Studi e predicazioni di Greg L Bahnsen

Legge e saggezza (2/3)

Iniziamo la lettura dal Deuteronomio capitolo 4, al versetto 5: Ascoltate queste parole come parola di Dio per voi:

5 Ecco, io vi ho insegnato statuti e decreti, come l’Eterno, il mio DIO, mi ha ordinato, affinché li mettiate in pratica nel paese in cui state per entrare per prenderne possesso.
6 Li osserverete dunque e li metterete in pratica; poiché questa sarà la vostra sapienza e la vostra intelligenza agli occhi dei popoli, i quali, udendo parlare di tutti questi statuti, diranno: “Questa grande nazione è un popolo saggio e intelligente!”.
7 Quale grande nazione ha infatti DIO così vicino a sé, come l’Eterno, il nostro DIO, è vicino a noi ogni volta che lo invochiamo?
8 E quale grande nazione ha statuti e decreti giusti come tutta questa legge che oggi vi metto davanti?

E fin qui la lettura della parola di Dio.

Vorrei iniziare questa mattina ringraziandovi ancora una volta per l’invito a salire su questo pulpito e a rivolgervi la parola. Lo considero un grande privilegio. È un grande privilegio essere chiamati al ministero del Vangelo, tanto più quando si riconosce la propria indegnità.

Questa mattina sento forse più forte che mai nella mia vita l’indegnità di trovarmi nella posizione di rivolgere queste parole al popolo di Dio, e vi chiedo di pregare per me in questo. Ma vi ringrazio per l’invito e ancora una volta mi congratulo con la Chiesa Presbiteriana di Chalcedon per i suoi 20 anni di vita come congregazione; che Dio continui a benedirvi.

Ieri mattina ho detto che questa occasione del vostro anniversario offre a noi, in quanto ricostruzionisti, l’opportunità di fare un passo indietro e guardare a questi anni in cui il ricostruzionismo è stato riconosciuto, almeno nel XX secolo, come una scuola di pensiero piuttosto particolare. Ci dà l’opportunità di riflettere su come le cose appaiono all’esterno, su come le persone hanno reagito a noi, su quali potrebbero essere le argomentazioni, sulla negatività che c’è e su come dovremmo considerarla; ci dà anche l’opportunità di fermarci e guardare dentro a noi stessi.

Ora, questa non è la parte divertente. Sarebbe molto più facile venire qui e dire: “continuiamo a esaminare quanto siano brutte le cose nel mondo, quanto siano ridicole, irrazionali e antibibliche le argomentazioni dei nostri avversari”. So che c’è molto materiale a riguardo, non nego che potremmo continuare e che ciò che diremmo sarebbe legittimo. Ma come sapete, la Bibbia ci dice che quando guardiamo alla legge di Dio, essa è prima di tutto uno specchio; e la prima cosa a cui dovremmo applicare la legge di Dio, e a cui io dovrei applicarla, non è il mondo, non la Chiesa in generale, non le scuole di teologia con cui non siamo d’accordo, ma la prima persona che vediamo nello specchio, e quella persona siamo noi.

E così stamattina porrò la stessa domanda che ho posto ieri su come vanno le cose nel quartiere, ma la porrò riferendomi al nostro quartiere attuale, e non al quartiere di quella visione del mondo e di quella prospettiva di vita, di quella teologia e di quelle chiese che ci si oppongono e non sono d’accordo con noi.

Abbiamo guardato fuori, ora vogliamo guardare dentro.

Se ieri la mia domanda riguardava la legge e il Vangelo, come vanno le cose quando il Vangelo viene proclamato senza la legge? Forse la domanda per noi non è tanto legge e grazia o Legge e Vangelo, ma forse  grazia e legge.

Oltre 20 anni fa Bob Dylan, Peter Paul e Mary Joan Baez cantarono la canzone “Blowing in the Wind”. L’ultima strofa dice:

“Quante volte un uomo può voltare la testa e fingere di non vedere?“

Questa è un’ottima domanda retorica per coloro che vogliono un Vangelo senza la legge di Dio, affinché la grazia di Dio non si trasformi in disgrazia.

Ma ora dobbiamo porci questa domanda quando guardiamo nello specchio della legge di Dio: “Come si sono comportati coloro che l’hanno promossa, riconoscendone la validità, l’importanza e la bellezza?” Quando guardiamo nello specchio della legge di Dio e vediamo prima di tutto noi stessi e le comunità che stiamo costruendo, quando ci chiediamo come vanno le cose nel nostro quartiere, forse abbiamo bisogno di sentire questa domanda retorica: “Quante volte un uomo può voltare la testa e fingere di non vedere?” Perché le cose, tra noi, non vanno bene. Le cose non vanno bene nella vostra vita, non vanno bene nella mia, non vanno bene nelle nostre chiese e non vanno bene nella nostra comunità generale di cristianesimo riformato con un punto di vista ricostruzionista nell’applicazione.

Credo che gli antiteonomisti, coloro che non credono nella validità della legge di Dio, stiano distogliendo lo sguardo dalla cruda verità sul mondo e dall’ingiustizia che creano predicando un vangelo che non ha la legge di Dio al suo centro. Ma i teonomisti stanno distogliendo lo sguardo dalla cruda verità che è in mezzo a noi, e purtroppo tutti gli altri la vedono, e sappiamo che tutti gli altri la vedono perché dobbiamo scriverne e dobbiamo spiegare perché hanno queste cose da sollevare contro di noi e da dire su di noi. E questo va avanti non solo da 20 anni, ma da un po’ di più, e forse è giunto il momento di chiederci se non stiamo voltando la testa da alcune cose che devono essere affrontate.

Dio accusò i profeti dell’antichità di guarire il suo popolo con leggerezza. So che non mi resta molto tempo su questa terra. Questo mi dà un senso di urgenza nel mio ministero e, per quanto strano possa sembrare, è una benedizione. Sento urgente stamattina, non che questa sia l’ultima volta che sarò qui, prego che non sia così, ma siamo riuniti, un gruppo piuttosto numeroso di ricostruzionisti, e credo che sia giunto il momento che qualcuno dica ciò che deve essere detto.

Il problema, però, è che non mi sento degno di dirlo e so che potremmo andarcene da qui stamattina non cantando “Ma che razza di sciocco sono io?”, ma “Che razza di sciocco è colui che si alza e dice queste cose?”

Molti di noi nel mondo ricostruzionista hanno dedicato molto tempo alla scrittura e allo studio e confido che il nostro lavoro, in senso accademico e scientifico, sia gradito al Signore. Speriamo che sia utile anche a voi. Apprezzo molto le tante parole di incoraggiamento che ho ricevuto alla conferenza di questo fine settimana. La Bibbia ci dice che un uomo è messo alla prova dalla sua lode, è un proverbio; so bene quanto sia difficile sentirsi dire cose belle, perché poi ti rendi conto che devi esserne all’altezza, non è vero? E so di non esserlo.

