Ho deciso che quel tale sia dato in mano di Satana a perdizione della carne, affinché lo spirito sia salvato nel giorno del Signor Gesú. (1 Corinzi 5:5).
Perché Paolo chiese alla chiesa di Corinto di cacciare dalla chiesa la persona incestuosa? Per consegnarla al potere di Satana. In seguito, l’uomo tornò in chiesa; la disciplina della chiesa, la scomunica, operò per ricondurre un peccatore perduto al suo Dio (2 Corinzi 2:6-11).
Dio fece la stessa cosa con Israele più e più volte, e per la stessa ragione. Quando adoravano dei stranieri, Egli li consegnò nelle mani di crudeli nazioni straniere che adoravano quegli dei. Come scrive James Jordan a proposito dei periodi di schiavitù descritti nel Libro dei Giudici: “Israele era diventato schiavo degli dèi cananei; era quindi logico e necessario che diventasse schiavo anche della cultura cananea. In effetti Dio disse: ‘Vi piacciono dunque gli dèi di Ammon?’ Bene, allora amerete stare sotto la cultura ammonita!” [1]. Lo fece per spezzare la loro ribellione e farli tornare a Lui. “Oh, non vi piace essere schiavi di Ammon? Vorreste avermi come vostro Dio ancora una volta? Meraviglioso, manderò un Giudice, che avrà mio Figlio come Capitano, e vi libererà da Ammon [2].
Dio, nella sua grazia, si rifiuta di permettere agli uomini nella storia di camminare in piena coerenza con i propri cuori malvagi. Ma nella sua ira, può concedere loro più “allentamento” sulla sua catena di contenimento, permettendo loro di imporre un cerchio di distruzione più ampio. Fa questo come preludio al giudizio, sia esso un giudizio di restaurazione (ad esempio, Israele a Babilonia) o un giudizio di obliterazione (ad esempio, Sodoma). Quando li lascia andare, permettendo loro nella storia di avvicinarsi alla depravazione totale e completa nei loro cuori (pur senza mai raggiungerla completamente), Egli in tal modo li sottopone al giudizio nella storia.
Permettetemi di ripeterlo: quando Dio lascia una persona al suo volere, come fece con quel peccatore nella chiesa di Corinto, Egli comincia con ciò a sottoporla al giudizio. Cessa di impedire a una persona di commettere il male. Quando Dio smette di frenare il male che gli uomini vogliono commettere, alla fine cadranno sotto una qualche forma di giudizio terreno. Forse l’esempio migliore è quello delle malattie veneree. La monogamia rigorosa è l’unica profilassi efficace a lungo termine contro le malattie veneree. A volte Dio toglie le persone dalla protezione della sua legge, che è concepita per frenare il male (Romani 13:1-7).
La legge biblica è un mezzo di grazia
La legge biblica è un mezzo di grazia: grazia comune a coloro che periscono, grazia speciale a coloro che sono rigenerati. Tutti beneficiamo dell’estensione di benedizioni di Dio quando siamo esteriormente fedeli ai termini esteriori del Patto. Per usare di nuovo l’esempio delle malattie veneree, quando la maggior parte delle persone è monogama, è protetta dalla diffusione di queste malattie mortali. I ribelli etici che in altri ambiti della loro vita disobbediscono alla legge biblica almeno rimangono liberi da questa particolare piaga. O per usare l’esempio di Matteo 5, quando Dio manda il bel tempo, anche i peccatori ne godono.
La legge biblica è anche una forma di maledizione: maledizione speciale per coloro che periscono, maledizione comune per coloro che sono rigenerati. Siamo tutti soggetti ai requisiti giuridici del Patto di Dio in quanto uomini, e a causa della maledizione sulla creazione, soffriamo i fardelli temporali della trasgressione di Adamo. Il mondo intero soffre sotto questa maledizione (Romani 8:18-23). Tuttavia, “Tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo proponimento” (Romani 8:28). La maledizione comune sulla natura non è una maledizione speciale sul popolo di Dio.
