quella beata certezza che sono di fatto e per sempre inclusi nel mondo dell’amore di Dio.

Preghiamo. Ti lodiamo, o Signore, per Giovanni 3:16. Ti lodiamo perché ci ami. Ti lodiamo per averci dato la fede per credere a quel versetto. E, o Dio, preghiamo se c’è qualcuno in questa stanza che conta su qualcos’altro per essere accettato da Dio, possa pentirsi del suo pensiero e del suo vivere e realizzare che la salvezza dal peccato e dalla morte, la vita eterna si trova solo mediante la fede in Cristo. Ti ringraziamo per il tuo amore incommensurabile. Non smetteremo mai di lodarti per averci amato. E preghiamo, o Signore, che con il tuo spirito ci renda capaci di vivere come persone che sono amate da Dio.

Per amore di Gesù, amen.