Ma grazie per l’incoraggiamento. Noi che lavoriamo nel campo degli studi ricostruzionisti siamo spesso considerati, da persone come voi, come, per così dire, i dottorandi tra noi. Siamo tutti studiosi della parola di Dio, e questo è un bene, ma alcune persone vanno oltre, lo sapete, e sono persino a livello post-laurea nell’applicazione della legge di Dio: sembrano sapere tantissimo.

Beh, non è solo che gli studiosi tra noi siano considerati come i dottorandi della Bibbia, ma voi in generale, nel mondo riformato e più ampiamente nel mondo evangelico, siete considerati persone dottrinalmente forti. Prestate attenzione alla Bibbia, per voi è importante che restiamo fedeli alla nostra Confessione, che abbiamo fondamenti biblici per ciò che diciamo. Siamo noi i veri studiosi nel contesto del mondo evangelico.

Nel brano delle Scritture che abbiamo letto stamattina, Deuteronomio capitolo 4, iniziamo a comprendere che la Parola di Dio ci insegna che la legge di Dio è strettamente legata alla saggezza. La vera domanda per noi, come studenti di un corso di perfezionamento nelle Scritture, è se abbiamo compreso l’applicazione della legge di Dio in modo saggio e benefico.

Deuteronomio 4: “Questa è la vostra saggezza agli occhi delle nazioni. Quando le nazioni verranno nella vostra nazione, quando vi guarderanno vorranno sapere come vanno le cose nel vostro quartiere. Dio dirà: ‘Vi ho dato una legge che vi renderà belli agli occhi delle nazioni’. E infatti ne saranno stupite, si chiederanno: Quale nazione ha una legge così giusta e buona? Questo non è tutto. Si interrogheranno sulla vicinanza di Dio a un popolo come questo. Dio vi ama davvero se ha creato una comunità come questa. Dobbiamo essere come voi.” Coloro che hanno il privilegio di possedere la legge di Dio devono comprendere che tale possesso li rende persone sagge, sagge e attraenti, in modo che le nazioni incredule circostanti possano guardarci e dire: “Ne abbiamo bisogno, lo desideriamo, lo rispettiamo”.

Dio ci ha donato un libro di sapienza, di saggezza chiamato Proverbi. Come vedremo stamattina, la saggezza è presente in tutte le Scritture, ma Dio l’ha concentrata in modo particolare nel Libro dei Proverbi. Il Libro dei Proverbi è stato dato, secondo il capitolo 1 verso 2, affinché potessimo conoscere la saggezza e l’istruzione, discernere le parole di comprensione, ricevere istruzioni su come agire con saggezza, rettitudine, giustizia ed equità.

Quindi, se volete essere persone sagge, dovreste studiare il Libro dei Proverbi. Quando ho predicato sul Libro dei Proverbi nella mia congregazione qualche anno fa, mi ci sono voluti quattro anni per spiegarlo tutto, e quando ho terminato l’ultimo sermone ho detto, senza alcuna enfasi, in tutta onestà e umiltà, che sentivo di averne solo scalfito la superficie.

Quando leggiamo il Libro dei Proverbi, dovremmo imparare a essere persone sagge. Vi consiglio quindi di leggere e studiare il Libro dei Proverbi. Ho detto alla mia congregazione che è interessante notare che il Libro dei Proverbi ha 31 capitoli. Non è così che Dio lo ha ispirato, ma così lo abbiamo suddiviso, e che la maggior parte dei mesi ha 30 o 31 giorni. Non sarebbe una buona idea leggere un capitolo al giorno, in modo da completare il Libro dei Proverbi ogni mese? Farebbe una grande differenza nella vostra vita. Leggendo il Libro dei Proverbi, si nota come il suo approccio alla saggezza ci conduca ai Comandamenti di Dio.

Proverbi 10:8: “Il saggio di cuore accetta i comandamenti,”.

Proverbi 13:13: “…chi rispetta il comandamento sarà ricompensato.”.

Proverbi 19:16: “Chi osserva il comandamento custodisce la sua vita”.

Proverbi 28:4: “Quelli che abbandonano la legge lodano gli empi”.

Proverbi 28:7: “Chi osserva la legge è un figlio che ha intendimento”.

Proverbi 29:18: “Chi osserva la legge è beato”.

Come potete vedere, la Bibbia ci mostra che la saggezza e la legge sono strettamente collegate. Quando il Deuteronomio presenta la legge, afferma che essa è saggezza; quando il Libro dei Proverbi presenta la saggezza, ci conduce ai Comandamenti e alla legge di Dio.

La saggezza è un segno distintivo nella Bibbia, e rappresenta un valore supremo per il cristiano. La vita del cristiano è radicata nell’opera dello Spirito di Dio. Non saremmo vivi senza l’opera rigeneratrice e misericordiosa dello Spirito di Dio, e quindi non è semplicemente la sottomissione alla legge che caratterizza il cristiano – ne abbiamo parlato molto e lo predichiamo spesso – ma, vedete, è la sottomissione alla legge in uno spirito di saggezza, questo è ciò che ci caratterizza.

Ora, stamattina lasceremo delle tracce nella Bibbia, quindi spero che la teniate aperta e che leggiate con me quanti più di questi passi riuscite.

Efesini 5:15 “ Badate dunque di camminare con diligenza non da stolti, ma come saggi”. Questo dovrebbe caratterizzare la vostra vita affinché non siate persone stolte. Camminate con diligenza. Fate attenzione a come vi comportate, affinché possiate essere persone sagge.

Giacomo 3:13 “Chi è savio e intelligente fra voi? Mostri con la buona condotta le sue opere fatte con mansuetudine di sapienza”. La saggezza è un segno distintivo del cristiano e ha un valore supremo. Non si tratta di dire: “la saggezza è un’aggiunta meravigliosa alla mia vita, una ciliegina sulla torta”, bensì di affermare che la saggezza è il valore supremo per noi, nel modo in cui viviamo la nostra vita in questo mondo.

Proverbi 3, versetto 13:

13 Beato l’uomo che ha trovato la sapienza e l’uomo che ottiene l’intendimento.
14 Poiché il suo guadagno è migliore del guadagno dell’argento e il suo frutto vale piú dell’oro fino.
15 Essa è piú preziosa delle perle e tutte le cose piú deliziose non la possono eguagliare.
16 Lunghezza di vita è nella sua destra, ricchezza e gloria nella sua sinistra.
17 Le sue vie sono vie dilettevoli e tutti i suoi sentieri sono pace.
18 Essa è un albero di vita per quelli che l’afferrano, e quelli che la tengono saldamente sono beati.

Il tempo non ci permette di esaminare tutti i passi paralleli del libro dei Proverbi, ma il concetto è chiaro: non c’è nulla che si possa desiderare meglio della saggezza. E così la Bibbia ci mostra che quando Salomone ebbe l’opportunità di chiedere una sola cosa al Signore, la cosa che chiese, migliore delle ricchezze, migliore dell’oro, migliore della fama, migliore del potere, migliore di una grande potenza militare, migliore di qualsiasi altra cosa si possa desiderare, fu la saggezza.