Come uomini, siamo tutti soggetti alla legge del Patto e alla limitazione della sua legge, sia fisica che personale, e possiamo usare questa conoscenza della legge sia per ottenere benedizioni esterne attraverso l’obbedienza sia per ribellarci e portare distruzione. Sappiamo però anche che tutte le cose cooperano al male per coloro che odiano Dio, per coloro che sono rigettati secondo il suo proponimento (Romani 9:17-22). Grazia comune – maledizione comune, grazia speciale – maledizione speciale: dobbiamo affermare tutte e quattro.
La trasgressione della legge biblica
La trasgressione della legge biblica porta una maledizione speciale ai non rigenerati. È una maledizione di durata eterna. Ma questa stessa trasgressione porta solo una maledizione comune al popolo di Dio. Un cristiano si ammala, subisce perdite, viene travolto dalla tempesta, soffre, ma non subisce la seconda morte (Apocalisse 2:11; 20:6, 14). Forse la sua nazione subisce una pestilenza o una sconfitta militare a causa della peccaminosità della maggior parte del suo prossimo e dei governanti della sua nazione. Per il credente, le maledizioni comuni della vita sono la disciplina di Dio, segni del suo favore (Ebrei 12:6).
La differenza tra maledizione comune e maledizione speciale non risiede nell’intensità del dolore umano o nell’entità della perdita; la differenza sta nell’atteggiamento di Dio verso coloro che soffrono sotto il peso di fardelli esterni e psicologici. C’è un atteggiamento di favore verso il popolo di Dio, ma non ce n’è verso i non rigenerati. La maledizione comune della persona non rigenerata è, di fatto, parte della maledizione speciale sotto la quale soffrirà per sempre. La maledizione comune della persona rigenerata è parte della grazia speciale in virtù della quale alla fine prospererà.
La maledizione comune rimane comunque comune, nonostante i suoi diversi effetti sulla condizione eterna degli uomini. La legge di Dio è certa. Dio non fa distinzioni tra persone (Romani 2:11), con una sola eccezione: la Persona di Gesù Cristo. Cristo era perfetto, eppure fu punito. Per il bene di tutta la creazione, Cristo fu scelto da Dio per essere maltrattato. Dio “rispettò” la Persona di Cristo in un modo unico, mostrando pubblicamente mancanza di rispetto nei suoi confronti il giorno della crocifissione e il giorno seguente nella tomba. Abbandonò il suo Figlio giusto pubblicamente, talché Gesù gridò: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” (Matteo 27:46b). Poi venne la risurrezione.
Frenare l’odio dell’uomo verso se stesso
Se gli effetti della legge biblica sono comuni nella maledizione, allora gli effetti della legge biblica sono comuni anche nella grazia. Ecco perché abbiamo bisogno di una dottrina della grazia comune. Questa dottrina dà significato alla dottrina della maledizione comune, e viceversa. La legge di Dio frena gli uomini nelle loro vie malvagie, siano essi rigenerati o non rigenerati. La legge di Dio frena “l’uomo vecchio” (Colossesi 3:8) o la vecchia natura peccaminosa nei cristiani. Il freno al male operato dalla legge è quindi una vera benedizione per tutti gli uomini. Anzi, è persino una benedizione temporanea per Satana e i suoi demoni. Tutti coloro che odiano Dio amano la morte (Proverbi 8:36b). Questo odio per Dio e per se stessi viene frenato nel corso della storia. Agli uomini malvagi vengono dati conoscenza, legge, potere, vita e tempo che non meritano. Satana riceve gli stessi doni. Ma le creature malvagie non possono realizzare appieno le implicazioni della loro fede ribelle e suicida, perché il freno della legge di Dio non lo permetterà.
La grazia comune che frena il carattere totalmente depravato di Satana e di tutti i suoi seguaci è, di fatto, parte della speciale maledizione di Dio su di loro. Ogni dono ritorna per condannarli nel giorno del giudizio, accumulando carboni ardenti sulle loro teste. D’altra parte, la grazia comune di Dio nella legge deve anche essere vista come parte del programma di grazia speciale per il suo popolo. I doni speciali di Dio al suo popolo, persona per persona, sono la fonte di ricompense diverse nel giorno del giudizio (1 Corinzi 3:11-15). Allo stesso modo, la grazia comune serve a condannare i ribelli in proporzione ai benefici che hanno ricevuto sulla terra e serve come sfondo operativo per la grazia speciale data al popolo di Dio.
Le leggi di Dio offrono una fonte di ordine, potere e dominio. Alcuni uomini usano questa grazia comune per la loro distruzione finale, mentre altri la usano per il loro beneficio eterno. È comunque comune, nonostante i suoi diversi effetti sulla condizione eterna degli uomini.
Il bene che gli uomini fanno
La Bibbia insegna che non c’è nulla di buono inerente l’uomo caduto; Il suo cuore è malvagio e ingannevole (Geremia 17:9). Tutta la nostra autoproclamata giustizia è come panni sporchi agli occhi di Dio (Isaia 64:6).
Tuttavia, sappiamo anche che la storia ha un significato, che esistono standard permanenti che ci permettono di distinguere la vita del comunista Joseph Stalin, che odiava Dio, dalla vita del panteista Albert Schweitzer, che odiava Dio. Ci sono punizioni diverse per uomini non rigenerati diversi (Luca 12:45-48). Questo non significa che Dio in qualche modo favorisca un’anima perduta più di un’altra. Significa solo che nel piano eterno di Dio deve esserci un’affermazione eterna della validità e della permanenza della sua legge. È peggio essere un assassino che un mentitore o un ladro. Non ogni peccato è un peccato che conduce alla morte, ma alcuni lo sono (1 Giovanni 5:16-17). La storia non è una massa amorfa e indifferenziata. Non è un’illusione. Ha implicazioni per l’eternità. Pertanto, la legge di Dio serve da monito agli uomini non rigenerati, ricordando loro che è meglio conformarsi in parte piuttosto che non conformarsi affatto, anche se il risultato finale della ribellione è la distruzione. Esistono diversi gradi di punizione, secondo la conoscenza degli uomini (Luca 12:47-48).
Dio frena la depravazione innata e totale dell’uomo nella storia. Van Til scrive: “Tuttavia, Dio non solo dona buoni doni agli uomini in generale, non solo chiama gli uomini con la buona novella del Vangelo a una rinnovata accettazione del loro compito originario, ma frena anche l’ira dell’uomo. Impedisce alla forza negativa, e quindi distruttiva, del peccato di manifestarsi nella pienezza dei suoi poteri. Tutti gli uomini, ovunque, sono trattenuti dal mettere consapevolmente in atto il proprio principio adottato, come trasgressori del Patto e come figli dell’ira. Ma nessuno di loro ha raggiunto la maturità nel peccare” [3]. Grazie a questo freno, gli uomini malvagi possono fare cose buone: “E frenandolo nella sua etica ostilità verso Dio, Dio libera i suoi poteri di creatura affinché possa dare contributi positivi al campo della conoscenza e dell’arte”. Questo avvantaggia gli uomini redenti attraverso la divisione del lavoro. Le persone che sono spiritualmente malvagie possono tuttavia compiere atti moralmente buoni: “Analogamente, nel trattenerlo dall’esprimere la sua ostilità etica verso Dio c’è un rilascio al suo interno delle sue potenze morali affinché compiano ciò che è ‘moralmente’ sebbene non spiritualmente buono [4].
Ma qual è la fonte del bene che gli uomini malvagi compiono? Non può essere altro che Dio (Giacomo 1:17). Egli è la fonte di ogni bene. Egli trattiene gli uomini in modi diversi, e gli effetti di questo trattenimento, da persona a persona, da demone a demone, si possono vedere per tutta l’eternità. Non il favore verso i non rigenerati, ma piuttosto la perfetta giustizia della legge e il totale rispetto per la legge di Dio da parte di Dio stesso sono le fonti delle buone azioni che gli uomini perduti possono compiere nel tempo e sulla terra.
La conoscenza della legge
L’opera della legge è scritta nel cuore di ogni uomo. Non c’è scampo. Nessuno può invocare l’ignoranza (Romani 2:11-14). Ma la storia di ogni uomo ha un significato, e ad alcuni uomini è stata data una conoscenza più chiara di altri (Luca 12:47-48). Esiste una conoscenza comune della legge, ma esiste anche una conoscenza speciale della legge, storicamente unica, nella vita di ogni uomo. Ogni uomo sarà giudicato dalle opere che ha compiuto e da ogni parola che ha pronunciato (Romani 2:6; Matteo 12:36). Dio testimonia la sua fedeltà alla sua parola distinguendo ogni sfumatura di bene e male nella vita di ogni uomo, salvato o perduto.