In tutta onestà, fratelli e sorelle, potremmo davvero smettere di predicare qui e dedicarci a gettare le nostre anime davanti a Dio, non credete? Perché quando sognate ad occhi aperti, non sognate la saggezza, sognate una macchina migliore, migliori condizioni di lavoro, o magari un aumento di stipendio, o una casa più bella, o più amici. Nessuna di queste cose, di per sé, è malvagia. Non fraintendetemi, non sto dicendo che state bramando cose che dispiacciono a Dio, ma le vostre priorità sono così sballate, e lo sono anche le mie, perché non desideriamo la saggezza sopra ogni cosa.

Ci sono giorni in cui, onestamente, provo una profonda tristezza nel cuore quando penso a questo, dopo quanto Dio è stato buono. Ci sono giorni in cui, se potessi ricevere una sola cosa, direi: “Dio, ridammi la salute”. Ma Lui sa meglio di me, sa di cosa ho bisogno. Dovrei dire: “Dio, in mezzo a questa afflizione, rendimi saggio. Perché, vedete, la legge non basta per la moralità cristiana, la legge nelle mani degli stolti è davvero una cosa terribile e ripugnante.

Riuscite a immaginare un teonomista che affermi che la legge possa essere una cosa ripugnante? Certo, non è ripugnante in sé, in sé riflette la bellezza di Dio stesso, la legge è un riflesso della sua santità immutabile, senza difetti, Egli è luce in cui non c’è tenebra alcuna; ma la legge nelle mani degli stolti è una cosa ripugnante.

Non so se vi è mai capitato di vedere una cosa del genere, non è il genere di cose che dovrebbero accadere, ma succede. A volte i bambini prendono le forbici, il rasoio elettrico e così via, e decidono di tagliarsi i capelli da soli. Sapete com’è il risultato quando i bambini si tagliano i capelli da soli, vero? Ci sono ciocche ammassate qua e là, la frangia è storta, magari mancano dei capelli, si scorticano un paio di volte, si fanno delle ferite sulla fronte e così via. È davvero uno spettacolo orribile, non è vero? E penso che quando le persone vengono nel nostro quartiere per vedere come vanno le cose da noi che vogliamo proclamare la legge di Dio, quello che vedono sono persone come bambini che si tagliano i capelli da soli, e dicono: “Ragazzo, hai un aspetto orribile! Come ti sono venute tutte quelle cicatrici? Tutte quelle croste? Pettinati i capelli!”. “Ah, lascia perdere”.

E questo perché noi, i benedetti possessori della legge di Dio, l’abbiamo usata come bambini. Ora, il problema sono le forbici? Il problema è il tagliacapelli? No, in realtà, lo strumento può essere molto potente, molto affilato, fatto dell’acciaio più resistente; non è lo strumento ad essere sbagliato, è la persona che lo usa, ed è per questo che la legge nelle mani degli stolti è una cosa orribile. La legge non è sufficiente per la morale cristiana e, come sapete, ho dedicato diversi anni a scrivere e predicare, e molti di voi tra il pubblico la pensano allo stesso modo, contro l’idea che la morale cristiana possa cavarsela benissimo senza la legge. Non ho mai cambiato idea, nemmeno per un istante; ma sapete, noi che per grazia di Dio siamo giunti a comprendere la necessità della sua legge, dobbiamo andare oltre la semplice necessità della legge di Dio e comprendere la necessità di usarla con saggezza.

L’inadeguatezza della legge dovrebbe essere evidente: nulla di scritto, di per sé, può cambiare il cuore dell’uomo. La legge può essere scritta su un pezzo di carta, ed è gloriosa, ciò che dice è valido e vero, non c’è problema; ma la legge scritta su un pezzo di carta non può cambiare il vostro cuore, solo lo Spirito Santo può farlo. La legge è inadeguata, deve essere permeata dalla saggezza dello Spirito di Dio.

Guardate Proverbi 2:1-11:  

1 Figlio mio, se ricevi le mie parole e fai tesoro dei miei comandamenti,
2 prestando orecchio alla sapienza e inclinando il cuore all’intendimento;
3 sí, se chiedi con forza il discernimento e alzi la tua voce per ottenere intendimento,
4 se lo cerchi come l’argento e ti dai a scavarlo come un tesoro nascosto,
5 allora intenderai il timore dell’Eterno, e troverai la conoscenza di DIO.
6 Poiché l’Eterno dà la sapienza; dalla sua bocca procedono la conoscenza e l’intendimento.
7 Egli tiene in serbo per gli uomini retti un aiuto potente, uno scudo per quelli che camminano rettamente.
8 Se proteggerai i sentieri della equità e custodirai la via dei suoi santi,
9 allora intenderai la giustizia, l’equità, la rettitudine e tutte le vie del bene.
10 Quando la sapienza entrerà nel tuo cuore e la conoscenza sarà gradevole alla tua anima,
11 la riflessione veglierà su di te e l’intendimento ti proteggerà,

Vedete, anche se avete i Comandamenti di Dio (versetto 1), fai tesoro dei miei Comandamenti, anche se hai i Comandamenti di Dio, se camminerai nella giustizia (versetti 3, 4, 8) e se, e se, e se… Camminare nella giustizia dipenderà da un’autentica ricerca della saggezza. Vedete, la Bibbia stessa ci dice che vi possono essere date le cesoie, vi possono essere date le forbici, ma se non avete l’abilità e la capacità di usarle, non troverete la rettitudine e la giustizia.

Chi non ha saggezza non ha la capacità di applicare la legge di Dio. E viviamo nell’era atomica, non è vero? Con aerei e dispositivi elettronici altamente sofisticati, computer ovunque, abbiamo un numero impressionante di studi specializzati e accademici e tesi di dottorato sugli scaffali delle biblioteche. Ovviamente, alla fine del XX secolo, davamo un valore altissimo alla conoscenza; eravamo il popolo più erudito che abbia mai abitato la terra in tutta la storia dell’umanità. Non c’è mai stata una cultura così colta come quella in cui viviamo. In ambito scientifico, matematico, letterario e storico. Gli studiosi antichi, pensiamo a Platone, oggi non supererebbero un esame di ammissione all’università. Le nostre biblioteche moderne si trovano ad affrontare una crisi, sapete per cosa? Per la mancanza di spazio sugli scaffali per tutti i nuovi libri pubblicati ogni anno. Abbiamo opere d’arte brillanti, progressi medici che lasciano a bocca aperta, meraviglie ingegneristiche, prodigi informatici. Queste non sono più grandi conquiste che celebravamo ogni po’ di anni o ogni po’ di decenni; le cose che ho menzionato vengono celebrate ormai settimanalmente.