Il tempo per i Cananei
Forse un esempio biblico può chiarire questi aspetti. Dio diede al popolo che abitava nella terra di Canaan una generazione in più di sovranità sulla loro terra. La mentalità da schiavi degli Ebrei, con le eccezioni di Giosuè e Caleb, non permise loro di entrare e conquistare la terra. La peccaminosità di Israele divenne un fattore determinante nella storia di Canaan: la base per una sospensione dell’esecuzione. Inoltre, Dio rivelò specificamente a Israele che avrebbe scacciato i Cananei, città per città, anno dopo anno, affinché le bestie selvatiche non potessero impadronirsi della terra, lasciandola desolata (Esodo 23:27-30).
Questo rivelava forse il favore di Dio verso i Cananei? Assolutamente no. Egli ordinò agli Ebrei di distruggerli, dalle radici ai rami. Dovevano essere cacciati per sempre dalla loro terra (Esodo 23:32-33). Tuttavia, ricevettero una benedizione temporanea: una generazione o più di pace. Questo tenne le bestie feroci al loro posto. Permise agli Ebrei di maturare sotto la legge di Dio. Ciò permise anche agli Ebrei di accumulare carboni accesi sulle teste dei loro nemici, poiché, come Dio disse ad Abramo, gli Ebrei non avrebbero preso il controllo della terra promessa ai suoi tempi, “poiché l’iniquità degli Amorei non è ancora giunta al culmine” (Genesi 15:16). Durante quell’ultima generazione, l’iniquità degli Amorei divenne colma fino all’orlo. Poi venne la distruzione.
I Cananei ricevettero più di quanto meritassero. Rimasero nella terra dei loro padri per un’altra generazione. Ne furono beneficiari? Sì. Durante i giorni di peregrinazione degli Ebrei, i Cananei ne furono beneficiari. Poi giunse il pagamento finale, culturalmente parlando, e fu esatto da Dio per mezzo del suo popolo, proprio come gli Egizi avevano imparato a loro spese. Si presero cura della terra fino a che Gli Ebrei furono degni di prenderne possesso. Come afferma la Bibbia, “la ricchezza del peccatore è messa da parte per il giusto” (Proverbi 13:22b). Ma questo non nega in alcun modo il valore della ricchezza del peccatore durante il periodo in cui la controlla. È un dono di Dio che egli possieda qualcosa. Dio ha impedito ai peccatori di disperdere la loro ricchezza in una furia di distruzione suicida. Li lascia custodi fino al giorno in cui verrà trasferita ai rigenerati. I Gabaoniti scamparono alla distruzione. Furono abbastanza saggi da capire che il popolo di Dio non poteva essere sconfitto. Ingannarono Giosuè inducendolo a stipulare un trattato con loro. Il risultato fu la loro schiavitù perpetua come umili lavoratori, ma ricevettero la vita e il diritto di perseguire la felicità, pur rinunciando alla libertà. Fu loro concesso di vivere sotto i vincoli della legge di Dio, una condizione culturalmente molto migliore di quella in cui avevano vissuto prima dell’arrivo degli Ebrei. Divennero beneficiari delle benedizioni culturali concesse agli Ebrei e forse alcuni di loro divennero fedeli a Dio. In tal caso, quella che era stata una maledizione per tutti loro – la servitù – divenne un mezzo di grazia speciale. Il loro inganno diede i suoi frutti (Giosuè 9). Solo questi Ivvei di Gabaon scamparono alla distruzione (Giosuè 11:20).
Tempo per Adamo ed Eva
Nel giorno in cui Adamo ed Eva mangiarono dall’albero della conoscenza, morirono spiritualmente. Dio aveva detto loro che sarebbero morti proprio quel giorno. Ma non morirono fisicamente. Potrebbero o potrebbero non essere stati rigenerati individualmente dallo Spirito di Dio, ma essi erano, indiscutibilmente, i beneficiari di una promessa (Genesi 3:15). Sarebbe stato loro permesso di avere figli. Prima che il tempo avesse inizio, Dio aveva decretato la crocifissione. Cristo, in questo senso, fu immolato fin dall’inizio (Apocalisse 13:8). Dio concesse quindi ad Adamo ed Eva del tempo sulla terra. Prolungò la loro vita; se non avessero peccato, avrebbero potuto possedere la vita eterna. Dio benedisse grandemente loro e il loro figlio assassino Caino, concedendo loro una sospensione dell’esecuzione. Dio rispettò l’opera di Cristo sulla croce. Cristo divenne un salvatore per Caino, non un salvatore personale o un salvatore rigeneratore, ma un salvatore della sua vita. Dio concesse a Caino protezione (Genesi 4:15), uno dei compiti di un salvatore.
Significato nella storia
Ancora una volta, vediamo che la storia ha un significato. La storia ha significato e scopo perché Dio ha un piano per la storia. Dio ha un decreto. Egli concede favori ai ribelli, ma non perché sia favorevole a loro. Egli rispetta suo Figlio, e suo Figlio è morto per il mondo intero (Giovanni 3:16). È morto per salvare il mondo, ovvero per dargli tempo, vita e benedizioni esterne aggiuntive, più di quanto meritasse. È morto per diventare un salvatore nello stesso senso descritto nella prima parte di I Timoteo 4:10, non un salvatore speciale, ma un salvatore che sostiene e frena. Dio ha trattato con misericordia Adamo e la famiglia di Adamo perché aveva favore per il suo popolo eletto, coloro che ricevono le benedizioni della salvezza. Ma quella salvezza è espressamente storica. Cristo è morto nella storia per il suo popolo. Essi sono rigenerati nella storia. Per amor loro, Egli quindi preserva la terra e dà a tutti gli uomini, inclusi i ribelli etici, altro tempo.
Riguardo al freno imposto da Dio alla totale depravazione degli uomini, si consideri la sua maledizione della terra (Genesi 3:17-19). L’uomo deve lavorare con il sudore della fronte per potersi nutrire. La terra dona i suoi frutti, ma solo attraverso il lavoro. Tuttavia, questa maledizione comune implica anche una grazia comune. Gli uomini sono costretti a cooperare tra loro in un mondo di scarsità se desiderano aumentare il proprio reddito. Possono essere assassini nel loro cuore, ma devono frenare le proprie emozioni e cooperare. La divisione del lavoro rende possibile la specializzazione della produzione. Questo, a sua volta, promuove una maggiore ricchezza per tutti coloro che lavorano. Gli uomini sono frenati dalla scarsità, che appare come una maledizione unilaterale. Non è così; è egualmente una benedizione [5]. Questo è il significato della grazia comune: maledizione comune e grazia comune vanno di pari passo fino al giudizio finale. Dopo di che, non c’è più né grazia comune né maledizione comune. C’è una separazione eterna.
La croce è il miglior esempio della fusione di grazia e maledizione. Cristo fu totalmente maledetto sulla croce. Allo stesso tempo, questo fu un atto di grazia incomparabile da parte di Dio. Giustizia e misericordia sono legate nella croce. Cristo morì, sperimentando così la maledizione comune a tutti gli uomini. Eppure, attraverso quella morte, Cristo placò l’ira di Dio. La croce è la fonte della grazia comune sulla terra – vita, legge, ordine, potere – così come la fonte della grazia speciale.
La maledizione comune della croce – la morte che è comune a tutta l’umanità – ha portato a una grazia speciale per il popolo di Dio, ma è anche la fonte di tempo aggiuntivo: la grazia comune che rende possibile la storia. La maledizione comune di Cristo sulla croce (morte fisica) e la sua maledizione speciale (separazione da Dio)[6] hanno portato alla grazia speciale della salvezza per il popolo di Dio e alla grazia comune della vita. La croce è quindi la fonte della grazia comune della vita. Cristo ha sofferto la “prima morte” e la “seconda morte” (separazione), non per salvare il suo popolo dalla prima morte (poiché ogni persona muore), né per salvare i non rigenerati dalla seconda morte del lago di fuoco (Apocalisse 20:14). Egli subì la prima e la seconda morte per espiare la pena del peccato: la prima morte (che Adamo non pagò immediatamente, poiché non morì fisicamente nel giorno in cui peccò) e anche la seconda morte (il popolo di Dio non perirà mai).