Mi trovo su una rete informatica, CompuServe. Non sto cercando di fare pubblicità oggi, ma quando accedo a CompuServe ho l’opportunità ogni giorno di vedere tutti questi aggiornamenti non solo nel mondo dell’informatica, ma anche nelle notizie e così via, ed è semplicemente incredibile! Il mondo in cui viviamo sta accelerando a un ritmo vertiginoso! Tutti questi grandi e potenti traguardi intellettuali ci circondano! Abbiamo alti ideali educativi, grandi aspettative per i nostri sistemi scolastici. Abbiamo leggi sull’istruzione obbligatoria, una percentuale schiacciante di diplomati e laureati più che in qualsiasi altra generazione in America: in una parola, la conoscenza pervade la nostra società, siamo una società informata, abbiamo più di quanto possiamo gestire eppure il giornale quotidiano e le nostre osservazioni sulle persone intorno a noi ci dicono, con altrettanta enfasi, che il nostro mondo è un caos totale, un caos morale, un caos emotivo, un caos sociale, un caos spirituale. Come possiamo essere così intelligenti e allo stesso tempo così stupidi? Abbiamo dominato l’universo e non sappiamo come vivere. Possiamo allungare la vita umana in modo incredibile, possiamo sottoporci a trapianti di cuore, possiamo cambiare organi, possiamo disporre di ogni sorta di prodigio e farmaco per prolungare la nostra vita all’infinito, ma non possiamo goderci la vita che ci è stata prolungata.

In parole povere, siamo una società di intelligenti, istruiti e brillanti, ma anche di stolti.

Haden Robinson lo ha espresso così: uomini e donne istruiti per guadagnarsi da vivere spesso non sanno nulla di come affrontare la vita in sé. I laureati delle nostre università hanno acquisito conoscenze su una ristretta porzione di vita, ma non sono riusciti a superare la prima elementare quando si tratta di vivere serenamente con la famiglia e gli amici. Ammettiamolo, la conoscenza non basta per affrontare i problemi della vita. Abbiamo bisogno di saggezza, della capacità di gestire la vita con competenza.

Esatto. Il Libro dei Proverbi ci porta oltre l’intelligenza e ci infonde la saggezza. La capacità di applicare moralmente la nostra intelligenza in modo pio e con successo. Possiamo possedere un codice di comportamento oggettivo, possiamo avere tutte le regole di condotta appropriate eppure fallire miseramente nel piacere a Dio.

Vorrei darvi tre ragioni per questo, prima di esaminare il Libro dei Proverbi e interrogarci su tutte quelle cicatrici sul nostro viso e su quel orribile taglio di capelli che mostriamo al mondo.

Primo, abbiamo bisogno di qualcosa di più di un codice oggettivo perché, come ci mostra la Bibbia, si può avere una conoscenza molto precisa di ciò che Dio richiede e comunque non rispettarlo. Nessuno può dubitare che Davide, l’uomo secondo il cuore di Dio, sapesse che l’omicidio e l’adulterio erano sbagliati. Non è che quando il profeta Natan fu mandato da Dio a Davide, Natan disse: “Davide, ti sei dimenticato? Dio ha detto che non devi uccidere altri uomini e prendere le loro mogli”. Davide rispose: “Ah sì, sì, è vero, devo comprare il pane al mercato e non uccidere altri uomini e prendere le loro mogli”. Certo che no! Davide conosceva la legge di Dio, non era vaga, non era distante, sapeva molto bene, sapeva molto precisamente cosa Dio richiedeva. Non bastò, ed è per questo che il profeta di Dio venne da Davide e gli disse: “Davide, lascia che ti racconti una storia”. E quando Davide si indignò perché non pensava che ciò che stava accadendo in quella storia fosse giusto o equo, Natan non dovette far altro che puntargli il dito contro e dire: “Davide, tu sei quell’uomo!”

In secondo luogo, potremmo avere una mole enorme di informazioni su ciò che la legge di Dio dice punto per punto, eppure non essere in grado di discernere come combinarne i principi in un’applicazione adeguata alle circostanze problematiche della nostra vita.

Permettetemi di farvi alcune domande: dovreste essere soci in affari di un non credente? Cosa dice la Bibbia? Cosa dice la Bibbia? Quello che provo è rabbia peccaminosa o giusta indignazione? A volte ci si trova in una situazione e si pensa: “Cavoli, sono così arrabbiato”. E poi si pensa: “Oh, non dovrei essere arrabbiato”. Ma poi la Bibbia dice: “No, sii arrabbiato”. Oh, sono arrabbiato, e si continua a oscillare tra questi due pensieri: si pensa: “Beh, no, questo è stato davvero ingiusto”, ma poi si pensa: “Non sto reagendo nel modo giusto”, e si continua a pendere da un’ idea all’altra. Si possono avere tutti i dettagli e comunque non sapere come combinarli, come applicarli.

La Chiesa dovrebbe incorporarsi allo Stato? Oh, orrore, no, non incorporatevi (non fate concordati) con lo Stato. Perché gli studenti di dottorato in Diritto Costituzionale non riescono a risolvere questo problema? Vedete, si può avere la legge e non essere comunque in grado di integrarla e applicarla correttamente.

È mai giusto per un cristiano disobbedire alla legge civile per impedire un aborto? C’è chi dice che bisogna salvare una vita umana innocente a qualunque costo, e chi invece afferma che non siamo anarchici, e così via, in un continuo dibattito.

Ho le mie opinioni su questi punti e non sto predicando una posizione particolare, sto solo dicendo che esistono domande come queste: nella vita personale mi arrabbio in modo peccaminoso, mi indigno? Nella vita ecclesiale dovremmo intervenire? Nella sfera civile dovremmo cercare di bloccare l’ingresso di una clinica abortista? Si può avere la legge, ma serve qualcosa di più, no? Serve la saggezza. La saggezza implica la comprensione spirituale degli eventi e la capacità di reagire in modo gradito a Dio.

Lo ripeto, perché non voglio essere frainteso. Chi non conosce la legge di Dio non può fare una cosa del genere, cioè fare una cosa gradita a Dio. È come cercare di tagliare i capelli senza forbici, capite? Ma si possono avere le forbici e combinare un disastro. Serve di più, serve saggezza.

Efesini 5:17 “Non siate perciò disavveduti, ma intendete quale sia la volontà del Signore”. Qual è la volontà di Dio per voi quando vi arrabbiate? Qual è la volontà di Dio per la vostra chiesa in merito alla sua costituzione ufficiale? Qual è la volontà di Dio per voi quando si tratta di combattere l’aborto? Notate cosa dice la Bibbia: dovete comprendere quale sia la volontà del Signore. Cosa dice in contrapposizione? Non dice: non siate senza legge, ma comprendete quale sia la volontà del Signore. Dice: non siate disavveduti, ma comprendete quale sia la volontà del Signore.

In terzo luogo, possiamo avere una padronanza intellettuale delle leggi dettagliate delle Scritture, possiamo persino sapere come combinarle per essere applicate in casi particolari, ma in terzo luogo possiamo trascurare i punti più importanti della legge. A questo proposito, c’è un passo molto importante. Matteo 23:23 Gesù si rivolse agli esperti della legge del suo tempo e disse: “Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché calcolate la decima della menta dell’aneto e del comino, e trascurate le cose piú importanti della legge: il giudizio, la misericordia e la fede, queste cose bisogna praticare senza trascurare le altre”.

Gesù non dice di abbandonare le applicazioni dettagliate della legge di Dio, dice che vanno fatte, ma dice che prima bisogna averne compreso il significato; bisogna aver colto i punti essenziali della legge, bisogna aver messo le cose nella giusta prospettiva, bisogna aver cercato la giustizia, la misericordia e la fede.

E così, ai giorni nostri, occhio che adesso arriva: ai giorni nostri abbiamo dei ricostruzionisti specializzati nello studio intellettuale del diritto, ma che, per quanto si sforzino, non riescono a imparare come trattarsi a vicenda, non sanno risolvere i conflitti, non riescono a raggiungere la riconciliazione, non promuovono la pace e non mostrano umiltà. E non posso predicare senza chiedere perdono a Dio per i miei fallimenti in questi ambiti, ma devo dirvi la verità, fratelli e sorelle: possiamo anche conoscere tutti i dettagli, ma abbiamo dimenticato la giustizia, la misericordia e la fede.

Vedete, ciò di cui abbiamo bisogno è la saggezza per prendere la nostra conoscenza dei requisiti di Dio e metterli in pratica in modo appropriato in tutta la nostra vita. Abbiamo bisogno di una competenza morale e spirituale per interpretare correttamente le leggi di Dio e lasciare che esse rimodellino e disciplinino veramente la nostra vita. Non mi dispiace visitare il quartiere vicino e cercare di offrire un po’ di aiuto, se Dio, per sua grazia, ce lo ha concesso, ma prima di andare lì a criticarli, farei meglio a mettere ordine in casa mia.

Questo è, in parole semplici, il messaggio che Dio mi ha messo nel cuore di condividere con voi stamattina, e spero che lo accoglierete per sua grazia e che gli risponderete con fede. Se prima non applichiamo a noi stessi la parola di Dio per acquisire saggezza, non abbiamo il diritto di continuare a criticare il quartiere vicino. Ed è per questo, come vi ho detto, che non sorprende affatto che Dio ci abbia donato un intero libro di saggezza. Una guida senza tempo per un comportamento saggio, una guida senza tempo per relazioni sagge. È un dono della grazia di Dio che ci permette di imparare, nei dettagli pratici della vita, come usare la legge di Dio.

In parole semplici, il Libro dei Proverbi è buon senso spirituale, e noi non ne abbiamo dimostrato molto nelle faccende terrene della vita. Ecco perché Satana può usare i nostri avversari in modo così efficace quando ci guardano e vedono come non andiamo d’accordo, come non siamo umili, come non siamo pacifici, e dicono: “Perché dovremmo ascoltarli?”. Guardateli! E poi dobbiamo scrivere libri per spiegare che questi sono argomenti ad hominum e che la validità della tesi non si basa sul nostro comportamento, il che è vero, ma non sarebbe molto più facile promuovere la visione del mondo che stiamo promuovendo se i nostri avversari non avessero questo contro di noi? Non offriamo loro, molte volte, proprio la ragione per non ascoltare le cose buone che Dio ci ha donato per grazia? Pensate che Dio sia contento di averci donato per grazia una comprensione, di averci aperto il cuore, di averci dato la legge di Dio e l’impegno a seguirla, e poi noi la roviniamo con il nostro modo di vivere, così che le persone non ascoltino il messaggio che potremmo portare loro, e dicano: “Ehi, siete così brutti! Non vogliamo ascoltarvi!” E noi diciamo: “Oh, guarda! Stai violando la legge di Dio!”.

Dovreste guardarvi allo specchio e dire: “Cavoli, sembra proprio  che io violi la legge di Dio. La gente non vuole nemmeno ascoltarmi”. Tra l’altro, dovreste notare che nel Libro dei Proverbi, anche se li possedete, non acquisite necessariamente saggezza, perché la Bibbia, con grande saggezza, riconosce che nulla di ciò che è scritto di per sé vi conferisce saggezza. Persino i Proverbi richiedono saggezza per essere compresi e utilizzati correttamente. Non abbiamo tempo per riflettere a lungo su questo, ma lasciatemi illustrarlo con Proverbi 26:7 e 9: “Come le gambe dello zoppo sono malferme, cosí è un proverbio sulla bocca degli stolti. Un proverbio sulla bocca degli stolti è come una spina che penetra nella mano di un ubriaco”.

Quindi Dio può darvi i suoi Proverbi, può darvi una parabola, ma vedete, se siete ubriachi, quella spina vi si conficca nella mano e voi dite: “Oh, qual è il problema? Oh, ma guarda, sto sanguinando”.

Come le gambe zoppe e penzolanti, così Dio vi ha dato la forza di correre con vigore, ma poiché siete stolti, le vostre gambe sono inerti. Non basta avere i Proverbi; Non pensate che, se tornate a casa e leggete i Proverbi ogni giorno come vi ho consigliato, o se ascoltate la mia serie di audio e la studiate, e poi approfondite altri commentari e così via, questo vi renderà saggi, perché la saggezza è necessaria prima per usare la Bibbia, è necessaria la saggezza per usare i Proverbi. Ma se li leggete correttamente, vi aiuteranno ad applicare la legge di Dio, e temo che i nostri studenti di dottorato in Bibbia, gli esperti di legge di oggi, siano inciampati gravemente per mancanza di saggezza, e io stesso sono inciampato, probabilmente più di quanto possa davvero condividere con voi stamattina, ma vorrei illustrarvelo in almeno quattro modi diversi.

I ricostruzionisti non sono noti per la loro capacità di portare la pace. Non sono noti per la loro capacità di fare pace tra di loro. Potremmo capirlo se non fossimo disposti a fare pace con il mondo o a scendere a compromessi teologici, ma cosa possiamo dire quando guardiamo al nostro quartiere, a casa nostra, e vediamo che non c’è pace?

Un leader, ben noto come ricostruzionista, è stato sentito in diverse occasioni sparlare di un altro leader o insegnante ricostruzionista. Il secondo, quello criticato, ha scritto al primo, chiedendo di capire cosa non andasse, di essere aiutato, se necessario, di correggere le informazioni, se questo fosse richiesto. Ma soprattutto, voleva trovare un modo per non ostacolarsi a vicenda nel regno di Dio. Il leader ricostruzionista che aveva sparlato ha risposto dicendo che non valeva la pena parlare con lui.

Dio, aiutaci!

La saggezza che viene dall’alto è prima di tutto pura, poi pacifica, è facile lasciarsi convincere. Quando sbagliamo, ci lasciamo convincere facilmente? O abbiamo imparato con tanta abilità a razionalizzare, ad argomentare, a presentarci nella luce migliore e a screditare i nostri avversari? O diciamo: “Non mi interessa quanto male ti sei espresso, voglio solo sentire cosa hai da dirmi, perché la mia vita migliorerà agli occhi di Dio” E tutto ciò che posso dirvi è che negli ultimi 20 anni e oltre, non credo che questo sia un atteggiamento che ci contraddistingue.