“Lascia andare, e lascia fare a Satana”
In un tempo nel futuro, Dio cesserà di frenare il male degli uomini (II Tessalonicesi 2:6-12). Proprio come abbandonò Israele alle sue concupiscenze (Salmi 81:12; 106:15), così abbandonerà anche i non rigenerati che attualmente sono trattenuti da parte del male che commetterebbero. Questo non significa necessariamente che i non rigenerati schiacceranno allora il popolo di Dio. In realtà, significa esattamente il contrario.
Quando Dio smise di frenare i peccati di Israele, Israele divenne molto malvagio, e poi fu invaso, sconfitto e disperso. L’atto stesso di liberarli dal suo freno permise a Dio di lasciare che riempissero la propria coppa di iniquità. Il risultato finale del rilascio di Israele da parte di Dio fu la loro caduta nell’iniquità, nella ribellione, e nell’impotenza (Atti 7:42-43). Furono dispersi dagli Assiri, dai Babilonesi e infine dai Romani. La Chiesa cristiana divenne così l’erede del regno di Dio (Matteo 21:43). Anche i Romani, furono abbandonati alle proprie concupiscenze (Romani 1:24, 26, 28). Sebbene ci vollero tre secoli, furono infine sostituiti dai cristiani. L’impero romano pagano crollò. I cristiani raccolsero i pezzi [7].
Quando Dio smette di frenare gli uomini dal male di cui sono capaci, questo segna la loro condanna. Separati dal freno, violano l’opera della legge che è scritta nei loro cuori (Rom. 2:14-15). Ribellandosi alla legge di Dio, gli uomini perdono lo strumento di Dio per il dominio culturale. Gli uomini che si considerano sotto la legge possono quindi usare la legge per raggiungere i propri scopi. I ribelli antinomisti (contro la legge biblica) si precipitano a capofitto nell’impotenza, perché, negando di essere sotto la legge e i suoi vincoli, gettano via lo strumento cruciale per la conquista esterna e le benedizioni esterne. Si ribellano e vengono distrutti.
Conclusione
Gli uomini sono totalmente depravati in linea di principio [8], ma non
nella storia. Sono in totale ribellione in linea di principio, ma non nella storia. Sono anche depravati in modo completo; tutto ciò che sono è malvagio in linea di principio. Tutta la loro giustizia è come panni sporchi (Isaia 64:6). (Il termine ebraico per “sporco” è ancora più esplicito.) Ecco perché tutti gli uomini hanno bisogno della redenzione completa di Dio [9].
Dio guarisce definitivamente ogni aspetto della vita degli uomini nel momento in cui li rigenera. Li rende moralmente perfetti in linea di principio, ma non nella storia. Non sono più totalmente depravati in linea di principio; sono uomini perfetti in linea di principio. Li guarisce completamente in linea di principio, ma non nella storia. Questa santificazione definitiva produce quindi la santificazione progressiva, che distingue gli uomini moralmente, per tutta la loro vita. I cristiani definiscono nella storia ciò che sono in linea di principio, proprio come i ribelli etici definiscono nella storia ciò che sono in linea di principio.
Né la perfetta umanità di Cristo nel suo popolo, né la totale depravazione di Satana nel suo popolo si manifestano mai nella storia. Persino la totale depravazione di Satana si sviluppa nella storia [10]. Il peccato non viene mai completamente vinto fino alla risurrezione nel giorno del giudizio. Allo stesso modo, Dio frena le manifestazioni storiche del peccato nella vita degli uomini fino al giorno del giudizio. Allora la storia maledetta dal peccato avrà fine.
La legge biblica è sia un mezzo di grazia (comune e speciale) che un mezzo di maledizione (comune e speciale). Le risposte degli uomini ai precetti della legge biblica portano benedizioni e maledizioni terrene (Deuteronomio 28); queste risposte portano anche diverse benedizioni eterne (1 Corinzi 3:11-15) e diverse maledizioni eterne (Luca 12:47-48).
Gli effetti del rispetto del Patto sono generali nella grazia comune, e gli effetti della violazione del Patto sono altrettanto generali nella maledizione comune. Ci sono persone malvagie che si arricchiscono in un’economia in crescita e persone buone che muoiono in guerre perse. Ma quando la legge biblica frena il male, tutti gli uomini sono benedetti.