Come cristiani, specialmente quelli che si preoccupano della ricostruzione di ogni ambito della vita secondo la legge e la parola di Dio, credo che possiamo facilmente riconoscere la natura deleteria di un comportamento autonomo in politica, in economia, nella morale pubblica, nell’arte, nelle scienze e così via. Ma temo che siamo un po’ meno inclini a vedere l’autonomia alzare la sua brutta testa vicino a casa, vicino alle nostre stesse deviazioni. Quando la Bibbia ci dà indicazioni per la vita nel corpo di Cristo, su come dobbiamo essere devoti alle nostre congregazioni, su come dobbiamo essere sottomessi alla guida di coloro che sono, evidentemente, uomini imperfetti e decaduti, e su come dobbiamo amarci gli uni gli altri ed essere soggetti nel Signore a chiunque invochi il nome di Cristo, temo che non riusciamo a cogliere l’autonomia quando si tratta di esprimerci. Il filo conduttore di ogni peccato, dalla politica alla congregazione, alle relazioni interpersonali, è sempre lo stesso: essere legge a se stessi e non sottomettersi alla parola di Dio.

Dio dice di ascoltare quando le persone ci criticano. E quando critichiamo gli altri e loro vogliono sentire la nostra opinione, ne parliamo con loro. Gesù dice che dobbiamo risolvere le cose. Quante volte dobbiamo sentirci predicare questo prima di iniziare a metterlo in pratica? Gesù ha detto di non venire nemmeno in chiesa se non si è risolto il problema. Forse alcuni di voi sono qui presenti, e non mi rivolgo solo ai nostri amici di Chalcedon, ma ai visitatori, a tutti noi e al di fuori di questa comunità, a coloro che non hanno potuto essere qui oggi, e certamente al dottor Bahnsen, dico questo a tutti noi: “Non siamo forse andati in chiesa quando non avevamo motivo di esserci? Non se siamo persone sagge! E quindi non siamo stati pacifici e facili da avvicinare.”

In secondo luogo, questo persistente problema di autonomia, a mio avviso, si manifesta in modo più evidente nel modo in cui usiamo la bocca. La natura ostinata dell’uomo, il suo cuore ribelle, il suo carattere privo di amore, la sua determinazione a essere la propria autorità, la propria legge, non sono mai così evidenti come nel modo in cui parla. Questo è ciò che ci dice Giacomo 3: “Anche la lingua è un fuoco, è il mondo dell’iniquità. Posta com’è fra le nostre membra, la lingua contamina tutto il corpo, infiamma il corso della vita ed è infiammata dalla Geenna”.

Giacomo ci dice infatti che se potessimo domare la nostra lingua, potremmo domare tutto il nostro corpo. Una volta ho predicato un sermone sul muscolo più forte del corpo: la lingua. Quindi, se la vostra santificazione potesse essere applicata alla vostra lingua, trovereste più facile essere santificati in tutti gli altri ambiti della vostra vita. Tutta l’autonomia dell’uomo è concentrata proprio lì, nel modo in cui parla e usa la sua lingua. Quindi, se vogliamo vivere una vita saggia e che onori Dio, dobbiamo imparare a controllare la nostra bocca.

Giacomo dice che chiunque non inciampa nelle parole è come un uomo perfetto, capace di tenere a freno anche tutto il corpo. E così, nel libro di Giacomo 1:19, dice: “Ognuno sia pronto ad ascoltare e lento a parlare”. Giacomo 1:26:  “Se qualcuno fra voi pensa di essere religioso, ma non tiene a freno la sua lingua, certamente egli inganna il suo cuore, la religione di quel tale vale solo la metà”. Conoscete questo versetto? Sapete come l’ho travisato? È difficile da accettare. Giacomo dice che se non freniamo la nostra lingua, la nostra religione è vana, è vuota. Ora, avete già sentito alla conferenza di questo fine settimana quanto sia importante per la vera religione aiutare i poveri, non c’è dubbio che questo venga da Giacomo.

Giacomo dice anche che se non si frena la lingua, la religione è senza valore. La parola “vana”, ”futile”, significa vuoto, vano, ipocrita, niente di niente, è sparita, dimenticatevela. Non fingere di essere cristiano se non tieni a freno la lingua. Questo è un messaggio difficile da accettare per noi ricostruzionisti. Per quanto ci sia del bene nell’affermare e applicare la legge di Dio, se noi stessi non controlliamo la nostra lingua, la nostra religione è vana, è vuota. Perché la Bibbia dice che l’uso della lingua è un’indicazione del nostro carattere interiore.

Proverbi, capitolo 10, versetti 31 e 32: “La bocca del giusto produce sapienza, ma la lingua perversa sarà troncata. Le labbra del giusto conoscono ciò che è accettevole, ma la bocca degli empi conosce solo cose perverse”.

E quindi, come usiamo la nostra lingua? Come la usate voi? Parlate duramente delle persone, in modo poco caritatevole, con sarcasmo, con insulti? La letteratura che abbiamo prodotto è caratterizzata da umiltà, gentilezza e carità verso chi non è d’accordo con noi, oppure ci piace denigrare le persone, essere duri con i nostri critici e non solo smascherare la loro stupidità confutando le loro argomentazioni, ma anche prenderci la briga di etichettarli come stupidi?

Sapete, il primo atteggiamento è di per sé sufficiente, il secondo non è necessario. Ma di quest’ultimo tipo di comportamento ce n’è fin troppo.

Conosco un ricostruzionista, una sorta di vero leader, che se n’è andato da una conferenza di un altro ricostruzionista, facendo una scenata perché non voleva ascoltare suo fratello. Suo fratello, tra l’altro, quel giorno parlava di pietà. Com’è possibile, se abbiamo la legge di Dio? Come possiamo comportarci così gli uni con gli altri?

Proverbi 12:18 “Chi parla sconsideratamente è come se trafiggesse con la spada, ma la lingua dei saggi reca guarigione.”.

Oh, c’è un modo di parlare, swish, swish, swish, proprio come il taglio di una spada. Ti trafigge, ti fa sanguinare. Ma non è questo che fanno le persone sagge. Quando le persone sagge correggono, lo fanno per portare salute, guarigione, riconciliazione e pace.

Proverbi 16:27 “L’uomo malvagio macchina il male e sulle sue labbra c’è come un fuoco ardente”. Non puoi essere orgoglioso di promuovere la legge di Dio se la tua bocca è nota per essere un fuoco ardente. Come possiamo non accorgercene? Ecco, questo è ciò che mi fa soffrire, quando devo confessare i miei peccati davanti a Dio, e se stamattina vi ho ferito, non mi scuso. Dovete soffrirne e allontanarvi da questo. Ma questo è ciò che mi fa così male quando penso ai nostri peccati, ai miei peccati.

Non trovo difficile scrivere un libro sull’omosessualità: la legge c’è, lo dice molto chiaramente. Ecco i fatti, basta mettere insieme questi due elementi. In definitiva, Dio considera l’abominazione – abominevole! Ho i versetti della Bibbia, posso citarli subito e mostrarveli. Eppure, ecco un altro versetto altrettanto chiaro che dice: “Se parli come uno stolto, la tua bocca sarà un fuoco ardente”. Perché è così facile vedere l’abominazione nei pervertiti di questo mondo e non vederla nella mia?

Proverbi, capitolo 6 Versetto 16: “L’Eterno odia queste sei cose, anzi sette sono per lui un abominio: gli occhi alteri, la lingua bugiarda, le mani che versano sangue innocente, il cuore che escogita progetti malvagi, i piedi che sono veloci nel correre al male, il falso testimone che proferisce menzogne e chi semina discordie tra fratelli”.

Dio non dice: “Odio gli omosessuali per il loro comportamento abominevole e ripugnante e, a proposito, non mi piace nemmeno il modo in cui seminate discordia”. Dice che questa è un’abominazione e che seminare discordia è una abominazione. Gesù parlò ai farisei del suo tempo, che conoscevano la legge, e disse: “Avete trascurato i punti più importanti! E voi, fratelli e sorelle? Voi conoscete la legge di Dio. Avete trascurato i punti più importanti? Seminate discordia tra i fratelli? Tenete a freno la lingua? Mentite sulle persone? Non è facile… Condividerò esempi specifici. Stamattina ho cercato di condividere alcuni episodi che mi riguardano da vicino, quindi non sto diffondendo pettegolezzi. Alcuni mi hanno ferito profondamente, preferirei esserne la vittima se potesse esservi d’aiuto.

Negli ultimi sei mesi, due persone, probabilmente molte di più, ma almeno due, hanno apertamente e pubblicamente infangato la mia reputazione perché mia moglie, che mi è stata infedele, ha lasciato la chiesa, è stata scomunicata e abbiamo divorziato. E il mio cuore si spezza non solo per l’infedeltà di mia moglie, ma anche per la mia. Non mi ha fatto il favore di dirmi cosa avessi sbagliato. Così, quando sono andato al colloquio con il mio consiglio degli anziani e ho detto che pensavo di dovermi dimettere, che ero stato un pessimo marito e che avevo ripensato a tutto ciò che avevo fatto, ho inviato una copia di quella lettera a mia moglie chiedendole di completarla, c’è qualcosa che mi è sfuggito? Lei mi ha chiamato e mi ha detto che quella lettera non era giusta, che non era vera. Le ho chiesto: “Cosa mi è sfuggito?”. Lei dice: non c’è bisogno di dire queste cose. Vi dico queste cose non solo perché voglio che proviate pena per me, anche se ovviamente mi dispiace. Ma negli ultimi 6 mesi due persone mi hanno attaccato pubblicamente e ferocemente per questo.

Uno è un leader ricostruzionista che ha detto alle mie spalle che è stata tutta colpa di Greg. Questo è un leader ricostruzionista che non mi parla da 10 anni. Non mi ha parlato del mio matrimonio. Non si è nemmeno preso la briga di chiamarmi per dirmi, mi dispiace per te. Non mi sarebbe importato se mi avesse chiamato per dirmi che qualunque siano i tuoi peccati, spero che Dio ti guarisca e ti aiuti. Niente! Ma ha avuto l’audacia di dire a qualcun altro, cercando di distruggere il mio ministero: “Sai, il matrimonio? Era tutta colpa sua!”.

L’altro potrebbe sorprenderti: l’autore di un libro che ha scritto qualcosa di molto forte in una condanna della teonomia e dell’etica cristiana, un intero libro. E uno dei miei amici ha intercettato una copia di una lettera che stava scrivendo. Circolavano voci che ci stavano davvero infangando, noi ricostruzionisti, c’era un sacco di spazzatura, ma uno dei piccoli frammenti di spazzatura riguardava il mio matrimonio e come era finito.

E così, cercando di essere la persona di cui vi parlo, cercando di essere saggio, pacifico e gentile e, Dio mi perdoni, senza alcuna speranza che le cose si sarebbero davvero sistemate, gli ho scritto e gli ho detto: “Non sai quanto mi hai ferito; non mi importa tanto che abbiamo un disaccordo teologico, ma sai che passeremo l’eternità in paradiso e faremmo meglio a imparare ad andare d’accordo sulla terra. Se non pensi che la legge dell’Antico Testamento si applichi a te, lascia che ti legga la legge del Nuovo Testamento”. E così gli ho scritto e gli ho detto: “Non penso sia giusto che tu abbia detto questo di me. Se sai qualcosa che io non so, dimmelo”. Ma penso di saperlo già, lo sa il mio consiglio degli anziani, lo sa il mio presbiterio, lo sanno i miei amici che mi hanno implorato di non lasciare il ministero sapendo che quello che hai detto non è vero. All’inizio mi ha risposto e ha razionalizzato quello che aveva fatto. E sai cosa ha fatto, tra l’altro? Ha prestato attenzione a come noi ricostruzionisti abbiamo pubblicamente umiliato le persone. Ha detto: “Voi lo fate sempre, qual è il problema?”. Così gli ho risposto e ho detto: “Non puoi giustificare i tuoi peccati con i peccati degli altri. Sono disposto a dirti che abbiamo peccato terribilmente, ma questo è tra me e te”. Non pensavo che avrei più avuto sue notizie e la lettera successiva che ho ricevuto era una breve lettera di tre paragrafi di vero pentimento, in cui diceva: Ho ferito un fratello, mi perdonerai?

Ora scegliete voi: preferite seguire un ricostruzionista che dice: è tutta colpa sua, non voglio nemmeno parlare con lui? Oppure una persona che ha una visione distorta dell’Antico Testamento, ma che ha a cuore il suo bene e vuole ammettere di aver sbagliato?

Pettegolezzi. Proverbi 18:13 dice che chi risponde prima di aver ascoltato commette una stoltezza e si copre di vergogna.

Proverbi 18:7 “La bocca dello stolto è la sua rovina e le sue labbra sono un laccio per la sua vita”.

Gesù disse: “Or io dico che nel giorno del giudizio gli uomini renderanno conto di ogni parola oziosa che avranno detta. Poiché in base alle tue parole sarai giustificato, e in base alle tue parole sarai condannato”.

Mi dispiace di aver pestato i piedi a qualcuno, non siamo stati pacifici, non abbiamo tenuto a freno la bocca. La Bibbia dice che la saggezza, in terzo luogo, dimostra un atteggiamento aperto all’apprendimento. È il beffardo che non vuole sentire ciò che gli altri hanno da dire. La saggezza ci dice che non dobbiamo generare litigi, non dobbiamo seminare discordia, eppure la situazione scandalosa è che non si riesce nemmeno più a tenere il conto delle carte del giocatore, nei circoli ricostruzionisti, a causa del numero di litigi, problemi irrisolti, offese personali e quant’altro.

Allora, come va nel nostro quartiere, noi che siamo i fieri possessori della buona e giusta legge di Dio? Beh, come possiamo ottenere la saggezza? Non oso ferirvi in questo modo e lasciarvi sanguinanti. Come si può ottenere la saggezza? Beh, inizia ovviamente con l’umiltà. Umiltà davanti a Dio. E questo significa che dovete pentirvi. Significa che devo pentirmi. Dobbiamo dire: “Dio, che sciocco sono stato?”. Dobbiamo riconciliarci con Dio e riconoscere che la saggezza non è in noi.