La storia ha un significato. Il bene che gli uomini malvagi fanno vale per loro in eterno, e il male che gli uomini giusti fanno vale contro di loro in eterno. Il significato della storia è determinato dal criterio della legge biblica. La legge biblica giudica tutti gli uomini e tutte le istituzioni. Tutti gli uomini sono responsabili davanti a Dio. Gli uomini non redenti hanno l’opera della legge scritta nei loro cuori, mentre i cristiani hanno la stessa legge scritta nei loro cuori.
Ecco perché la croce ha un significato nella storia. Essa unisce la maledizione comune e la grazia comune, la maledizione speciale e la grazia speciale. Cristo è morto per rendere possibile la storia, per ridurre il giudizio storico di Dio contro l’umanità ribelle. Questo ha giovato sia a coloro che hanno infranto l’alleanza sia a coloro che l’hanno rispettata. La cooperazione tra gli uomini diventa possibile grazie al sacrificio di Cristo. Cristo è morto anche per portare la vita eterna al suo popolo. Quando Dio, alla fine dell’era millenaria, abbandonerà le persone non rigenerate alle loro passioni, esse si ribelleranno a Lui e arriverà il giudizio finale.
In sintesi:
1. La legge è un mezzo di grazia.
2. La legge è il fondamento delle maledizioni.
3. Esiste la grazia comune e la grazia speciale.
4. Esiste la maledizione comune e la maledizione speciale.
5. La grazia comune condanna i ribelli ancor di più.
6. Gli uomini malvagi fanno il bene attraverso la grazia comune di Dio.
7. La legge di Dio è conosciuta in modo speciale e comune.
8. La fedeltà esteriore alla legge porta benedizioni esteriori.
9. La croce porta la salvezza nella storia.
10. La legge dà significato alla storia.
11. La grazia comune rende possibile la cooperazione umana nella storia.
12. Quando Dio cessa di frenare una cultura che infrange il Patto, essa viene distrutta
Note:
1 James B. Jordan: Judges: God’s War Against Humanism; (Tyler, Texas: Geneva Ministries, 1985), p. 41.
2 Idem.
3 Van Til: Particularism and Common Grace, in Common Grace and the Gospel., p. 117.
4 A Letter on Common Grace, ibid., p. 174.
5 Gary North, The Dominion Covenant: Genesis (Tyler, Texas: Institute for Christian Economics, 1982), cap. 10: “Scarcity, Curse and Blessing”.
6 Questa separazione avvenne prima della sua morte fisica, quando gridò: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”. Alla sua morte, non andò all’inferno, o almeno non per molto tempo (supponendo che il credo degli Apostoli sia corretto: “Discese agli inferi”, intendendo l’inferno letterale piuttosto che semplicemente la tomba). Disse al ladrone sull’altra croce: “Oggi sarai con me in paradiso” (Luca 23:43).
7 Ethelbert Stauffer: Christ and the Caesars (Philadelphia: Westminster Press, 1955).
8 Van Til scrive: “Per me l’idea di depravazione totale o assoluta significa che il peccatore è morto nei peccati e nelle trasgressioni (Ef. 2:1). In linea di principio, quindi, l’uomo è cieco.” Van Til, A Letter on Common Grace, in Common Grace and the Gospel, p. 164.
9 Gary North: “Comprehensive Redemption: A Theology for Social Action”, Journal of Christian Reconstruction, VIII (Estate 1981).
10 C’è una difficoltà qui. Satana impara a essere più depravato nel corso della storia. Il suo rifiuto della verità di Dio diventa più peccaminoso. Quindi, anche la depravazione totale di Satana aumenta. È una creatura; ha sempre di più da imparare su Dio. Ha sempre di più contro cui ribellarsi, finché la sua capacità di ribellarsi non gli viene tolta nel giorno del giudizio. Che dire di Gesù, l’uomo perfetto? In che misura impara attraverso la storia e anche nei Nuovi Cieli e nella Nuova Terra? Ha detto che solo il Padre sapeva quando sarebbe giunto il giorno del giudizio per Israele (Matteo 24:36). Eppure Lui e il Padre sono uno (Giovanni 10:30). Questo è un mistero.