Proverbi 3:5-6, uno dei primi passi che ho imparato a memoria da bambino. “Confida in Jehovah con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sul tuo intendimento, riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli raddrizzerà i tuoi sentieri. Non ritenerti savio ai tuoi occhi, temi Jehovah e ritirati dal male”.

Fratelli e sorelle, dobbiamo smettere di confidare in noi stessi e riconoscere che la nostra unica speranza nella vita e nella morte è un Salvatore fedele che, come ci dice la Bibbia, è venuto in questo mondo e si è presentato davanti al più empio e senza legge degli uomini, tenendo la bocca chiusa e presentandosi muto davanti ai suoi tosatori. Gesù avrebbe potuto chiamare legioni di angeli per rimediare alla situazione. La vostra unica speranza è quel Salvatore che ci ha donato, come dice Paolo, sapienza, giustizia e santificazione da parte di Dio. Gesù deve togliere la nostra impurità e con il suo sangue purificare le nostre vite. Gesù deve infonderci il suo Spirito e la vita dall’alto. Gesù deve guidarci. Abbiamo bisogno della sua parola, abbiamo bisogno dell’opera del suo Spirito che, per mezzo di essa, ci guida con grazia, affinché diventiamo sempre più simili a Lui.

Confida in Jehovah con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sul tuo intendimento, riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli raddrizzerà i tuoi sentieri.

Proverbi 9:10 ci dice che tutto inizia con il timore del Signore. Il timore di Jehovah è il principio della sapienza e la conoscenza del Santo è l’intelligenza. Tu temi Dio? Tutti gli uomini dovrebbero temere Dio, tutti gli uomini dovrebbero essere terrorizzati davanti a Dio a causa dei loro peccati, ma quel timore di Dio che è l’anima della pietà, come ci ha insegnato John Murray, non è il terrore che si prova davanti al giudizio di Dio, bensì quel timore reverenziale che si prova stando alla presenza di Colui che è incomprensibilmente grande, infinitamente santo, che è stato buono con te oltre ogni misura; e ti presenti a Lui e dici: “Cosa posso fare per essere degno di Te? Dio, dimmi solo cosa vuoi, io voglio farlo. Voglio essere così simile a Te, voglio compiacerti perché sei così bello, così grande, così maestoso.”

Questo dovrebbe essere infuso nello spirito del ricostruzionismo: il timore del Signore è l’inizio della sapienza. E la Bibbia vi insegnerebbe a meditare sul suo carattere. Salmo 107:43. L’intero salmo andrebbe studiato qui, ma per brevità notiamo la conclusione: “Chi è saggio osservi queste cose e consideri la benignità di Jehovah”. Questo è ciò che fanno le persone sagge. Leggete il salmo questo pomeriggio, fate il pisolino che volete, ma prima leggete questo Salmo e ricordate che dice che coloro che sono saggi rifletteranno su queste cose.

E ora considerate la bontà di Jehovah. Sapete, penso che se noi stessi avessimo la bontà di Dio davanti alla nostra mente ogni giorno, quando ci svegliamo ogni giorno ringraziandolo per la vita che ci è stata data, lodando il suo nome, ricordando quanto siamo insignificanti senza Gesù che prende il nostro posto. Se conoscessimo l’amore e la bontà di Dio non saremmo in grado di uscire di casa e fare a pezzi i nostri vicini e coloro che ci si oppongono; impareremmo la gentilezza nel trattare gli altri.

E poi, infine, Giacomo, il primo capitolo vi dice cosa fare se pensate di non avere saggezza. Giacomo capitolo 1, e il quinto versetto: “Ma se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio che dona a tutti liberamente senza rimproverare, e gli sarà data. Ma la chieda con fede senza dubitare”.

Mi si spezza il cuore leggendo che Giacomo dice che quando gli stolti si rivolgono a Dio e con le mani aperte dicono semplicemente “Dio, aiutami, sono così stupido, così ottuso, sono così peccatore, potresti rendermi saggio?”, la Bibbia non solo dice che Egli dona la saggezza che chiediamo, ma lo fa senza rimproverarci. Questa è Grazia! Quando le persone vengono da me e finalmente si rendono conto che avevo ragione e che avrebbero dovuto fare ciò che avevo detto loro, questo succede a volte con i miei figli, non sempre ma a volte, e vengono, e sapete, si è così tentati non solo dare finalmente ciò che viene chiesto, ma anche dire: “Te l’avevo detto”, sapete di cosa parlo; o dire che non avremmo mai dovuto trovarci in questo guaio.

Lodiamo Dio, abbiamo un Dio che ascolta queste preghiere e dice: “Non voglio rimproverarti, chiedimelo e basta”. Facciamolo subito.

Dio perdonaci, perdonaci per aver posseduto così tante meraviglie, così tante cose benedette e piene di grazia, soprattutto la vita dai morti. Grazie per il tuo Spirito, Signore Gesù, che ci hai resi nuove persone, ci hai donato la speranza del Cielo, ci hai permesso di camminare con te e di conoscerti, hai illuminato i nostri occhi per comprendere il Vangelo, ci hai donato cuori disposti a impegnarsi con il Signore Gesù Cristo. E grazie, Signore Gesù, per essere con noi, non solo per essere venuto in questo mondo e averci salvato, ma per essere rimasto con noi giorno dopo giorno e per esserti preso cura di noi in modo incredibile, conoscendo persino i capelli della nostra testa, preoccupandoti che le nostre vite fossero buone, sane e felici. Ti ringraziamo per i doni preziosi che ci hai dato nella tua Parola, ti ringraziamo per averci dato la tua Legge e per averci dato l’impegno di seguirla, perché con le nostre sole forze e la nostra intelligenza non saremmo giunti a queste conclusioni. Ti ringraziamo perché ci hai donato la comprensione della validità della tua legge, ma di fronte a tutta questa bontà, Dio, oggi abbiamo il cuore spezzato perché abbiamo davvero combinato un pasticcio, e quando la gente ci guarda non vede un bel taglio di capelli, non vede la bellezza che potrebbe essere nostra se usassimo questi buoni strumenti con saggezza, e ognuno di noi oggi ha il cuore oppresso dal senso di colpa. Siamo così stolti, così egocentrici, così privi di umiltà, così senza carità, così disposti a seminare discordia senza alcun controllo sulla nostra lingua. Se fosse dipeso da noi, Dio, non pregheremmo così, perché ci vergogniamo, e ci aspettiamo che anche tu ti vergogni di noi, quindi ti ringraziamo per l’incoraggiamento della tua parola che non ce lo rinfaccerai, siamo perdonati da tuo Figlio, non ci rimprovererai, ma ci darai generosamente ciò che ti chiediamo. Dio, rendici saggi, nel nome di Gesù, amen.